刚才还一脸的神气的何珍珠被梅文松这样问起，突然变得支支吾吾，何萍也不好意思回答。“还说呢，她们是偷偷来的。”

何继学说到。“如今文哥哥来了，也算有个人帮着继哥哥监堂，我看我们也是时候回去，免得出来久了家里人找我们。”

何萍马上接口到。“就这么走了，还没在镇上好好逛逛呢。”

何珍珠很是不情愿，好不容易没有双亲管束。“刚刚是谁说自己不贪玩的？”

何萍反问到，“以后有的是时间逛，不在这一时，再者我们也不是出来玩的。”

“萍妹妹说的是，你们姑娘家家的，何况没有跟家里人报备，还是不要在外面逗留太久。”

梅文松站在了何萍这一边帮起声来。“既然文哥哥也这样说了，那好吧。”

何珍珠这个自来熟也跟着何萍称呼起梅文松文哥哥。决定回去后，何萍和何珍珠二人便偷偷地出了文房离开清涟书斋，原路返回莲台。“珍姑娘还真是天真可爱。”

两人走后梅文松对着何继学夸奖起何珍珠。刚才都是站着说话，何继学忙让了坐，早就听说书院的功课不少，问到：“还未问起，文松兄今日怎么得空过来？”

“今日书院不用上课，又刚好有事路过夏至镇，便想着过来瞧瞧何世伯。”

梅文松解释后又笑到：“之前去了世伯家里你住在家里，如今来了书斋也能碰到，方才那小童生说了师兄监堂，我本应该第一时间便想到你的。”

“又不是什么光荣之事，何必劳烦文松兄想起。”

何继学笑到，又问起梅文松书院的课业情况和感受。“也就那样，不过换了个环境罢了。”

梅文松轻描淡写地说到，显然同上次书院发生的事情有关系。“上次说起书院发生了与级叔叔有关的风波，先生却不让提起，可还要紧？”

何继学想起来问到。“那事已经过去许久，亏你还一直记得。”

梅文松笑到，“上次何世伯也是因为不想影响你温习，才不让说起，看来何世伯说的对，你总是对一些学业外的东西上心。”

“先生又不在，文松兄有必要还如此谨慎吗？”

何继学暗示梅文松可以偷偷告诉他，反正何其多也不会知道，他自然也不会说出去。“我同何世伯向来是一条心，他不让说我自然不会说了，即使在只有你我的空间里。”

梅文松说完便又问起何继学的功课，仿佛他是代何其多过来问功课的。何继学想着自己向来不曾得罪文松兄，前阵子见面也还好好的，也不知道他这么说是坚持原则亦或是是别有原因。“既如此，我看文松兄也可以回去了，毕竟你在这里也影响到我温习。”

何继学说到。“刚才萍妹妹不是说了，你一个人根本就管不住那些个学生，还得我在这里帮忙看着，你温习你的，就当我没在好了。”

梅文松说着说起了案桌旁书架上的书看起来。“你……”何继学又好气又好笑，怎么瞧着梅文松跟上次见到的像变了个人似的。另一边何萍和何珍珠二人走在回莲台的路上，何珍珠突然说起了梅文松。“萍姐姐，文哥哥是不是喜欢你？”

何珍珠冷不防地问到。何萍被这么问，着实吓了一跳，怎么何珍珠会突然这样问自己，忙捂住她的嘴制止到：“一个姑娘家大庭广众之下说这样的话，也不不知害臊。”

“萍姐姐未免太小心了些，这里又没有什么人。”

何珍珠挣脱开萍姐姐的手说到。此时她们已经来到了靠近莲台的界碑处，远离了镇上的人流，此时也不是赶集的时候，并没有什么人。“什么文哥哥武哥哥的，你不过才见过人家一面就叫得这么亲密做什么，我看是你这丫头情窦初开，喜欢上人家才是。”

见讲理没用，何萍也只能以其人之道还治其人之身，想着让何珍珠自觉害臊收了胡诌的嘴。“我也是跟着萍姐姐你叫罢了。”

