娜琪的回答让贝纳多面色肃然。　　“竟是如此。也对，如此的天资，倒也合理。”

贝纳多感叹一声，“那我们还真是很有缘分了，一直没有机会见一见这位森之民的领袖，也是我很遗憾的事情，今天能见到他的女儿，算是一定程度上弥补了我的遗憾吧。”

“我能够讲述的历史，也就是这些了，两位，还有柯特娜，你们还有什么疑惑吗？或者，有什么想和我交流的？”

这话虽然是对着三人说的，可贝纳多的目光，却始终在莱的身上。　　“贝纳多前辈，能听为我们讲述这么多尘封的历史，非常感谢。我确实有一个问题想要请教：与山之民交战的人，他们的来历，您是否清楚呢？”

“你好奇的地方还是挺有意思的，那我就给你介绍介绍吧。”

“和我们作战的人主要有这些。”

“北地平原的联盟分部，那边的人并不强，只是卡那兹的联盟主力随时会支援他们，所以我们才没有贸然北上。”

“卡那兹的佐藤家族，他们是西边的主力，有一个被称为天王的厉害家伙，叫佐藤砾，擅长地面系，实力的话，应该比你弱一些，至少，没有能和你那只巨沼怪媲美的。”

“卡那兹的岩石道馆很少参与，那个老太太我也有印象，是个讲道理的人，甚至他们的学校和道馆里，还有我们改换身份进去读书的同胞。”

“南边是紫堇的村田家族，领头人叫村田靖司，我前几个月还和他交过手，和你一样，水系专精，但实力一般，属性克制之下也不是我的对手。”

“除此之外，还有电力道馆的铁旋，他很少主动进攻我们，但经常会配合村田靖司进行战斗，实力不错，若是没有他，村田靖司那个废物早就被我打死了。”

“那个叫釜炎镇的地方，毕竟是我们的同胞，还有一位德高望重的天王老前辈，他们不会与我们交战的。”

“东边的情况，你旁边的小姑娘恐怕比我都要了解，我就不多说什么了。”

几句话的工夫，丰缘中部地区的局势就被贝纳多概括了出来。　　不难看出，联盟在这里的攻势，主要由老牌豪族牵头，他们也是联盟的创始成员，拥有着指挥联盟嫡系力量的权力。　　道馆是与他们并列的机构，自主权也很强，并非完全一致的合作关系或者从属关系。　　“受教了，多谢贝纳多前辈。我的另一个问题其实也从您这里得到了一些解答。”

“哦？什么问题？”

“就是，山之民是否愿意通过适度开放的方式，和外界进行接触，从而增强自身的实力。毕竟，现在看来，和贵方有矛盾的，也并不是作为整体的联盟。”

“你这个年轻人，看得倒是明白。想自然是想过，但这个尺度，总是很难把握的。我们存续至今，靠的是地利与人和，一旦打开了缺口，丢掉地利，联盟就会趁虚而入，用庞大的规模压垮我们。”

说到此处，贝纳多似乎明白了什么，意味深长地看了莱一眼，说道：“年轻人，别卖关子了，我知道你在这里等着我呢，说吧，来这里想做什么？”

“前辈慧眼如炬，让人佩服。我并没有隐瞒什么的想法，我来到这里的主要目的，是为了一个名为开拓区的计划。”

从背包中取出地图，莱将开拓区的计划对贝纳多和盘托出。　　“确实是大手笔。”

听了莱的讲述，贝纳多不由得感慨道，“年轻人真是敢想敢做，海之民、山之民、森之民，全都要被你串联起来了。”

“那么，前辈是否认为这个计划可行呢？”

莱眼前一亮，既然贝纳多如此说，想来也是有些意动的。　　事实也正是如此。　　贝纳多端起茶杯喝了一口，平复下心情，指了指铺展在桌面上的地图，开始了自己的分析：　　“你的这条线路，从最南边开始，途经西南，顺着海路和陆路两条线路北上，一直到西南的那七个小岛，再往东，想要经过我们的群山，这条路线是没有问题的。”

