对于辽镇这仅存的三万多人马，郭大靖的感情是复杂的。 既恨他们畏敌如虎，不顾国家利益，没有民族大义。可要一棒子打死，郭大靖又觉得可惜。 这可是近三万骑兵，如果能为我所用，平辽灭虏差不多能提前一年完成。当然，要严格训练，更要完全掌控，也不是一件容易的事情。 但至少，不能让辽镇成为建虏重新恢复的助力。走私粮食物资，是绝对不行的。哪怕与辽镇彻底翻脸，也在所不惜。 对于郭大靖的建议，毛文龙马上就明白过来。这是友好，可也算得上是警告。在书信中便可委婉点明，使辽镇不敢铤而走险。 而且，答应支援粮草还有另外一层意思，那就是试着拉拢，看没有合并辽镇的可能。 原来是袁崇焕压制封锁，不是搞残东江镇，就是要把东江镇完全掌握在手中。 现在的形势完全逆转过来，东江镇成了朝廷倚重的平辽主力，辽镇则自作自受，成为了被压制分化的存在。 毛文龙轻抚额头，虽然接受了郭大靖的建议，却不表乐观，缓缓说道：“辽镇纵是能听号令，恐怕也不能放心使用。”
对于辽镇的战力，毛文龙已经瞧之不起。除非辽镇将领交出军队，由东江镇的军官进行训练和武装，成为可以依用的军队。 但这显然是不太可能的，毛文龙也不想白花费钱粮，养一群废物。 郭大靖淡淡地笑着，说道：“末将对辽镇的印象也是极差，但试试也无妨。如果辽镇不知好歹，卖国通虏，末将便提两万精兵，平了宁远。”
毛文龙哈哈一笑，赞赏道：“有此雄心，本帅甚慰。”
倚靠在椅中，毛文龙看着郭大靖，笑着说道：“趁着回大连办事，在家好好呆几天，陪陪阿秀和阿英。嗯，阿英挺争气，没给本帅这个媒人丢脸。”
定然是毛沈氏把阿英有喜的事情告诉毛文龙的，郭大靖对此也不意外，笑着点头痛快答应。 “还有一事要禀报大帅。”
郭大靖开口说道：“现在的火枪不断生产，除装备部队外，还会有更多的剩余。末将以为可以发放给民兵少量，并开始训练。”
毛文龙沉吟了一下，说道：“也好。但一定要控制好，平常最好收起，不要放在民兵家中。”
郭大靖虽然有些不以为然，但也没有反对，躬身受教。 这向全民皆兵又迈进了一大步，不仅使东江镇的整体实力得以提升，更为将来开发广袤无边的北大荒打下基础。 向北，向北，肥沃的黑土地辽阔无边，可人烟罕至的沼泽森林也藏着重重危机。 光靠军队恐怕是力有未逮，装备了火枪的百姓，便会更加充满了冒险开拓的精神。 无尽的荒地，几十人、上百人的武装民众占了就是你的，至少给你十几年、财十年不纳赋税的耕种时间。 甚至于，如果开拓者中有才干的管理者，由官府委官任命也不是不行。 西夷为什么能以那么少的人口，占据那么大的殖民地，就是政策鼓励的结果。 面对蛮昧无知、科技落后的民族，几十个殖民者就能征服，建立城堡进行管辖，被委以总督之类的头衔。 占地，当官，发财，对人的诱惑有多大？整个人生都会发生改变，甚至是在为子孙后代谋福祉。 ……………… 七月的辽东，天气清明，广阔的田地里，各种庄稼郁郁葱葱，蓬勃地生长，已经呈现出丰收在望的喜人景象。 从盖州到复州，再走过金州，郭大靖看到的都是这样令人喜悦的景色。但三州之间，也有区别。 盖州多为军屯，土地利用率不及复州，更不及金州。偶尔还能看到原野，青绿的草丛，五颜六色的野花。 进入金州，这样的荒地基本上就看不到了。哪怕是边角的一小块地，也被百姓种上了各种作物。 因为这些边角地是不收赋税的，百姓开垦多少、种多少、收多少，都是自己的。 