孙传庭的死，看起来有些突然。明明去年李自成都被削弱了一波，为何最后还是把孙传庭打得彻底团灭。 但只能说他命就是不好，那些导致军心士气崩溃的因素，都踩点到一块儿了——历史上陈新甲是去年秋末冬初的时候死的，没拖到崇祯十六年的四月。 所以历史上陈新甲之死导致的明军高层离心离德，并没有踩到孙传庭李自成决战的时刻，黄台吉和李自成的配合度也没如今那么完美，孙传庭有小半年的时间慢慢把低落的士气奶回来。 实战当中，对士气这玩意儿的打击效果，关键就在于一个密集、集中，短时间内噩耗频繁爆发，直接把敌人士气打到归零，部队就瞬间瓦解了。 如果打击士气的消息来得不够密集，中间给对方反应时间了，不管是发钱还是紧急找部将们谈心讲话笼络，都是有可能奶回来的。这种情况下，大部分士气打击就成了无效输出。 另一方面，去年朱树人虽然在开封周边重创了李自成一部，但朱树人为了扩充自己的实力，也在挖大明的墙角， 把开封总兵陈永福的剩余骨干精锐，连带着周王等人一起沿着汴水、颍川南撤到了信阳、凤阳、合肥一带。 要知道，历史上李自成的三攻开封之战，虽然也持续到崇祯十五年九月都没能破城、最后靠掘黄河淹城。但陈永福在开封不可守之后，依然是转移到河南其他地区，继续策应孙传庭， 并且在历史上崇祯十六年的孙传庭李自成决战中，帮助孙传庭力战到最后，直到河南明军彻底崩溃。 如今因为朱树人的挖角，陈永福的河南明军主力被提前拐跑到后方休整，间接落入了朱树人的影响范围，没有再去跟着孙传庭并肩作战。 所以孙传庭跟李自成的最终决战中，其实是去掉了一大块河南明军的战力，只能独力靠孙传庭自己的陕西明军孤军奋战了，兵败而死也就没那么奇怪了。 说白了，朱树人去年的河南行动，是同时削弱了河南官军和流贼，对流贼是以歼灭迫降为主，对官军则是以撤离保存实力为主。 李自成这边被朱树人端掉了李际遇、袁时中等河南新附流贼的战力，官军那边也被挖走了河南本地守军中最精锐的骨干，孙传庭在最终决战时的战力上，也就没比历史同期捞到什么便宜。 到了这一步，朱树人也知道崇祯必死，他也不希望崇祯死前汉人统治者和流贼之间再有过多互杀消耗，把人命节约下来将来打鞑子不好么。 所以崇祯早死，就早把李自成顶到那个左右为难的位置上，也让世人尽快看清李自成的真面目。 至于孙传庭，那是没办法，太久居高位了，地位比朱树人还高，那是当年干掉高迎祥的存在。哪怕后来朱树人干掉张献忠，那功劳也就跟孙传庭干掉高迎祥那件功劳差不多平级。 加上孙传庭太忠义，太死忠于崇祯，他不死崇祯也死不了，朱树人只好顺其自然。而其他只要地位比朱树人低、将来可以驾驭控制住的部将，如陈永福等，当然是能捞一个就捞一个了。 从此大明朝廷的力量，也没必要夹在流贼和鞑子之间了，所有的敌人都在北方这一个方向，不存在南北皆敌腹背受敌。 …… 陈新甲是四月份死的，黄台吉的入寇持续了一个半月，从四月底到六月初。孙传庭的死，也是六月份的事儿，跟黄台吉入寇的尾声阶段差不多有交集。 梳理明白了这个时间线，就不难理解，当六月十八这天，朱树人把张献忠的石灰腌首级和一千片肉，外加报捷奏折，以及四川巡抚方孔炤、四川兵备张煌言等人的奏折，都送到京城时，崇祯是个什么心态的。 这个时间点，仅仅是孙传庭死后十天左右。 考虑到西安到北京的距离，孙传庭兵败身死的消息以六百里加急送到北京，路上还要四天。 