春天总是如期而至。春风唤醒了沉睡的大地，大地重新穿上多彩的盛装，花篱墙也愈加芊芊娇艳了。气候一天天转暖，彩画工们的劳动时间又延长了，恢复到原来的上、下午出工制，一日两餐也改成了三餐，监工的兵士们照样威风凛凛地拿着皮鞭在劳动现场监工，吴天义、淳于彪还统领着麾下兵士们各司其职。范骊自春节前夕回来一趟，又一去不返，姜淑瑶依然理解他的难处，也心痛他长途跋涉身体劳累，想见又不想让他回来。更让她担忧焦虑的是，自己的小腹在一天天隆起变大，她试图通过暴力堕胎，几次用手在腹部挤压抓挠，心想用劲狠些，却立刻又心慈手软，变成了轻轻的抚摸。心里尴尬，却并未影响她的工作，依旧专心一意检点、辅导画工们彩画，抽空自己亲自彩画，远大目标给了她无穷无尽的动力。杨爽原以为春节后不久淳于彪就会把她接回去，但日复一日不见动静，画房里人多，偶尔见了淳于彪也不便开口，一直等了三个多月，仍是只落架的凤凰。整日愁眉苦脸，怨气满腹，干活心不在焉，经常彩画出错，有时被监工兵士发现了，看在淳于彪的份上，没呵斥她，只是看她的眼神带着嘲笑，提醒提醒了事。心里又羞愧又憋屈，更没心事嘲笑姜淑瑶的大肚子了，可谓度日如年。范骊久去不归，未婚妻留在豺狼虎豹出没之地，看在与兄长的情谊上，吴天义的心里压力很大。他知道司马昊掌握着画工们的姓名和数量，是关键性人物，自得知地宫里干活的工匠们遇害的消息后，担心司马昊卸磨杀驴，把姜淑瑶也当做殉葬品，无时无刻不在想着如何保护姜淑瑶。经再三思考，决定先用笼络人心的办法，让自己在司马昊面前说话有分量。因为此人不但唯利是图，而且好酒贪杯，决定先隔三差五请他吃吃饭、喝喝酒，把关系热乎起来，并计划请他的时候把淳于彪也邀上，他断定此人一定也参与杀人灭口行动，同样需要缓和关系。事不宜迟，及早行动为宜。他是想必行，行必果的人，邀请了司马昊后，接着就找淳于彪。上午收工的时候，淳于彪打算去工地跟兵士们吃小灶，行至金封台北侧时，看到吴天义骑着马过来，远远地向他招手，他只得勒住了马，不由自主攥紧了剑柄。自范骊走后，吴天义暗中阻挠他追求姜淑瑶，因此仇恨刻骨，一直心怀杀机。吴天义朝他躬身作揖，说咱相处这么多年，因为忙很少在一起聚餐，如今工程即将完工，咱们也该休闲放松一回了，今晚略备薄宴请您和司马总管一同去敝处喝酒消遣。淳于彪当即心里一怔，本想断然拒绝，但听说有司马昊，又不能不去，便勉强答应去赴宴。吴天义请客，淳于彪有种太阳从西山顶冒出来的感觉，怀疑吴天义一定有什么用意。他忽然回忆起，最近这些天吴天义一改以往对自己恶意的态度，见了面点头合腰，既恭敬又客气，亲热得不得了，纯粹换了个人似的，使他深感蹊跷。不由得想起吴天义给范骊当帮凶的种种行为，恨得咬牙切齿，有种赴宴时用攮子扎他几下的冲动。因为有司马昊赴宴，吴天义断定淳于彪不会拒绝，饭局邀请如此顺利，解救姜淑瑶已成功了一半，心里甚是高兴。为了表示诚恳与大方，吴天义事先把饭菜精心设计了一番，拿出自己多年的积蓄，专门派勤务兵去生活服务区仅剩的一个食品店铺采购了鸡、牛肉、狗肉、螃蟹、芹菜、芸菜等上好的食品，又派人从陵园的鱼池买了一条活鲍鱼，还特意拿出范骊去年到咸阳城办事时，皇宫膳食房总管送给他的三觚赵酒，赵酒是只有三公九卿级别的官员才能享用的好酒，虽是烈性酒，但香味奇特，绵甜爽口，百喝不厌。第一次请客很顺利，司马、淳于二人按时赴宴，饭菜丰盛，主人热情，二人酒足饭饱，司马昊尽兴、满意，淳于彪往日的积怨已消了一半。此后，吴天义隔三差五就请他们搓一顿，关系自然一天天贴近。