“请王爷恕末将无能！大军抵达怀远县，竟数日未能破城，实在惭愧。鞑子的防守很坚决，被我军的骑兵炮在城墙上轰出了小缺口，竟还让人拼死堵口肉搏，死战不退。 我军连战多日，后军尚未全部抵达，一时乏力，只好分兵围困、另行打造传统攻城器械，因而暂时受阻。”
九月二十二这天，朱树人亲自领兵抵达怀远县前线、视察攻击进展时，连攻数日未能破城的黄得功，立刻就亲自来汇报，还略感不好意思地谢罪。 朱树人却显得很是轻松，只是友善地拍拍黄得功肩膀：“胜败乃兵家常事，何况我军又没败，只是一时进展缓慢罢了。说到底，是之前打得太快太顺利了。兵马也需要修整，重炮队也需要时间慢慢运抵前线，不用急。”
黄得功是九月十七抵达怀远城下的，如今算是第五天，不过直到九月十九，才有第一批轻型骑兵炮抵达前线，除此之外，黄得功只能指望临时打造的传统攻城器械强攻，暂时拿不下也很正常。 即使是骑兵炮，那也是专门设计用来野战机动部署的，才区区三四斤重的炮弹，要炸城墙难度实在太大，能炸出些小缺口、导致崩落的夯土形成土坡就很不错了，做不到彻底轰塌。 而重型工程重炮的转运是很笨拙的，在淝水之战前，明军也没有随军携带专业的攻城重炮，平时都是囤积在合肥城中。 要野战决战分出胜负、确保明军能掌控淝淮战场局势后，攻城重炮才会从合肥起运北上，可不得耽误个十几天才能部署到位—— 毕竟在野战分出胜负前，如果贸然把行动不便的重炮拉出去部署，且不说能不能快速部署、帮助到正面战场。 就算能部署到位，谁又敢保证自己野战必胜、甚至一步都不用退却、转进呢？但凡战场上一个闪失需要转进，那么撤退不便的重炮就很有可能被敌人俘获，这是明清两方都清楚的军事常识，所以没人那么干。 朱树人很清楚这些情况，自然不会对属下有过高的期望和要求。 安抚过黄得功之后，他随口问起如今的清军防御部署、各处节点的兵力。对于这些，黄得功倒是已经摸得很清楚了，如数家珍便说： “鞑子据说还有七八万人马，不过这几天攻城消耗，估计又有不少战损。末将原本以为鞑子会收缩兵力，全力死守凤阳。 但现在看来，倒是末将错估了，鞑子新主帅博洛，或许是觉得凤阳城池要挤那么多守军，容易被合围后持久消耗、军粮不济饿死，所以坚决不肯困守孤城， 而要分兵到怀远、临淮，三城成掎角之势互相援护。如此，鞑子还能确保怀远和凤阳、临淮和凤阳之间两条从淮北注入的小水道，从后方运来补给。若是真的困守孤城，被我军四面合围，他们就什么后勤航道都没有了。”
朱树人按照黄得功所说，自己在作战地图上推演了一遍，很快就理解了敌军的顾忌。 过去三年，清军积蓄也不算多，毕竟北方都穷成那样了，还在每年损失百余万人口、其中饿死的就有数十万。 加上开战前，清军也没想到会在凤阳打成守城战，自然不可能提前把两淮战区的主要军粮存货、提前运到凤阳城里囤起来。 所以阿巴泰战死时，凤阳城内的存粮，估计也就够原先的常驻兵马，吃个一年半载的。如果其他各处军队也都收缩进凤阳城，但其他各县的粮食却没那么快集中到凤阳。 短时间城内人数膨胀数倍，一下子到七八万人的规模，那可能军粮吃个三四个月甚至更短，就要断粮了。 那样明军都不用强攻，直接围城就好了，围上三个月，到来年开春，城内七八万人都饿的没力气了，再一鼓歼灭，岂不美哉？ 围城数月这种事情，看似拖沓，明军耗费也巨大，但如果能灭掉那么大规模一支清军，或者至少是严重削弱其战斗力，对大明来说都是绝对划算的！如今的大明耗得起这个国力！ 