余光叔侄同万年青在里间说话，外边的阿德等伙计们此时却是连偷听墙脚的勇气都没有了，想必此时余光应该是在对他们的无礼行为同万年青表达万分的歉意。可以想知，接下来轻则喊他们进去赔罪，万年青不计较倒罢了，重则叫他们卷铺盖走人也不为过，而且经过这么一闹，他们算是和余良玉结下梁子，就算是余光心善原谅他们，余良玉也断不会轻易放过他们，所谓死罪可免，活罪难逃。只是等了许久还没有听见余光叫他们进去，这不得不令伙计们心里更加没底，又都老实地待在原地不敢雷池半步。阿德如今也没了主意，只是还淡定些，眼下也只能静观其变了。不过他倒也还讲义气，仍旧同刚开始一样放话：无论结果怎样，这件事的后果由他一个人承担。等待事态最终结果的时间，是伙计们自在茗香阁这个原本舒适的环境中做事以来，经历过的最漫长，最煎熬的时光，他们都不由自主地想到自己的后路，如果真的叫卷铺盖走人该何去何从。终于，余光等人说笑着从里间走了出来，而另一边，伙计们忙都低头肃立，噤若寒蝉，双方画面对比鲜明，犹如冬春。万年青特意走近阿德的身边，笑问到：“如今你们的大掌柜在了，万某可以离开了吧？”

“万掌柜，小的……”大伙计羞愧难当，欲言又止。“你不用多说，你们掌柜的已经都替你们说了，要道歉的话就好好地帮你们掌柜的把茗香阁经营好。”

万年青摆摆手，又示意阿来，两个人便一起离开了茗香阁。阿来经过时向伙计们投去了不算善意也不是恶意的眼神。余光和余良玉也送出门外后方折返回来。万年青走了，接下来便是秋后算账的时候了，伙计们都心知肚明。果然余光叔侄进了来，余良玉先进里间去了，余光则看了看垂手站立的伙计，对阿德说到：“阿德，你同我进来。”

阿德拖着脚步走了进来，余光叔侄只是闲聊着，并不多加理会，把阿德晾在了一边。这对阿德来说，简直比直接责骂他更痛苦，不得不打断了余光叔侄的谈话，自责到：“这件事是小的做错了，同店里的其他伙计无关，希望掌柜的不要迁怒于他们，也不敢乞求二掌柜的原谅，小的这就自己卷铺盖走人。”

阿德说完便转身要走，却被余光给叫住了：“转来。”

阿德只是站住了脚，没好意思再转过脸来面对他们。“我几时要叫你走了，难道刚才万掌柜临走前同你说的话，你没听清楚？”

余光的话又传来。“小的不知掌柜的指的是万掌柜说的哪些话？”

阿德刚才见了万年青也只剩羞愧了，听话也只是听一半空白一半，倒是隐约有听到万年青说起掌柜替他说了道歉的话，还叫他好好帮着掌柜经营，只是出了这样的事，阿德也只当是万年青说的反话，如今余光问起来他，自然也不敢往这方面想。“我看你不是不知道，而是知而不敢言吧？”

一直没发声的当事人余良玉终于开了口。“万掌柜身边的阿来说的对，说到底小的就是不服二掌柜，才搞出了今天这样的事情来。二掌柜早间也已经说了让小的卷铺盖走人，如今小的没有不服的，只是一件，不要迁怒其他的伙计。”

阿德突然转过身来朝余良玉的方向跪下。“男儿膝下有黄金，怎可随便下跪？快起来。”

余良玉正欲起身搀扶却被余光给按下了。“二掌柜的不答应小的就不起来。”

阿德仍旧跪着不起来。“你倒是挺讲义气的，只是这么想走，莫非已经找好了下家？”

余良玉揶揄完阿德又看向余光。“自然没有，虽然小的对二掌柜有偏见，对掌柜的还有茗香阁却是忠心耿耿。”

阿德急着证明自己的离开仅仅是因为对余良玉的偏见而不涉及其他，又细数了茗香阁还有余光的诸多好处。“你不用多说了，你看我像是那起子小气的人吗，早间说要让你卷铺盖走人的话不过是一时的气话，也是做给万掌柜看的，他们不远而来却被这样对待，一些表面功夫自然是要做的，我都已经忘了你却还记着。”

余良玉走近阿德的面前拍了拍他的肩膀，继续说到：“既然你这么讲义气，对掌柜的还有茗香阁也是忠心耿耿，又还没有下家，就还留在这里罢。”

“难道二掌柜真的不计较？”

阿德听了这话，难以置信地看着余良玉。“就像万掌柜说的，这件事并不是嘴上说说道歉便可以了事的，你若真的有心道歉，便应该帮着把茗香阁经营好。”

“二掌柜，小的……”听到这阿德已是红了眼眶，想着自己无家世无背景，多亏了余光让他到茗香阁来才有了栖身养家之所，果真离了这里，他怕是再难遇到像余光这样的东家贵人，也不知何去何从。“男儿有泪不轻弹，刚才那股狠劲去哪了？”

余良玉笑问到，阿德听了也难为情地笑了。“好了，这就一笑泯恩仇了。”

余光做起了中间人，同时又不免反思自己，说到：“说到底这事我也有责任，没有把良玉正在做的事情同你们说清楚，才弄出这样的麻烦。”

“掌柜的快别这么说，二掌柜这是真人不露相，露相不真人，原是我们门缝里看人，从前只当是二掌柜把账本当圣贤书看，把书信当成练字写文章用。”

阿德此刻也不怕再说出些大实话来。“这也未尝不可。”

余良玉自我嘲讽，三个人都笑了起来。“好了，你把外面的其他伙计也一齐叫进来吧。”

余光说到。于是阿德忙出去把外边等待结果的其他伙计叫进来，瞧着阿德的表情还有刚才从里间传出来的阵阵笑声，想是这事有转圜的余地，并没有大的风波朝他们涌来，于是忙都一窝蜂地到了里间来，一时间本来不宽敞的房间济济一堂。“你们可知道做错了什么？”

余光故作严肃地问到。伙计们都纷纷点头，对着余良玉说到：“还请二掌柜大人不计小人过，就饶了我们这一遭，以后一定不再在背后说二掌柜是半路商人，也不再偷听墙脚了。”

“我还没问什么，也没用什么威逼利诱，你们可倒好，便把往日的私底下的话都说与了我听。”

余良玉笑到。他们进来本也抱着坦白从宽的心理，个个掏心置腹，恨不得把心掏出来给余良玉看，希望余良玉能看在他们坦白交代的份上原谅他们。加上阿德刚才所说的，伙计们算是把往日所有的偏见都说了出来，也在今日烟消云散，变成了茗香阁建立这么久的一段小插曲，这么多年还未曾见过茗香阁像今天这样热闹过。“万掌柜刚才对阿德所说的亦是对你们所说，今后大家一起齐心协力把茗香阁经营好是正经。”

余良玉说到，伙计们早已是点头赞同不已。看着眼前这般景象，余光深信说出想法的时机应该不远了。