某个夜晚，吴天义拎着一大包半两钱光临督察署，司马昊起先假惺惺的表示拒收，见吴天义态度坚决，半推半就接受了。到了六月底，除了部分劳工宿舍、彩画房、军营、军马圈和草料场，凡是能拆的临时建筑都拆了个精光，并在拆除空地上栽植了松柏树。劳工们盼望已久的时刻终于到了，但他们谁都没有料到事情会发生重大变故，就在他们回家的头一天晚上，司马昊给他们宣布了一个不幸的消息：朝廷命他们去协助秦军平息叛乱。希望变成了绝望，劳工们的心理承受能力超过了极限，当晚就有失眠的，有抱头嚎哭的，有不思饮食的，胆子大的人想到了逃跑，流露逃跑意图或发怨言者马上被想邀功请赏的工友告发，惨遭关押拷打。未动声色的逃跑者翻越花篱墙时都被抓了回来，统统进了刑牢部禁闭房，因为人太多，刑牢部的禁闭室放不下，司马昊命淳于彪和施工管理部的人将画工们的宿舍进行合并，腾出一部分房子做了临时禁闭室，女工原先四人住一个屋子，一下子住成了八个人，唯独姜淑瑶和杨爽的屋里没有添人。惩罚逃犯的时候自然少不了韩珠，他正因淳于姣的拒绝情绪不佳，每天拿这些劳工排怨解恨，当场丢了性命的人不计其数。那些告密的劳工串通一气去找司马昊、淳于彪，要求留他们在陵园做差役，却被当场呵斥臭骂一顿灰溜溜地走了。姜淑瑶的小腹已明显的隆起，身材有些变形，人们都看出来了，她的怀孕已尽人皆知。未婚先孕这在秦代是件大逆不道的事，自然如晴天霹雳，工友和兵士们瞠目结舌，大惊小怪，议论纷纷，那些女工们看姜淑瑶的大肚子时则神情恐慌不安，好像自己怀了孕。司马昊得知这一消息，假借看望她的名义专门去观察了一番，瞥了瞥肚子隆起的部位，笑嘻嘻的轻声哼了一下，表情十分怪异，但时间极其的短暂，只瞬间，就变得像往日一样了。言语也完全与往日相同，无非还是些褒奖、鼓励的话，只是临走时自言自语的话意味深长：不要紧，地宫马上就开画了。姜淑瑶起初对自己的怀孕确实有些害臊不安，后来她渐渐的想开了，她想，事已至此害怕也没有用，再说自己是现代社会的人，未婚先孕的事屡见不鲜，并非她一个人的独创，并且又不妨碍谁、伤害谁，尤其背后有范骊这个心仪的人的强大精神支柱，以及吴天义的安慰鼓励，人们想说就让他们说去吧！她一点都不害怕了，甚至有种即将做妈妈的喜悦感、幸福感，唯一焦虑的是，能否早日与范骊团聚。真正痛苦的人是淳于彪，每次看到姜淑瑶鼓出来的小腹，心里酸的要命，恨得要死，恨不得过去对准那个圆鼓鼓的肚子使劲踢几脚，咬牙切齿的骂出三个字：“狗杂种！”
至今他对姜淑瑶的牵挂迷恋始终难以了断，却又深知吴天义在暗中保护着她，就再没有去纠缠她，只在单相思和遗恨中煎熬度日。这日，姜淑瑶与画工们走在上工的路上时，仍能听到从教场传来的口号声，声音很整齐，很宏亮，是众多人合起来的声音，并且夹杂着金属碰撞的声音，这声音每天上工、下工时都能听到，且传来这种声音已经有好几天了。姜淑瑶边走边向教场方向遥望，不由得想起范骊曾经在教场教兵士们操练武艺，心里很失意，也更加思念范骊。身旁的杨爽不关注教场传来的声音，她惦记的是淳于彪什么时候把她接回将军署，满肚子的委屈和幽怨。此后某一天，画工们突然被领到练兵场、花篱墙附近，让他们清理卫生。画工们看到那里的景象十分震惊：练兵场、花篱墙一带，到处是劳工的尸体、头颅、残肢断臂和各种兵器，地面上、篱墙的花朵枝叶上血迹斑斑，篱墙下散落着残枝败叶和花朵。男画工们往马拉车上搬运死尸，女画工们力气小，干些捡拾人脑袋和残肢断臂、兵器、残枝败叶和花朵的轻活；为数不多的兵士腰挂弯刀，满脸杀气、威风凛凛地站在一边监督着干活的人。画工们个个心怀恐慌与疑虑，不少女画工身子索索发抖，干活慢慢腾腾，盯着血淋淋的脑袋和残肢断臂，畏畏缩缩不肯上前，不时招来兵士们的呵斥。