东江镇现在已经有民兵十数万，今年又开始进行了火枪的装填射击等训练，基本上可以达到新兵的标准。　　如果到了危急时刻，这十数万的民兵便能够随时补充进军队，使东江镇的总兵力得到一倍的暴增。　　当然，不到万不得已，东江镇不会进行此等规模的动员。但在大决战时，五六万民兵的参战，还是不可避免的。　　也不要求参战的民兵与正规军一样，与建虏进行正面的厮杀交战。他们的主要任务将是看管俘虏，维持新光复地区的治安。　　张膀呵呵笑着，拍了拍身上挎着的火枪，说道：“有火枪呢，你没去山林里打个野物啥的？就是火枪用起来不方便，可还有弩弓，俺就射了两只野鸡。”

对于民兵装备的火枪，现在还不能完全满足，只能保证训练，以及给这些远途运输的民兵配备，以防路上的意外。　　但兵工厂已经全力生产制造，再加上从澳门炮厂订购的重火枪，在明年秋季之前，装备起五六万的民兵不成问题。　　独眼和张膀等民兵，自然不知道这些信息，也不需要他们知道。尽管猜测着又要打仗，却并不怎么影响他们的心情。　　“打猎嘛，太费时间。”

独眼笑着说道：“俺帮着打造雪橇、板车，赚的不少。”

张膀颇为羡慕，说道：“你有木匠手艺，又赶上了好时候。看这架势，以后家家都得有个板车，你可是能赚大钱啦！”

独眼连连摆手，说道：“赚啥大钱，官府的还好说，乡亲们要造车，还能收钱不成，俺可拉不下那个脸。”

尽管嘴上这么说，可独眼心里却是挺骄傲，觉得美滋滋的。　　村里都邻邻居居的，不好收钱，可人家也不白让你做呀！送条鱼、给只鸡，平常有啥好吃的好喝的，也想着他，说话也客客气气。　　张膀跳下马车，随着车走路，活动着腿脚。独眼便接过鞭子，坐上了车辕。　　两人边走边聊着，眼见天色将黑，车队在一个驿站旁停了下来。　　驿站又扩大了，虽然管理的人员不多，但却给运输粮弹物资提供了很大的方便。　　将马车停在院里，马匹卸下入棚喂草，张膀和独眼等人便去了住处。　　给民伕们安排的住处是紧挨着驿站的两大排房屋，其中有宿舍、食堂、茅房等等，十分地齐全。　　食堂并不提供饭菜，但有热水，并有锅灶供民工们加热所带的干粮。这最大程度地杜绝了浪费，谁知道有多少民伕在此停留居住，要准备多少伙食呢？　　而且，民伕自带干粮，也没啥怨言。补贴提高了，他们吃得省点，赚的更多。　　只能说，官府的管理工作更加细致，更加符合老百姓的心思。而且，这样还节省了管理人员。　　张膀和独眼等人都是一个村的，编成了这个车队。他们在温暖的食堂里说笑着，热好了干粮，倒上了热水，香甜地吃了起来。　　在寒冷的冬季，有热汤热饭，能睡热炕，对他们来说，已经是心满意足的享受和幸福了。　　………………　　寒风卷着雪花，不停地吹打着已经麻木的脸。　　一行人跌跌撞撞地向前跋涉，远处若隐若现的灯光，似乎成了天地间唯一的指示，也是他们前进的唯一动力。　　高嘉亮抹了把脸，手上湿冷，分不清是雪水，还是汗水。脚下厚厚的积雪如同泥沼，每一步都那么沉重，令人气喘吁吁。　　“爹，我，我能走。”

背后的孩子发出有气无力的声音。　　身旁的妻子摇晃着，虚弱的差点摔倒，被高嘉亮伸手拉住，身体也踉跄了一下，一家人都摔倒在地。　　呼呼喘着粗气，高嘉亮把小女儿抱在怀里，看着满头满身都是雪尘的妻子，眼中闪过绝望。　　妻子的眼中没有光，从山西长途跋涉，在风雪中的挣扎，不仅消耗了她的体力，更消磨了她的精神。　　啊！目光无神地注视到雪地时，妻子发出了惊呼，瘦弱的身子一下扑进了丈夫的怀里。　　那是一具被积雪埋住的尸体，只露出了一支瘦骨嶙峋的僵硬的手。　　高嘉亮搂住了妻子，嘴里喷出浓重的白雾，嘶哑着嗓子，缓缓说道：“走吧，再，再加把劲儿，就在前面了。”