在盖州，这片荒地的原主人，那些熊、野猪、狼……还留恋着群山和森林，时常跑到庄稼地里寻食，与军屯的将士们不时地进行着较量。 天地之间，似乎也都是如此，不管是人，还是兽，都在为自己的生存而争夺，而战斗。 打败了建虏，就天下太平了？恐怕也只有郭大靖不认为是这样，也没有存着马放南山躺倒享福的念头。 不过，当看到百姓们的笑脸，听到他们的笑声，自豪感也是油然而生。如果连这三州之地都治理不好，还争夺更大的地盘有什么用呢？ “最多再有一个月，黑麦和土豆就能收获了。今年年景好，只要下霜别太早，玉米的收成也差不了。”
郭大靖在路上竟遇到了老熟人，广鹿岛种地管事儿王老憨，让他颇感意外。 “连您都离开岛了，岛上的人怕是不多了吧？”
郭大靖招呼着王老憨在树荫下随便坐着，笑着开口问道。 王老憨呵呵笑着，说道：“岛上就那么点地，也比不上这里的地肥，谁还呆在岛里受穷？关键还是咱们东江军够厉害，有毛帅和郭帅带着，建奴是打不过来啦！”
郭大靖微笑颌首，安全肯定是百姓最先考虑的。如果有战乱的危险，他们宁肯在岛上过苦日子。 “这是第二年啦？”
郭大靖伸手指了指，那是王老憨正在劳作的田地，看样子却不象是今年刚种的。 王老憨连连点头，说道：“去年的年景不太好，可有土豆，就是减产了三成，也足够家里吃了。亏了种得多，第一年心里还没底。”
“今年就没问题啦！”
王老憨黝黑的脸上露出了开心的笑容，显得皱纹更多，“看样子，光是土豆，就准能超过去年所有的收成。再加上黑麦、玉米……” 虽然还没有开始收获，但老百姓的预估还是很准的，那可是多少年耕种的经验，基本上差不了多少。 “对了，俺还种了两亩芝麻，这眼瞅着就能收了。”
王老憨伸手指着远处，笑着说道：“榨出香油，咸菜里滴一点，吃到嘴里喷香喷香的。”
对于芝麻能否适合小冰河期的辽东环境，郭大靖也不清楚，但听王老憨说得确定，觉得应该可以。 即便如此，这也是老百姓自己的决定，只是类似自留地那样的小面积种植，并不影响缴纳赋税。 反正，郭大靖不想推广，也不想干预。小冰河期还未到高峰，气候会越来越冷，也限制了能在辽东种植的农作物品种。 所以，早熟耐寒的土豆和黑麦是官府有硬性规定的，必须种植三分之二的面积。这样的话，即便遭遇极端天气，也基本能保证收获，使百姓不致受饿。 咸菜滴香油，这对老百姓来说，已经是不错的生活水平了。而对于西北那些灾民，能喝到一碗粥，恐怕就是做梦也想的美事。 而经过这几年在辽东的耕种经验，郭大靖几乎可以断定，小冰河期的灾害固然猛烈，但造成流民遍地、起义此起彼伏的原因，还在于朝廷，在于官府。 农民之所以抛弃土地，拖家带口地踏上逃荒之路，不仅仅是灾害，更在于赋税的增加。 如果朝廷能适时减少赋税，并给予一些赈济，视土地如生命的农民，怎么会背井离乡？ 灾害本已造成减产，可赋税却在增加，老百姓的收成全部上缴都不够，在如狼似虎的官差的催逼下，竟要卖儿卖女，谁还会等死地呆在原地？ 天灾无情，人祸更烈。 听着王老憨在唠叨地诉说着明年的打算，郭大靖不时微笑颌首，并插上几句，和这个老者一起分享着喜悦。 “这天气一年比一年冷，也不知道啥时能正常。”
王老憨也注意到了这几年气温的变化，说道：“可不敢多种别的作物，土豆、黑麦、小米却是一定要多种的，得先让一家人吃饱肚子不是。”
郭大靖说道：“天气变冷，可能还得个十年八年，谁也说不准。您这么想是对的，先保吃饱，再少量地种点适用的作物，收成不好，也不受影响。”
