红夷大炮的一轮轰击，给建虏造成了很大的杀伤，但是否击毙了敌酋首脑，在人仰马翻的混乱中，却是看不清楚。 炮声沉寂下来，炮兵们忙着把炮归位，洗刷炮膛，装填弹药，调整角度。红夷大炮发射慢的缺陷，倒也显露无遗。 红夷大炮属于架退式火炮，每发射一次，都会偏离原来的炮位，需要重新复位、再装填，再次设定方向角和仰角。 而且，火炮复位后，还要用沾水的毛刷伸进炮膛清洗并熄灭火星，然后用干布包裹的炮杆伸入炮膛去擦干，这才能再填入火药，放入炮弹。 但红夷大炮的轰鸣，就是总反击的信号。 城上、城下的大小抛石机全部开动，实心弹、爆炸弹、燃烧弹黑压压地掠空而过，狠狠地砸向敌人。 城上、城下的轻重火枪，弩箭劲矢，如雨点般倾泻；佛朗机炮也发出怒吼，将成百上千的霰…弹喷射而出。 不仅是宽大壕沟与守军的地面阵地，火力覆盖还包括了壕沟外的五六十米范围。 一颗颗爆炸弹落地翻滚，然后迸闪出耀眼的火光，大团烟雾中弹片激射，人影在烟尘中跌撞滚爬，响起一片惨叫惊呼。 一颗颗燃烧弹拉着火焰的尾巴，如同流星般砸下去，在撞击中四分五裂，象一团团火球，迸溅到地上和建虏身上，带着火焰的建虏嘶嚎惨呼，扑腾蹦跳。 这就是收缩防御阵地、倚城坚守的优势所在，能够把更多的敌人放到各种武器的打击范围之内。 敢于采取这种战术打法，除了雄厚的兵力优势，武器装备的多样和犀利，更是郭大靖和李维鸾等将领的信心所在。 其实，红夷大炮只是锦上添花，并不是防御作战的最大倚仗。 大大小小、数量众多的抛石机，换装颗粒化火药的爆炸弹，粘稠的燃烧弹，以及轻重火枪，才是此战的致胜武器。 但很多人并不是这样想，金重国就是其中的一个。 他指挥着几个炮兵，以最快的速度把自己主管的红夷大炮复位、装填、调整角度，再次作好了发射的准备。 虽然红夷大炮远达不到袁督师所吹嘘的“每炮糜烂数里”，但实心炮弹撞过去就是一条血胡同，砸得人马血肉模糊，满地残肢碎骨的景象，还是非常震撼的。 金重国等人的感觉就是振奋，凶恶悍勇的建虏象土鸡瓦狗般被打死打伤，是他们最激动喜悦的事情。 “要是朝鲜也有红夷火炮，建虏侵略时，就打得他们血流成河。”
金重国狠狠地咬着牙，在心里既发狠，又感到十分的遗憾。 桑托斯走了过来，迅速判断着火炮的射击角度，抿嘴露出微笑，用力拍了下金重国的肩膀，表示可以开火，脸上更是不掩赞赏之色。 金重国微微躬身，向这个洋鬼子表示感谢和尊重。 待桑托斯检查完了所有火炮，下达了开火的命令，金重国举起火把，大吼着“开火”，点燃了引线。 火花闪烁，沿着引线直钻入炮内，稍微停顿了一下，炮身猛地一震，炮口喷吐着火焰，射出了沉重的炮弹。 声如雷鸣，闪光耀眼，这是红夷大炮的特点，也是其能发挥震慑作用的特性。 说白了，就是吓唬人。让敌人知道城上有如此利器，进攻时便有了顾忌和恐惧，平白就矮了几分气势。 旅顺堡的北面，从城墙延伸五百多米，都处在了守军的火力打击之下。这个范围内的建虏，只能承受着血火的煎熬。 城上的重火枪，在军官的指挥下，抬高了枪口，向着更远距离的敌人进行着集火齐射。 现在，已经不是抵挡住建虏进攻的问题，而是尽可能多地杀死杀伤敌人。 重型抛石机一直没有改变配重，保持着固定的射程，使进攻的建虏队伍在中间形成了稀疏或断层。 再加上重火枪居高临下的拦截射击，红夷大炮的远程轰击，伤亡很大的并不只是冲在前面的建虏。 