大战将至，城内的百姓不免惶恐担忧，与京师内的百姓也没有什么不同。但这又有什么办法，只能呆在城里，寄希望于官军的保护。　　百姓们差不多每个人都有亲人被建奴杀害，或是流落失散、生死不知。　　时间尚短，还不能冲淡他们的悲痛，但也不会是整天哭啼啼的样子。只在夜深人静的时候，才有可能伤感落泪，感怀思念。　　百姓们也是感恩的，没有东江军的解救，没有东江军抵挡建虏、保卫城池他们的命运会如何凄惨，都心里有数。　　所以，对于军队的支持，老百姓也是全心全意，毫不藏私的。　　以心换心，郭大靖相信这一点。尽管他对自己的军队没有太过苛求，但军纪却远超其他明军。至少，东江军不会抢掠和残害百姓。　　吴姐端着大盆走了过来，笑着说道：“干完活儿，还要统计资料，都是哪个村的，叫什么名字。各处都登记好，你们也不用再四下找寻，就能知道有没有自家人。”

城中数万百姓，集中在固定的城区，虽然都想知道自己的亲人在不在、好不好，可自由行动却是不合适，不现实的。　　“村子被建奴烧杀，也不知能剩下多少人？”

一个女人抹了下眼睛，伤感地说道：“爹娘也不知咋样儿，还有俺哥俺嫂。”

这话立时引起了妇女们的共鸣，有面露凄楚的，有唉声叹气的，还有哭泣和掉眼泪的。　　吴姐无奈地翻了翻眼睛，说道：“哭啼也解决不了问题，能到这地步，这也是老天保佑。要是没有东江军，咱们还不知道有多惨呢！”

桂花深以为然，说道：“还是好好干活儿吧，等东江军打跑了建奴，咱们就安全了，能可劲儿地哭。”

妇女们这才纷纷收住悲声，也明白这个理儿。建虏正往这边来呢，到底咋样儿，还说不准呢！　　“吴姐，听说东江军要收拢老百姓回辽东？”

一个妇女好奇地问道：“是自愿的吧？”

吴姐摇了摇头，说道：“这是没确定的事儿，不要瞎传。”

“就是有这事儿，也应该是自愿，还能绑着押着走哇？”

吴姐又补充了一句，“好了，不说闲话了，赶紧把饼子做出来吧！”

辽东是战乱之地，是建奴的老巢，天天要打仗。在老百姓的心里，大概就是这么个印象。　　但经过此次战乱，老百姓会有所变化。在他们看来，京畿地区也不是绝对的安全所在，内地的明军更是不堪。　　即便如此，愿意去辽东的百姓，依然是极少数。郭大靖也没这个打算，尽管增加人口是东江镇长期的政策。　　此时，在巡抚衙门，郭大靖正在恭聆圣旨。　　哼，崇祯还真是够抠的，口口声声说什么不吝封侯之赏，可自己率军跨海勤王，又收复遵化，斩首七八百，竟然也没来点实际的封赏。　　“微臣，领旨谢恩。”

郭大靖腹诽着，叩首领旨，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

曹化淳把圣旨交到郭大靖手中，收起严肃的表情，微笑道：“郭副帅，万岁期盼殷殷，此战可不容有失啊！”

郭大靖站起身，正色说道：“我军已严阵以待，建虏若想从遵化通过，定要杀得他们尸横遍野。”

曹化淳连连点头，说道：“一战而寒虏之胆，使其不敢再行进犯，郭副帅抄敌后路，应该已有此计划。”

郭大靖笑了笑，伸手相请，说道：“公公放心，东江军不远万里，跨海而来，便是要解君父之忧，竭忠报效。”

“那就好，那就好。”

曹化淳笑着说道：“万岁知东江军缺马，已派人传旨，命永平、滦州、山海关等地的军队，先行把马借予东江军使用。”

郭大靖眼睛一亮，说道：“万岁英明，不知这些马匹何时可到遵化？”

“应该就在这几日吧！”

