小方子目眦欲裂，口里含着血沫含糊不清：“不，你们不能……”“为何不能？”

于康再接再厉，笑容狰狞如厉鬼，“你若再不老实，别怪我下手不留情。”

死不可惧，求死不能才折磨。小方子眼睁睁的看着他步步逼近，心理防线彻底崩塌，声嘶力竭的吼：“我说，我说！”

隐瞒已无意义。不想尝那生不如死的滋味，他爱如死灰的承认：“是我杀了我师父。”

真相自他口中水落石出。候公公不仅对外头恃强凌弱，对手下人更是动辄打骂。昨日见过魏姝后他不过说了句，候公公就在大庭广众下踹了他一脚，还骂他是要饭的狗。他忍无可忍。日日积月累的恨冲破河堤，于是他半夜尾随候公公至御花园，趁他不备将他推入水中。最终，候公公丧命于湖中。听完事情始末，魏姝并不见平冤昭雪的喜悦。她盯着小方子的眼，意味深长的一字一顿：“此事真是你一人所为吗？”

可小方子好比锯了嘴的葫芦，不再吭气。于康左右为难，犹犹豫豫的问：“娘娘，可还要继续往下查吗？那宫中的谣言……”魏姝眼眸中映着淡光，沉吟片刻：“不必了。”

“是是是，奴才明白了。”

能大事化小，对于康而言也是一桩美事，当即定案：“小方子因恨杀人，证据确凿，将他拉到牢里严加看守，待皇上发落！”

至于魏姝，则亲自去养心殿禀明自己的清白。她进慎刑司时日中正午，出去时夜幕已低垂，御书房倒灯火如白昼。谢慕随意的靠在软塌间，半边侧颜笼在阴影中，神情晦暗不明。待她跪地讲完事情经过后，他的目光了无痕迹的刮过她洁白的后颈，淡声夸了句：“办的不错。”

常人能得他一句夸奖，可比登天还难。魏姝却宠辱不惊：“谢皇上夸奖。”

她白净的面容好似一个瓷娃娃，心里却热闹得可以唱出戏——事关小命，她自然要办好。谢慕明知她有误解，却任由她胡思乱想。他似笑非笑的瞥过去一眼，徐徐继续道：“说起来，宫中捕风捉影的事不少，经此一事，魏贵妃有何打算？”

可惜魏姝并未听懂他的言下之意。【谣言止于智者，她又管不住别人的口。】但她嘴上还要一本正经的答复：“臣妾以为，一味放任只会助长这不良风气，对那些不分青红皂白议论是非的宫人，需严惩才好。”

谢慕一字不落的听在心里。好在都是些无伤大雅的小心思，并不惹人生厌。他轻轻一笑，颔首道：“你所言极是，那此事就交由你去办。”

魏姝只觉得茫茫然，抬起头委婉的提醒。“皇上可是要我转告惠妃娘娘？”

如今她无凤印在手，可只是位有名无实的贵妃。谢慕哑然失笑。正想点醒她几句，墨允却不早不晚的在外敲门：“皇上，有西南的消息。”

朝事为重，谢慕只得先将她放在一边。“进。”

他并无避讳魏姝之意，墨允更不会越俎代庖，行过礼后并未多说什么。谢慕自他手中接过盖了红印的信封。百无聊赖的魏姝被晾在一旁，实在无事可做，小贼踩点似的打量起御书房。【这御书房与她的昭华宫相比，有过之而无不及。】连不起眼的小物件都价值千金，虽无俗物却处处透着奢靡的气息，说是金屋也不为过。魏姝叹为观止。甚至胆大包天的算起卖了这些，可得多少银子？谢慕的逐字逐句的读着信，边一心二用的听她聒噪的心声，竟觉哭笑不得。她倒真敢想。他不知自己何时勾起了嘴角，还作漫不经心的交代墨允：“朕知道了，退下吧。”

“是。”

墨允眼观鼻鼻观心，临走前却又被塞了件差事。“对了，杀害候公公的凶手，可有被处置？”

魏姝反应极快，迅速甩走脑中乱七八糟的思绪：“回皇上，臣妾不敢擅自决定，人还在慎刑司等皇上发落。”

“墨允。”

谢慕一向杀伐果断，并无怜悯之心的吩咐：“你亲自去慎刑司一趟，按律法处置。”

杀人偿命，小方子已无活路可走。墨允心中有数：“奴才明白。”

候公公再风光也是奴才，虽因他生出意料之外的风波，却也仅此而已。此事彻底画上句号。可谢慕还无放魏姝离开之意，慢慢悠悠的吩咐：“魏贵妃，今日你留下养心殿用晚膳。”

能与一国之君共进晚膳，这是多少人求之不得的事。可魏姝恰恰相反。她再不想吃顿饭还被规矩束缚，也只能生无可恋的应下：“谢皇上隆恩。”

这恩德，还不如不要。御膳房早已备妥了膳食，只等谢慕一声吩咐就端菜上桌，入眼看去并无多少肉食。毕竟以皇上的喜好为重。可魏姝吃时只觉得味同嚼蜡，惦记回昭华宫享大鱼大肉，用完膳却又被叫住。“魏贵妃。”

谢慕慢条斯理的用热手帕擦手，轻撩起眼皮：“你急什么？”

魏姝口不对心：“臣妾并未着急。”

谢慕饶有兴致的听着她的心声，看破不说话：“朕还有一事要交代你。”

他不容置喙道：“你身为贵妃，位分比惠妃要高，以后还是应当你执掌凤印，代理后宫事。”

仿佛兜头一棒敲在魏姝的头顶。她想不到自己机关算尽还要接手这个烫手山芋，本能就要拒绝：“可是臣妾资历尚浅，不及惠妃……”然而谢慕并非是询问，惜字如金的打断她：“可朕属意你。”

灯光照进他漆黑如墨得眼中，话中藏了不易察觉的揶揄：“何况贵妃温柔贤淑，克勤克俭——”他拉长语调，在后四字上停顿片刻，才不紧不慢的补充：“由你来为后宫之表率，再合适不过。”

魏姝自认为担当不起他的评论。可她一人之言能改变圣意？再不甘不愿，也只有认命一条路可走：“是。”

谢慕的口谕翌日才到惠妃宫中。当着墨允的面，她面不改色的应下，唯独上扬的嘴角似被尺子量过一般僵硬：“是，本宫稍后就将凤印转交给贵妃娘娘。”