三日后，马曰锦稳住了局势，果来邀约，此次，马曰锦送的礼，连戴忠都为之侧目，实在太丰厚了，不光是珠宝银票，九位美女一字排开，只看坐姿与礼仪，就知是从小培养的，居中那位，五官无可挑剔，轮廓细致绝美，眸光流转下，是高贵与忧郁的气质并存，最是让人产生呵护之心。　　马曰锦说道：“只需公子离开扬州，不管珍稀珠宝，还是绝世美女，凡能找来的，双手奉上。”

贾玴：“珠宝美人，非吾所好，吾可以配合你离开扬州，但你也需拿出诚意。”

“怎样的诚意？”

“江春程英留下来的份额，交由盐院直接负责，鲍志道的份额，汝等自行分配，盐察院不会插手。”

马曰锦盘算了一下，说道：“可行。”

贾玴：“如此，吾不日会离开扬州，便祝马盟主以财发身了。”

林如海此时正在向管家打听贾玴衣食住行，管家回道：“老爷，公子一切随安，不管送的是何饭食，皆不挑剔，粒粒啖尽；老爷所遣侍女，也从未过夜，连暖床也无，只留了一人每日负责洗涤衣物。”

林如海满意点头，贾玴回来后告知了结果，林如海笑道：“盐商愿自行让出份额，也终于可向皇上交差了。”

贾玴：“有了份额，姑父也可慢慢进行盐改，马家兄弟眼界短浅，不如江春圆滑，必会自生事端，官员信奉中庸，让他们选新盐政，未必愿意，但让他们在新盐政与新盟主间选一个，他们必会毫不犹豫，失去根基，盐商已不足为虑。”

林如海听出了言外之因：“贤侄欲离扬州？”

“嗯，盐商不过是标，金陵才是本，我欲一举拔除金陵之本，此行，便是向姑父辞行的。”

林如海问道：“你有天纵之才，为何不愿步入仕途？吾之玉儿，可也不能嫁无名之人。”

贾玴不在压抑自身，放开气势：“姑父请看。”

但见贾玴朝灶王爷一拜，神像受莫大因果，顿时碎裂。　　林如海：……　　贾玴：“吾入仕途，见了皇帝，是拜，还是不拜？”

林如海只能作罢，说道：“你过几日再行金陵罢，大兄的信带了吗？”

贾玴于是整了整衣冠，恭敬地掏出一封大红书信，躬身双手递上，府内诸侍卫，包括叶依与戴忠，也齐齐施礼。　　林如海并没有收下，一炷香后，见贾玴躬身依旧，神色诚恳，才说道：“选个吉日，备齐礼物，正式过来。”

“是。”

贾玴的声音微微颤抖。　　宁府内，黛玉也在急切等待回信，张丽收到后，赶紧呈上。　　黛玉观后，才了解前因后果，此时众位姑娘并宝钗都在，对于甄应嘉为何言自尽于贾敏墓前，纷纷有了猜测，如今看，贾敏并非病逝这么简单，可幸让贾玴保住了；宝钗并不知晓宝玉被窃一事，只看到为着两块玉及贾敏，两大族长不惜死斗，想到自身处境与宁府势力，若能借力一二，何愁薛家不兴？再观来信，到扬州不过一个月，盐商已去其三，那真是说到做到，雷厉风行，宝玉比之，犹如萤火，宝钗只能再次哀叹。　　探春说道：“一个不知根由的秘密，这要如何去猜？”

黛玉：“必然不能用普通人的眼光去看待。”

惜春忧心仲仲：“万一那甄应嘉耍赖怎么办？明明猜中了，临没了不承认？”

黛玉笑道：“你何曾见过有人敢**府的账？”

惜春点头自语道：“倒也是。”

元春见诸女都观阅完毕，便说道：“信中所写实在重要，能否请老祖宗一鉴？”

黛玉点头后，元春便将信收好去了荣府，几位姑娘都各自回去后，惜春问道：“林姐姐对哥哥真有这么大信心吗？”

黛玉：“哥哥的能为，你又不是不知晓，即便哥哥真输了，待你出嫁，我自会随哥哥而去，只愿他路上能多等我一程。”

惜春：“只看哥哥这般挂念林姐姐，必是惜命的紧，肯定是有把握的”，只把黛玉说的满脸通红。　　贾母此时正在闭目养神，鸳鸯拿了两个美人拳帮贾母按摩，见元春来了，赶紧起身行礼，贾母见元春神色匆匆，便让元春坐床沿边：“元儿何事失措？”

贾母看了信，哭道：“可怜你那敏姑，本该是阖家团圆，这甄家，害人在前，窃玉在后，当真可恶啊。”

元春应道：“老祖宗，今年甄家的年礼，是否该削减？”

贾母：“敏儿虽是贾家女，已嫁林家，是林家妇，此事让林家自己处理，今年的年礼，还按往年的来。”

虽心里不喜，然则是大家族一贯做法，元春只能应下，但贾母接下来的话，就让元春心寒了：“玴哥儿该是有十足的把握，那甄家的公子，听闻也是口衔一玉，老婆子想，这两块玉若是凑在一起，说不定有奇效，若是宝玉能拥有两块玉，必能中兴荣府。”

