镇上的百姓稍微多了些，但都是在远远的观望，对于军队的畏怯是当时老百姓的普遍心理。　　“栓子。”

老杨在栓子还有些惊愕的目光中，伸手拍了拍他的肩膀，“这里就交给你了，我要随军去打建奴。”

栓子嘴唇翕动了两下，嗫嚅道：“师傅，打完建奴，您还回来吗？”

“不回来啦！”

老杨摇了摇头，说道：“我去了哪里，以后你会知道的。”

再次拍了拍栓子，老杨笑着坐上骡车，满载着栓子也不清楚的火箭发射架，随着士兵上路行进。　　“那是杨铁匠嘛？”

“是老杨，从军了呢！”

“看，老杨在向咱们招手呢！”

有熟悉的人在军队中，还坐在车上笑着招手，立时让百姓们减少了恐惧和疏离。有的已经敢凑近些，仔细观察这支去打建奴的军队。　　个别胆大的，和老杨比较熟识的，还走得更近，问候着老杨。　　“多谢乡亲们的照顾，俺老杨去打建奴啦！”

老杨一反平日的低调，大声说着，拱手和乡亲们告别，“等俺胜利回来，兴许还能和乡亲们见面。”

“回来，俺请你喝酒。”

有人大声说着：“一定要把建奴打跑啊！”

老杨用力点着头，朗声道：“放心吧，这回建奴一个也跑不了，把他们的狗头都砍下来。”

队伍越走越远，留下思绪复杂的百姓，望着这支滚滚向前的钢铁队伍。　　孟浩带着士兵，押运着十余车粮食，也跟了上来。　　在李老爷的宅院，不仅征收到了粮食，还有骡马和车辆，收获不小。只是李老爷留下看家的仆佣苦着脸，心情复杂地目送着队伍远去。　　沿途搜购骡马、车辆，已经是计划好的事情。虽然没有这些，也能够行进，但速度肯定会受到影响。　　对于老百姓的，东江军会给钱，按照之前调查好的市价；对于地主、豪绅的，则打欠条，准备战后留给朝廷买单。　　什么秋毫无犯，什么不拿一针一线，在当时是不存在的。或者说，至少不会那么严格。　　其实，这也是以防万一。在郭大靖想来，遵化和三屯营应该有官仓储粮，建虏以战养战，不会搬着粮食机动，只是他不会把全部希望寄托在那里。　　在沿途村镇，不断增加着骡马车辆的数量，减轻了将士们的负担。他们也在逐渐调整海上颠簸的不适和疲累，行进的速度也是越来越快。　　清冷的寒气吹拂在脸上，郭大靖纵马而行，前后是望不到头看不到尾的东江将士。　　精甲耀日，铿锵而行。在这坚硬的北方大地上，两万多东江军如钢铁洪流，向着遵化奔涌而去。　　一个哨探疾驰而来，在近前下马施礼，禀报道：“永平守将派来信使，询问我部是哪个军镇，统军将领为谁？”

郭大靖沉吟了一下，说道：“可如实告之，并请他们提供战马。”

大军在行进中，并未张出任何旗号。虽然冒充辽镇，却是迷惑建虏，也不须刻意为之。　　到现在为止，行动还算顺遂，唯独缺少战马，没法组织起至少两千的枪骑兵，以最快的速度奔袭遵化。　　张嘴三分利，不给也够本。郭大靖并不奢望永平守军能支援多少战马，哪怕一匹也没有。反正，这也不在计划之内，可万一真给了呢！　　而且，遵化、三屯营等地的建虏，加起来也不超过一千，就是不攻袭，也绝不会是对手。　　“将军。”

沈硕庆在旁建议道：“卑职以为，可让飞骑先切断遵化与石门驿的退路，使建虏难以西窜，待我大军到来，再一鼓歼之。”

郭大靖微微颌首，说道：“此议甚好。但我军不要全歼建虏，还要漏出通风报信儿之敌，使建虏主力尽快回师。”

停顿了一下，他有些无奈地说道：“飞骑将是我军最后获胜的重要力量，他们所骑的战马也非仓促搜集的可用。”

