风瑞听得云乘追问什么是骇人惊闻的风俗，又叹了口气说淡淡道：“说起风俗，那就要从祭师说起，涂山氏自禹帝之后便跟随在我们祖上左右，他们崇尚九尾狐，以九尾狐为族图腾，寓意多子多孙，故此涂山氏从很久以前就被委任为苍明氏的秩宗，就是世世代代作为苍明氏的祭祀官的意思。那么，作为祭祀官的自然也有族中的祭祀风俗。”

——每隔十二年设一届青花祭，各大氏族都会挑选一些妙龄少女婚配到青丘城，而青丘城也会以东方诸侯之长的身份收恤这些形同贡品般的少女，以数倍婚配礼数回馈宝物。一则贡纳双方各取所需，二则可为苍明氏臻选更合适的人选作为下一代青丘城的夫人。然而，第三条才是青花祭久经不衰的原因。如果少女有幸选中，成为了青丘城世子的妻子，不管那少女的氏族高贵低贱，都会享受姻亲的待遇，得到的不光是青丘城、荒野太保、甚至是整个东方诸侯国的保护和尊重。——风瑞抬头望向窗外，枝头上飞来了几只麻雀，叽叽喳喳，快活自在。“可怜这些少女来时风光无限，兴高采烈，却不知青花祭的背后竟然是惨绝人寰的红祭。”

云乘疑惑道：“母亲，红祭自古有之，为何说惨绝人寰？”

原来这红祭一般说的就是血祭，使用的是六牲猪牛羊等，故此云乘并无感觉不妥。风瑞拍拍云乘的肩，无奈道：“红祭固然是平常事，但此红祭非比寻常，名唤‘镂身红祭’，乃是涂山氏秘术。其过程血色弥漫，苦不堪言，为娘当时年纪尚轻，经不起惊吓，亦回想不起来太多，无跟你细说其中恐惧，只记得祭祀期过后，只剩下数人能熬过来，其余的人皆魂归大地，填入巨坑之中。”

正所谓一朝被蛇咬十年怕草绳，风瑞岂有记不起之理，只是不愿再多提起这个经历罢了。云乘大惊道：“我们苍明氏竟有如此残忍风俗？难道偃馨姐姐也是因为这样才去捣乱的吗？”

“耘儿果然聪明，偃馨当年正是第一次以祭师的身份参与祭祀仪式，看到与自己年龄相仿的花季少女竟落得如此下场，实在于心不忍。便在夜间偷偷打砸毁坏所有祭器和贡品，再一把火烧掉了整个祭祀地。这一把火确实厉害，导致如今依旧是光秃秃的一块黄泥荒地，后来便成了现在人们口中的雷泽献祭地。可惜呀！即使偃馨捣乱了祭祀仪式，苍明氏长老们却依旧不管祭祀仪式背后的少女们遭受了多少苦难，只关心苍明氏子嗣的延续，便把偃馨囚禁了三年，直到你们出生那年才被特赦放了出来！”

云乘沉思道：“没想到平时如此温柔的偃馨姐姐竟然有此经历，当时只有她和哥哥两人昏迷中在雷泽，也难怪长老们会把她认定为这件事的凶手。”

风瑞此时露出一脸担忧，淡淡道：“若只如此，为娘还能稍微安心一点，只道是偃馨一人负薪救火，执迷不悟。但若是她身后还有为她通风报信、出谋划策的人，那这件事就绝非小事，或许背后还有更大的阴谋。为娘生怕再有横祸，威胁到你和你哥哥的性命，才不厌其烦地向你倾诉这些旧事，好让你也多份心思。”

云乘应了一声知道后，思前想后，心中默默猜测道：“前些天在羽山就有那老爷爷说要还我两兄弟性命，虽然后来无恙，但事出必有因。如今又有偃馨姐姐，难道背后真有奸人行恶？”

正在母子二人密谈中，忽然门外有人通报道：“报！城主夫人！刚收到城主传话，城主与商侯已得知情况，星夜赶回，两日后便到！”

房中二人听得通报，顿时喜上眉梢，酬谢过传话的信使，便各自散去。夫人未见夫君三年，目断鳞鸿，寸阴若岁，立即吩咐焚香祭祖，祈求一路平安。儿子未见父亲三载，烛夜思盼，计日以俟，马上命人收拾门庭，安排接风洗尘。自从城主即将归城的消息传开之后，所有族人和百姓都在期盼，皆因青丘城主夏望三年前奉旨出兵东夷，带了一万良将士兵，都是青丘城的百姓，所以百姓都盼望着自己的亲人跟随城主归来。苦等了两日，风瑞一早便带同云乘、各大长老等在城门下接风，青丘城内百姓分道两旁而立，一直从外城护城河到内城府邸门前，擂鼓震天，唢呐长鸣。辰时，只见城郊几骑快马过了护城河，下马对风瑞跪拜道：“夫人，各位长老，小人是商侯阵前先锋妘凡，因马快特来通报，青城君与商侯已到徐州官道，换乘竹轿，随后便到。”

长老们迎他下马，笑道：“一路辛苦，请问先锋，随行者还有什么人？好让鄙人安排招呼。”