所以崇祯也是刚刚才得到孙传庭死讯后的五天，接到的喜讯。 向崇祯禀报这个喜讯的，是新接任的兵部尚书张国维——也就是两年半前，崇祯十三年时，跟朱树人在南京时有过交集的那个张国维。 当时朱树人为了推行厘金政策，在南直隶地界上必须找一个实权盟友帮着一起推，以向皇帝展示“南方试点各省都支持收厘金”。于是自然而然找到了张国维这个当时还在当南京户部侍郎的存在。 张国维后来在厘金改革推进上出力颇多，朱树人也暗中塞了他很多钱财，事成之后帮他运作，让张国维调到了北京当户部侍郎。 同时朱树人的父亲沈廷扬，那时也是在北京户部当承运司郎中，因功可以升迁，却没有合适的位置，就去南京补上了张国维空出来的缺，当了南京户部侍郎，后来再以此为跳板升的南京户部尚书。 这一套套的人事操作，可以说是比后世华盛顿的那些三界旋转门都玩得溜了，所以张国维跟沈家的交情是非常盘根错节的， 早在十几年前他当苏松巡抚时，就跟沈廷扬颇有交情，十几年官场互通有无下来，早已经是铁杆了。 另外说句题外话，这次的张国维接任北京这边兵部尚书，纯粹是属于历史的惯性，历史上陈新甲死后，就是张国维接任的。朱树人在其中并没有任何运作和介入。 而之所以历史惯性那么大，也是因为张国维这人算是个难得的忠臣。 历史上他崇祯死后，他仍然一直忠于南明，弘光覆灭了他带着方国安继续效忠监国的鲁王，到方国安叛走后，他自觉大势已去，一介文人无力回天，投湖自尽殉国。 这次陈新甲死后，朝中人人都视兵部尚书这个职位如畏途，哪怕原本只是侍郎、甚至郎中级别的官员，也无一人想高升顶这个缺。 崇祯还让这个职位空置了大半个月，原本想拿捏拿捏，看看谁肯表忠心，表现好，就让谁做。谁知半个月下来冷场了，只好放下脸来主动开口，问谁愿意当此重任。 张国维就是在这种情况下主动请命的，因为就他一个人请命，崇祯也玩不了类似“公务员升迁必须三选一，多弄几个备胎让朕挑挑”的把戏了， 这节骨眼还管个屁的流程体面啊，简直就是等额围标，谁来谁上呗。 于是张国维就当上了崇祯朝第十三位兵部尚书， 在他前面的十二人，有八个已经死了，还有四个革职查办。 如果不出意外，张国维也将是最后一位主动请命成为兵部尚书的、也将会是最后一位上任后有实打实认真工作的兵部尚书。 （注：历史上张国维之后，还有冯元飙和张缙彦两任兵部尚书，但他们的任期都是连三个月都不到，已经是崇祯临死前乱换的了。 这两人上任后也都没有任何作为，就是一切照旧什么决策都不做，成功和稀泥活了下来。事实上陈新甲被杀后，九成以上朝臣已经进入不作为状态，张国维算是极个别不顾个人安危的了。 崇祯朝一个最大的政治特色就是：多做多错，不做不错，多做没赏，做错要杀。） 或许，也是天意偶尔会奖励一下忠义良善吧，这次张国维刚上任一个多月，就沾光了这么大一件功劳。哪怕直接立功的是朱树人，但他作为兵部尚书，也能跟着出彩。 进宫的时候，张国维内心还在感慨：若是陈新甲的案子，再多拖延两个月，陈新甲是不是就不用死了？毕竟平定张献忠的喜讯传回，以兵部的定策调度，怎么也能抵回其死罪吧？ 真是造化弄人呐。 …… 见到皇帝之后，张国维满心振奋，中气十足地向皇帝把前因后果都说明白了。 崇祯原本情绪低落，还没从孙传庭之死上缓过来。 