何珍珠撇撇嘴说到，“之所以问起这个，也是因为看到文哥哥对萍姐姐你似乎特别殷勤才这么说的。”

“你还说。”

何萍说着又要上前捂住珍珠的嘴，这次何珍珠防范于未然，及时地躲开了。“不说就不说了，萍姐姐做什么动手动脚的？”

何珍珠嘟囔着嘴说到。“你不也是动不动就拉住别人的手臂晃啊晃的。”

何萍说完也不等珍珠便自顾自往前走去，何珍珠忙跟了上去。“姑娘可算回来了，怎的去了这么久？”

任嫂见何萍终于回来，忙问到。她自己已经算过，何萍出门去到现在少说也有三炷香的时间了。“那个……婶子也知道，珍丫头肚子里有一车子话说，一直说个不停，这才回来得晚了些。”

何萍说了一个连自己都不怎么相信的理由，在任嫂反应过来之前，迅速脱身回了自己的闺房。无独有偶，何珍珠回到家中也同样受到了桂氏的盘问。桂氏冷眼瞧着女儿这一身风尘仆仆的气息，哪里会是从何萍那里回来应有的样子，说是赶集回来的可信度还更高些，因而叫住要溜走的何珍珠问到：“珍珠，你确实是去了萍姑娘哪儿，没去别的地方？”

何珍珠一向善于为自己开脱，不耐烦到：“不然女儿还能去哪，不过时间长了点，阿娘怎么这么不相信您的女儿呀。”

“不是不相信，阿娘这不是关心你吗？且不说你一向又不与萍姑娘来往，萍姑娘心性也高。”

桂氏终究还是不忍心板着个脸对何珍珠，终究是关心她。“阿娘若是不信，去问萍姐姐便是了，女儿走了这么些路，脚快要酸死了，想休息了。”

何珍珠说完才觉说错了话，怎么还把走了很多路这样此地无银的话给说了出来。好在桂氏见女儿一副受了委屈的模样，也不就不再多盘问她，也没认真琢磨她刚才所说的话，只是笑到：“萍姑娘那离这多远的路呀就脚酸，好了好了，休息去吧。”

何珍珠舒了一口气，好在阿娘突然就不追究了，不然可就跳进黄河洗不清了。何其多病中没有胃口，便只让任嫂弄些清淡的粥，因为记挂着书斋，又吩咐了任嫂等会儿继学从书斋回来让他到自己房中来一趟。何继学从书斋回来便听了任嫂的话往何其多的房里来，何其多躺了一天已经好多了，也已经起床吃过粥，此时正闭眼坐着。何继学上前关切到。“先生可好些了。”

“好多了。”

何其多猜到是何继学进了来，又问到，“想必你知道先生让你到卧房来的原因。”

何继学自然清楚先生让他过来要问今日监堂的事。好在自何萍和何珍珠走后堂上便再没闹起来，只是这些并不能说与何其多知道，便只说一切都好，让何其多不用担心，又顺带说了今日梅文松到书斋来访一事。“文松怎么来了？”

何其多睁开眼，问到。何继学说清原委后何其多不觉问起梅极来，何继学笑到：“先生莫不是忘了不让过问功课意外的事情了？文松兄也很是听先生的，您不让说他就什么都不说。”

何继学这里所说的带着些讽刺梅文松的意味。“原是这样，那没什么事了，准备吃晚饭去吧。”

何其多说着又闭目静养起来。何继学于是道别并轻轻地带上门出去了。难得又只和萍妹妹一起吃饭，何继学虽今天管那些个学生有些心累，现在总算是可以歇口气。“哥哥，我们走后课堂上应该没再出什么状况吧？”

何萍见任嫂放下饭菜出去后，方才小声问到。“有文松兄坐镇，妹妹还有什么可担心的？”

何继学放下手中的筷子，微微有些不高兴地说到。“哥哥这话语气怎么听起来怪怪的？”

心思细腻的何萍也察觉出了何继学说这话时带着不高兴的情绪。