“老三的船队被突然出现的官军水师歼灭了？怎么回事！不是说官军还被老二堵在巴陵么！昨晚还收到老二送来的军情，说沈树人至少还要三天才能亲临巴陵！这哪来的官军水师！”
得知洞庭湖上的己方补给线和运兵船队，遭受了单方面屠戮式的惨重损失，张献忠整个人都呆滞了许久，最后几乎是用狂怒嘶吼的语气喊出这些质问。 负责帮他接洽斥候、整理军情的部将冯双礼，也是焦头烂额。 但只能硬着头皮把他知道的那点可怜消息来源，尽量整理清楚向大王详细汇报。 “大王，如今看来，咱应该是中了沈树人的缓兵之计了！这些水师具体由谁统领，目前还无从打探，不过根据败兵回报，官军约有百八十艘犀利快船、人马近万。 若单论人数，这点人也不算什么，可关键是他们战船犀利，而且多有火器、佛郎机，我军那些小船，因此不敌。 如今损失还没统计出来，不过至少有五六千人，被直接歼灭在湖面上了。其余逃散、弃船一时难以估量，好在三将军应该是无恙，听逃回来的败兵说，三将军当时要么是在常德，要么就是刚刚才启航。 三将军机智过人，得知前军被拦截后，就算还在湖面上，肯定也会想办法逃回常德的——为今之计，还请大王先做定夺，究竟让三将军下一步如何处断为好？ 我军现在至少被分割为两截，首尾不能相顾，如若被官军摸清虚实，择其中一部集中兵力各个击破，恐怕殊为凶险。”
冯双礼毕竟是历史上能在张献忠军中做到五军都督之一的高级将领，哪怕读书少，跟着张献忠将近十五年仗打下来，战场嗅觉也已经非常灵敏。 对那些基本的兵法大忌，他还是很清楚的。所以刚才整理完情报后，他一下子就能点出关键矛盾：张献忠军，如今已经被临时分割了。 冯双礼说分割为两部，还是留了面子的。 实际上，现在是张献忠、李定国、刘文秀各自为战，一共被分割为了三部。 张献忠在长沙，李定国在岳阳，刘文秀在常德，三方恰好呈一个品字形，包围着洞庭湖周边形成军事存在。一个正西岸，一个东北角，一个东南角。 当然，这种分割并不是无解的。因为好歹还可以通过不穿湖面、而是直接绕着湖岸行军来集结部队。 只不过绕湖边的路程，肯定比穿越湖面长很多，常德、岳阳、长沙三地，相互之间绕路陆路至少是三百多里，步兵靠两条腿不带辎重强行军也要三天，如果正常行军那就是五天。 在有强敌出现、并且至少比流贼这三部分中任何一部都要强的情况下，三到五天绝对是致命的，可能其中一部分就被官军吞掉了。 张献忠必须死马当活马医，立刻作出决断，让这三部分兵马考虑如何调度、机动、集结，反正不能留在原地。 张献忠怒目圆瞪地在吉王府的大堂里来回踱步，手上还焦躁地把玩着一些战利品小动物。 最后总算是下定了决心，手上的劲道也自然而然地一紧，捏毙了一只吉王家养的波斯猫，吩咐道： “就这么定了，让老二寻机徐徐退却，至少先来临湘跟我军会师。让老三继续留在常德，虚张声势以为疑兵，帮助我们牵制官军的注意力。 不过，让老三自己机灵一点，如果官军主力真往他那边扑去，能打就打，守住武陵县跟官军消耗便是。 如果觉得不敌，就抛弃在常德新抓的士卒，还有其他新附军，只带陕西河南老营的弟兄们，逃回施州卫，想办法回归州跟望儿会师。 只要退到山险之地，撤退时沿途烧杀一空、坚壁清野，官军没那么容易追上来决战的。沈树人想进山，光运粮的麻烦，就够他琢磨十天半个月的了，适合在洞庭湖里大决战的兵马，未必适合进山游斗。”
张献忠说完，还忍不住长叹了一口气，到了这一步，他内心对孙可望和李定国的信赖天平，终于彻底倒向了孙可望一侧。 是孙可望战前劝他持重！说“沈树人主力被杨嗣昌调去河南站场”的消息可能有诈，可能就是沈树人的示弱诱敌。现在这一切果然全部应验了！ 李定国却让他尽快主动出击，说不能再逮着归州、巴东等有限几个敌方薅了，百姓都被杀光迟早要失人心。 结果现在果然掉到了坑里！早知道会这样，区区一两个州府的人心算什么！就该多杀人多吃肉！继续熬一阵子静观其变！ 这还不算，李定国在巴陵堵住洞庭湖口，这个任务也完成得太差了！不但没堵住，还传回了假消息！ 原本就算没堵住，好歹报个准信回来，他也好让刘文秀提前预警、不再走湖面运兵，也不至于有今天这一战的损失。 一次又一次地失望，再加上去年艾能奇被杀的旧账一起算，三重恶劣影响叠加之下，张献忠终于决定回去就把李定国的地位剥夺，不再给他和孙可望、刘文秀同样级别的兵权。 …… 官军的水师毕竟只有六千人，所以在洞庭湖湖面上嚣张屠戮了一番之后，暂时也就只能到此为止了。 