而清军如果只困守孤城，一个最大的问题就是他们将彻底失去对整个淮河航道的控制——怀远、凤阳、临淮，这三个县都是紧贴着淮河的，而且是在河流狭窄、便于渡河的位置上，城头的炮台、防御设施，也都能掐断河道。 控制着任何一座县城，都意味着可以阻止敌军的船只通过相应的淮河河段。比如现在清军还控制着三县，那明军从下游来的战船，就无法到临淮以上河段，从上游来的船，也无法抵达怀远下游。 明军的水师之利就能被一定程度限制，这几个县之间、从淮北注入淮河的那些支流，也还能被清军所用。明军也无法真正做到从四面合围凤阳，因为凤阳正北方的淮河河段还在清军控制之下，明军最多就是包围其他三面方向。 梳理清楚敌我态势和敌人的想法、意图后，朱树人顺势追问：“那有摸清鞑子各部具体如何分布么？比如剩下那七万人，在这三城分别各占多少？”
黄得功：“具体尚无法摸清，但怀远和临淮各有一万多人是至少的，多的话可能有两万。剩下都在凤阳城内，应该在三到五万之间。”
朱树人点点头：“那就折个平均，算凤阳城内有四万人好了——有摸清耿仲明部究竟撤到哪儿了么？是撤进这座怀远城了，还是一路撤到凤阳了？”
黄得功听到此问，眼前一亮，也反应过来了：“王爷这是想发展那些汉奸当内应？请恕属下无能，至今还没能摸清这一点。不过这几日攻城，倒是确不曾在怀远城头看到耿字旗号……” 朱树人摸着胡子暗忖：耿仲明从西撤来，如果没在怀远停留，那多半就会撤到凤阳了。总不会到了凤阳后，还要继续折腾去下游。 不管怎么说，自己手上有了怕死求降的耿继茂，那就已经是立于不败之地了，完全可以有枣没枣打一杆。 至不济，最多也就是暴露了“耿仲明的儿子已经投敌，还亲手杀了饶余郡王阿巴泰”这个情况，导致清军内讧、博洛把耿仲明杀了而已。 如果运作得好，清军彻底内乱起来，正好便于明军反扑拿下凤阳。 反正耿仲明这种老汉奸的性命，朱树人是完全不在乎的，甚至不在乎这个老汉奸之死的价值能否最大化、这个老汉奸之死是否能顺便多带走几个鞑子。 只要对外别显得朱树人是故意卖耿仲明，别显得朱树人对降臣猜忌残害，损了他招降纳叛的名声，那就好了。 所以，耿仲明要是真的惨死，朱树人绝对会给耿继茂一大笔金银珠宝，而且要大张旗鼓高调地给，把自己的嫌疑洗脱，继续把招降纳叛的人设给坚挺立住了。 彻底想明白对策后，他便细细吩咐了黄得功一番，让他继续在怀远县战场正面拖住，而且要摆出真打、大打、但顾惜士兵生命不愿意用人命填的姿态， 好骗得怀远等地的清军先对战局的紧迫程度做出误判，然后再辅之以其他欺骗后手。 …… 朱树人站在战略层面的高度，亲自点拨过后，怀远县前线的攻城战形态，也就发生了一些变化。 黄得功不再追求破城速度，但进攻的坚决程度却是丝毫没有放松，只是等重型攻城火炮到位，然后按部就班慢慢轰，不彻底轰塌某处城墙绝不让士兵冲锋消耗。 一言以蔽之，就是珍惜士兵生命，但允许多浪费弹药，简直有那么一两分后世美军攻坚的作战风格了——虽然这个时代还没有“范弗利特弹药量”这种专业名词。 对面的清军，当然也会立刻感受到这种变化。前线将士内心对于炮击的恐惧越来越严重，毕竟这是一种单方面只能挨打没机会还手的战法，虽然直接伤亡不算多，可对士气的打击太大了。 由于怀远到凤阳的淮河水路并没有被明军断绝，清军自然也能继续往后方派哨船通报战况、求援、陈述前线紧迫。 凤阳城内的博洛也做不了什么，只能逐次添兵，鼓舞怀远守军坚持，并且利用淮河水道，每次增兵时把一些重伤员运到后方，除此也是一筹莫展。 不过，在这个过程中，清军总算是渐渐被麻痹，也被新的作战形态培养出了思维惯性，觉得眼下明军就是要稳扎稳打，步步蚕食，非常急于彻底疏通淮河航道、破除清军的掎角之势，然后才会有下一步的动作。 