强叔家离石番家有些远，位于村头。在这漆黑的夜里，踏着湿滑的石板路，疾行在一排排吊脚楼和苍翠草木之间，让程相儒感觉自己好像置身在庞大地宫的甬道上。他也说不出为什么，明明很惊悚的气氛，他却感到激动、紧张以及兴奋，他心中有很强的期待感，但他又说不出自己究竟在期待什么。难道是在期待落花洞女的容颜？可能是，但绝对不仅于此。四人一路近乎小跑了几分钟，抬头看到阴暗的前方出现一团光亮，知道那里便是强叔家，于是更加快速度。程相儒不知是心理作用，还是因为修炼《禅密术》使体能得到优化，这一路跑下来，不仅没有感到疲惫，反而觉得浑身还有使不完的力气。终于到达强叔家，程相儒看到屋里站着好几个人，正围在一个房间的门口。“阿番来了！”

有人惊喜喊道。众人纷纷让出一条路，满是期待地看向石番，但他们的目光中，除了期待，更多的是担忧。石番的婆婆今早刚去世，下午寨子里就出现这样的事，这实在巧合得像极了阴谋。如果真的是有人在故意害阿朵，那人便一定没有将石番放在眼里，恐怕石番根本就没有破解这邪术的能力。可如果不是阴谋，是真的应了落花洞女的恐怖传说，情况岂不是更糟糕？程相儒和冷萤也想跟进去，却被人挡在了屋外。程相儒透过人群间的缝隙往里看，看到一个身穿苗族盛装的女子，正背对着房门，一下下地抬手梳着头，动作轻缓有温柔，十分诡异，看得他不寒而栗。“朵儿姐，你看看我，我是阿番啊！”

石番走到阿朵旁边，焦急呼唤。然而，阿朵就像是什么都没听到一样，继续对着镜子梳头，嘴里哼着奇怪的音调。“阿朵！你快看看，是阿番来了啊！”

强叔急得大叫，却依然无法引起阿朵一丝兴趣。冷萤趁着旁边的人不注意，猛地从缝隙间钻了进去，随手掏出一个铁盒子，从中取出三根醒魂香，并快速点燃。强叔不知冷萤要干嘛，伸手就要将冷萤拦下。可就在冷萤将醒魂香凑到阿朵面前时，阿朵忽然有了反应，竟然放下了手中的梳子，缓缓转过头来。强叔见状，停了下来，惊愕地看着自己的女儿，又看了看冷萤，一脸不可置信。程相儒见状，也学冷萤的样子，猛地推开前面的人冲进屋内，正看到阿朵扭头看过来，顿时惊得他差点又退回去。阿朵的本来样貌已经无法辨识，她此时满脸厚厚的粉，随她扭头的动作簌簌掉落；她的红嘴唇上是厚厚的唇膏，并且涂抹得非常不均匀，有一处竟然还沾了一大块掉落的唇膏，像是血块，触目惊心；最恐怖的，是她涂的眼影，各种颜色都有，花花绿绿的像是个面罩，扣住她半张脸，只让她露出一双空洞无神的眼睛。这……哪还有一丁点活人的模样？石番的见到阿朵那张脸时，比程相儒的反应还大，竟是惊叫着退后了两步，令外面围观的一些人暗暗摇头。终究还是个孩子啊！程相儒见冷萤还算镇定，心下暗暗佩服。果然还得是见多识广，胆量终究是练出来的。估计冷萤在古墓中什么妖魔鬼怪都见过，阿朵这张脸对她来说并没多少杀伤力？谁知程相儒正想着，却见冷萤一步步退到了他旁边，并还在一步步缓缓往后退。他扭头看冷萤，却见冷萤紧闭着双眼，嘴里嘀嘀咕咕的好像在念着经咒。“你这……”程相儒扶住差点撞到墙的冷萤。冷萤睫毛微颤地小声道：“太丑了，不堪入目啊！我的眼睛快被辣瞎了。”

好吧，看样子她不是被吓的，是被恶心成了这样。“那你嘀咕什么呢？”

“我让她离我远点，离我远点……”石番这时已经缓了过来，他咬牙道：“强叔，你盯着点阿朵姐，我马上回来。”

强叔急问：“你去哪？”

“请鼓！”

丢下这两个字，石番便跑了出去。程相儒和冷萤对视一眼，觉得留在这里实在尴尬，于是在冷萤将醒魂香交给强叔后，两人也追了出去。可是当两人来到房外时，已经不见了石番的踪影。程相儒问：“他刚才说的是啥？”

冷萤反问道：“请鼓啊。你不知道？”

“请什么鼓？什么意思啊？”

“这里是湘西，肯定请的是苗鼓啊！你怎么什么都不知道？那正好，我知道，你听我给你说道说道……”苗鼓在苗族是全族供奉的圣物，每逢重大节日或遭遇天灾人祸，族中巫师都会启动法事，请出圣鼓，并挑出族内身强力壮的小伙子，舞动双槌击打鼓面，族人随着鼓声起舞，用以祈福或祈神庇护。传说中，苗鼓的鼓面取自上古魔兽的皮，鼓体取自上古神树主体，依附了族内无数英灵。鼓声一响，诸神来访，是当之无愧的神器。程相儒感到震撼：“真的假的？”

冷萤没好气道：“都跟你说了，是传说，你还问我是真的还是假的，你是不是傻？”

“我……”程相儒无言以对。这时，石板路上方拐弯处，有亮光冒出，竟是石番背着一件大鼓，像个龟丞相，一路弯着腰跑了下来，快速钻进强叔家中。“我需要有人帮我敲鼓，要力气大的！”

石番将背后的大鼓小心放到桌子上。冷萤上前道：“我来吧！”

有人道：“小姑娘就算了，还不如让那个小伙子来。”

有人道：“姑娘啊，你就别添乱了，好吗？”

还有人道：“你以为这是过家家吗？这是人命关天的大事啊……”冷萤一声不吭地走上前，冲石番伸出手。石番知道冷萤的本事，毫不犹豫地将鼓槌交给冷萤。冷萤来到苗鼓边，稍稍顿了一下，随后挥起右手，将鼓槌重重敲在鼓面上。只听震耳欲聋一声“咚”，整个房子都好像在发颤。所有人都被震懵了，一个个张大了嘴，惊愕地说不出话来。冷萤冷笑道：“就喜欢你们这没见过世面的样子。爱哭鬼，我接下来怎么敲？”

“一秒一下，左右手交替，我没说停千万不要停。”

石番脱掉外套，不知从哪取出来一张符纸，手里还抓了一把糯米，微微下蹲，似已做好了准备。“好嘞！”

冷萤也拉起袖口，双臂高高举起，轮流用力下捶。“咚……咚……”鼓声如雷鸣，撕裂夜的静谧，向着遥远天穹和四面八方传去，经久不息，密集如雨。