曹化淳也不是很确定，只能凭着大概的估计。　　郭大靖惊喜过后，马上就想明白了。　　这恐怕是不宜期望过高，就算各地驻军全力配合，把骑兵都派来，能有多少，三四千顶天了。　　勤王军倒是有很多骑兵，可那些将领想必找了理由让崇祯信服，没有抽调出来，随着传旨的曹化淳和方正化星夜绕道赶来支援。　　果然是不能指望别人，反正作战计划也是立足自身，有多少战马，也不影响大局。　　还是靠着和建虏作战的缴获，更加靠谱一些。郭大靖想清楚了，却也没什么别的表示，脸上的和熙神情依旧。　　“曹公公知兵，万岁特派他来观摩指导。”

方正化在旁作着介绍。　　曹化淳连忙摆手，说道：“郭副将身经百战，杂家岂敢班门弄斧？皇爷交代了，杂家就是观摩，就是学习，绝不插手郭副将的指挥。”

倒还有点自知之明，郭大靖笑着恭维了曹化淳两句，可却绝不会把指挥权拱手予人，哪怕是有圣旨也不行。　　太监学军事，崇祯终于还是走上了信重宦官的道路啊！或许是这次建虏入寇，文官武将都令他大失所望了吧？　　曹化淳十二三岁时入宫，因天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到良好的教育，诗文书画，样样精通，后入信王府陪伴侍奉朱由检。　　天启年间，魏忠贤害死大太监王安，又把王安的亲信曹化淳发配南京待罪。直到朱由检继位，曹化淳才被召回，并被委以重任。　　曹化淳被派来传旨，并观摩作战，确实是崇祯要重整京营的前奏。京营不堪战，在此次建虏围攻京师的过程中，已经显露无遗。　　崇祯的计划是“择天下卫所之精壮者”建勇卫营，隶御马监，而曹化淳则是督勇卫营的预定人选。　　历史上，勇卫营在曹化淳的督练下，又有孙应元、黄得功、周遇吉等猛将，确实成为了明末的一支劲旅，如同救火队般东奔西走，与清军、农民军屡次激战。　　郭大靖虽然猜到了崇祯的心思，但对太监领军依然心存腹诽。　　专业的活儿，就得专业人士干。所谓的知兵，真到了战场上，狗屁也不是。　　郭大靖并不想老陪着曹化淳，即便刚刚接了圣旨，崇祯给他加了太子太保，他也不是很在意。　　太子太保嘛，不过是有衔无职，一种荣誉性的官衔而已。难道不能给自己晋升为总兵，与满桂等人同列？　　若论功绩，郭大靖觉得自己封伯封侯都不为过。当然，这要先给毛文龙晋爵，才能轮到自己。　　当然，除了虚衔外，崇祯还赏赐了银令箭，算是在副将的基础上，又增加了些许的权力。　　在明朝，明天子赐给臣下的印信一般有尚方宝剑，王命令牌，金、银令箭。　　王命令牌可以处死五品下官吏，但是不可处断地方事务；金银令箭可以调派地方驻军，但是不可以杀人，也不可以处断地方事务。　　尚方宝剑又称天子剑，所持者可以署理地方政务，对五品以下官员可以先斩后奏，对三品以下官员可以就地停职。　　可以看出，尚方宝剑是权力最大的，皇帝轻易不会赐予臣子，特别是武将，就更少了。　　现在的武将当中，毛文龙似乎是唯一有尚方宝剑的，是天启帝赐予的。另一位原来有尚方宝剑的是满桂，后来又被收了回去。　　“沈硕庆，军中赞画。”

郭大靖伸手叫过沈硕庆，给曹化淳做着介绍，“朝鲜义士，其父乃是当今朝鲜王国的左议政沈器远大人。”

曹化淳显出惊异之色，随后便是啧啧称赞，对沈硕庆父子忠于大明的精神甚为赞赏。　　沈硕庆执礼极恭，猜想这是郭大靖有意为之，给其一个结交大明内官的机会，为日后沈家在朝鲜的行动铺路。　　这么想也不算错，尽管郭大靖对于朝鲜王室的废立并不太注重，但顺水人情不送白不送。　　方正化也赞了两句，便开口说道：“遵化城池已是浇冰加固，从远处看，便如顶盔贯甲。曹公公未进城便赞不绝口，现下能否登城近观？”

郭大靖笑着说道：“这有何不可？末将东施效颦，正要曹公公、方公公指点呢！”

