楚凌身后跟着罗保柱，他一脸愤怒地盯着贺宏。在楚凌的示意下，他才开口道：“启禀二皇子，草民名叫罗保柱，是沧州罗家庄的村民。三年前，草民无意中替人顶了份工作，就是给修建的沧州坝运石材的，我们当时在路上无意中弄翻了一辆板车，本应该坚固无比的石材竟碎了好几块，当时我们就有疑惑，哪知道还没等我们问明白，我们一群人竟遭到了灭口！我命大，躲了好些天才敢回来。因为我是顶替别人的名额，我跑了之后也没有人追杀我。”

说起这些，罗保柱十分激动，他以为他躲过了一劫，哪知道前不久他的母亲又被追杀了。贺宏听着这些话，心中暗悔，当时属下疏忽大意，竟漏掉了罗保柱一人。前些日子才查出来，原来出事那天是他顶了一天班，想再次灭口，没想到还是慢了一步。他掩下情绪，怒斥道：“胡说八道！修建沧州坝皆是用的上等的石材！”

“狗官，你休想狡辩！”

罗保柱一心想替母亲报仇，只恨不得贺宏当场伏法。贺宏还在继续狡辩，在场的人皆以二皇子为尊，他便向二皇子喊冤。他曾听闻过这位二皇子，一出生便有不治之症，十数年来一直养在寺庙，想来是个好糊弄的。二皇子神情温和，开口道：“也罢，我已经请了有名的匠工来鉴定沧州坝的石材，若真如贺大人所言，少不得要惩治这些胡言乱语之人。”

他好像是在替自己说话，可贺宏心中却惊住了，万一那些匠工看出来石材的质量非上等，那他岂不是完了？他咽了下口水，又慌忙说道：“如今已经过去了三年，万一那些石材在水里泡——”“贺大人不会想说石材会泡坏吧？”

二皇子反问道。面前的二皇子似乎很羸弱，他的面容微微苍白，语气也十分温和，可贺宏却感觉心惊肉跳，他突然有一种直觉，他觉得二皇子此行就是为他而来的。二皇子不再理会他，径直安排了匠工去现场勘测。虽说大坝已经坍塌了，可石材还是能寻到一些的。不多时，勘测的匠工便回来禀道：“回皇子，经过仔细的比对，大坝的石材用的是普通的山石，根本不适宜用来筑建河堤。”

“定是有人想害下官！”

贺宏立即嚷道。楚凌趁机拿出了半路截获的书信，问道：“贺大人，这可是你亲笔所书？”

书信的字迹与他的字迹一模一样，这是抵赖不了的。贺宏顿时怔住了，原来他早就被他们盯上了。二皇子接过楚凌的书信看了一眼，视线落到“吴国公”三个字时，眼中隐有怒意。身为皇后的母族，堂堂的国公府，竟然会贪墨修建河坝的银两，实属令人不耻！贺宏眼见事情兜不住了，赶紧说道：“下官一时糊涂，还望二皇子饶命！”

虽说银子一大半进了吴国公的口袋，可他不敢供出吴国公。只要吴国公不倒，他自然会想办法救出自己。一直未出声的程淮问道：“贺大人为何要给吴国公写信？”

程淮是吴国公的嫡孙女婿，贺宏以为他想帮吴国公开脱，于是赶紧说道：“下官曾有幸拜入国公大人门下，只是近年来甚少联系，所以才会给国公大人写信——”“国公大人若知道有你这等门生，定会十会生气！”

程淮似乎在替吴国公生气，斥道。一旁的楚凌闻言，不由看了他一眼。贺宏不敢多言，跪在地上不停地磕头。二皇子见他不肯招出吴国公，看了楚凌一眼，眼下他们没办法，只得先将他收押了。此后几天，二皇子便制定了方案，让所有流离失所的百姓每日能够领上粮食，又答应出银子替他们修建房屋。而这笔银子竟是用他自己的积蓄。在老百姓心里，皇子那是天家的人，可他竟亲自到这里来安顿大家，大伙儿心里不知多感动。没出几日，二皇子的名声便传得全沧州人尽皆知。沧州大牢里。贺宏蹲坐在角落里，他心急如焚，也不知吴国公打算如何保他。他是个聪明人，自然明白吴国公完好，他才可能被救出去，是以，在二皇子跟前绝口不提吴国公。牢房外传来一阵脚步声，贺宏抬起了头，见到来人，他眼中闪过一丝喜意，他赶紧站了起来，唤道：“程大人——”程淮回头示意狱卒先出去，然后看向贺宏，叹气道：“贺大人眼下预备如何？”

