既然原定的作战计划就是坚守，豪格作出这样的决定，也就一点都不意外了。 在不知不觉当中，东江军和建虏在心理上已经起了变化，优势和信心逐渐转到了东江军这边。 这是用数次胜利累积起来的成果，对建虏来说，则是不断失败所造成的创伤。 骑射的自信心丧失大半，攻坚的信心基本没有。那就只剩下倚坚防御，借助肉搏近战的优势来抵挡发展壮大得不敢置信的东江军了。 豪格采取了继续坚守的策略，以不变应万变，坚持之前制定的作战计划，倒也无可厚菲。 左协在刘兴治的指挥下，在城西安营扎寨，挖掘战壕，先立稳根据，再视情况而定行动。 确切地说，左协只是在城西靠南的一侧，并没有全线铺开，在宽大的正面对城西形成全面的包围。 尽管如此，对于建虏的不动如山，刘兴治等人还是稍感意外。 “将军，建虏看来是不会出城来攻了？”
一个军官露出鄙夷之色，对刘兴治说道：“没想到建虏已经如此懦弱胆小。”
刘兴治淡淡一笑，简短地总结道：“军心怯耳！”
这四个字是曾经对辽镇的精僻评价，面对建虏，只能是龟缩城中，倚仗城墙和红夷大炮坚守不出。 现在的建虏与辽镇已经相差不多，尽管在战力上，还是远胜辽镇。 “可惜，不能予敌痛击。”
军官遗憾地摇了摇头，说道：“炮兵白准备了，真是不太甘心啊！”
刘兴治沉声道：“有备无患，不能说是白费。越是胜利在望，就越不能疏忽大意。既然建虏龟缩不出，倒也给咱们节省了时间，能够大大加快稳固营寨的进度。”
伸手指了指，刘兴治继续说道：“现在是两面，建虏还不至于惊惶。等到四面被围，他们就成了瓮中之鳖。辽阳一仗，就是决战，平辽胜败皆在此地。”
“末将明白。”
军官躬身施礼，说道：“这便去督促士兵，加快速度。”
刘兴治点了点头，把目光重新投向辽阳城。 战事至此，已经到了关键时刻，只等最后的转折点，或者说是爆发点。 不管是前、右两协和飞骑团击败建虏的机动兵团，还是辽东的东江军突破连山关、摩天岭，抑或是攻占本溪，都将使战局一下子明朗起来。 到那个时候，辽阳守敌差不多也就陷入了绝境，死守辽阳则变成了守死，再无翻盘的机会。 而沈阳的建虏已经没有足够的兵力再赶来增援解围，且不说还有太子河的阻挡。现在不是冬季，水师只要十几艘炮船，就能粉碎建虏渡河的企图。 在刘兴治看来，战局目前就已经明朗。除了辽阳城下的战斗外，其它战场上都是以多打少的局面，取得突破不过是时间问题。 所以，对辽阳城的围攻，用不了多长时间就能完成。建虏的犹豫徬徨，正使东江军的绞索越收越紧，覆亡的命运很快就会注定。 “军心怯耳！”
郭大靖对于建虏的反应，也是摇头冷笑，给出了经典又精僻的评价。 建虏出城反攻，固然会落得头破血流的下场。但连城都不敢出，就更加让人鄙夷轻视。 两军对战，心理也是决定胜负的关键因素。武器装备再好，也需要人来用；人无斗志的话，也无法取得胜利。 “建虏败局已定，这是早就显现出来的。”
方正化咧嘴笑着，信心十足的样子，尖声说道：“我军有破城妙法，建虏还以为能守上数月，真是愚不可及。”
古代的攻城战，既残酷又耗时，守个一月两月很正常，半年以上的例子也很多。比如锦州，建虏数次攻打，都在数月之久。 也正是基于这样的考虑，奴酋才会在辽阳投入重兵，以坚守消耗东江军的人力物力。 十数万大军征战在外，消耗的粮草物资是庞大的，建虏据此估计，东江军坚持不了太长的时间。 建虏的底线是守一个月，可能坚守的时间自然是越长越好。如果能捱到冬天，河流冰封，东江军的水师便没用了，建虏铁骑又可纵横往来。 为此，建虏已经迁走了辽阳城内的大部分平民，并屯积了充足的粮草物资，希望能以时间来迫使东江军撤兵罢战。 “方公公所言极是。”