说完，郭大靖便请曹化淳和方正化出了巡抚衙门，登城巡视。　　城墙已经冻了一层冰，阳光照射下，确实象披了层闪光的盔甲。　　其实，这样做的实际效果很有限。建虏又不是用炮轰城，也不是用手脚爬墙，用云梯、塔车之类的器械，影响并不是很大。　　但曹化淳和方正化却很是惊叹，一看就是没有什么实战经验。郭大靖也顺水推舟，特意把沈硕庆的建议说了出来，又给沈硕庆的脸上添了不少光彩。　　“遵化作为京师门户，难道城防竟然没有火炮？”

曹化淳还真看出了点问题，疑惑地问了出来。　　别说遵化，就是其它城池，多少也有几门火炮。只不过，都是老式的，威力不大，射程也不远。　　“建虏急于撤退，多半会猛攻横亘于官道的阵地。”

郭大靖解释道：“所以，末将把火炮都集中起来，准备予建虏以迎头痛击。”

方正化说道：“郭将军，你率所部跨海勤王，想必也没有携带多少重武器吧？”

郭大靖点了点头，说道：“方公公所言极是。我军只携带了几十门轻型佛朗机炮，要摧毁建虏的楯车，还有些吃力。”

曹化淳明白了，说道：“原来如此。集中了遵化城上的火炮，应该足以抵挡建虏的进攻了吧？”

“曹公公放心。”

郭大靖颇为自信地说道：“就算没有火炮，我军也不惧建虏。”

曹化淳露出赞赏之色，说道：“郭将军身经百战，未尝败绩，杂家自然是放心的。”

停顿了一下，他又接着说道：“兵书有云：归师勿遏。郭将军一定要谨慎小心，不要轻敌啊！”

生搬硬套，只是读过兵书，便敢称“知兵”？　　由此可见太监领军的效果，定然不是很好。若是虚心放权，军中有得力将领还好说。要是自大才疏，又独断专行，可就坏菜了。　　从太监，也可看出文官领军的弊端所在。基本上都是纸上谈兵之辈，却要经验丰富的武将听命而行，失败也就不意外了。　　“兵之在外，人人思归，当路遏之，必致死战。”

当然，兵书也没有说错，但郭大靖率军至此，就是要死战到底，争取全歼入寇的建虏，以及跟随入关抢掠的蒙古诸部。　　打得一拳开，省得全拳来。一战成功，震慑宵小，看谁还敢轻易入关？　　只不过，想要全歼敌人，难度还是很大的。主要的问题，还是兵力不足。　　集中主力于遵化，堵住了官道，可建虏要翻山钻林，还是难以彻底堵截。　　要知道，建虏入关是从马兰峪、大安口、喜峰口三处，两万多东江军不可能分兵处处设防。　　但有一点，轻骑逃窜可以做到，想要带着劫掠的人口牲畜、粮草物资安然出关，却是万万不能的。　　只要让建虏空手而回，此次勤王行动也就达到了目的。　　当然，不到万不得已，皇太极也不会做出这样的选择，肯定要和东江军厮杀较量一番，以求打通退路。　　郭大靖相信皇太极这个赌徒，会押上所有。这既是为了后金渡过大饥荒，也是为了自己称帝的抱负和理想。　　换位思考一下，郭大靖也会做出和皇太极一样的决定。　　东江军已是心腹之患，早晚要战斗，在哪里也区别不大。在遵化城下决战，还要更有利。因为，东江军远途奔袭，重武器不足。　　保存实力也要看时候，东江军不惧死战，建虏也同样如此。　　反正，在辽东最有威胁的就是东江军，关宁军已经可以排除在外。如果双方的战损相差不多的话，辽东的战局就还能维持平衡。　　同样的思维，郭大靖也认为与建虏死战，只不过是平辽灭虏的一部分。　　哪怕伤亡惨重，导致在一段时期不能在辽东继续进攻，可他也没有要在三五年干掉建虏的迫切，更没向皇帝吹大牛。　　随意地回答着曹化淳的问题，郭大靖的思绪已经飘飞，似乎看到了建虏正带着丰厚的劫掠所得，大车小辆绵延十数里，向着遵化滚滚而来。　　………………