贺宏不明白他这是何意，难不成是吴国公派他来的？也对，他可是吴国公的嫡孙女婿。他试着开口道：“如今我是阶下囚，自然是要听你们的。”

“你先前写的信已经暴露了国公大人，如今二皇子已经怀疑到了国公大人的身上，你可知道事情的严重性？”

程淮似乎有些生气，压低的声音问道。贺宏自知大意了，他赶紧追问道：“事已至此，那现在该如何？”

程淮一时没说话。贺宏更心急了，他知道贪墨是什么罪名，尤其是沧州如此境况，流民死伤无数，若没有人救他，他少不得性命不保。他急促道：“程大人，你得替我向国公大人美言几句，你也看见了，我可是半句都没提到他！”

“你放心，我既然出现在这里，自然是国公大人授意的。这样，你先将三年前沧州坝的事情交代清楚，国公大人才好想办法救你。”

程淮一脸严肃地说道。贺宏听了，顿了一下，他半信半疑地看向程淮,问道：“程大人确实是替吴国公来的吗？”

程淮见他起了疑，不耐烦道：“我本想替你捎一封信给国公大人，既然贺大人不想我帮忙那便算了！只是请贺大人记住，半个字都不要将国公大人抖出来！”

说完便要走。“程大人——”贺宏一见，急了，赶紧唤住了他。眼下他没有任何办法了，只能等着吴国公救他。于是他点头道：“那就劳烦程大人了。”

程淮替他准备了纸笔，他便向吴国公写了一封信，信中言明了当初如何以次充好的经过，又恳求吴国公救救他，毕竟那些银子有一大半孝敬给了他。贺宏想着这信是写给吴国公的，写着写着便多写了几句，看着有几分威胁的意思。总之，若是吴国公不肯救他，那他会将吴国公供出来。写完信，他小心翼翼地递给了程淮，又连忙恳求他一定要亲自交给吴国公。程淮点了点头，收起信便离开了。才走出牢房，楚凌便在门外候着了。他冲他伸出了手。“凌世子这是何意？”

程淮面色平静地问道。楚凌轻轻扬了扬唇：“自然是想看看程大人拿到的证据。”

他看得出来，程淮对吴国公并不亲昵，可刚刚在贺宏面前，他却处处维护吴国公，想来是要给贺宏下套。“世子果然聪明。”

程淮也没遮掩，掏出贺宏写的信递了过去。楚凌摊开信看了一眼，便收了起来。有了这封信，吴国公想从沧州坝一事抽身，那是不可能的。只是，贺宏怕是会反口。不过他却有了对策。眼见沧州的事情快处理完了，二皇子准备启程回京。至于贺宏，他打算将他带回京城审问。离开沧州城那日，无数的百姓前来相送，大家纷纷叩拜二皇子。看着夹道相送的百姓，二皇子心中十分感慨。永康侯还要留下来主持修建沧州坝，他将赵夕叫到一边，叮嘱她回府后多陪陪秦氏，又想让她传些话，可一时说不出口，最终只好说道：“反正我过些日子就回去了，让你娘别太想我——”赵夕扶额，他分明是想让婆母想他吧。很快，一行人浩浩荡荡地出发了。最后一辆马车里关着的是贺宏。此去京城吉凶难料，他将唯一的希望寄托在了吴国公身上，只盼着吴国公能救他。哪知道半路竟来了几名黑衣人。大伙儿的目标十分明确，竟是直奔他的马车而来，眼见尖刀快落到了他的脸上，楚凌立即赶来踹倒了黑衣人。一番厮杀，黑衣人全部落荒而逃。二皇子似乎十分生气，下令严查黑衣人的身份。贺宏心有余悸，他不明白是何人要杀他。倒是一旁的楚凌说道：“二皇子息怒，这些人明显是冲着贺大人来的，难不成是贺大的仇人？”

“我哪有仇人？”

贺宏自知并无仇敌，除了沧州的百姓，谁会想让他死？突然，他脑海里闪过了一个人影，顿时脸色一片苍白！莫非是吴国公！他想杀自己灭口！他越想越觉得自己的猜测是对的，慢慢的，他心中升起了一股怒火。偏偏楚凌火上浇油：“刚刚这些黑衣人可是顶尖的高手，看来对方是花了大手笔的，只怕还会再来。”

贺宏顿时看向程淮，程淮像是心虚似的别过了脑袋。贺宏更加认定是吴国公下的手，于是他高声说道：“二皇子，您一定要救我！下官还有重要的事情没有说！”

“喔？是何事？”

二皇子看向他问道。贺宏犹豫了一下，才道：“若是下官肯交代出同伙，二皇子能不能在皇上面前替下官求情，保下官一命？”