姜淑瑶从来没见过如此血腥的场面，心里直发怵，也感慨万端：人类历史就是互相残杀之中延续的吗？生命就这么廉价吗？捡一只满是胼胝的手的时候，先将脸扭去，闭住双眼，才小心翼翼地捏了起来。杨爽胆子更小，看到死尸和残肢断臂立马躲开，只收拾花篱墙下的残枝败叶和花朵，见别的女画工不像自己那么挑拣，害怕兵士责骂，去捡一颗肤色惨白的人头，捡的时侯，先将双眼闭住，然后手抖抖索索地捧起，但没走几步不觉扭回了头，看到人头上的两眼瞪着自己，吓得扔下便跑。兵士们都知道杨爽是淳于彪的相好，不敢对她发火，只站得远远的望着她偷笑。淳于彪因没把杨爽接回将军署，不想接近杨爽，怕她对自己缠缠绵绵，甚至哭哭啼啼，让督察署的人和吴天义看到难堪，故意躲得远远的，他一会儿望望杨爽，一会儿望望姜淑瑶，心里充满了怨恨、烦恼、纠结和不安。陵园内只剩下了彩画工，比以前清净多了，吴天义知道画工们再有十多天就能回家了，不会冒着性命危险逃跑，更不会像那些被即将遣送战场参战的劳工、深知会受到镇压，却胆敢违抗命令练兵场上消极怠工、弃械歇息，都规规矩矩、一心一意在赶工，也就放心了些，只担心劳工的亲属们擅闯工地，尤其怕村妇们骚扰引得司马昊怨气冲天，依旧跟往常一样谨小慎微，尽心尽责，严格督查兵士的职守情况，唯恐出现问题。每天早出晚归，奔忙于警戒道和各站岗点，履行着将军的职责，同时也悉心保护着姜淑瑶的人身安全。淳于彪原先只抓些关键性的大事，细节方面马马虎虎，如今面对些手无缚鸡之力的画工，思想上更加松懈，只检点上下工时间，根本不担心画工们偷懒，他知道画工们归心似箭，让他们偷懒他们也不肯偷懒，至于罢工和起义就更不可能发生了，去巡查工地的次数明显减少了。因情绪低落、百无聊赖，每天或在将军署大堂读兵书，或练一会武艺，或蒙头睡觉，或去花篱墙外溜达，竟将杨爽忘得一干二净，要不是司马昊让韩珠捎话批评他工作懒散懈怠不得不去彩画房，恐怕直到工程竣工也想不到她的存在了。淳于彪来到彩画房时，故意绕开姜淑瑶，远离她，他不想再看到那个大肚子，心烦意乱游荡的时候，听到不远的地方一声脆生生的咳嗽，循声望去，杨爽正痴痴地凝望着自己。杨爽两眼泪汪汪的，面容很憔悴，眼神流露着无限的期待与哀怜，望着他欲言又止。淳于彪瞥瞥低头不语的姜淑瑶，鼻子一哼，决然的来到杨爽身旁。杨爽受宠若惊，喜出望外，不知是过度惊喜，还是长时间积聚的幽怨伤感，竟抽抽搭搭哭了起来。淳于彪环顾四周，见兵士们无影无踪，画工们大多专心一意画陶俑，只有极少数好奇地观望着，小声安慰：“别哭，让人家笑话了。”
杨爽止住哭，擦干泪水，嘟哝着：“俺是凤凰落架的人了，哪怕别人笑掉了牙也是不在乎的！”
说着又眼圈泛红，眼角滚出几滴泪来。淳于彪笑了笑，思索片刻，说：“等新家安顿好了，我把你接回去。”
杨爽一听破涕为笑，说：“淳于兄有俺陪伴也够快活的吧？”
淳于彪立刻点着头惬意地笑了笑。两人又叽叽咕咕闲聊了一会，淳于彪说他得别处巡查去，起身便走，杨爽扬起脑门恋恋不舍地目送淳于彪在门口消失。担心淳于姣突然从老家溜回来，让杨爽还回将军署是不可能的，淳于彪便从自己管辖的粮蔬仓库那里腾出两间屋子，改造成一间堂屋、一间卧室，简单粉刷整理一番，放置了榻和其它生活日用物品，将杨爽偷偷接去，当然忘不了将杨爽作画的木板、白绫、画笔和颜料带过去，一日三餐由兵士送去，自己抽空过去与杨爽幽会，沮丧失意的心境中平添了一分欢愉。条件虽远不如将军署，毕竟凤凰又重新登上了架子，杨爽自是心满意足，恢复了从前春风得意的快乐人生。