如果是层层阻击的话，杀伤面就不会这么大，范围更不会这么广，冲在前面的建虏固然在不断损失，但却不影响其进攻的连续。 而在中间进行拦截打击的话，进攻就显得后续无力，人员不能及时顶上增援，前锋越打越少，突击也就越来越失去其锐利。 当然，这样的防御战也有前提，那就是迎击敌人前锋的部队要足够强悍，能够顶得住，使敌人不能轻易突破。 所以，旅顺堡外的防御阵地收缩之后，只有三道战壕胸墙工事。 第一道战壕内是重甲长枪兵，再夹杂少量的弩手；第二道战壕内布置弩兵和少量刀盾手；第三道战壕内则是轻火枪兵，以及佛朗机炮。 三道战壕呈从低向高的阶梯状，使得火力可以重叠交叉，投射密度很大，前面的并不遮挡后面的射击。 而伤亡也主要是在第一道战壕的部队，尽管越过各种障碍，承受着火力打击，能够冲杀过来的建虏已经不多。 战场上，建虏虽然还是处于进攻姿态，但在全部发动的火力覆盖打击下，他们已经身处血腥残酷的屠宰场。 伤亡在不断增加，惨叫、惊呼不绝于耳，但又被爆炸、轰鸣所压下。与其说是在进攻，倒不如说是在无谓地丢掉狗命。 在阵后，萨哈廉和瓦克达等建虏，在第一轮红夷大炮的轰击下，被打蒙了。 尽管这两个奴酋幸免于难，但在他们的周围，却死伤了一片。有军官，有亲兵，有人，有马，入眼都是血肉模糊和残肢断臂。 “贝勒爷，快走。”
幸存的亲兵满脸惊惶地围护过来，拉起萨哈廉和瓦克达的马缰，呼喊着满脸惊愕呆滞的两位贝勒。 不是亲兵冷静，而是他们的职责所在，容不得疏忽大意。而萨哈廉和瓦克达，心思却在攻打旅顺堡，突遭猛烈炮击，完全出乎意料，一时反应不过来。 在亲兵的护卫下，萨哈廉和瓦克达等人，匆忙转移到百余米外。 幸好大旗未倒，进攻还在继续，但萨哈廉和瓦克达望着突变的战局，心情沉重，如坠冰窟。 旅顺堡的守军此时已是火力全开，从天空，到地上，炸弹、火弹在飞，子弹、箭矢在射，不仅是立体的打击，还覆盖了相当大的范围。 身处战场的建虏，已经没有安全的所在，到处都在挨打挨炸，随时都在增加伤亡。 但萨哈廉等人转移了高处的指挥位置，已经不能看到战场的全貌。他在犹豫，在迟疑，并不知道进攻部队是否突破，是否正在与敌人进行近战厮杀。 在情况不明的时候，贸然收兵，很可能使行将成功的进攻功亏一篑。那样的话，已经付出的死伤就是徒劳的，无谓的。 “敌人的火力很猛烈。”
瓦克达萌生了退意，但还不好明说，看了兄长一眼，他的目光又转向战场。 城墙上迸射出密集的闪光，浓重的白烟升腾，枪声轰鸣，旋即又被战场上此起彼伏的爆炸声压了下去。 萨哈廉皱紧了眉头，身子在马上伸直，努力想看清战场上的情形。 看不清，也体会不到陷入血火炼狱的绝望和恐惧。这样的感受，也只有身处战场的建虏才知道。 牛录额真哈可罗跌跌撞撞地向前冲，只是下意识的动作，身前身后不断响起的巨响，已经震得他失聪，完全听不到了声音。 前方的一个士兵猛地停顿，然后象根木头般沉重地摔了下去。 哈可罗的目光所及，看到这个士兵的胸前血肉模糊，甲胄似乎失去了作用，一颗廉价的铅弹便夺走了他的狗命。 他认识这个士兵，虽然看起来年轻，但已经身经数战，表现得十分勇猛。可连与敌人厮杀的机会都没有，就凄惨地倒毙在冰冷的土地上。 有些茫然地抬起头，哈可罗看到的是弥漫的烟尘，闻到的是呛人的硝磺味，以及如鬼怪般闪现的人影。 “轰！”