“问题在于，你想要在哪里修建你这个‘开拓区’呢？修建好之后，是从南边的紫堇绕过去，还是在群山之间开出一条道路，直接往东边的森林走呢？”

“另外，其他地方或许还好说，西北和这里的开拓区，你们怎么处理和联盟的关系？”

“若是联盟的力量想要进来，不论是我们，还是那七个岛上的海之民，都是绝对不可能同意的，这一点你也清楚。”

“那里地处偏远，联盟无暇顾及，或许也就罢了。北方的群山可是大陆的中心，你认为联盟可能放任不管吗？”

贝纳多的问题，也是莱近期的所思，但他并未直接给出自己的答案，因为他知道，贝纳多会如此说，定是有自己的考量。　　作为北部山脉的实际领袖，贝纳多的态度和想法，对于开拓区的建设而言，可以说至关重要。　　“前辈，您有什么教诲？”

莱的姿态放得很低，虚心请教着贝纳多。　　这让贝纳多也很是满意，点了点维拉瑞卡东北方的一块区域。　　“这里，库尔诺耶。如果你们真的有意愿，我们或许可以重建这一块东北部的定居点，从而彻底解决位置和路线的问题。但这不仅需要我们，也需要森之民的支持。”

“在群山之中的废墟上重建一个大型的定居点，恕我直言，这成本会是一个天文数字，远远超出了我们的承受范围。”

只是粗略估算，莱就知道，亚希达绝无可能同意这样的设想。　　“年轻人，不要急着拒绝。如果人力和物资的绝大多数成本不需要你们负担呢？”

贝纳多也亮出了自己的一张手牌，来自北部山脉的大量人力与群山之中从不缺乏的大多数建设所需物资。　　若能省去这些成本，莱这边就只需要承担起一些人工合成材料的成本，反而会比预想中更低一些。但是，这恐怕不是免费的午餐。　　“前辈，如果真是如此，你又何苦找到我们进行合作呢？”

想通此处，莱平静下来，坐直身子，开始了和贝纳多的正式研讨。　　贝纳多也很坦诚：“因为我们只能建设，却保不住他。当年的联盟可以摧毁它一次，就可以再来第二次。”

“我希望的不是当下，而是未来。你们这样的年轻人，早晚会取代那些被称为四天王的老家伙，毕竟除了源治和那个新人之外，剩下两个都不是什么厉害角色。”

“成了四天王，你们就会是联盟理事会的理事，当你们积累起足够的力量，就有了改变联盟决策的能力。”

“到了那时，也许，我们就真的有建设些什么的余地了。”

“况且，若是森之民愿意与我们合作，以联盟目前的力量，也就不会再有能力重返山区了。”

“发达的生活谁不想要呢？但是，联盟并不打算给我们这些，在他们中的一些人眼里，我们只是功勋而已。”

娜琪思考了一番，对着莱微微摇了摇头。　　莱当即会意，对贝纳多说道：“这种大事，并不是我们有能力决定的，这一点相信您也很清楚。”

“当然，这不是一个一天两天能够完成的事情，也许会拖得很久。至少，那些指望通过掠夺我们的土地来赢得财富的人，不会轻易放弃。”

“但是，如果你们想要在群山中打开一个如你们所愿的窗口，就只有这样的一条路可走。”

“除此之外，我们不会信任一个可能成为敌人入侵的走廊的区域，尽管建立起它的是我们的朋友。”

贝纳多的表态同样是坚定的，作为山民领袖，或许他无力改变日益衰落的进程，但他同样不能让整个民族陷入巨大的风险之中。　　“既然如此，或许我们可以暂时搁置这个大的问题，把它拆解成小的部分。”

始终默不作声的柯特娜，在听完了交谈的全过程之后，说出了今天下午的第一句话。　　对于介入到这种级别的谈话，虽然她是个很是心大的姑娘，却也有一点忐忑。　　感受着莱和贝纳多鼓励的目光，她继续说道：　　“开拓区的建设也好，库尔诺耶的重建也罢，都绝不是一个短时间的工作。”