可惜，就在清军的这种想法越来越坚定的过程中，明军已经暗中在进行其他歹毒操作了。 …… 九月二十六，明军改变战法后的第四天， 又一队去怀远换防的清军生力军，从凤阳坐着战船走淮河水路往前线增援。同时，也有一批此前从怀远战场运回来的重伤员，送到凤阳城内疗伤。 要送伤员回城，当然不可能整支船队都是伤员，还要有看护的士兵和水手，否则谁来驾船呢。 而这种时候，负责看护和驾船的，往往都是怀远清军中一些关系硬的子弟，想要当逃兵、暂时到相对后方安全的地区服役。 这种事情任何时代都是免不了的，就像电影《高山下的花环》里演的那样。尤其清军入主中原数年，内部也有不少腐化堕落的存在，一些提笼架鸟的八旗子弟，已经生出了遇到战乱能躲就躲的心态。 清军也不可能严查回城的每一个士卒，就算有前方逃兵归队夹带，只要对方背景够硬、身份明确，也都能轻松混进来。 时间很快到了当天深夜。除了轮到值夜巡防的士卒外，其他守军多已回营歇息。 在凤阳城内驻防休整了七八天的耿仲明，自然也不例外，在书房中点灯看了一会儿兵书，就打算歇息。 耿仲明是崇祯五年就投了鞑的老牌汉奸了，如今年事已高，将届六旬，积年战伤劳损，也让他的身体不是很听使唤。 历史上他也就再活两年便要病死，如今的健康状况只能说是勉强凑合。 他如今的身份，是怀顺王、汉军旗正黄旗旗主，在清军的汉人将领当中，也算是地位最高的那一批了。 若是倒退三四年，他对大清的信心绝对是坚定无比，那时的大清蒸蒸日上，开疆拓土越打越强。但自从三年前开始，连耿仲明这样的铁杆老牌汉奸，都开始内心发虚了。 大清的连连战败，损兵折将、被拥立了英明新君的大名反推夺回了淮南土地，都让耿仲明不由自主怀疑人生。 他一度觉得：莫非，大明当初不行，只是因为崇祯的刚愎自用、刻薄寡恩、人心离散？不是大明不行，只是那个皇帝不行？所以换了个肯放权的皇帝，大明马上就变强了？ 这种想法一旦在心中生根发芽，就让人越来越恐惧。只是耿仲明也知道，自己是最不可能被大明赦免的那一批死硬铁杆，也就没敢生出异心。 耿仲明看了一会儿书，觉得倦意渐深，正要熄掉案头的油灯，忽然却得到心腹亲兵来报，说是有少将军的心腹，从前线战场逃了回来，急于求见。 耿仲明一惊，连忙吩咐偷偷带上来，还叮嘱了一句，确认没有被人发现。 耿仲明这几天原本还挺悲痛的，以为儿子在淝水之战中当了俘虏，甚至可能是阵亡了，明军全歼了最后留在淝西的清军步军殿后部队，那批人一个都没逃出来，所以也没人能拿出个准信。 如今距离决战结束，已有半个多月，耿仲明已经不太抱希望，只愿儿子在战俘营里能隐姓埋名就好，谁知却忽然有了希望。 很快，一个耿家的心腹军官被带了上来，耿仲明也认识，那是一个自己多年的老弟兄，他亲自安排到儿子身边保护儿子的。 “耿六？你逃出来了？茂儿怎么样了？是被生俘的吧？有没有被明军识破身份？”
耿仲明立刻拉住那老部下追问。 “王爷！标下无能，小王爷他……为了求生，做了无君无父之事，标下也无法阻止！”
耿六一时都不好意思开口。 耿仲明却不是很在乎那些细节，只是先喃喃了几声：“还活着就好，还活着就好……留得青山在不愁没柴烧，淝水之战被俘的多了去了，朝廷也不会特地苛责的。”
耿六却面露羞赧，叹了口气：“若只是投降，也就罢了，小王爷为求免罪，竟然在最后关头跟饶郡王的亲卫拔刀相向，自相残杀以向明军卖好。 最后他还冒功，说饶郡王是他阵斩的，让朱树人饶恕他，给他官职爵位赏赐。”