郭大靖微笑颌首，说道：“辽阳还未攻下，方公公为何又派人急送奏疏？”
方正化笑着解释道：“城池虽未攻下，但战况让皇爷早知道，也放心不是。再说，前线将士的英勇奋战，也该让朝廷知晓。”
“那本帅就代东江军将士多谢方公公了。”
郭大靖拱了拱手，说道：“朝堂诸公高高在上，确实不知道征战之艰难、民间之疾苦。收到战报，也不过是攻下一城，杀敌多少，却不关心付出了多少代价。”
“这个——”方正化想出言赞同，可又觉得这好象也涉及到了皇帝，便改口道：“万岁英明，自然是体恤将士，不吝封赏的。”
郭大靖暗自撇嘴，表面上却点头称是。 崇祯与朝堂官员是一个德行，甚至还不如他们。否则，怎么会有那么多人，包括军人都造反。 不过，方正化的现场直播，郭大靖还是很赞成的。 一道一道的奏疏，把战斗的经过较为详细地呈现给崇祯和群臣，让他们或紧张，或兴奋激动，也确实能体会到前线将士的艰辛、战斗的残酷。 “禀报大帅，毛帅已至鞍山堡，正调度粮草物资。”
数名信使纵马而至，呈上书信。 郭大靖接过书信，简单看过后，笑着说道：“本帅就不写回信了。你们回去向毛帅禀报，我军进展顺利，正在按照计划展开行动，请毛帅放心。”
毛文龙没有随主力行动，是有意把大功让给郭大靖，在平辽大战中再扶持一把。 对他来说，军功已经没有什么用处，再立大功，反倒让皇帝猜忌，让朝廷为难。赏无可赏，封无可封，是封建时代相当避讳的事情。 当然，作为东江镇的主帅，毛文龙也不能啥也不干，坐镇后军，调度粮草物资，应该是很合适的工作。 换种说法，也可以解释为毛文龙运筹帷幄，郭大靖则率军在前英勇奋战，就更好听了。 郭大靖虽然让毛文龙放心，但自己的心里也有些着急。 不管是本溪，还是连山关、摩天岭，抑或是前、右两协和水师，只要有一个胜利的消息，战局也就一下子明朗。 可直到现在，一个好消息也没传过来。虽然时间还短，可郭大靖也免不了心中的急切。 前方炮声隆隆，新编协和中协的进攻还在进行，并占据着上风，越来越逼近城墙。 郭大靖吐出一口长气，心中觉得好受了不少。他举起望远镜，瞭望着战场，估算着能够炮轰城内的距离。 就目前的进展，迫击炮或是火箭已经能打到城内，但要打到城中心区域，还是不够的。 城上有老旧火炮，抵近到城墙一里左右才是合适的距离。不仅迫击炮能够覆盖更大的城内区域，连红夷大炮也能够轰击城墙。 甚至于，将城外阵地全部夺取，排干护城河，更方便于开始挖掘坑道，进行爆破城墙的准备工作。 如果火炮已经能够发挥威力，建虏也会意识到城外的那点残存阵地已经毫无用处，会主动放弃吧？ 其实，郭大靖与豪格的想法差不多，并不希望己军在战壕阵地上厮杀，但却在气势上都没表现出来。 建虏在不断增兵，似乎是一寸阵地也会拼命争夺。但实际上，却在心痛流血，计算着伤亡的数字，争取不超过底线。 东江军炮火猛烈，轮番冲杀，好象是势在必得。但敌人的壕沟工事确实减轻的炮火的伤害。而这样的伤亡比，也并不能让郭大靖满意。 奇怪的地方就在这里，敌我双方谁也不示弱，以一种谁也不希望的方式，进行着激烈的战斗厮杀。 “敌人投入的兵力有一万多了呀！”