两个人影搀扶着走过来，也看到了雪中半埋的尸体，却沉默着没有出声，只是绕过尸体，嘎吱嘎吱踩着积雪，蹒跚着走去。　　一路上冻饿而死的见得多了，就算太平年景，也只是富人眼中的太平安乐，在冬季也总会看见“路倒”，只不过是以乞丐为主。　　现在，这些逃难的人与乞丐又有何异？他们的命运，与那些倒毙于地的难民，也是越来越象，不知何时就会完全重合。　　“走吧，走吧！”

一个拄着棍子的女人嘴里喃喃着，牵着一个小女娃走过去，似乎在自言自语，也似乎在和高嘉亮这一家人说话。　　高嘉亮扶起妻子，抱着女儿，迈着沉重的步子，再次艰难地前行。　　有口热汤，不，哪怕是口热水，有一个火堆，对这些风雪中跋涉的难民来说，都是想都不敢想的奢望。　　荒郊野外，他们只能按照好心人的指点，向着东江镇设置的安置点拼力而去。到了，就能活命；倒了，也只能认命。　　这里是保定地区，经过朝廷允许，东江镇从天津到保定，沿途建了数个安置点，接引从中原地区逃难而来的饥民。　　这在严寒的冬季，不过是几百里的路程，却有多少饥民坚持不到，又冷又饿地倒在这最后的逃难之路上。　　几点灯火由远而近，沿着大路奔来。高嘉亮看到了，但心里并未有什么波澜。　　那或许是赶路的马车，上面不是达官贵人，就是富贵之人。这一路上见过太多，可又有谁停下来，给他们些帮助。　　灯火忽停忽走，带着喧哗和嘈杂，越来越近。有车辆停了下来，然后又掉头向远处驰奔而去。　　“她爹。”

妻子停下脚步，坐到了雪地里，有气无力地说道：“你，你带着小妮走吧。我，实在，走不动了。”

高嘉亮拉着妻子冰冷的手，心中悲凉，但还有些徒劳地鼓励道：“歇会儿再走，快，就快到了。”

按照指路人的说法，大概还有十来里路。这要是在正常的环境，正常的人，并不算是遥不可及，不到一个时辰就能到。　　可对于这些身心俱疲，已经艰难跋涉了几百里，甚至是上千里的难民来说，却如同咫尺天涯。　　妻子垂下了头，连说话的力气都没有了，但却把手坚决地抽了回去。　　高嘉亮无声地叹了口气，把裹得严实的女儿抱得更紧，抬头看向远方，却没有挪动脚步。　　一堆火就在不远处着了起来，那看起来个避风的地方，影影绰绰有着一些树木。　　高嘉亮心中又升起了希望，低下头对妻子说道：“前面就有火堆，咱们去暖和一下再走。”

又有难民走了过去，加快的脚步显示他们也看到了火堆。那代表着温暖，代表着生机，烤烤快要冻僵的身体，到达安置点的希望就大大增加。　　妻子木然地抬头看着，又有一堆火燃烧起来，似乎给她带来了一些生气，她咬着牙，慢慢站了起来。　　此时，马车碾压着积雪，行驶了过来，在路旁停了下来。　　“快上车，是来拉你们去安置点的。”

车老板打了个响鞭，高声叫道：“安置点已经准备好了热汤热饭，正等着你们呢！”

几个难民停下了脚步，又是惊喜，又愕然，又有些难以置信。　　车老板有些不耐，再次提高声音，说道：“愣着干啥，已经有人到了安置点，才知道你们这批人在路上艰难。快点，不上车的话，俺去拉别人啦！”

高嘉亮赶忙拉着妻子向马车走去，嘴上还赶忙大声说道：“多谢官爷。女人还有孩子，实在是走不动了，能先上车吗？俺还能走一走。”

“一起上来吧，这马车要跑好几趟呢！”

车老板把马车掉头，又招呼着不远处的难民，“三四辆马车呢，来回要接几次，你们走不动的话，等着就成。”