现在是崇祯三年，按照历史上的记载，应该还有十三四年，气候才会逐渐转暖。 心中已经有底的郭大靖，并不觉得这十几年会特别难熬。有高产耐寒的作物，辽东应该是稳的。 就是种植传统作物，也不见得是年年颗粒无收。 同纬度的国家有倭国、朝鲜，更寒冷的地方有漠北蒙古，有俄罗斯，还不是都挺过来，没在小冰河期亡国？ 王老憨不明白什么小冰河期，但对郭大靖的判断却十分笃信。或者说，对于官府，百姓们已经有了很大的信任，这可能就叫公信力吧！ 管中窥豹，可见一斑。 郭大靖只是通过自己亲眼看到的景象，亲耳听到的述说，以及百姓们的脸色，便能知道他们的生活怎样。 离小康还有不小的差距，但温饱却已经能够保证。而这些改变，也就是在这几年的时间里完成的。 “村上的民兵怎么样，训练不影响农活儿吧？”
郭大靖索性多问一些，多了解一些实际的情况。 “不碍事儿的。”
王老憨摆着手说道：“农忙也就那么一段日子，农闲的时候更多。有他们在，老百姓更安心。前些日子，还打死了两头从山上跑下来的野猪呢！”
咧了咧嘴，王老憨继续说道：“那玩艺儿可厉害，要是看不住，一夜能拱好几亩地，庄稼都给你祸害了。”
郭大靖抬起头，瞭望着远处的山林，却也只能无奈地苦笑。 可这毕竟不是普遍的事情，随着人口的增多，那些可怜的野兽，不是被打死，就是向更远更荒僻的山林迁徙了。 即便如此，辽东大地想要达到后世的开发程度，却也不是十几年、几十年，甚至是上百年能够达到的。 也就是说，就算东江军不再扩大地盘，只凭辽南三州，再来十几万、二十几万人口，也足够承载。 代价也是有的，那就是自然环境的改变，森林覆盖率的大幅缩减。当然，现在肯定考虑不了那么多，东江军也不可能不收复失地。 一个七八岁的小孩子跑了过来，招呼着王老憨回家吃饭。这个虎头虎脑的小家伙，正是王老憨的孙子。 “这臭小子，不知道在哪里钻了一头的灰土。”
王老憨斥骂着，但却满脸的宠溺和笑意，按着孙子给郭大靖磕头行礼。 郭大靖看到这长得墩实、欢蹦乱跳的小子，笑着掏出两张军票塞过去，让他自己买零食吃，心中愈发肯定了百姓们的生活水平。 “老人家，回去吃饭吧，我也要继续赶路了。”
郭大靖婉拒了王老憨的邀请，上马挥手，带着亲兵疾驰而去。 百姓们的生活质量在稳步提升，也意味着将士们没有后顾之忧，能够安心打仗。 正是他们的英勇奋战，才让亲人和朋友能够安定地生活，让家人能够生活得更好。 作为三州之地的主要管理者，郭大靖只相信自己看到的，听到的。这可能是与皇帝和大臣们最大的区别。 用“何不食肉糜”来说崇祯和大臣，可能并不确切，但他们对于民间的疾苦要么知之不多，要么就是铁石心肠、熟视无睹。 奏疏上的形容，远没有亲眼目睹能触动人心。只看“人相食”这三个字，你能想象得出那如人间地狱的凄惨之景吗？ 郭大靖抬手示意，放慢了马速。 前面不远处，几个七八岁大的孩子拿着树枝、网兜，欢叫着跑过大路，追逐着一只羽毛鲜丽的鸟儿。 一个孩子明显要小一些，跑在后面，还在沟坎处摔了个跟斗，弄得一身土，却也不哭，爬起来咯咯笑着，又迈步追向了同伴。 “皮实得很哪！”
郭大靖露出了开心的笑容，看着这帮野孩子大呼小叫地跑远。 正是无忧无虑的年纪，在野地里疯玩儿，也不回家吃饭。希望他们能一直快乐平安地成长，战乱再也影响不到他，更不会为了一口吃的而颠沛流离。 郭大靖收回目光，吐出一口长气，挟了下马腹，加快了行进的速度。