不管是建虏，还是东江军，都把对手视为死敌。 既然是你死我活的宿命，不管何时，不管何地，只要双方觉得有利，就只剩下了死战到底的觉悟。 建虏以为自己兵力占优，认为东江军跨海远征，携带不了太多令他们恐惧的火炮。 再加上皇太极要把劫掠到的人口牲畜和钱财物资运回去，解决大饥荒的困难，以及为称帝铺平道路。 所以，建虏前锋开始试探性的进攻不久，皇太极率领的大队人马便赶到了战场，观察形势后，立刻调派人马，展开了更加猛烈的进攻。 “全军披甲，杀出血路。”
“轮番进攻，击败敌军。”
到了这个时候，到了这个地步，打开通路，便是海阔天空。否则—— 皇太极不敢去想失败的后果，尽管只要剩一万多人马，他就有把握返身击败远远尾随的数万明军。但只有向前，才是最好、最光明的结局。 所以，任何保存实力的想法都可能造成心理上的畏怯，这是皇太极所不愿看到的。 八旗人马，再加上组成左右两翼的蒙古兵，轮番进攻，轮番休息调整，开始了几乎不间断的进攻。 “奴酋四王子。”
沈硕庆伸手指点着建虏的旗号，声音有些发颤。 虽然说得头头是道，但沈硕庆只参加过镇江堡之役，与现在的规模和场面，那是天差地别。 “那个，那个穿黄衣服的胖子吗？”
曹化淳有些结巴地问了一句，但话声却被战场的喧嚣所掩盖。 两万多建虏和蒙古兵，铺天盖地；官道的主战场上，硝烟弥漫，喊杀震天。 敌我双方的战斗激烈而残酷，在血肉横飞中，生命如草芥般脆弱，无时不刻不在流逝。 曹化淳等人已经说不出话，张大着嘴巴，举着望远镜，观看着他们有生以来最震撼、最血腥的厮杀。 如此激烈的战斗，对于郭大靖来说，也是头一回。 但经过旅顺堡保卫战、小黑山阻击战、南关防御战、镇江堡之战，东江军的战力，特别是将士们的战斗意志，得到了淬炼和提升，抵挡住了建虏的持续进攻。 首先踞守阵地迎战的尚可喜所部，负责指挥的刘兴治还抽调了两千重火枪兵，给予了火力的加强。 布置于阵地两翼的重火枪，超过弓箭的射程，犀利的破甲能力，对建虏造成极大的杀伤。 参将乌拜的嚎叫戛然而止，沉重的铅弹击在他的前胸。 虽然没有击穿重甲，但巨大的冲击力却震伤了他的内脏，和着碎片的鲜血从他嘴里涌了出来，顷刻间便堵住了他的喉咙。 备御苏鲁啊啊地大叫着，不断地拉弓放箭，向着守军射击。 他的箭法很准，他的力气很大，他的脑袋——却突然间象个烂西瓜般被铅弹击得爆裂开来。 重火枪的每次攒射，伴着轰鸣声，都在建虏群中激起一片血雨碎肉，掀起一阵惨叫哀嚎。 “好快的射击速度！”
参将杨春用力咽了口唾沫，直觉得嗓子干得要冒火，心脏跳得快要冲出胸膛。 火枪是明军各部都装备的武备，但鸟铳不算多，三眼铳的威力也就那么回事，无论在威力和射速上，都难以和东江军的燧发火枪相比。 “这，就是东江军精锐，悍不畏死地厮杀，令人血涌上头，也令人钦服敬仰。”
参将邹宗武长长地叹了口气，“放眼大明，没有哪支军队在如此惨烈的战斗还能不败不乱。”
唉，满库等将领也叹惜出声，他们终于是心服口服，战马给他们的军队用，真是白瞎了。 激烈残酷的攻防中已经进行了快两个时辰，几乎没有多少停顿的时间，场面震撼了城上的所有观战人员。 他们望向前方那个顶盔贯甲、屹立如山般的背影时，眼中不由得闪过钦佩、敬畏，甚至是有些恐惧害怕的神色。 “有此强军，平辽灭虏指日可待呀！”