元春：……不减年礼，许是等这个？　　贾母说道：“届时等玴哥儿江南归来，元儿你该去讨要一二。”

元春忍不住反驳了：“族长在宝玉这个年纪，已靠自身撑起宁府一片天，若宝玉当真不凡，也不应假手外物才是。”

贾母：“宝玉是你胞弟，怎帮外人说话了？他如今还小，需长辈提携，等到志学之年，自然就显现才华了。”

又说道：“谁说宁府没有玉了，你看敬老爷的取名，玴，即是美玉，玉儿又在宁府，双玉傍身，宁府这一年，气势如虹，进项不知凡几，可见管用的紧。”

说的元春哑口无言。　　元春只能略过这个话题：“宝玉学业如今寸步不进，父亲去开河县疏通河道，平日里也不得回府，他渐有纨绔之相，兼优柔寡断，老祖宗实不能再让他待内宅了。”

贾母不在意：“世家公子，自需公子哥的体面，丫鬟少了，反让人说荣府的不是，别跟我提玴哥儿，那是个另类的，作不得数。”

元春心很累，只能行管家之权，先悄悄换了几个三等扫地丫鬟，改为粗壮婆子，准备择日劝说王夫人。　　穆王府中，穆镇在苦苦思索，穆氏端了杯参茶进来：“夫君莫太劳累了。”

穆镇叹道：“端看战报，女直实力强劲，尤胜关军，只是为何一直固守大营？真是如父王所言女直承受不起伤亡？”

见穆氏一脸无辜望着自己，笑道：“却是忘了，女儿家的，并不知晓战阵呢。”

穆氏详怒道：“妾身只些许识了几个字，自然没学过兵法，夫君也不能因此小觑天下女子呢；前日里，宁府赠送了柳家闺女一册书籍，里边包罗万象，据说连战阵都有涉猎……”　　穆镇猛然醒悟：“贾玴是高傲自负之人，你觉得他会娶怎样的妻子？”

穆氏想了想，认真说道：“若如夫君所述，似贾公子般骄傲的人，他是不会选择一位无法与他同行的人为妻的。”

穆镇猛拍桌子道：“正是此理，快快备轿，得劳烦你再去一趟宁府，向林氏请教。”

穆氏提笔眷写了一份战报，黛玉左看右观，不知是何道理。　　穆氏解释道：“夫君向来自负，给妾身出了个难题，言天下无女子可解，因此特来向姑娘们请教呢。”

黛玉疑问道：“按题，怎么看都是五万士卒方占优呀。”

穆氏应道：“可不是嘛，可结果却是五万人缩在营寨里整十个月了。”

难得有题可考，又有穆镇大言在前，几位姑娘于是又详问了考题的地势后勤，甚至找了兵书对照。　　惜春还没到学兵书年岁，但她兴致颇高，甚至让张丽起了个沙盘，自己与宝钗两人学着推演。　　元春负责计算粮草辎重，迎春负责神游物外，探春负责摆弄阵型，黛玉则根据考题不断提出问题，解决问题，三人合作，竟渐渐复刻战事进程。　　黛玉指着沙盘说道：“有三千骑兵不断监视守方，基本可以判定，守方准备的粮草，将近有两百万石，可见早有准备，甚至可以说，提早半年就有预料，他放弃了据山而守，隔河相望，在开阔地立营，因此，他的守，不是为守而守，是为了拖住大军。”

元春接道：“依据守方营寨大小，粮草最多还能供大军两个月之用，因此，十天内，守方必然会发动雷霆一击，算算时间，该当是大雪纷飞时。”

探春：“若能守住第一波的攻势，两边应还能维持均势。”

黛玉：“谈何容易啊，一鼓作气，再而衰，三而竭，攻方本处弱势，久攻无果，士气已泄，十个月没有建树，朝廷也会谴责，若是领军将领求功心切，必会中引蛇出洞之计；守方要的，不是一场胜利，而是让攻方这边，全军覆没。”

三女相视而笑，黛玉提笔便在考题下写上八字：鸷鸟将击，卑飞敛翼。穆氏心服口服，事关重要，赶紧告退。　　此时的范文程，拿到了最终的情报，朝廷发送的棉衣，中途毁于大火，但穆镇自筹的棉衣，经由北静王护送，已送到关军手里，暗道一声可惜，只能行备用方案了，说道：“此战之重要，吾不再多述，现在开始下令。”

所有人肃然起身，听候命令。　　“努比利，在翰朵伦卫与黑水城之间，东平王有一只骑兵一直监视我军粮草，十个月下来，其警戒之心已失，吾将所有的骑兵交予你，可有信心全歼他们？”

努比利应道：“五千骑兵足矣，若逃脱一人，吾提头来见军师。”

“塔塔马，你明日率领一万人马，迎击关军，许败不许胜，经由锅盔山撤退回营，可能做到？”

塔塔马面露难色：“军师，要败这么多次，很丢脸啊。”

范文程笑道：“若你此次能可做到，来日进军中原，吾允诺你，可择一城，不封刀剑。”

塔塔马立时兴奋起来：“多谢军师。”

“那苏图，你率两万人马，在塔塔马败退后，若关军紧追，负责截断关军，只许威慑，不许交战。”

女直憋屈了十个月，闻战顿时兴奋不已。