一团火光在哈可罗脚下迸现，他倒在了地上，腿上传来了剧痛，且没有了知觉。 一只大脚踩了下来，正踏在他的脸上，哈可罗要发出的痛呼被踩了回去。 还没缓过来，又是两脚踏过，其中一脚正踩中他的伤腿，疼得他立时昏迷了过去。 哈可罗可能做梦也想不到，自己这样武技精湛的勇士，竟是在战场上被活活踩死，凄惨又可悲。 赵小石歪着头，稳稳瞄准了一个敌人，这个家伙跌撞走路的姿势，如同醉汉，显得怪异而滑稽。 轻轻扣下板机，夹着火绳的龙头落下，点燃了火药，一团白色的烟雾在眼前升起，铅弹呼啸而出。 建虏被击中了腹部，象个大虾似的弯着腰，颓然地跪倒在地。 就这么保持着跪倒低头且踡缩的姿势，建虏痛苦地坚持了一会儿，才脸朝下扑倒下去。 赵小石翻了翻眼睛，紧靠胸墙，迅速而熟练地装填弹药。 作为一个两年军龄的旅顺堡的老战士，赵小石却并没参加过几次大战。援朝作战算是最大的一回，之后他才算是一个有经验的老兵。 而在赵小石的印象中，真正觉得自己很厉害，被人重视、奖赏，则是在广鹿岛接受数月的火枪训练，并在考核比武中，获得了优胜。 尽管二两银子对他来说，算得上一笔不菲的财富。可他最在意的，还是在众目睽睽之下，接过郭大靖亲手授予的奖章。 而那枚奖章，现在就别在他的内衣上，尽管遮盖着，可赵小石却时时能感觉得到。 那是对他刻苦训练的承认，对他操枪技能的承认。有了这枚奖章，他就不是普通的士兵，而是超过同伴的精英。 没错，郭将军就是这么形容他们这些优胜者的。赵小石记得清清楚楚，或许一辈子都不会忘记。 而眼下的战斗，对赵小石来说，并不比在朝鲜作战时更加紧张危险。相反，他竟然发现，悍勇的建虏也不过如此，在他的枪下，照样死得干脆利落。 赵小石装填完毕，又转身架好火枪，瞄准了下一个目标。 多杀几个敌人，才配得起自己的奖章，配得起精英这两个字的赞誉。 除了这些，赵小石发现，再没有什么比亲手干掉建虏，更令他感到痛快的事情了。 看着建虏在自己的枪下或死或伤，不管是鲜血喷溅，还是惨叫挣扎，都让赵小石产生一种报仇的快感。 要不是这帮王八蛋，一家人还在村里好好的住着，自己还能天天看见村里的翠花，每一次翠花都会露出笑容。 再次扣动了板机，赵小石看着一个敌人被击中，倒在地上痛苦翻滚，他快意地咧开了嘴。 哈无齐又幸运地逃脱了死神的手掌，尽管头盔损坏、额头受伤，血在脸上流淌，但活着就好。 在呛人的硝烟中，他的周围不断有人倒下，枪炮的轰鸣、濒死的惨呼，让哈无齐感到了绝望。 离前方的鹿砦只有二十多米，但在牛录额真哈无齐看来，却是那么遥不可及。 城头上突然巨响轰鸣，哈无齐知道，这是敌人的火炮再次轰击。已经冲到这个距离，他也知道，火炮的目标不会是这里。 眼睛眯了一下，他看到对面胸墙工事后面又爆发出一阵密集的闪光，白烟升腾，一排铅弹迎面射来，在血雾喷溅中，鹿砦前又倒下了一排尸体。 铅弹是肉眼捕捉不到的，但激射的弩箭，让哈无齐不得不弯腰缩起，用那面不大的盾牌来遮护身体。 绝望只是哈无齐情绪的一部分，他的心中还有憋屈、忿懑和无奈。 这样的战斗令哈无齐全无施展的余地，他的精湛骑术，他的高超武技，他的悍勇刚猛，他能打十个…… 一个士兵蜷缩在地上，痛苦地扭动翻滚，双手捂着血肉模糊的肚子，却不能把花花绿绿的内脏再塞回去。 另一个士兵凄惨地趴在鹿砦上，尖锐的木刺从脖颈后伸出，地上一汪血泊，已经粘稠，接近冻住。 哈无齐挪开了视线，都是能纵马驰骋的建州勇士，却死得如此卑微、窝囊。可他却毫无办法，连他自己也身陷炼狱，随时都可能丧命。