皇太极皱着眉头，轻抚着下巴，觉得范文程的猜测很有道理。 对于绕道入关的担忧，毛文龙显然要比其他人更重。在努尔哈赤在世时，他就多次向朝廷上奏，要朝廷提防。 对于毛文龙的示警，皇太极并不是很在意。 他派进大明的谍探，探悉的情报让他知道，大明朝廷根本没有提高警惕，作出针对性的准备。 比如蓟镇，该裁兵还裁兵；其他军镇，该欠饷还欠饷。这导致大明京畿的军队不少，但战斗力却很差。 而后金军队，连大明的边镇精锐都不是对手，又何况这些粮饷不足、斗志薄弱的内地军队。 所以，皇太极对于绕道入关后的作战已经有了比较具体的计划，并不是很担心。 但南关失败后，皇太极就不得不重视东江镇对于辽沈的威胁。东江军突然发动进攻，且又获胜利，就更让皇太极感到忧心。 很明显，在南关之战后，东江军应该是巩固地盘，休整补充。后金能获得的资源渠道匮乏，东江镇也没有得到明廷多大的支持。 可只过了这么短的时间，东江军就转守为攻，还是大规模的作战，这不得不让皇太极和范文程考虑到背后的深义。 显然，毛文龙通过此次主动进攻，就是要显示东江镇的实力，警告皇太极。你要是敢绕道入关，我就捣你老窝。 只是牵制和袭扰，皇太极并不太在意。但东江军有攻城拔寨的实力，就不得不让他心生忌惮。 “从人口和兵力上来看，我大金占据的辽东确实是太大了。”
皇太极缓缓说道：“特别是东江镇有了攻克城池的实力，整体的布防就需要作出调整。”
分兵防御是后金现在的策略，倚仗着战力凶悍，也欺负东江军装备简陋，攻坚能力虚弱。 但现在就不同了，东江军也特意显示出了这样的能力。不想被东江军个个击破的话，防御布署就必须进行改变。 范文程暗自苦笑，说道：“汗王所言极是，重新布署，也是为绕道入关做准备。”
话不要说得太透，皇太极也明白，随着东江军实力的提升，依靠几万人马，已经不能把广大的盘守得严密稳固。 辽沈作为后金统治中心的地位不能变，同时，沈阳也将是绕道入关的出发点，主力集结于辽沈，是不能更改的布署。 沿海地区已经放弃，现在又要收缩防线。至少，要收缩到凤城，把镇江堡和宽甸地区暂时弃守。 东江军要攻打凤城，就要深入陆地，这可不是从鸭绿江登岸，几里或十几里就能到达的地方。 而凤城离辽沈更近，从辽沈出动人马，不管是增援，还是反击深入陆地的东江军，也更加方便快速。 至于镇江堡，正如郭大靖所想，东江军的重心已不在皮岛，转移到了辽南，那驻兵防守或监视，也没多大作用。 “显然，这是东江军抓住了我军防御的弱点。”
皇太极轻轻叹了口气，说道：“还是我们反应慢了，没有及时调整布署。”
范文程躬身说道：“情报方面，对于东江镇，实在是难以及时获取。这也是没办法的事情，毕竟我大金国没有水师。”
东江镇的地盘比较特殊，金州在辽东半岛一角，其余的都是岛屿。谍探可以装成逃人混进去，但要送出消息，却很难，必须要用到船。 可东江军的调动却可以利用水师，从辽南到辽东，使得建虏很难提前获悉。 就象这次镇江堡作战，说是奇袭也不为过。大批军队突然从入海口沿鸭绿江北上，不过一天时间便到达了镇江，建虏完全没有防备。 但这也是很难弥补的缺陷，正因为要增加预警时间，建虏才放弃了沿海之地，在比较深入的陆地建起了防线。 当然，这也有人口少，兵力不足的原因。 反过来说，东江镇对于后金的渗透，对于情报的打探，却占着很大的优势。 主要是心怀仇恨的辽人，身在后金，心向大明。建虏需要汉人为他们耕种生产，就不可能杀光他们。 甚至于，还有不少投降后金的汉人官员，也与东江镇暗中有着联系。 皇太极对此也很是无奈，叹了口气，说道：“这也没有办法，抚顺额驸已经竭尽全力，对于明朝的情报做得很好了。”
