小方子瘦小如猴，双脚悬空被绑在架上。当魏姝问及他昨日和候公公外出时，他出乎意料的配合，承认道：“是有这么一回事。”

魏姝疑心不减，步步紧逼的追问。“根据揽月阁的人所说，那时候公公不要人跟，你却随后偷偷跟了上去，又在半个时辰后独自一人回来，这是为何？”

小方子对答如流：“我不放心我师父，这有何不对？”

刑房光线昏暗，魏姝和他遥遥对视。小方子那双眼中沉淀着不易察觉的得意，仿佛在嘲笑她的不自量力，吊着细长的嗓音。“我知道娘娘疑我，实不相瞒，奴才归来前的确看见了一些东西，可娘娘确定要奴才说吗？”

很是意味深长。再结合甚嚣尘上的谣言，在场人暗中交换眼神。魏姝不气反笑，一语揭穿他：“你也想说是我所为？可若我所为，为何我不杀人灭口，还要多此一举审你？”

“奴才虽不识字，却也懂掩人耳目。”

小方子嘴硬如铁，嬉皮笑脸的反驳：“何况娘娘不问，奴才也是要为师父讨个公道的。”

玉环恨得牙痒痒：“你到底说不说！”

慎刑司的人虎视眈眈，随时准备大刑伺候，小方子并无选择可言，逐渐收起笑意。“奴才自然要说，毕竟奴才亲眼所见娘娘手下的王云和王培将我师父推入水中，娘娘当真问心无愧吗！”

四下皆惊。慎刑司的人噤若寒蝉。玉环仿佛一只炸毛的猫，急得跳脚：“你胡说八道！”

小方子得意洋洋，笃定她并无办法自证清白，最后此事只能不了了之。“是不是胡说，可非奴才一人之言可决定的。”

气急的玉环被冲昏了头脑，气势汹汹要上前打人。“玉环。”

魏姝及时呵斥，面如寒霜：“去将王云和王培叫来。”

这是一视同仁，也要审的意思。光影跳动在她的睫尾，那副不近人情的态度让玉环不敢胡闹，满腹不愿的应“是”。乌云蔽日，风雨欲来。昭华宫。冷风刮过深入骨髓的冷，王培心中也一片冰凉，不可置信的反问：“什么？我和云哥被指认为杀人凶手？”

“是。”

玉环眉心几乎拧成结，犹疑的目光紧盯着两人：“这里并无外人，你们老实交代，他所说究竟是真是假？”

王培冤得疑心要下六月飞雪。他斩钉截铁的回应：“我对天发誓，若此事为我和云哥所为，那我二人死无葬身之地。”

玉环心里总算有了底。到底有同侍一主的情分在，她护犊子的保证：“那你们放心，娘娘绝会还你们清白的。”

王培二人和魏姝一损俱损。若他们背负杀人的罪名，魏姝也要受人指指点点，疑心他们是受她指使。此事一环扣一环，似说猎人耗尽心血设下的陷阱。慎刑司，灰尘在空中起伏不定。魏姝清冷的眉目不染俗气，开门见山的审问：“昨夜晚上，你们二人身在何处？”

王培和王云战战兢兢并肩跪着，一前一后的交代。“娘娘，昨夜奴才和云哥从未分开，一直守在宫里当差，从未出过昭华宫半步。”

话中之意，是他并无时间作案。王培镇定得许多，波澜不惊的眼中映着她如嫡仙的面容，并无多言：“请娘娘明察。”

宫中处处都是眼，总有人可证明两人之言。可姗姗来迟的于康忧心忡忡，害怕牵出底下见不得光的东西，吞咽着口水道：“娘娘，依奴才看，约莫是这两个奴才对候公公怀恨在心，才杀人泄愤，不如别往下查了吧？”

也算是给魏姝一个台阶。否则查到最后若牵扯到她自身，又收不了场。可魏姝并不领情，浅浅一笑：“公事公办，若无证据，本宫怕会冤枉了无辜人。”

她尤其在“无辜人”三字加重语调。于康无话可说。魏姝一碗水端平，吩咐锦衣卫也将昭华宫的人尽数押来，一一审过去。小方子不知何时没挂住脸上的笑。他瞪眼如铜铃的看着，耳边字字句句，都在揭穿他经不起推敲的谎言。先是有人道：“昨夜的确是王云和王培当差。”

一句话如鱼饵抛入湖中，钓出更多的蛛丝马迹，宫人你一言我一语道：“昨日是奴婢落锁的，那时两位公公还在。”

“还有，我半夜起来还见他们二人呢。”

“……”另有每隔两刻钟要签字的当值本子为证，他们二人皆无时间作案。真相昭然若揭。魏姝悠然自得的回视小方子，后者如一只被猫捕住的老鼠，还试图垂死挣扎。“他们都是你的人，自然要为你说话！”

“哦？”

魏姝莲花瓣似的下巴微抬，嘴角的笑意不及眼底，“既然如此，那你自然也会为自己说话。”

分明是话里有话。心中有鬼的小方子悚然一惊，指甲无知无觉间用力到嵌入手心，张口无声。许多眼睛看着他。玉环也是其中之一。她得意得尾巴几乎要摇到天上去，双手叉腰：“你还有什么话好说？”

小方子低着头，如一只丧家之犬。半晌未听他狡辩，玉环忽然眼尖瞥见他嘴角有鲜血溢出，陡然意识到：“他要自杀！”

她身随心动，大步流星冲上前，一脚踹在小方子的胸口。“噗！”

小方子受这一脚，胸中的气息横冲直撞冲散了唇齿的力道，舌头已被咬的鲜血淋漓。若再晚察觉片刻，死无对证。“想死？”

魏姝冷冰冰的笑，如从地狱前来的阎王，“进了这慎刑司，本宫有的是让你生不如死的法子。”

不必多说，于康和她一唱一和。“来人，备刀，施剥皮之刑！”

太监领命，整齐划一的脚步声如慢刀子，割着小方子不堪一击的心防，于康尤嫌不够的刺激。“你可知这剥皮之刑？我们慎刑司有可吹毛断发的利刃，能在你眉心切开个皮口子，却不伤下头的肉，然后一点点剥下你的皮。”

“又边在伤口撒盐让你不敢晕，只能亲眼看着自己被剥皮，你可要想明白。”

几句话的功夫，小太监已端着四寸寒光复返：“娘娘，刀来了”