何其多家书房中，炭火正烧得毕爆作响。何其多刚问完了何继学的功课，脸上难得露出满意的浅笑，道：“经过这半年的专心温习，果然长进了不少。”

面对何其多难得的夸赞，何继学有些受宠若惊，也趁着何其多心情愉悦之际，小心翼翼地问起家去过年的事情。“过年终究是要一家人团圆的，如今也已经快到年下，过几天你便家去吧，好好陪陪双亲。”

何其多顿了顿说。其实就算何继学不亲口提起，他也早有让何继学家去的想法。何继学听了内心虽很是高兴，只是当着何其多的面不好外露，只是轻描淡写地答应一声是，还保证了回家的这段时间不会把书丢开，何其多点点头。一语未了，任嫂走进来说到，梅文松来访，何其多忙让好生请进来。“那学生先回房里去了。”

何继学站起来说到，不知为何，如今的他并不想同梅文松碰面。“且等等，大可不必如此谨慎，你文松兄来了，怎好不打声招呼。同你说说学院的事，交流交流功课也是好的。”

何其多还以为是上次自己打断他同梅文松说话的缘故，殊不知两个人上次已经在清涟书斋中暗中结下了梁子。何其多既这么说，何继学虽然心里对要见梅文松不大情愿，也只好又坐了下来，努力不让内心的别扭表现出来。过了一会儿，任嫂便把梅文松引了进来，只见梅文松的脸颊和手都有些通红，浑身冒着热气。梅文松见何继学也在这，朝何其多问了好，脸有得意之色。何继学也起身朝梅文松问了声好。梅文松这才假装刚注意到何继学，说到：“哦，原来继学也在这儿。”

两个人虽则关系不如从前，在何其多面前却是很有默契地扮熟络。“书院课业可繁多？怎的自上次到家里来过之后，世侄都没空过这边来？”

何其多笑问到。“嗯？”

梅文松疑惑地看向何继学，只见何继学朝他使了使眼色，才知道原来他上次到清涟书斋的事情，何继学并没有提起，不过想想也并不奇怪，谁想把丑事外扬呢。虽然此时是奚落何继学的好机会，终究还是看在何其多还有何萍的分上，便也帮着隐瞒不说，笑到：“劳烦世伯记挂，这不是学院放了假，便忙到世伯这儿拜访来了。”

“世侄真是有心了。如今外面天寒地冻的难为你还过来，快喝口热茶暖暖身子吧。”

此时任嫂端了热茶进来，何其多便叫喝茶。梅文松谢过何其多并端起茶来喝了一口，又看向何继学问到：“许久不见，也不知继学这段时间闭关温习后的功课如何了？”

在何继学看来，梅文松这么问是不安好心，并不是真的关心过问他的功课，好在他刚还被何其多夸过，这会子不怕他问起这个来。“算是有了些长进，正好你来了，同继学说说书院或者功课上的事。我正好有些事要出去一趟，很快就回来。”

何其多说着从座位上站起来，坐着的两个晚辈也都站了起来相送。“世伯尽管放心去吧，我会跟继学好好说的。”

梅文松送何其多到了门口。何其多听了很是满意地出门去了，如今只剩何继学和梅文松二人在书房中，刚才兄友弟恭的气氛很快便冷却下来。“先生走了，文松兄可不必装了罢。”

何继学坐下说到。“我何曾装了？”

梅文松明知故问到，又把剩下的茶饮尽。“文松兄刚才问起我的功课，可是真的出自关心？”

何继学于是直接了当地问到。“我哪里就这么想了？你这么说可就以小人之心度君子之腹了。”

梅文松气定神闲地说到，只是这话却是辛辣得很。“我说怎么父亲的书房今日这般热闹，原是文哥哥来了，哎，父亲呢？”

何萍突然也到书房来，却见书房中只有何继学和梅文松二人，一人脸上还带着些愠色，另一人却是有些得意，竟不知刚刚发生了什么。“萍妹妹来了。”

梅文松笑着迎了上去，态度发生了大转变，说到：“世伯刚刚有事出去了，等一会儿就回来。”