枪骑兵对于骑乘的马匹或骡驴要求不是很高，只要能加快行进速度。反正，他们作战时也要下马。　　但飞骑的战马都是挑选过、训练过，损耗后，比较难补充。　　所以，郭大靖要决战开始之前，要尽量保存住飞骑的实力，最后还要倚仗飞骑给予建虏致命一击。　　不是主场作战，要考虑的因素就比较多。郭大靖不指望明军能帮忙，不添乱就很满足了。　　…………………　　保存实力，在不同的场合，作用不一样，所要达到的目的也不同。　　在京城脚下，同样有人在保存实力。但后果很严重，不仅葬送了自己，还使上至皇帝，下至臣民，都恨之入骨。　　建虏在京城外的第一波攻击之后，移军南海子，在此一面休养一面牧放马匹，伺机再攻。　　十一月二十三日，崇祯帝于紫禁城平台召见袁崇焕、祖大寿、满桂、黑云龙等，对勤王将士英勇奋战予以慰勉，并拔内帑五万予以奖赏激励。　　袁崇焕穿黑袍黑帽觐见，以示请罪。　　但在面对前来询问形势的朝臣时，袁督师又犯老毛病，危言耸听道：“满人此来是要做皇帝的，己经算好了良辰吉日准备登基了！”

朝臣们都惊得目瞪口呆，户部尚书毕自严更是把舌头都吐了出来，好半晌都收不回去。　　威胁恫吓，挟寇自重，推卸责任……所有人差不多都是这样的心思。你完了，你完了，到这个时候还想再赌一把。　　平台召见时，袁崇焕向崇祯帝提出，连日征战，士马疲惫不堪，请求援引满桂所部进入德胜门瓮城的先例，准予所部官兵进到城内稍事休整。　　崇祯帝拒绝了他的请求，心中猜疑更重，却隐忍不发。　　十一月二十七日，皇太极向整顿后的明军发起进攻，激战于左安门，满桂被攻打甚急，于是向袁崇焕部靠拢，迎接他的却是——一片箭雨。　　满桂被箭伤之后，率部西退，愤怒如狂。　　随后，满桂入京面圣，解开衣服光着膀子让崇祯看，“万岁，袁崇焕用箭射我，差点要了我的老命。这，这，还有那，那儿，共是五处。”

崇祯帝好言安慰，赏金赐服，还是忍而不发。　　建虏从南海子撤营，在京师乡畿烧杀抢掠，视城下明军如无物。抢光掠光之后，又向西杀奔良乡，攻克固安。　　此时，城外的外戚勋臣的庄园土地被建虏蹂躏殆尽，勋戚大臣对袁崇焕极度不满，纷纷告状：“袁名为入援，却听任建虏淫掠，不敢前去阻拦。”

朝堂上，崇祯面色沉郁，群臣也多噤声不言。形势至此，实在是让人既愤懑又屈辱。　　“虏不大创不回，朕有旨着袁崇焕相机剿杀，使他匹马不还，却也不见怎的。奴酋零骑在我城下，任其抢掠，是何道理？也不见崇焕剿杀？”

崇祯的目光扫视群臣，似乎想听到合理的解释，让他的心能得到些宽慰。　　成国公朱纯臣躬身奏道：“崇焕言兵少，宜慎重。”

崇祯沉声道：“慎重固是。但崇焕之兵俱是堪战的，人上挑人，马上挑马，他曾面奏过。又说虏精骑不满五千，其余不足杀，为何不动一动？”

群臣面面相觑，没有人能作出回答。吹牛吹大了，如今原形毕露，谁还能替袁崇焕分说。　　崇祯暗自叹了口气，也是深自无奈，转向新任兵部尚书申用懋，问道：“今援兵到的几何？”

兵部尚书申用懋躬身奏道：“除袁崇焕而外，只有宣大二处各兵五千，今两支兵或溃或损，山西总兵张鸿功所领五千三百名已到良乡，因饥抢掠而去，其余屡催尚未见到。”

崇祯皱着眉头说道：“卿部议个限期与他们。”

申用懋奏道：“臣署事日，便定限行文各处催调了。”

崇祯说道：“调兵有不依节制，援兵有不遵限者，卿即系来究治，不然他借口说挑选未就，又说行粮不足，一发逗留观望了。”

“微臣遵旨。”

申用懋躬身退下。　　崇祯扫视着众臣，缓缓说道：“屡有旨命崇焕相机剿杀，今虏骑猖獗，烧毁我房屋，掳掠我人民，再无人剿杀，便是零星虏骑亦不驱散，似这样把边腹都蹂躏尽了，关宁兵也不见调将来，只恐一时不能整顿，忧方大耳。卿等可传与崇焕，要相机动一动，大创他一番方可。卿等起。”