曹化淳有些失态地抹了抹下巴，嘴张得时间太长，口水都流出来了。 皇爷要平辽的梦想，就得着落在东江军身上，换谁也不成。曹化淳把手放在胸前，悄没声地把口水擦干。 “还不够，还要再等一等。”
郭大靖的心情也不平静，端着望远镜久久没有放下。 雷霆般的反击，将在建虏付出很大伤亡，并差不多要筋疲力尽的时候。现在看来，还差那么一点。 犹豫了一下，郭大靖没有用旗号发令。既然交给了刘兴治指挥，又事先仔细计划过，那就放开使用，不要让他束手束脚。 “冲啊，杀！”
又一排东江军士兵射出了枪中的子弹，挺起刺刀，呐喊着冲了上去。 前沿阵地已经与建虏展开了近战肉搏，守军不断地组织反击逆袭，将建虏击退。 刀枪交击，喊杀声和惨叫声不绝于耳，一条条鲜活的生命消逝，热血奔涌，洒在这需要保卫的国土之上。 牛录额真康古里挥刀砍中了对面的敌人，可狞笑还在脸上，却瞬间凝固。对手拼尽最后的力气，连扑带撞，把刺刀扎进了康古里的胸膛。 这——也是个悍不畏死的好汉，和自己一样啊！ 康古里嘴角抽动了一下，和他产生敬意的对手一起倒在了冰冷的地上。 几十颗抛射器使用的炸弹被用手扔进了敌群，即便近在咫尺，守军也不惜伤亡，疯狂地使用着能够杀敌的所有武器。 轰！一排火枪喷吐着火焰，白烟升腾而起，紧接着，火枪兵便挺着刺刀又冲杀上来。 建虏被火枪攒射打得死伤一片，混乱之后又对上一排猛捅过来的刺刀，只能疲于招架。 冒着纷飞的箭矢，侧翼的火枪不停地开火，猛烈打击着建虏队列的中部，使其难以对前队形成有效的补充和支援。 战斗持续到现在，火枪对弓箭的优势愈发显现出来。 建虏弓箭手使用长弓大箭，才能勉强与重火枪抗衡。但消耗的体力，使得建虏弓箭手很快就臂酸手疼。而火枪手却能始终保持着较为充沛的体力。 所以，建虏才要进行轮番的进攻，以何持其远程的火力能够持续。 建虏的进攻被守军的逆袭击退，但很快又调整，再次冲杀上来。 尸体横七竖八，在阵地前沿随处可见，死状各异。滚烫的鲜血流在地上，积聚成洼，又很快冷却粘稠，令人触目惊心。 建虏在轮番进攻，守军也在不断增兵。 一道战壕一道战壕的退守，让建虏感觉到突破的希望，可又在这过程中不断地削弱着建虏的有生力量。 如果建虏能看到官道拐弯和土山后的情形，肯定会生出绝望之感。那里还有绵延的防御阵地，还有两营六千严阵以待的火枪后，以及三千待机冲锋的骑兵。 尚可喜指挥的一个营已经伤亡过半，仇震泰所部的一个营也陆续增援上去。 添油战术麻痹了建虏，他们在得到进展的同时，愈发地确信击破当面之敌就是最后的胜利。 “再退两道战壕。”
刘兴治放下了望远镜，城头上的旗帜依旧，他依据自己的判断，下达了命令，“张将军，请你率兵接防阵地。”
“末将遵命。”
张攀早已经按捺不住战斗的热情，躬身施礼后，转身便下了土山。 故意退守，让建虏能看到进攻的成果，认为再猛攻一阵便能突破。 而换上生力军再顶一下，既给建虏多造成伤亡，又能让激战过的两个营撤下来，短暂的休息调整。 刘兴治再次看向城头，他知道，郭大靖能看到这边的战况发展，会作出相应的布署，为反攻作准备。 郭大靖确实看到了主阵地上兵力的调动，张攀所部冲杀而上，与原守军一起展开了短促的逆袭，将建虏击退。 随后，张攀掩护友军撤退，他们接防了阵地，向着再次反扑而来的建虏猛烈射击。 简单地估算了一下，四个步兵营已经出动了三个，伤亡加在一起应该超过了三千，建虏则要倍之。 郭大靖抬头看了下天色，战斗从上午开始，已经持续了两个半时辰，应该是展开反击的时候了。 “项将军——”郭大靖微微转头，目光投向项祚临。 项祚临赶忙躬身道：“末将遵令。”