“你们这是……”何萍看了看他们二人问到。“你说同继学，是这样的，世伯临走前特意嘱咐我同继学说说书院还有院试的事儿，我们正说的热闹呢。”

梅文松说完又看向何继学问到“是吧？”

“是呀，听君一席话胜读十年书，文松兄真真是个能言会道之人，比那说书的还要精彩动听。”

何继学也走上前来，话里有话地说到。梅文松听了心里是气得不行，这个何继学竟然把自己比成供人娱乐取笑的说书的，只是在何萍面前，他还是得维持他优雅的君子做派，只不好发作。何萍一下子就听出这里边的乾坤来，想起上次她和何珍珠离开书斋后，这两人独处时发生了不愉快的事情，知道何继学这是在奚落梅文松，因笑到：“平时文松兄都是沉默寡言，如今进了书院果然不一样，也变得能说会道起来，那我可得饱饱耳福了。”

“萍妹妹快别听继学乱说，我们的谈话才只开了头，正事都还没说，怎么就像说书的了，继学这样说，未免太过抬举我了。”

梅文松假意微笑到。“好了好了，互相吹捧的话就不必说了。学院里到底有什么趣事，文哥哥你快些讲讲，妹妹也想听听呢。”

何萍说着从两人的中间穿过，来到座位上坐下。“萍妹妹想听有关什么的？”

梅文松撇下何继学，走到何萍的身边，殷勤地问到。“文哥哥不是正要同继哥哥说起，怎么反倒问起我来了？如若问我，不过捡些新奇有趣的讲便是了。”

何萍看了看仍旧杵在门口不挪步的何继学说到。“看看，一不小心便露出了狐狸尾巴。”

何继学内心落井下石地笑到，重又回到座位上坐下。“其实书院也就同书斋差不了多少，不过是更自由了些，接触到更多学问和优秀的人罢了。毕竟是治学的地方，到也没有什么新奇有趣的事情，比不得继学常去的那些茶楼酒肆听多了说书人的那些个稗官野史，街头巷尾。”

梅文松也坐了下来，语带双关，无不透露出一种优越感来。“文松兄此言差矣，我何曾常去什么茶楼酒肆听书，先生和萍妹妹可都能为我作证。”

何继学反驳到。梅文松并不予理会，见自己前面的话何萍听的不明就里，又接着说到：“书院的事等继学将来进了书院就知道了，光靠我在这儿红口白牙地说，想必不能很好地理解。”

“是啊，妹妹相信继哥哥明年一定能考得上。”

何萍自信地说到，又看向刚还嬉皮笑脸此刻却一脸严肃的何继学。“我也相信，那就期待明年在书院见到继学了。”

梅文松拍了拍继学的肩膀说到。三个人又有一搭没一搭地说着，何其多外出办完事回到书房来，见何萍也在这儿，悠悠地问到：“萍儿什么时候来的？”

三个人都站起身来，目送着何其多到位置上坐下。“上次父亲还让特意女儿出来见文哥哥，怎么这次女儿亲自来，父亲却又这样问起。”

何萍上前为自己辩解到。“好了好了，不过随口这么一问，你这丫头倒是有一车子的道理。”

何其多这边应付完女儿，又对着恭敬地站着的梅文松和何继学问到：“你们聊的怎样了？”

“我们聊得很好，继学也说了听了之后，定不会辜负世伯的栽培，考上书院，世伯大可放心。”

梅文松说到。“是啊，听了文松兄的话后受益匪浅，也更向往书院的生活了。”

何继学也附和到。见他们二人刚刚还“明争暗斗”，现在在何其多面前却表现得如同亲兄弟一般，何萍不免觉得好笑，忙用手帕掩嘴轻笑，拿起手指在脸颊处比划着。除了何其多，其余二人都知道萍妹妹笑从何来，只是尴尬地看着对方。“你这丫头又笑什么？”

何其多问到。“没……没笑什么，只是突然有些咳嗽罢了。”

何萍停下笑来，说到，“女儿就不打扰父亲们说话，先回房里了。”

“都别站着了，快坐下说话。”

何其多转而招呼尴尬地站着的何其多和梅文松二人坐下说话。