高嘉亮扶着妻子，抱着女儿，上了马车。虽然只是简单的遮雪的棚，却让三人感到了温暖。　　马车的型制挺特殊，至少高嘉亮等难民是没有见过的。长车厢有四个车轮，两排座椅，竟能装上七八个人。　　当然，拉车的马匹也不是一匹，而是两匹。　　马鞭一甩，车轮轱辘作响，压得积雪吱呀吱呀作响，向着前方奔驰而去。　　四轮马车在辽南并不算稀罕东西，加装了转向装置，有的还有减震。自然是富裕的官员之家才能用得起，比如毛文龙和郭大靖。　　但普通的四轮马车以载货数量大的特点，在辽南越来越得到广泛的应用。在内地，与难民安置点配套制造的，则以载人为主。　　消息是从提前赶到安置点的难民那里获得的，管理人员立刻出动了马车，接送这批已经离之不远的难民。　　按照东江镇目前的人力物力，把安置点延伸到保定地区，已经是接近极限。毕竟，辽东还没有平定，需要大量的资源。　　随着安置点的设立和延伸，东江镇也把耳目深入到大明内地。很多城镇都有着东江镇的买卖铺户，既赚钱贴补移民辽东的工作，又能打探各种情报。　　在风雪中，十几里路难民们走得无比艰难，坐上马车却很快就到。　　安置点是几座大院落，房里是大通铺，男女分住，最大限度地容纳难民。　　都是逃难的，哪还有过高的奢求。倒是也有难民希望家人同住，但不被允许后，也都听从安排。　　食堂是宽敞的厅堂，长桌长凳，已经坐了很多人，都在埋头喝着粥。香味弥漫在空中，令进来的人食指大动。　　屋内烧着火墙，给人温暖如春的舒惬感。对于几乎冻僵的难民来说，更是宛如进入了天堂般的感觉。　　管理人员不多，简单地给难民们发放号牌，安排住房，难民们便迫不及待地进入食堂。　　食堂的一边有隔板，里面是厨间，灶上烧着几口大锅，米和菜翻滚着，难民们拿着领到的碗勺，在窗口打粥，也不限量。　　高嘉亮一勺一勺地喂着女儿，看她贪婪地吃着，脸上慢慢有了些血色，才稍微地松了口气。　　妻子埋头吃着热粥，一碗下肚，才从饥饿和寒冷中缓了过来，象是满足地舒了口气。　　“我来喂，你也赶紧吃粥吧！”

妻子有些愧疚，似乎是因为忽略了丈夫和女儿，可她实在是太饿了、太冷了。　　高嘉亮笑了笑，这可能是十天半个月以来，他第一次露出的笑容，“你多吃点，我这边不急。”

女儿的小手一直捂着碗，从热粥中汲取着热量。看了看左右的父母，她咧开小嘴，脆声地说道：“我自己能吃，爹，娘，你们不用管我。”

说着，小妮拿起木勺，捧着碗，一口一口地吃了起来。　　高嘉亮和妻子对视了一眼，眼中都有了几分宽慰，先后起身，又去窗口盛粥。　　食堂里几乎没人说话，都在吸溜吸溜地喝着热粥，驱散饥饿和身上的寒意。脸上有了血色，也有了些许的笑容。　　难民们终于能够放下心来，虽然前往天津还有很长的路要走。但东江镇既能在这么远的地方接引照顾，肯定也会安排他们顺利到达天津。　　陆续有人进来，应该是刚到的，带着一身的疲惫，最紧要的事情便是吃饭。　　高嘉亮和妻子回到座位，对面已经坐了两个人。竟然是路上那个喃喃的女人，还有个半大小子，埋头吃喝，连头都不抬。　　“有身体不舒服的，这边有药汤，免费来领。”

一个年轻的管理人员伸手敲了敲挂着的木牌，对着众人说道：“吃完饭的就各回各屋，早点休息。”

对于难民们来说，这样的介绍不是多余的，因为没几个人识字。　　高嘉亮和妻子不约而同地看向小妮，小妮意识到父母的注视，抬头左看右看，扁着嘴摇头道：“不要，不要喝药汤。”

无奈地苦笑，高嘉亮转头对妻子交代道：“你和小妮晚上睡一起，多留意着点。”

妻子点了点头，伸手试了试女儿额头的温度，觉得没发烧，便放下心来，捧着碗大口吃了起来。