听了张国维的话，他整个人精气神都不一样了，眼珠子瞪得滚圆，简直比甲亢病人还要神经质。 知道张献忠已经授首、张献忠部主力被灭，只剩下大约三分之一的兵力，由孙可望带领，继续在川西川南山区流窜顽抗，崇祯的神经可谓是过山车一样数起数落，当然起肯定是远远大于落的。 这可是自七年前高迎祥被剐后，最大的胜利了！ 小小美中不足的是，孙可望还是跑了，还带着几万人负隅顽抗，估计危害不小。而张献忠没能活着押送京城，也算是一丁点遗憾。 崇祯只能是不甘地让张国维把张献忠的人头呈上来，让王承恩掀开盖子，崇祯远远地死死盯着这颗人头，看了许久，拔出佩剑来乱斩了七八剑，才算是稍稍发泄了胸中怨气。 斩着斩着，崇祯忽然情绪失控地跌坐在地，又嚎啕大哭起来： “列祖列宗在上！当初带头毁凤阳祖陵的逆贼，总算全部授首了！请列祖列宗在天之灵平息怨愤，继续保佑我大明子孙太平！”
王承恩和张国维见到这一幕，也是面面相觑，背后生凉。他们都知道，这位陛下的性情是非常刚烈不挠的，很害怕被外人看到他软弱的一面。 王承恩尤其清楚，宫里要是哪个宦官不小心偷看到了陛下不该哭却哭了的情况，那很可能会不得好死。 但两人稍稍冷静下来之后，很快又意识到这次情况特殊，倒是不用担心—— 大明以孝治天下，为了孝道而哭，不但不是软弱，还是大仁之举。当初凤阳祖陵被毁的时候，崇祯也大大方方跑去太庙哭了好几天，因为祖宗而哭，这是不丢人的。 崇祯这次哭完，过两天说不得还得再去太庙烧几柱香、走一遍流程。 两人就静待崇祯发泄完，张国维这才小心追问，对于这次的事情，初步要如何处置。 具体的处理意见，肯定得过几天朝会的时候再定，当然也有可能得了这么大的好消息，崇祯明天一早就要临时额外召集朝会。但今天好歹可以先定格调子。 崇祯想了想之后，第一反应就是把朱树人进一步当做救火队员，好生奴役，哪儿情况危急就往哪儿扔。于是他又拿回奏章反复看了几眼，很不甘心地问： “这孙可望逃走了，真有朱树人说的那么严重？还需要占用湖广和四川官军那么多力量，继续追击？”
原来，朱树人的奏章上，当然是对孙可望的威胁能怎么夸大就怎么夸大，甚至对于孙可望带走的张献忠残部规模，都往高了吹，这样朱树人才能继续拖延时间。 张国维跟朱树人关系好，也了解朱树人忠义的人品，所以选择了完全相信他，此刻也帮着说好话： “陛下，除恶务尽，才是最节省国帑民力的做法。去年朱树人追剿张献忠才打了一半，陈新甲就为了解围开封，强行把他调到河南，这才有了张逆死灰复燃，纠缠至今。 正所谓扬汤止沸，莫如去薪，溃痈虽痛，胜于养毒。毒疮在身，一旦挑破之后，便要彻底挤尽脓血，清洗干净。但凡留下一点，将来还会再糜烂肌体。 陛下难道忘了，当初前代闯贼高迎祥授首后，李自成不过一两年很快又接过了闯贼的名号。孙可望如果不趁此机会追击，未必不会变成第二个张逆。”