在情报方面，东江镇强于建虏，建虏又强于大明。明廷有什么风吹草动，建虏都能很快探悉。 而李永芳这个后金的谍报头子，确实是很有能力，也很卖力。不仅打探情报，还暗中策反了一些明朝的文官武将，在建虏抄掠京畿时起到了不少的作用。 范文程有些迟疑，但还是开口说道：“汗王，奴才以为要绕道入关的话，不能公之于众。连与各位旗主贝勒商议，也最好是在行动后进行。只不过，这恐怕要汗王亲征。”
皇太极若有所思，明白范文程的意思。 如果在议政会上公开提出，反对意见肯定很大，特别是他的威望受损的情况下。等到出兵之后，在半路上作出决定，以他汗王的名义，就会减少阻力。 至于出兵的名义，也只有一条，那就是征伐察哈尔部，继续打击虎墩兔。这个行动，那些旗主贝勒基本上不会反对。 皇太极点了点头，说道：“宪斗，此议极好。”
挥退了范文程，皇太极起身走到窗前，望着园中的花草树木，又陷入了长长的思索。 努尔哈赤死的那两年，在大明、蒙古、朝鲜的封锁下，应该是后金非常艰难的时期。 征讨朝鲜，又远征察哈尔，皇太极左冲或突，终于为后金打开了局面。 但东江镇的崛起，以及皇太极接连犯下的错误，再加上天灾，又使后金到了生死存亡的关头。 盗贼纷起，国中纷乱，外有敌人，皇太极感到危机四伏，不仅会动摇他的汗位，后金更有衰弱覆亡之忧。 ………………… 宁远。 袁督师拿着报捷文书，已是第二次看过，手还是有些颤抖，心里更是又嫉又恨又惊。 刚刚与登莱道王廷试商议好，准备给毛文龙下套。只要毛文龙乘船到了庙岛，不管带多少兵，便向朝廷诬告其领兵索饷。 但镇江大捷，却给了袁督师当头一棒，使他的计划不得不向后拖延，甚至是破产。 很简单，东江军两战两捷，攻克镇江堡、伏击凤城援兵，斩获了近五千的首级，这仅次于南关大捷。 接连的大胜，朝廷怎样反应，皇帝又是如何的心理变化，袁崇焕必须要搞清楚，才敢行动。 如果皇帝龙颜大悦，直接拔发粮饷，毛文龙带兵索饷就不成立，谁都能看出是诬陷。 这还不是最让袁崇焕担心的，五年平辽是他向皇帝作出的保证和承诺。可除了占领了建虏不要的锦州、大凌河等城，索要每年几百万两银子的辽饷，他根本拿不出什么战绩。 而东江镇虽然名义上也归他管辖，但独立性太强，获得的战功并不算到他的名下。 袁崇焕也看得清楚，指望辽镇平辽，别说五年，就是十年也够呛。所以，东江镇的实力越强，他越要掌握在手中。 不管是不是继续“五年平辽”，抑或是挟军自重，东江军已经有超过辽镇之势。皇帝一旦转而大力支持东江镇，那他靠忽悠得到的权力也就终结了。 “见过大人。”
徐敷奏进来施礼拜见。 袁崇焕抬了抬手，脸上露出些许笑意，说道：“召你来，是想让你去一趟金州，送一批牛羊酒金银，犒赏东江军。”
徐敷奏说道：“除此之外呢，是请毛文龙到宁远议饷吗？”
袁崇焕垂下眼帘，沉声说道：“话是要带到，可毛文龙多半是不会来的。”
徐敷奏知道袁崇焕已经写过手书，但毛文龙以军务繁忙、身体原因连续推却。尽管袁崇焕拔调粮饷示好，可毛文龙的戒心似乎很重。 徐敷奏想了想，说道：“卑职是马上出发，还是看朝廷的反应后，再去金州？”
