太阳已经西斜，染红了天边的晚霞，鲜艳得如红绸张在西边的山顶。　　小翠在锅里炖上白菜、土豆，还有一小块切碎的熏肉，便麻利地在锅边贴着饼子。　　一团玉米面团啪地贴在锅边，再用手轻轻抹压一下，饼子便稳稳地粘在了锅边。　　来到大连住下已经有一段时间，小翠已经完全适应了这边的生活习惯，学会了这边的生活技艺。　　与京畿地区的吃食不同，辽东这边主要是玉米、土豆和黑麦粉。米也有，都是外购的，老百姓买的很少，都习惯了吃玉米碴子粥和玉米糊糊。　　贴饼子是老百姓最常吃的主食，也经常用黑麦粉和玉米面混合着蒸馒头，也挺好吃，这是小翠的感觉。　　屋外院内响起了声音，小翠能听出是板车的咯吱声，应该是弟弟拉回了柴禾。　　没等她出门去看，小龙已经走了进来，在水缸前拿起瓢，舀了水在痛快地喝着。　　“有热水，别喝凉的，小心激着。”

小翠关切地说道：“灶下灰里有土豆，饿了先垫垫，何大哥应该快回来了。”

小龙抹了把嘴，呵呵笑着，说道：“回来时碰到了吴叔，俺跟他说了刨土豆的事情，他说俺要去帮忙，能给俺一两袋土豆呢！”

小翠点了点头，说道：“你再跟他说说，俺也去帮着干，能多给咱们些吧？”

“他家种了那么多，肯定能多给一袋两袋的。”

小龙说着，在灶前坐下，一边帮着烧火，一边从灰里扒出两个烤熟的土豆。左手倒右手，烫得直吸气，却还不肯丢下。　　小翠笑着摇头，这副猴急的样子也不是一回两回，她都懒得说了。　　不过，当小龙掰开烤熟的土豆，那焦黄的瓤，散发出的香气，还是让她不自觉地咽了口唾沫。　　确实很好吃，小翠也不得不承认这一点。所以，她在灰里埋了好几个，但却要等何大哥回来后一起吃。　　还有贴饼子就咸鱼，也是美味。在酒馆打工的时候，她已经适应了辣椒，没想到在辽东家家都有，晒得通红地成串挂在檐下。　　最让小翠感到不同的是村里邻居的关系，互帮互助，和睦相处，让人感到那么温馨。　　她也知道，这些邻居都是经历过战乱的，甚至有很多人都失去过亲人，有过难以忘怀的伤痛。　　但在生活安定下来的时候，这些百姓依旧不改淳朴的本性，又重新恢复了乐观的精神。　　“俺跟柱子他们约好了，明天上山采松子和蘑菇。”

小龙香甜地吃着烤土豆，笑呵呵地说道：“就算集上卖不掉，蘑菇晒干了咱自己吃。”

小翠皱了皱眉，说道：“听说山上有狼，你还是别去，危险。”

“俺们好几个人呢，还带着长枪。”

小龙却是毫不在意，咽下嘴里的食物，说道：“还巴不得碰上什么野物，正好打了吃肉。”

“把你能的。”

小翠翻了翻眼睛。　　小龙咧嘴笑着，说道：“姐，你就放心吧！不光是俺们，还有进山采药的冯叔，他带着弩弓呢！”

听说有大人领着，小翠才放下心来。　　村上的半大小子们经常相约上山，采些山珍，挖些药材，贴补家用，已经是很熟的活计儿。　　外面传来了马蹄声，小龙赶忙迎出去，帮着何贵财牵马入圈，还给马喂上草料，两人才说着话进了屋。　　“何大哥，您洗把脸，饭马上就好。”

小翠已经打好水，端着送到何贵忠面前。　　何贵忠笑着点了点头，自去洗漱，然后回到自己屋内，小翠又殷勤地送来热水。　　等到饭菜上桌，三人围坐着，一边吃喝，一边随意地聊着天。　　“弩弓可不行。”

何贵忠对小龙的请求连连摇头，说道：“那是给大人的，得是民兵，还得经过训练，才不会误伤人。”

小龙已经不是第一次提这要求了，被拒绝也不意外，耸了耸肩膀，低头啃着焦黄的饼子。　　“何大哥说得是，等你长大了，他自会帮你弄的。”