要让沈练和李愉直接在临湘县登陆、沿着湘江逆流而上，跟张献忠主力打陆战，那是借他们几个胆子也不敢的。 当天傍晚，官军最多就是杀到临湘县附近的湘江河口，把能看到的湖面上的船都干掉，随后就收兵回去，往常德方向继续搜索残敌。 此后几日，他们能做的，也只是继续在洞庭湖上保持巡逻，切断张献忠军恢复水路交通的可能性，看有没有哪个不怕死的愣头青再冒出来送死。 如果没有，沈练等人一时也就难以对正面陆战战场、形成有效支援了。 而战场的重点，也重新看回了岳州巴陵方向、洞庭湖北口的陆上战场—— 刘文秀龟缩在常德，摆出守势、牵制住官军水军，那是绝对不会有危险的，官军主力要是真掉头先去打刘文秀，他跑就是了。 退一步说，刘文秀的存在，就算什么都不做，好歹还牵制了官军六千人——因为官军水师必须时时刻刻盯紧刘文秀，一旦挪作他用，说不定刘文秀还会纠集残余船只继续往长沙偷运。 刘文秀在这场战役后续时段里的价值，大致就相当于一战时的德国海军，作为一支“存在舰队”，虽然不出港，但是可以牵制住敌国用来封堵他的兵力。 而张献忠主力在南边，沈树人暂时也够不到，隔了好几百里呢，所以眼下能打的，也就是李定国。 沈树人得知沈练和李愉偷袭破交得手的消息，比张献忠还稍晚一些——因为湖面上的哨船传信，肯定比陆地上不惜马力的快马信使要慢。 水路的速度优势，只存在于大规模负重行军。而在情报传递上，始终是比陆路快马慢的。 所以，李定国从张献忠那儿接到噩耗之后，又过了几个时辰，他北面城陵矶营地内的沈树人，才知道同样的消息。 双方到了这一刻，对于对方下一步的行动，基本上也都明牌了——沈树人知道，李定国肯定不会再在这巴陵耗下去，在官军船队已经大规模进入湖面的情况下，再扼守湖口就没意义了。 官军那点水军士兵，补给消耗速度肯定也不会很快，随船带的粮食吃个十天半个月估计都吃不完。所以指望靠长期封锁湖口来实现“断官军水师粮道，让他们粮尽自溃”，也是不可能的。 要是官军好几万主力都是不顾粮道、直接坐船偷越巴陵，那李定国可能还好考虑断粮道。现在官军渗透到敌后的人太少了，运力比根本没到那个程度。 …… 李定国接到张献忠的命令，是在六月十六午后。 刚接到命令的时候，他还是略微有些诧异的，但随后很快也理解了自己的危险处境——自己和父王、三弟的兵马出现了脱节，而且自己是唯一要直面官军主力的存在。要是撤晚了，被官军死死咬住，怕是凶多吉少。 所以，现在已经没时间考虑如何撤军才能“退而不乱”、“欲退而假装不退”，赶紧走才是最关键的。 李定国也没犹豫太久，只是叹息了一会儿，随后召集白文选、潘世荣，宣布了自己的计划。 “对面的官军人数，怕是已经不在我军之下。而且官军水师偷袭得手，定然会让官军士气高涨，再打下去对我军愈发不利。 我们虽然也有船，但已经不可能水路撤退了，只能走路。今夜初更就造饭，给士卒加餐，二更就启程，做好走夜路的准备。 潘世荣，你留下一些可以放弃的新附军，留在后营殿后，假装今夜我们还没走。我给你留一千骑，一旦官军今晚或者明早试探性进攻，你抵挡不住，可以以骑兵弃军先逃，追上主力。”
李定国吩咐之后，潘世荣听说自己还能带点骑兵，所以就算执行断后任务也有机会逃命，这才答应，自去准备不提。 一旁的白文选想了想，又补充了一条建议：“二将军，末将以为，不如今晚还是让主力坐船吧，黑夜之中官军也难以拦截。 而且如今三将军的运兵船队刚刚被截击覆灭，说不定我们这儿灯下黑呢？咱就分出一些可以放弃的新附军、民壮乡勇，让他们担任划桨手，划一夜船。这样主力还能多睡几个更次，到快黎明时分，再弃船登岸，走路撤退。 如此，夜里就算遇到官军搜索，也能免于被冲杀，要是真的发现官军在湖面上有大股巡船，咱再立刻弃船冲滩也来得及——大不了我们一开始就离岸近一点行船，别超出两里地。”
李定国听后，觉得白文选说的也有道理，就从善如流把这两点细节采纳了。 李定国营中正在准备，然而官军却没打算让他们消停。 他原本准备天黑后再走，可官军都没等到天黑，左子雄就又带着火器营和红夷大炮，来轰击李定国的营寨了。 朱文祯的骑兵营也披挂整齐、列阵两旁，一看就是官军的火力准备随时都能转变为全面强攻的样子。李定国看到这个阵仗，就知道沈树人肯定也已经得到官军水师偷袭刘文秀得手的消息了。 “也不知今天过后，到底还有多少人能撤走。”
李定国内心升起一股寒意。