耿仲明脑袋顿时就“嗡”地一鸣，好悬没当场晕倒。 这特么不是坑爹么！你爹还在清营呢，敢闹那么大，如果被其他逃回来的俘虏揭穿，他耿仲明哪里还有命在？ 他头晕目眩了好一会儿，手指如枯瘦的鸡爪般死死抓住耿六，稳了好一会儿，才悲催地长出一口气： “这都快半个月了吧，居然没有泄露，这逆子真是坑死孤了！但凡有饶郡王身边最后的亲信能逃回来、目睹饶郡王最后死况的那种，我等还焉有命在！博洛岳乐非设鸿门宴刮了我等不成！”
耿六也颇为老主公感到悲哀，但他身负使命，不得不把后续那些更难以接受的话说完： “王爷……您能想到的，朱树人早就想到了。他此番就是扣下了小王爷，还扣下了其他知道小王爷逆行的幸存阿巴泰亲卫，然后让标下回来报信。 明军明晚就要绕过怀远，以轻锐之士迂回奔袭凤阳。朱树人说了，要王爷设法里应外合，赚开凤阳南门或东门，放明军入城。 反正不管王爷您答不答应，朱树人都会释放一些阿巴泰身边幸存下来的心腹侍卫……他说到时候，博洛岳乐自会找王爷算账。他说……汉将杀了满人王爷，这罪是无论如何不可能被赦免的。”
耿仲明还没听完，就直接跌坐在榻上，心如死灰。 这是儿子上了贼船，还把爹坑得死死的。 被这消息气得，耿仲明简直是半夜没睡着，还差点直接被气出点好歹来。 但是，整整冷静了好几个时辰之后，他才算是忽然意识到一个问题：原本他家也不可能被大明饶恕，如果大清完蛋了，那就跟着灭门了…… 但他儿子现在这么做，虽然卑鄙无耻，卖父叛父，却好歹是两头下注了。他儿子没有多大罪孽，只要给大明立下功劳，还是有可能得到安稳富贵的，他们耿家还能左右逢源…… 耿仲明摸了摸自己花白的辫子和胡须，都快六十岁的人了，被坑也就被坑了吧。 最终，他还是下定了决心。 …… 后续的一切，比耿仲明预想的还要悲催。 朱树人当然不会把全部期待，都寄托在耿仲明这样的老汉奸的觉悟上！ 所以，当第二天明军奇袭部队从怀远迂回、夜袭奔袭到凤阳时，明军在此前一刻，就算好时间释放了几个阿巴泰生前的贴身幸存侍卫。 不管耿仲明反不反，当晚的凤阳城注定要乱成一锅粥！耿仲明不动手，得知真相的博洛也会设法第一时间设鸿门宴，把耿仲明一家杀了，再尝试解除汉军旗正黄旗诸将的兵权！ 最终，双方几乎是被驱赶着同时动手，耿仲明原本还在最后的临阵磨枪犹豫期，结果突然听说博洛有事情找他，他就如惊弓之鸟意识到事发了， 耿仲明非常果断直接把博洛派来请客的信使一刀杀了，然后直接在城内据营死守。博洛得知后又惊又怒，连忙挥师在凤阳城内同室操戈，清军和绿营，与汉军旗正黄旗的部队发生了火并。 黄得功的两万明军骑兵，以及数十门最轻便型的骑兵炮，也在满人和汉军旗内战正酣时，恰到好处赶到凤阳，立刻连轰带骗，在耿仲明部分属下自发的迫不得已里应外合下，杀进了凤阳城中。 后续，就是骑兵炮封路的巷战了！ 凤阳城内的血腥杀戮，持续了整整一晚，双方死者数万，但绝大多数都是满八旗、蒙古人和汉军旗的内战火并造成的。 还有无数凤阳百姓，也遭到杀红了眼、不知分辨敌友的满人骑兵疯狂乱杀，基本上是看到长得像汉人的就砍。到了后来，汉人中那些原本懦弱逆来顺受的百姓，也不得不试图自保，看到有长得像满人的成群结队靠近，就抄起菜刀甚至农具试图对抗。 天明时分，博洛和岳乐带着仅剩的两万兵马满脸烟熏火燎、斑斑血迹地狼狈逃出凤阳，仓惶北窜。 耿仲明因为被迫提前发动，倒也扛了清军绝大部分的伤害，其本部被杀人数超过了大半，耿仲明自己也被杀于乱军之中。 凤阳城内除了明军和降军，几乎看不到活人。那些几百年前跟朱元璋家族是老乡的当地人，也几乎再次被屠戮殆尽。 但大明的中都，总算是神速光复了。