小翠安慰着，笑着给弟弟挟了块肉。　　何贵忠笑了笑，说道：“我的工作还未最后确定，郭帅这几天便能回来，要听他的安排。如果我要换地方的话，你们就安心住在这里。”

小翠犹豫了一下，说道：“何大哥，要是方便的话，我们还是跟着您吧！”

何贵忠犹豫着，说道：“到时候再说，现在不急。”

何贵忠已经回到军情报谍报司，他才发现在郭大靖的命令下，很多谍报人员已经向京畿、山东，甚至是江南渗透。　　他本以为袁崇焕倒台，对外的情报工作会收缩，可没想到，竟然是更大范围的布局。　　小龙抬起头，充满期待地问道：“何大哥，郭帅要回大连，您能见到他吗？”

何贵忠自觉失言，脸色严肃起来，说道：“记住，绝不能对别人说起此事。这是泄密，事发了，连我也要受到严惩。”

小龙吐了下舌头，低头嗫嚅道：“我，我不会告诉别人。只是想知道，郭帅是不是象说书的讲的那样。”

小翠赶忙转圜道：“何大哥不是讲过了，郭帅虽然身材魁伟，但也只是比普通人高一点、壮一点，没有说书人讲的那么夸张。”

停顿了一下，她又强调道：“记住何大哥的话，千万不许把郭帅要回大连的事说给别人听，那些小伙伴也不行。”

小龙点了点头，闷闷地说道：“我知道了，对谁也不说。”

尽管郭大靖回大连，并没有隐藏行踪，但军情部谍报司的纪律在那儿摆着，何贵忠也得严格遵守。　　别人看见或知道是别人的事情，你要是透露出去，那就是违犯纪律，就是泄密。　　何贵忠也意识到自己太过严肃，说话的口气可能冷硬，调整了下情绪，他放缓了语气，说道：“等我见到郭帅，帮你要一件小礼物，并告诉他，有个叫小龙的非常仰慕他。”

小龙一下子瞪大了眼睛，惊喜地望着何贵忠，难以置信地说道：“真，真的。”

何贵忠笑着点了点头，说道：“只要你不泄密，这点事我还是能办到的。”

“好，好哇。”

小龙的脑袋点得跟拔浪鼓，满口答应着，“肯定不和别人说，打死也不说。”

何贵忠又恢复了那副温和可亲的表情，岔开了话题，问起了姐弟俩在村中的生活。　　对于象何贵忠、周庆等老人，尽管没有朝廷任命的官职，但东江镇也给予了他们相当的待遇。　　象何贵忠，就领着守备的俸禄，每个月相当于普通士兵的五倍军饷。别说养活小翠姐弟，就是再多几个，也没有问题。　　但小翠和小龙还是希望尽可能地赚些钱粮，不要全靠何贵忠养着。　　何贵忠也在给姐弟俩想办法，其实还是官府在给类似的百姓寻找出路。象吴姐和小琴，就是官府拿出来的岗位。　　除此之外，官府还在开办被服厂，为军队做衣服、被褥、军鞋等等。鉴于当时的交通条件，还允许妇女拿原料在家缝制。　　与蒙古诸部的贸易打通，本地养羊数量的增加，以及柞蚕的养殖扩大规模，羊毛和蚕丝纺织，又会为广大妇女提供更多的工作。　　当然，官府还是希望独身妇女能尽快找到归宿。接下来，还会有嫁给军人的优惠政策推出，以及对于生育的鼓励政策。　　“等我的工作最终确定下来，再想办法给你们寻找稳定的收入来源也不迟。”

何贵忠安慰着小翠，“在东江镇的地盘上，还没有饿死的。”