豪格又调上去一千人马，添油战术让他肉痛，可又不想轻易放弃，还在想着再坚持坚持。 东江军的攻势猛烈，抛石机通过壕桥，紧跟着步兵前进，保持着两百多米的射程，不断地将炸弹倾泻而去。 壕沟上则是火枪兵，以大盾为掩护，在近战兵之后三五十米的距离，用火枪提供着火力掩护，与弓箭展开对射。 近战兵则不仅仅依靠纵向的壕沟向前推进，他们翻出壕沟，跨过二三十米的距离，扔出携带的炸弹，在爆炸过后的烟雾中跳进又一道壕沟，与建虏展开肉搏。 没错，东江军士兵还配备了很多的手扔炸弹，又具有了掷弹兵的作战功能。 在鞍山堡的战斗中，新编协并未使用这种武器，主要是数量不多，敌人的抵抗也不强烈。 但已经打到了辽阳城下，郭大靖便解除了所有的限制，力争尽快形成对辽阳城的压力，为其他各部人马创造更有利的作战条件。 这种手扔炸弹也是延时引线，但不必使用明火点燃，每个有一斤半，以人力也扔不到太远的距离，却正适合这种壕沟战。 之所以造得少，也是考虑到应用的广泛性。除了壕沟战之外，或许再加上守城战，这种手掷炸弹基本上没有什么作用。 几颗手掷炸弹突然被投进了战壕，建虏们望着脚下冒着青烟的炸弹，不可遏制地发出惊叫，慌乱地躲避，在狭窄的空间内挤撞成一团。 轰，轰，轰，轰！连续的爆炸声掩盖了建虏的惊呼惨叫，一股股黑烟在战壕内升腾而起，弹片横飞，炸死的建虏不多，受伤的不少，惊惶失措的更多。 爆炸声刚刚停息，几道人影便翻进了战壕，枪刀弩箭一通乱打急射，血肉迸溅中，这一小段战壕很快便被东江军士兵夺取。 战局的突然变化，使得豪格等奴酋大吃一惊，他们不太清楚发生了什么，只看到阵地上的爆炸突然密集了起来，败退的速度也骤然加快。 “敌人在使用什么厉害的武器？”
巩阿岱瞪大眼睛，先看出了些端倪，不太确定地说道：“肯定是在鞍山堡没有用过的。”
塔瞻点了点头，说道：“是一种可以近距离使用的炸弹，比抛石机扔出的更准。”
豪格无声地叹了口气，沉声说道：“敌人是看到我军增兵，才突然使用这种新式武器，使我军猝不及防，伤亡增大。”
打到现在，豪格终于确认了东江军的决心，那就是不惜任何手段，不惜任何代价。想以伤亡来挫折东江军的攻坚，显然是妄想。 这让豪格打消了幻想，对于城外战斗的伤亡底线，他已经觉得没有必要。 因为按照东江军现在的进攻势头，就是再增加万八千人马，也不会动摇敌人的作战意志。 巩阿岱皱着眉头，说道：“被敌人抵近城墙，也不好对付。不管是火炮轰击，还是炸塌城墙，都难以防范。”
争夺城外阵地，就是人员的消耗，也能给敌人造成杀伤。可一旦退到城中，在敌人的火炮面前，恐怕只能是被动挨打。 塔瞻却是相反的态度，说道：“与其继续在城外与敌人厮拼，不如退进城。我看敌人的进攻势头，再继续增兵，也是无益。毕竟，敌人在兵力上占着优势。”
豪格真是左右为难，怎么打都难逃一个被动。尽管现在周边还没有更坏的消息传来，可他心头却升起了不祥之感。 坚守辽阳，真的能支撑那么长时间吗？恐怕一个月也很难。 在豪格迟疑未作决定的时候，城下的战斗还在激烈进行，胜利的天平愈发明显地向东江军倾斜。 不管在兵力上，还是在火力上，东江军都占着优势。建虏又摆出一副挨打的姿态，却又没有更有效的作战手段，当然无法阻击东江军的猛烈攻势。 新编协投入了六千人马，尚可喜的中协也是差不多的兵力，三波轮番的进攻，使建虏没有喘息之机，添油战术的增兵，也很快被消耗殆尽。