“而且，它还需要一系列的前提条件。”

“比如说，东北的同胞们现在还生活得零零散散，许多同胞则是干脆沦为了毫无底线的山匪，既伤害着东方的森之民，也伤害着自己的同胞。”

“在重建之前，或许这个问题才应该得到更加的重视，解决了它，才有后面的基础。”

“此外，森之民的态度同样关键，在得到他们的支持之前，我们的讨论也是空话，因此，征求他们的意见，也应该是做在前面的。”

柯特娜越说越有自信，语气变得肯定起来，隐约可见几分前世作为熔岩队最高干部时那种冷静、理性又善辩的风采。　　以柯特娜的建议为引子，后面的讨论也变得顺利了许多，只是恍惚之中，莱愈发清醒地认识到一个问题。　　那就是，虽然联盟并不是一个整体，但自己曾经稚嫩的构想，在不断的实践中，确实已经将要走向它的一部分的对立面。　　而这一部分，若是处理不好，也很可能变成联盟这个庞大的整体。　　但道路已经走出，也不会有回头的余地，无数人在期待着自己走完这条道路，也将自己的希望和未来寄托于此。　　于情于理，莱都没有退缩的资格。　　此刻，维拉瑞卡之中，北方山民日渐凋敝的未来，也展现在了莱的眼前。　　若无意外，在大约四年后的固拉多暴动之中，烟囱山的火山爆发，就将彻底摧毁这里的未来。　　或许，这也是当时的火雁放弃了熔岩队，转为帮助路比的核心原因之一。　　可到了那时，木已成舟，她也没有机会再拯救自己的故乡了，只能隐姓埋名，生活在丰缘的某处不知名的地方。　　这样的未来，绝不是莱所乐见的。　　救世主拯救的世界，是宏观的世界，也是镜头之下的世界。　　在镜头之外，还有着无数的喜怒悲欢，还有着无数的苦难与坚持。　　若是未曾见过也就罢了，一旦得见，莱就有了为之做些什么的想法。　　他从不是什么特别高尚的人，更不会是所谓的道德标尺，但在力所能及，或是稍稍超出能力范畴的方面，他并不会吝啬自己的能力，并不会刻意回避摆在眼前的道义问题。　　所谓开拓之旅，开拓的，其实也包括了莱自己的内心。　　行至此处，在师长亲友们的推动与自己的前进之中，他意识到，自己已经到了下定某种决心的时刻。　　同时，他也意识到，下定这样的决心，并没有想象中那么困难。　　自身实力上，他有着足够的自信。　　外部支持上，他也从来都不缺乏。　　再给他一些时间，他就将在强者的道路上真正走出一大步，那个时候，从个人的角度，他就会海阔凭鱼跃、天高任鸟飞。　　不知不觉间，他已经有了庞大的交往圈，并且通过情感和利益的纽带，将大家凝聚在了一起。　　武斗镇拳击道馆、橙华市融合道馆、卡那兹市岩石道馆、茵郁市白羽道馆，德文公司、流星之里、西北七岛，为数众多的地方实力派基于种种原因，与他形成了紧密的联系，一旦发生变故，也就难以真正置身事外。　　天王源治或是道馆主铁旋这样的实力派，或许不会太过热衷于开拓区这样为边缘地区谋利的模式，但只要不是直接与联盟正面为敌，他们也会对豪族的失利乐见其成。　　更不必说德文公司这样的新锐派势力，兹伏奇父子，或者至少是作为父亲的兹伏奇·木槿的意图，可谓纯粹的阳谋。　　况且，莱的手中，还握有两家豪族与邪恶势力勾结的证据，这也将在特定的时候起到奇效。　　从午后到黄昏，再到月上梢头。　　三人结伴离开了贝纳多的家，返回柯特娜的庄园。　　灯光明亮的房间中，贝纳多久久坐在沙发上，沉默不语，满脸疲惫，眼睛却依旧炯炯有神。