小翠用力点着头，她的心里并不象表面那么急迫，只要有何大哥在，自己又不是懒人，还能吃不上饭？　　吃过晚饭，何贵忠便催着小翠姐弟去夜校学习。这是每个村的规矩，经过两年多的摸索实践，对百姓们来说，已经见怪不怪。　　不用多，一个人一天能学会两三个字，一两年下来，也差不多能够看懂告示。　　而每村的教书先生则享受着与士兵相同的待遇，养家糊口不成问题。他们的水平或许也不高，但百姓们的文化水平，也同样没有太高的要求。　　村中如此，军队中的要求则要更高一些。明年就要实施文凭制度，达不到识字数量和计算要求，想要晋升当官都不成。　　之所以是在明年开始实行，也是给了官兵们相对宽裕的缓冲时间。已经两三年了，再笨的只要用点心，也能够达到本来就不算高的标准。　　这是提高官兵们学习兴致的一个举措，也是提升军队素质的有效手段。　　郭大靖要的不仅是虎狼之师，更是文明之师。毕竟，平辽灭虏之后，将是在国内的征战，对同胞烧杀抢掠的军队，与蛮夷异族又有何异？　　吃过晚饭，小翠便催着小龙去夜校，她收拾好碗筷，又烧了一盆热水给何贵忠洗脚。　　“我自己来就行。”

何贵忠有些无奈，心里却热乎乎的，烫洗完脚，小翠便拿着一张细沙盘，乖巧地坐在炕桌旁，由何贵忠教导认字书写。　　尽管官府也建起了造纸作坊，但对于平民百姓来说，纸张依然是价格昂贵的奢侈品。细沙盘和木棍，便是老百姓通用的纸笔。　　小翠只说自己在夜校和其他人学不到一块儿去，其实——嗯，她喜欢这个样子，在京城酒馆时，何贵忠闲暇时便教导她和小龙。　　官府不仅开夜校，还印刷出了教材，一本不大的小册子，六百多个常用字，是最初级的。还有中级教材在编订中，大约要多出一千五六百个。　　“明，天，种，地……”小翠认真地在沙盘上写着，何贵忠微笑点头，不时出手纠正。　　随着时间的流逝，在昏黄的油灯下，两人的身影越靠越近，当何贵忠把着手教习新字的时候，暖昧的气氛愈发浓厚起来。　　其实，两人的感情发展到现在，都有那么点念头，只是还差那么一层薄薄的窗户纸而已。　　在古代，年龄差距是不太讲究的，也不会因此而遭到别人的非议和白眼。　　而且，成亲在后世看来，也是草率的，没有什么浪漫的恋爱，甚至于婚前连面儿都没见过。　　象何贵忠和小翠这样，有过那么长时间的相处，从感激到依靠，已经不是突兀，而是水到渠成的事情。　　………………　　月色朦胧，透过窗棂，洒下淡淡的光影，又慢慢的在地上变幻移动。　　云收雨息，阿秀含差带怯地偎在丈夫怀中，安心又舒心地闭着眼睛，低声细语地说着话。　　“大夫给开了调理的药，已经喝了两个月。”

阿秀轻抚着丈夫宽厚的胸膛，柔声说道：“感觉比以前更有劲儿了。”

郭大靖感到无比的舒爽和轻松，伸手在妻子丰满的身体上捏摸了几下，直到妻子发出嘤咛的娇声，才呵呵笑着说道：“不光有劲儿了，摸起来感觉更足实了。”

阿秀抿了下嘴角，低声道：“是不是又胖了，还是活动得少了。”

再怎么不活动，也比后世宅在家里的那种要强很多。何况，阿秀的活动量也不小，院里、园子里的蔬菜基本上都是她在种植管理。　　“不胖，正好。”

郭大靖停顿了一下，说道：“家里雇个丫环或佣人吧，孙嫂和王嫂那边有自己的家，也忙得很。”

“不用吧？”

阿秀不是很愿意，说道：“平常也没啥活儿，就是做饭我也行。英妹那边有阿巧，你要是觉得不够，就给她再添个丫环。”

这么一说，郭大靖倒是不好随便决定了。要是雇一个，好象是专为藤野英服务的，要添就添俩吧！　　“丫环不如仆妇。”

郭大靖沉吟了一下，说道：“中年妇女就行，活儿都会干，生活的经验也多。”

“嗯，最好再雇个厨子。”

郭大靖觉得饭菜上也要提升个档次，现在不是没那个条件，钱不缺，还老是家常便饭的，有些对不起家里人。　　阿秀想了想，说道：“和孙嫂、王嫂说一声，反正也是花钱雇人，她们要是愿意干，不是正好？”

既然能挣到钱，孙嫂和王嫂应该是愿意的。现在这种半仆的模式，也不要工钱，终归不是长久之计。