郭大靖笑了笑，他还未下令呢，可也没计较这个，对着有些尴尬脸红的项祚临温声道：“按计划行动！”
“是。”
项祚临躬身施礼，转身大步而去。 战斗还在激烈进行，对于东江军很快要开始的反击，皇太极并未觉察。他脸色严峻，在侍卫的保护下，冷静地观察着战局的发展。 在他看来，敌人的预备队已经全部出动，只要己军再加把劲，击败敌人就能获取胜利。 东江军的兵力，要超出皇太极的预料，但他认为，不会超过太多。原来以为是万余人马，现在不过是多出三四千而已。 当然，战况的激烈程度，也令皇太极心惊不已。他甚至认为现在能与东江军死战，是他的英明，也是后金的幸运。 幸亏敌人没有太多的火炮，比如威力大的红夷炮、超远射程的抛射炮。要是有的话，己军的伤亡就不是现在这样的情况，也基本上没有获胜的希望。 “额驸苏纳阵亡……” “游击巴克什乌讷格阵亡…….” “备御郎球、备御韩岱阵亡…….” “游击鄂硕阵亡……” 又一次报告战损，皇太极已经懒得说话，只是挥了挥手，令士兵退下。 代善倒吸了口冷气，这已经不是第一次做出这样的动作。伤亡是如此惨重，参将、游击、备御等军官的阵亡数量，令人触目惊心。 这已经是建虏叛明以来，单次阵亡中高级将领最多的纪录。 有些名字，代善很熟悉，那可是身经百战的建州勇士，就在这几个时辰内，都倒在了这冰冷的大明国土。 “汗王……”代善只说出这两个字，便闭上了嘴巴，他实在不知道怎么说下去。 皇太极没有回头，依然望着烟火升腾的战场，声音沉郁而坚定，“不能给敌人喘息之机，给敌人加固工事的时间，只能让更多的建州勇士付出伤亡。”
代善叹了口气，他何尝不知道这个道理，可敌人的火力太凶猛了。 “敌人已经快支撑到了极限。”
皇太极继续说着，“你看他们已经上阵的兵力，应该所剩无几。我军疲惫，敌人也是一样。现在，比的就是谁更能坚持。”
遵化城内应该有三千以上的兵力，那己军所面对的顶多也就万余，这和皇太极所预想的并没有太大差别。 东江军数次增兵和轮换，皇太极判断对手已经没有了预备兵力。就算是还能再调兵来战，也不过是撤退下去短暂休整的疲弊之师。 “东江军变化得太快了，本汗王已经感到了极大的威胁。趁着其客地作战，没有携带大量的火炮，正是重创他们的好时机。”
皇太极不停地说着，似乎在给自己的决定找着充分的理由，也是在坚定自己的信心。 “遵化城上便是东江军的第一悍将郭大靖，从小兵到副将，不过是短短数年时间。本汗王从时间上推算，或许正是他的崛起，才令东江军发生着令人难以置信的改变，发展壮大得令人震惊……” 皇太极望着远处城头上的大旗，微眯起了眼睛，似乎被那鲜红的“郭”字所刺痛。 代善理解皇太极，也觉得他说得很有道理，是真正为后金的前途做着考虑。换做别人，没有这么深远的分析和判断。 “报！”
一个建虏飞马赶来，禀报军情，“汗王，遵化城南门开放，明军以车炮为先，两千余人马出城来战。”
代善皱紧了眉头，觉得这个时候出现变化，不是什么好事。敌人是想夹击，还是佯动吸引己军的注意，分担被攻击友军的压力？ 皇太极露出了笑容，转头对代善说道：“可见当面敌人已经支撑不住，城内出动人马，既是接应，又想吸引我军注意。”
这么说，岂不是胜利在望了？两千多东江军离开了坚固的城池，很是冒险，由此可见对面敌人似乎真的陷入了危急状态。