那妘凡虽不是什么大将，但商侯主癸可是当今朝庭大司农，又是青丘城物资主要的交易伙伴，所以长老们对商侯的招待可不比其它诸侯国君。妘凡下马拱手道：“随青城君回来的是东方服大人一人，随商侯而至的是薛城少主莱朱，还有后方伤兵老者共百余人。”

长老们拱手回礼，各自安排招待，三长老夏丙转头对风瑞说道：“此次胥岸回来只带百人，前方战事还焦灼呢。”

风瑞自然听得出夏丙的意思，无奈回话道：“三长老无须担忧，夫君此次回来，定有打算。”

各自无话，又等候了一个时辰，青城君夏望和商侯主葵的竹轿终于来到护城河，风瑞未见夫君两年，早已热泪盈眶，忍不住泪洒当场，两人执手相看泪眼，竟顿时无语凝噎。“夫人过得可好？”

“一切安好！”

千言万语只化简单两句问候，又开始含泪相依。后来夏望夫妇坐一马车，商侯和莱朱坐一马车，青丘长老等也各自安排好，坐上马车往青丘内城驾去。夏望在车上详细问了龙飞和偃馨的最新状况，随后道：“夫人请放心，商侯乃大司农，对医学药理十分精通，定能治好耕儿和偃馨的。”

风瑞又将最近的事全说了个大概，唯独没有说长老们对她持家的态度。夏望也没心思顾虑其它，一心就是为了龙飞回来。说话间，马车已来到城主府邸，夏望比商侯早到一步，安排门外的门童道：“快去准备酒水，客人到了马上起菜。”

“胥岸，不急就餐，先看看令公子病况！”

商侯的马车刚好来到面前，听到他在吩咐门童。夏望连忙过来搀扶他下马，惭愧道：“商侯大恩，为了犬儿披星戴月而来，岂敢不尽地主之谊？如此待客之理，天下人岂不怪我亏待圣人？”

主癸笑道：“你言重啦！你我二人同军两载，同帐而眠，早已情同兄弟，又何为客呢？先看症。”

夏望感激，领着主癸、莱朱直径来到龙飞房间，里面的巫医、丫鬟出门迎接，主癸又问老巫医，什么病症。老巫医从第一天的病症开始一直说到现在，主癸边点头听着，边帮龙飞把脉，一切皆如老巫医所说。主癸掀起龙飞的衣服，看着腹部上寸长的伤口，已是结了痂，处理的十分不错。便问道：“老巫医，用的是什么药？”

老巫医恭敬道：“这是祖传的刀伤药，用的是白茅花，石柏，风轮草，龟甲和蜂蜜等，专治刀伤，有止血解毒之效。可惜药效虽有，但少主之症仿有异样，伤口都快愈合，就是高烧不退，肤带红斑。”

主癸沉思了一下，问道：“仲虺，你看这是什么症？”

他口中的仲虺，就是薛国世子薛莱朱。“小子不敢妄言，听闻与夏少主一起受伤的还有一名伤者，也是同样症状吗？”

莱朱问道。那老巫医答道：“回薛少主的话，另一名伤者亦是如此，可她的伤势比较严重，穿肺而过，如今以腹奄之法保命，灵菸台敷于伤口，奈何荒服之物稀缺，再没有什么名贵药物，只能听天由命了。”

莱朱又说：“灵菸台乃仙地之物，是极难得的上药。”

只见他摸了一下龙飞身上的红斑，继续说道：“天下之物，皆有正邪相克，阴阳相承，老巫医对外伤应是对症下药，但内伤却差个使者。”

巫医慌忙问道：“哪位使者？”

主癸笑道：“莫听仲虺戏言，这是商族人行商时，在路上听来的医道，闻说用药必合乎‘君臣佐使’四施，君为上药，臣为中和，佐为下辅，使为药引。”

巫医弯身拜道：“商侯、薛少主此言如雷贯耳，醍醐灌顶，山村老汉惭愧惭愧。”

莱朱又问：“请问是何物所伤？”

“那是一种野兽的爪子，貌似镰刀，却是石头矿类，名叫娄雷兽。”

主癸道：“仲虺学虞，畜牧农耕都有成就，有否见过此毒物？”

莱朱笑道：“商侯过誉，仲虺并未听闻这种野兽，正好此番机遇见识见识，望能寻得药引！”

夏望听得莱朱说要起娄雷兽，便对他们说：“娄雷兽日前已被杀死，尸体怕是已经开始腐化。”

莱朱道：“所谓毒蛇百步，并有解药，娄雷兽栖身之处，当有药草，实在难寻，以娄雷兽之爪骨磨粉试之，也属同归。”

夏望点头称赞，见莱朱十三四岁的孩童，跟自家双子也年纪相仿，竟已有如此学识，便让夏耘过来，跟莱朱见个面，相互认识。两人一见如故，所谈之事亦有答有回，甚是相投。且说行程既定，夏望安排酒宴接待商侯和莱朱等人，便吩咐明日一早，荒野太保东方服作导向，妘凡做护卫共十多人一同出发雷泽。云乘夜间得知他们的行程，便请求父亲准许自己与莱朱一同前往，好好学习。夏望安排人员亦心知此行无险，也适合云乘增长见闻，就爽快地答应了。