对于东江镇的粮饷，朝廷并没有确定的决定。袁崇焕曾提出每年四百八十万两银子，把东江镇的一起包括了，但朝廷并未同意。 也就是说，袁崇焕要完全控制住东江镇的粮饷，还未实现。 至于崇祯皇帝是否恢复东江镇的粮饷，不再扣除所谓的虚冒，还要再等等。毕竟，再一次大捷，能否改变皇帝的心思，谁也说不好。 但有一点，东江镇在毛文龙的控制之下，取得的战功越大，对袁崇焕却越是不利。 东江镇拿多少粮饷，辽镇拿多少，花了钱总要见到效果吧，皇帝的急利近利，袁崇焕应该是心里清楚。 袁崇焕摇了摇头，说道：“不必等朝廷的反应，除了犒赏，还有一千匹马要送去，是毛文龙花钱买的。”
毛文龙的戒心重，袁崇焕就不得不频繁示好，降低他的警惕。 “还有，你要争取见见那个郭大靖。”
袁崇焕交代道：“也不必说得太多，观察一下他的脾气禀性，看看他对朝廷的态度。”
东江镇的崛起，与郭大靖似乎关系很大，这是袁崇焕逐渐发现的一个问题。至少，郭大靖已经俨然成为东江镇的三号人物，得到毛文龙的信重。 如果杀掉毛文龙能够掌控东江军，那自然是最好的结果；可达不到目的，袁崇焕就要再权衡利弊。 “卑职明白。”
徐敷奏躬身领命，退了出去。 袁崇焕轻抚着额头，感到很是棘手。随着时间的推移，形势的发展，对他有些不利。 当初在平台召对后，兵科给事中许誉卿趁皇上暂退便殿稍憩之机，当面向袁崇焕请教“五年复辽”的方略。袁崇焕当时随口说出“聊慰上意！”
而就在前些日子，许誉卿上疏皇上，要求以法治边臣，在袁崇焕看来，显然是有所指的。 许誉卿援引辽东战场上杨镐、熊廷弼、王化贞丧师的先例，指出近来用人过滥，封疆大吏久已不知法律。 他请皇上重申法律，明示边臣，今后如敌军入境不能堵截，攻城不能入保，杀伤人口隐匿不如实上报，在外的巡按御史可据实揭发，在内的科臣可参驳弹劾，按律逮治。 袁崇焕能不知道自己在君前“浪对”？即便许誉卿没有指向他，也总有些心虚的感觉。 斩帅夺军，袁崇焕越来越坚定自己的计划。 如果东江镇在自己的切实掌握之下，不管是南关大捷，还是镇江堡大胜，都可以说成是自己指挥，报捷文书也应该是他来写，并急送朝廷。 可现在，这些功劳全是毛文龙的，他一点光也沾不上，还被缺粮少饷的东江镇频频打脸。 皇帝对于钱财的态度，袁崇焕很清楚。如果能有不花钱，或是少花钱，就能办成的事，他肯定选不花钱的。 所以，如果皇帝突然把平辽的希望转到东江镇，袁崇焕也不奇怪。原因很简单，省钱。 要抓紧时间啦，袁崇焕起身走出屋子，在檐下背着手，思索着如何能达到自己的目的。 ………………… 京城，皇宫。 毛文龙报捷的文书先发朝廷，却压了两三天，才报送蓟辽督师衙门。 这是郭大靖的建议，不是全甩开蓟辽督师，但也不让蓟辽督师有改动，或是提前向朝廷报捷的可能。 说白了，战功是东江镇的，跟蓟辽督师衙门没有关系，甭想着沾光。 “朕又要去太庙告祭啦！”
崇祯皇帝的声音在殿内回荡，显得十分喜悦和振奋。 王承恩陪着笑脸，躬身道：“皇爷英明神武，将士用命，奋勇作战，连获大捷，皆是前所未有。”
没错，不管是万历、泰昌，还是天启，三任皇帝在位时，对建虏的胜利也没有崇祯登基之后多，获得的战果也是创纪录的。 崇祯还很年轻，虽然想尽力矜持，保持皇帝的威严，但笑意却掩饰不住。 “从倚坚防御，到主动出击，东江镇是越打越强，朕心甚慰。”
崇祯拍着桌案上的报捷文书，朗声说道：“朕赏罚分明，对有功将士不吝封赏。毛文龙加两级功，其余将领加一级……”