他们三口人觉得这件事必须得和老闫说一说。　　等听完弟弟所言，闫怀文立时说道：“你找几个人，再去探一探情况，最好能进镇子。”

闫老二点头就要走，又被他哥喊住：“天佑，小心些，如果情况不妙，赶紧回来。”

李雪梅在一旁攥紧了手。　　闫玉去找那些拎绳放鸡的小伙伴。　　各家的粮食不舍得给鸡吃，就给它们放出去自己找食，脚上系了长长的绳子让孩子们牵着，省得放出去找不回来。　　闫怀文召集村老议事。　　闫向恒和村里的几个小子被派出去找人。　　好在大家也知道不能走远，都在附近转悠着拣柴火薅草，不多时便都回来了。　　闫老二找了戚四戚五还有三铁。　　戚家兄弟体格壮，他带出去有安全感，三铁机灵。　　为啥不叫戚大？　　总得给人家留个男的照应家里头吧。　　一行人走的飞快，这都是这段时间锻炼出来的。　　大概一个多的时辰的脚程，远远的就看到了闫老二口中的镇子。　　此时已是申时，一天最热的时段虽过去，依旧闷热难当。　　闫老二发现，进镇子的人少了，出镇的人反而多了。　　就像他们想的那样，这些人行色匆匆，面色悲苦，一大家子或赶车或推车，身上背着包袱全都往一个方向去。　　四个人盯了一会，见衙役真的不管，便大着胆子过去，提着心跟着进镇的人一道，混了进去。　　进到镇上，四个人更是心惊肉跳。　　街上的铺子关了大半。　　挤了老多人的粮铺正在上板，伙计一边关门，一边不耐烦的喊着：“让开，都让开，说了没有粮没有粮，你们怎么听不懂话。”

有人在外面哀求：“店家，店家，求求你了，卖我点粮吧，家里人等着这口吃的呢！”

“我愿出高价，高价买。”

“我也愿意，别关门，别关门啊！我前日还看到你们店里好多米面……”　　伙计气急败坏：“前日看到你怎么不买呢，嫌贵是不是？今儿拿再多的银钱却是没粮了，赶紧都让开，别耽误我关门。”

“你们店里肯定有粮！”

有人忿忿道：“镇上所有的粮铺都关门，怎么会那么巧，你们这些奸商，莫不是想要囤粮卖高价！”

那伙计一听，门板子不上了，“来来，你们进来自己看，要是还有一粒粮我给这门板吃了！”

“今年收成本就不好，我们店里卖的都是之前的存粮，为啥粮铺一起关门？都卖光了呗！只出不进还有不卖光的时候？各地灾情严重，我们主家也腾挪不来粮食，你们想买粮，我们主家还想买呢！　　赶紧都散了散了吧，你们围在这没用，说没粮就是没粮！”

伙计趁着他们愣神的功夫，动作飞快，将剩下的几块板子上上。　　一群人围在粮铺许久无奈的渐渐散去。　　闫老二四人听了个大概，便又往其他地方去。　　再往前，又看到一大堆人围着。　　他们赶忙凑过去。　　不想，竟是衙门口。　　可给四个人吓坏了，藏着人群中不敢冒头。　　只听得这些人声声泣血，哀求大老爷免税开仓。　　闫老二一听，偷着瞧了瞧。　　嚯！这些人明显就不是普通老百姓。　　领头的几个穿的好，精神面貌也好，最重要的是长得胖。　　这年头有这个身材的，基本都是有钱人。　　再看闹得欢的，穿的都是差不多的短打。　　明显是家丁一类的。　　只听得一阵骚动。　　大老爷官架摆开，走出来。　　他一现身，清了清嗓子，全场静默。　　“诸位，诸位乡绅，听本官一言。”

闫老二又飞快的瞄了一眼，哦，原来大老爷长这样，也不怎么出奇么。　　“本官已上请府尊奏免税赋开仓救济，可迟迟未有回音哪！未得上令，本官岂敢私自放粮，各位回去吧，若有好消息，本官定第一时间开仓赈济，请诸位放心。”

“大老爷明鉴，我等虽然有几分薄产，可乡亲们连番登门求粮，实在是吃消不住啊！”

“大老爷，不是我等不知礼，是这日子委实过不下去了，家中田亩减产，若完税，我等就要饿肚子，若不完税，按律罚役，实在不行，实在不行……求大老爷开恩，帮我们拖延一些时日，熬过今夏，等到秋日再补齐可否？”

“求大老爷开恩！”

“求大老爷开恩！”

……　　闫老二听明白了，这些人所求有二。　　一为开仓，是帮乡亲们求的，若不开仓，他们不好将上门的人无情打发，总要舍一些米粮，可今年年景实在不好，地主家也没有余粮！　　二求粮税延期，让他们秋天再缴，缓一缓，等熬过这段灾情再说。　　都挺合情合理。　　不过那第一条大老爷也说，他不能私自放粮，已经请示上级，一直没有回音，恐怕不能如愿，所以大家将重点放在第二条，求大老爷让他们拖到秋天。　　“你们……你们这是……为难本官啊！”

大老爷一脸哀痛，竟是没有后文，走了！　　闫老二：什么情况啊？　　答应不答应没个准话么？　　而衙门口围着的这些人竟好像是听懂了，散了去。　　闫老二觉得听的差不多，赶紧回去吧。　　问问老闫，看他懂不懂。　　他这个脑子实在不适合想这么弯弯绕的事……　　……　　等他回来一学，老闫果然很懂。　　闫怀文长叹一声：“便是允了他们秋日完税也无济于事。”

齐山府这一次的旱情整整持续了两年。　　府下各衙送交的粮食，根本来不及下放。　　大批的灾民往府城逃难，府城自身难保，灾民不断向周围大府扩散，像蝗虫一样，啃食所有他们能寻到的看到的可以饱腹之物。　　先行的人还好，那些落在后面的，才是真惨。　　草根、树皮都算是好物，食土而亡，易子而食……　　他闭了闭目，不愿再回想那份沉甸甸的灾情奏章。　　朝廷的免税旨意秋收才姗姗而来，此地的乡绅过得了今年，就不知明年可能熬得过去。　　闫老二哦了一声：“所以，那大老爷转身回去，就是同意了？”

那他咋不说，搞这么神秘。　　闫怀文耐心教他：“官场中，明哲保身者居多，不言不允，若他日有人借此事发作，也可一推干净。”