“轰轰……”尘土飞扬，潮水般的队伍在官道上涌动着。上千只马骡踩踏在官道上，激起漫天黄沙尘土，奔雷的马蹄声响彻，还有战马嘶鸣声，马上骑士的呼号声。在最前方，“罗”字大旗飘扬，旁边还有稍小的“杨”字将旗，一行马队旗帜众多，每五十一队，管队便有一面标旗，奔腾时管队奔在本部马队最前面然后一队的马兵尽跟着标旗走。官道宽不过五米，只能两马并列驱驰，然后两马之间在奔腾中自然保持着一马的距离，显示着这支队伍行军井然有序，精锐。马队奔腾，从官道南面滚滚而来，骑上骑士大多马术娴熟，个个头裹红巾或戴毡帽，基本上都穿着红衣，披着斗篷，神情骄横凶残。特别是奔驰在最前面一半的马兵，这些人个个携带马刀，这其中少部分人还是双马，马鞍旁或者背后捆缚着双插，又穿着厚厚棉甲，看着更加精悍。这些马兵是整支马队的精华，皆是精骑，是真真正正的骑兵，全都拥有马上劈砍博战的能力，余者马兵能力再好也只能乘坐马兵。至于那些身披棉甲，携带双插的骑兵更是流贼老营的核心精锐，他们马术娴熟，马战更胜一筹，或多或少都有马上骑射的本领。千人的马队奔腾，蹄声雷鸣似的作响，声势骇然。“杨”字将旗下，曹营大将杨明起策在膘肥的战马上奔腾，身体稳稳当当显示着其精锐的马术。他走到官道上还是习惯性地左右看着，只见官道沿途皆是杂草丛生，偶尔可以在路边看到一具具倒地的尸骸。他起兵东进永安城路途上，一路上看到的都是这样的景象，荒凉，毫无人迹。沿着官道继续奔腾，他忽然看到官道左侧的一座小山这山不高但是蔓延到了官道，再看山上光秃秃的，除了半人高的杂草和道路边的灌木丛，就剩下石头了。但是杨明起猛地手一扬，勒马停住奔腾脚步，身后就是一大批马匹止步的声音，人嘶马叫，整支马队整体在一瞬间都顿住了脚步，激起道上烟尘漫天。杨明起身边的一将领探头不解问道：“小杨领哨，怎么了？”

此时的曹营中将领姓杨的居多，罗汝才帐下有三杨，老杨是罗汝才的亲将杨绳祖，还有大将杨承祖，这杨明起论起年岁资历和战功，自然是小杨。为了方便区分三杨，闯营曹营中都称呼杨明起为小杨将军。杨明起三十五六，正是年富力强的的年纪，面容粗黑，穿着一身镶铁棉甲，大红的斗篷，带着红缨毡帽。他是曹营中的老人了，崇祯初年起就跟着罗汝才起事，大小战事历经无数，对着战场自然有着无比敏锐的嗅觉。他心中感觉哪里不得劲儿，抬眼望着四周，尤其是牛聚山，用着陕西本地方言道：“驴球子，咱老子总感觉这地段不对劲儿啊。”

身旁将领暗自翻着白眼，无奈道：“小杨领哨，官道旁边就一座不高的秃山，四周全都宽阔平原，这有啥不对劲儿的？额们这一路上也不是没见过这种地形。”

杨明起听罢皱眉道：“这一路上咱老子总感觉太过顺利，尤其是过了废黄河走到这条官道上，沿途几乎没见几个逃难的流民，特别是离永安城越来越近，这城内的官兵没道理龟缩不出啊……”又一将领叫囔道：“小杨领哨你也太事了，就永安城这小小守备城，官兵能有多少，肯定会畏惧我义军天威缩在城里等死啊，难不成他们还真该与额们打野战不成？要是那样还真趁了额的心了，妈妈个毛的，自打额们义军朱仙镇大捷后，在也没有官兵敢于额们打野战，额都快憋闷死了。”

说完他就粗豪大笑起来，身边几个将领也跟着笑了起来，骄横跋扈之气蔓延，他们敢这么说话自然有着底气，这底气就是二年间连续不断的大胜积累的。最先问话那将领提醒道：“小杨领哨快些赶路吧，只要额们加把劲儿，天黑之前就能赶到永安城，稍稍休息一番就可攻城了，兵贵神速，以我额们马队百里奔袭的速度定能打城内官兵一个手忙脚乱。”

身边一群曹营将领深以为然，战马奔驰匀速最好，现在停顿下来耽误时间不说还会消耗马匹体力，那永安城不过是一个小小的守备城，他们此番前来可是有一千马队，这其中还有一半的精骑，莫说是小小的守备城了，就是寻常的州城都可以一鼓而下。这还莫说身后还有五百的厮养，五百的步卒，共计有两千人。将领们都是催促着杨明起赶快赶路言谈之间有着不耐烦，这杨明起虽是他们的头儿，但是现在曹营之中没定官制，上下尊卑之分并不明确，往往上下级之间就称兄道弟，毫不客气。杨明起不答话，又是细细看着官道左侧的牛聚山，最后了理了理思绪自嘲一笑，他也感觉自己有些谨慎了，这山既不险要有很平缓，官兵不可能埋伏在这里，就算是埋伏了，以他麾下这上千马兵，轻而易举就能将敌人消灭在野外。杨明起也不是没想过先派哨探望山上查看一番，不过念头闪过就被他掐了，还是赶路要紧吧。但为了保险起见他还是吩咐道：“传令马队加速前进，不要爱惜马力，到了永安城再行歇息。”

号螺声吹起，马队又开始浩浩荡荡而行，只不过刚才停顿一下耽搁，马队的速度暂时提不起来，得需要跑过牛聚山的范围才可。牛聚山上，陈诺趴伏在草丛里，死死盯着前行的马队大气都不敢出，刚才流贼马队停下来让陈诺心头紧张到了极点，不由得担心流贼会发现了什么。只要流贼稍稍用心一点，派一支哨探到山上查看，那他的乞活军就完全暴露目标，埋伏不成失了先机反而会被流贼反手剿杀。