张国维这番话，算是切中时弊，也给足了朱树人面子。 张国维对崇祯，对大明的忠义，绝对无需怀疑，他也是真心觉得这样是对大明最好的，综合算下来成本最省，免得将来再费好几遍周折。 当然，他之所以会这么说，也是因为他内心对于“追杀孙可望”这件事情，所需要的耗费的时间，有一个估算，而这个估算，实际上是远远短于朱树人到时候实际执行时，会拖延的时间的。 张国维面君之前，私下里自己估计了一下，当初朱树人许诺一年半载彻底干掉张献忠。也就是快的话半年多，慢的话一年稍微多一点。 现在实际上，就是只用了半年多，至少把张献忠本人灭了。那说明朱树人的许诺是非常靠谱的，可以信赖。 如今既然还剩一点点扫尾，那把时间再折半，许诺朱树人三个月搞定孙可望，最晚半年。 如果崇祯受不了半年，再讨价还价一下，那就是在三个月的基础上，稍微加一两个月，最慢不能超过四五个月。 也就是到崇祯十六年十月，最晚十一月，彻底把南方一切余贼统统扫清。张国维觉得这个节奏是没问题的。 毕竟目前的李自成，才刚刚干掉孙传庭，还没暴露出更大的野心。张国维又不是穿越者，他怎么可能预料到李自成干掉孙传庭后短短两三个月之内，就会野心膨胀到敢一路朝着北京杀过来了。 眼下这个点，大明朝中不少人的认知，还依然停留在“李自成这次胜利，确实是朝廷的一大重挫，但朝廷的损失，也仅限于一时丢掉了一两个省”的程度，没觉得这种损失会蔓延到整个天下。 如果李自成确实短时间内没有更大更激进的危害，朝廷不去进攻他他就不会反噬朝廷。那让朱树人彻底把西南乱局扫尾扫干净，免得将来吃两遍苦受二茬罪，绝对是划算的。 四川遥远，路途艰险，大军入川一次不容易的。 崇祯总觉得有点不对劲，但他转念一想，现在确实没听说闯贼有更多举动，而陕西丢是已经丢了，也不差这一两个月了。 考虑到张国维才刚刚履新，这是个勇于任事的忠义之臣，而今天这个决策，也算是张国维接任后第一个重大决策，崇祯还是决定稍微多给一点信任，听他一句。 崇祯的用人，虽然刚愎自用，但还是有一点好处的，那就是他只要肯用谁，在对方刚刚新官上任三把火的时候，崇祯基本上都会听信，给对方一个表现机会。 哪怕是当年袁崇焕吹牛逼说五年平辽，那么不靠谱，但只要袁崇焕敢立军令状，崇祯就敢信。 大不了最后办砸了，再斩不迟。 而且张国维刚才那番话，还有最后一个巧妙地点，刚好拿捏住了崇祯——张国维说的是“去年陈新甲为了解围开封，强行把朱树人调到河南”，然后导致了什么什么恶果。 但实际上，去年那个决策，当然不是陈新甲拍板的，事实上就是崇祯本人逼着这么干的。无非陈新甲已经死了，张国维也懂点伴君如伴虎的道理，把问题都往死人身上一推，假装自己不知情，和稀泥就糊弄过去了。 而崇祯听到这话，心中微微心虚，有那么一瞬间，竟生出几分对已死的陈新甲的愧疚之情：陈卿又帮朕背了一个锅。 这种惭愧心虚作用下，让他选择了暂时纳谏。 当然，要是后续李自成有更大的动作和威胁，不满足于在陕西和河东、河洛盘踞，那崇祯肯定还会立刻朝令夕改，逼着张国维传旨把朱树人召来北方的。 把这些弯弯绕都想明白之后，崇祯便说道：“也罢，至此国难之秋，上个月朕还指望有人毛遂自荐，接替兵部尚书之职，最后只有张卿你一人勇于任事，可叹呐。 这既是张卿上任之后第一个重大谏议，朕岂会不纳谏？就以三月为限，而且回复朱树人的旨意里，还要提醒他随时提防陕西闯贼有新的异动。 朝廷这边也要盯紧一点，一旦发现闯贼有主动进攻，糜烂开来的趋势，那就立刻补充下旨，让朱树人抛下手头的事儿，即刻到北方勤王！”
张国维把皇帝的指导思想先一一记下，这才追问：“陛下，那不知对于朱树人的封赏，陛下可有法外之恩？”
崇祯一愣，又有些羞愧。他也是被孙传庭之死给震到了，以至于今天得到喜讯后，首先想到的是如何继续压榨朱树人，竟把封赏的事儿忽视了。