闫老二不走心的道：“那这么说，那大老爷还是个挺好的官。”

闫怀文冷哼一声：“既软了心肠，又怕担责，事事指望上官体恤，也不会百般争取，于上，他治下无能，于下，他毫无建树，这样的官，算好吗？”

“至少他默许了那些乡绅延税。”

闫老二觉得这点还是不错的。　　“朝廷若要较真，他这个大老爷自是无事，可那些乡绅罪责难逃。”

闫老二一琢磨，是这个理啊！　　“这些抱守陈规之人，信奉不做就不错，半步不肯多踏。　　行事中正平和，也没有大的错处，为官一方，来时什么样，走时还什么样，老百姓管这种官叫泥塑菩萨。”

闫老二好奇：“什么意思？”

“平日敬着供着都好，真有旦夕祸福，求它没用，它自身都难保。”

闫老二：……　　老百姓的评价好形象有趣。　　闫怀文不禁想到那形形色色的官员，人生百态，皆在其中。　　人是坏的吗？未必。　　这些人心善、悲天悯人，感同身受，见到百姓受苦，有的甚至会潸然泪下。　　责问到身，左一句下官无能，右一句下官惭愧。　　你甚至不知该拿他们如何是好。　　过不足以革职，还得当官，可这样的官放到哪里都是尸位素餐。　　有时候他觉得这些庸碌之辈比那些贪赃枉法之徒更可恶。　　后者还会费心做一做面子工程，前者就只剩下无能……　　“我已和村老们说好，尽快离开此地，若中途遇到灾民，都警醒些。”

闫怀文心知这刚走出来的百姓，身上多少带着些口粮，还不算危险。　　“今日行至亥时，明日寅时二刻上路，天佑，这些天就不要往外跑了。”

闫老二答应下来。　　数齐人数，一行人出发。　　照旧闫家的牛车在前，老人孩子女人则集中在中段，村里壮丁走在队伍四周。　　这一段路，闫老二和三宝再三确认过，是与官道重叠的一段路。　　原本他们是打算按闫怀文的法子，遇到驿站绕开，然后再转回官道。　　现在有大部队掩护，不用再如此麻烦。　　直接行走在官道之上。　　走惯小路的他们，猛地转入官道，立时有健步如飞之感。　　陆陆续续遇到逃荒的百姓，多是几家同路而行，像他们这么多人还未曾见。　　闫家二层牛车，极其显眼，打眼看去，青壮在外，还有好几辆骡车驴车。　　三铁回来便和大家讲了那镇子的情况，大家心有余悸。　　若不是跟着秀才公提前出来，等他们也缴完粮税，剩下的粮食怕是都不够走到这里。　　走惯了山野乡路，冷不丁遇到这么多人，乡亲们都有些不适应，尤其这些人总是盯着他们，还总是想方设法的和他们说话。　　什么你们是哪个村的，怎么没见过你们？　　还问你们想往哪去啊？这条路不是去府城，你们也要去乐山府吗？　　我们是去乐山府投亲，你们呢？　　村老们特意交待过，叫他们闭紧自己的嘴，不知道什么该说什么不该说，就不说。　　还好他们脚程快，支吾不了几句，便给人落在了后面。　　哪怕后面的人连跑带颠，也追不上他们。　　超过了一伙又一伙的人，终于又看到了驿站。　　驿站前前后后全被逃荒的老百姓占据，只留下一条畅通的官道。　　看看天色，他们应是要休息。　　闫老二驾车穿过，两边的人老早就看到他家这出奇的牛车，本以为他们会停下在驿站附近住下，不想，这一队人竟是直接过去了……　　等到后面连追带赶的人气喘吁吁的到了驿站，便与人打听：“老乡，见到一个双层牛车的队伍没？他们在哪呢？”

“老早就走了，人家根本就没停，咋的？认识啊？”

认识咋不等等呢。　　“就是路上碰上的，我看他们人多势众，又有老有小，想和他们搭个伴一起上路，不想他们走的那么快，我家驴车愣是没追上。”

“一看人家就是不缺人不缺粮，看那壮小伙，身板多挺实，不耐烦带人走再正常不过，想借这个光的，大有人在，看到没，那，那，还有那边，都收拾东西准备追上去呢。”

“这咋都和我想一块去了？”

……　　闫怀文与追上来的几伙人攀谈之后，同意他们跟在队伍后面，但话在头里，他们都是庄户人家，走的快，能跟上就跟，跟不上他们也不会刻意等。　　“秀才公，咋要带上他们？”

罗村长和村老们来问：“不是说小心些，不要和人说咱们是个啥情况。”

“我哥说，咱们老躲着，怕人家疑心，反正他们只到乐山府，和咱们同路不了多久。”

闫老二和大家伙解释：“前面几乎都是官道，有这些人同行，也能给咱们打打掩护。”

“但就怕这人越来越多。”

罗老汉是有经验的，逃荒的人爱扎堆，那人乌央乌央的，人一多，就容易生事。　　“真要不好，咱们就下小路跑，他们追不上咱。”

闫老二得意洋洋。　　闫怀文看了他一眼，对众人说：“乐山府情况不明，这些人大多是去投亲的，咱们也能借机探听一些情况。”

事实上这一年，不止是齐山府，乐山府也报了灾，不过在齐山府的衬托下，不那么显眼。　　他清楚的记得，乐山府的奏章上，不但有旱灾，还有匪祸。　　两府相邻，又都有一个山字，齐山府多平原，真正的高山也没几座，乐山府恰恰相反，山多连绵。　　按他二弟的想法，是想从群山中抄近路，实没有走官路稳妥。　　……　　就像罗村长担心的那样，从后面多了几个尾巴开始，队伍后面跟着的人日渐增多。　　他们的脚程再快也没用，这些人咬牙跟着，哪怕他们已改了每日行八个时辰，也只是将庞大的逃荒队伍拉长。　　每到夜深人静的时候，是大家最紧张的时候。　　会听到远处传来的各种声音，男人的咒骂声，女子尖利惊呼，孩童刺耳的哭嚎……　　不知从哪一天开始，这些声音会在刚刚响起便戛然而止。　　像是被谁扼住了喉咙，说不出的诡异。　　逃荒队伍的气氛也变得愈发凝重。　　和这暴晒的日头，窒息的高温一起，压的人喘不过气。