众臣山呼万岁，退出槛外，叩头已毕，纷纷退去。　　崇祯坐在龙椅中，轻抚着额头，思绪繁乱，却多在袁崇焕和关宁军上。　　关宁军倚城坚守、不动如山，或者只是出动几百人虚应故事，崇祯身在皇宫，也是屡有耳闻。　　若说是造谣诬陷，可战果如此，关宁军真拿不出什么闪亮的战绩来让人释疑。　　这就是朕竭天下财力培养训练的精兵强将，这就是袁崇焕要用来五年平辽的悍勇之师？　　崇祯很烦闷，很恼怒。付出全部真心，却一直被欺骗，再没有比这更令人愤怒的事情了。　　挟寇自重，就是挟寇自重，真以为朕就能忍气吞声，奈何不了你了吗？　　崇祯的眼内射出阴寒的光，握紧了拳头。　　希望越大，失望也就越大。破灭的不仅是希望和期待，还要否定自己识人的眼光和智商。　　这真是非常痛苦的事情，所谓爱之深，恨之切吧！　　可惜，袁崇焕并不知道大祸已经临头。　　这其中肯定有挟寇自重的心理，在建虏未退的时候，他认为皇帝还要倚仗他，不可能处置他。　　而即便是他的判断没有错，野外浪战的话，关宁军根本不是建虏的对手。倚城坚守，还有那么点击退建虏的可能。　　但形势已经到了这种地步，神京遭到重创，庙社震动，舆论纷纷，想要活命的话，唯有拼死力战一途。　　孙承宗被重新起用后，连夜赶赴通州，还派了使者前去告诫袁崇焕。　　意思尽管委婉，却也很简单。建虏兵薄城下，你其罪难辞，唯有奋力作战，以死报君王。若是在战斗中受伤未死，皇帝兴许也能饶了你。　　但袁崇焕却依然我行我素，令皇帝猜疑震怒，令臣民失望愤恨，死不远矣。　　………………　　遵化。　　刘兴治举着望远镜，瞭望着城上的情况。　　五天时间，作为先锋部队，刘兴治率领特战营及一营步兵，还有两千飞骑，赶到了遵化城下。　　至于三屯营，他看都没看，在飞骑的警戒下，直接率军绕城而过。　　情报不断得到确认，三屯营只有十几个建虏，以及数百降军防守，交给后面的大队，一鼓可破。　　八百建虏，再加千余降兵，刘兴治微抿起嘴角，并没有仓促发起进攻，而是谨慎地进行了安排布置。　　不是四面围攻，而是在东、北、南三个城门进行主攻。没有红夷大炮，用的是火药车爆破城门。　　“建虏甚是凶悍，要小心他们冲出城纵马厮杀。”

参将程宝林在旁不忘提醒。　　刘兴治心中鄙夷，但脸上丝毫不露，点头道：“程将军提醒的是，刘某会小心布署，不使建虏有可趁之机。”

程宝林是蓟辽总督刘策的手下，奉命率领三千人马前来反攻遵化，以及石门驿等城的。　　刘策被袁崇焕遣回密云后，很快获悉建虏潜越蓟州，进抵京师，不禁大吃一惊。　　这下子，别说自己要戴罪立功了，连袁崇焕这回也差不多要完蛋，还是想办法自救吧！　　于是，打探完情报，刘策从密云和蓟州调动了守军，派出参将程宝林，前来袭攻遵化，并招降滦阳等城。　　程宝林率军而来，在遵化城下摆开阵势，四面围攻，本以为能以众凌寡，一举建功。　　可理想很丰满，现实却很骨感。　　遵化城内的建虏因为兵力不足，防守全城有些困难。参将英古尔岱率领五百建虏纵马杀出城来，横扫城外的明军，并一举击溃了程宝林所部。　　五百骑兵击溃三千马步兵，这也并算不上太过意外。在辽东，还曾有过几百建虏追着上万明军跑的战例呢！　　程宝林带着溃兵跑错了方向，正与从三屯营奔向遵化的东江军前锋相遇。　　看着这远途赶来的友军依然是铿锵昂然，程宝林带着几百溃兵，又跟着刘兴治所部杀回了遵化，想着是不是能沾点光。来个反败为胜，好向刘策交代。