飞机转轿车再转越野车，秦克一行十余人，花了差不多一天的时间，才来到了沙漠的边缘。　　秦克以前去过大戈壁，见识过苍黄渺寂的荒芜景象。　　这次来到塔克拉玛干沙漠边缘，却又看到了不一样的景致。放眼望去，一边是可见绿草的绿洲，另一边却是迅速荒芜、绿踪难觅的一片黄沙世界。　　夕阳西下，霞光如血，使得眼前这无边无际的沙漠世界又添了几分的神秘与孤寂，还能隐约看到远处在正咆哮着的漫天黄沙风暴，仿佛燃烧着熊熊火焰。　　看着远近不一的高耸的沙山，以及层次分明、丘脊线平滑流畅的沙丘，宁青筠忍不住低声感叹道：“这就是大沙漠呀……”　　作为一行人之中唯一的女生，又是长得青春漂亮动人的年轻女孩，宁青筠的一举一动总会成为男生们关注的对象，这时便有人笑着答话：“是啊，宁教授，这里叫库木塔格沙漠，属于塔克拉玛干沙漠的一部分，也是世界上最靠近城市的沙漠，刚才我们驾车离开的阿拉达市，与这里的直线距离只有五百多米，由一条河隔开。”

说话者是接应众人的是塔中气象观测站的工作人员，叫邬佑文，是个很健谈的青年男子，属于自小生活在这里的汉人。　　因为天色已晚，众人今晚将会在这里的城外休息，明天才会继续赶往位于沙漠深处的气象观测研究站，现在邬佑文正带着众人熟悉眼前这片沙漠的情况。　　他指着远处的荒漠介绍道：“这里属于过去的丝绸之路，被称为‘大患鬼魅碛’，当初唐玄奘取西经，也途径此地，吃了不少苦头，这里还记录了不少有关的故事传说。”

他又指着更远一点的沙丘道：“那个方向，距离这里二十公里左右，据说还有古楼兰国的部分遗址，可惜已被黄沙完全掩没了。但老人们常说，只要站在这里闭上眼睛，就能听到古老的歌谣。”

听着邬佑文的介绍，早已走南闯北惯了的姜为先老院士等寥寥数人还好，第一次来到这里的秦克、宁青筠以及邓兆亮等随行的研究人员，就觉得眼前的景色都不一样了，多了种古老的神秘气息。　　有着文青气息的宁青筠闭上眸子凝神倾听了会，低声对秦克道：“我好像还真听到了歌声。”

秦克也听到了，其实就是风在沙丘里穿过的声音，只是有了先入为主的印象，大脑自动加上三分想像，听着便隐约有点像歌声了。　　“那要不要带你去邂逅一下古楼兰的王子？”

秦克笑嘻嘻道。　　宁青筠甩了个他一记好看的白眼：“我看你倒是想邂逅一下古楼兰的公主幽魂？”

“就算真有什么公主，也不可能比我家筠儿更漂亮更可爱更聪明。”

秦克凑近单马尾少女的耳边低声笑道。　　宁青筠被他的呼吸一吹，小脸便红了几分，低声回了句：“就会油嘴滑舌。”

少女说着，却已亲密地搂住了秦克的手臂。　　眼前绝大多数都是熟人，也知道她与秦克的情侣身份，所以宁青筠虽然爱害羞，却不介意表现出这种亲密来。　　而且在站在大沙漠边缘，脚下就是黄沙，带着热度的风从沙漠里吹来，让人皮肤都有种干燥的不适感，进而对眼前浩渺的‘死亡之海’生出几分的敬畏，宁青筠也不例外，自然而然就寻找到身边最信赖的依靠。　　这对小情侣的打闹，旁人有的看到了，有的没留意，但都不会多说什么，邓兆亮只是在心里羡慕，真想也有个这样既漂亮又可爱的女朋友啊。　　他看到远处有人在斑驳的草地上放羊，便好奇问道：“听说沙漠边缘有野狼，是真的吗？”

邬佑文摇头道：“二十多年前，这里还能看到野狼出没，不过随着城市的发展，人烟变得稠密，野狼已几乎灭绝了，当地人说很久没听到狼嚎了。”

秦克却比较关注当地的农作物，便问道：“这里主要种植什么作物？”

“在河的那边因为有水源，粮食作物主要是高梁和玉米，也还有种枸杞之类的药草，收成还算不错，但过了河这边，接近沙漠，就只能种些牧草了。”

邬佑文指着远处放羊的草地说道：　　“那里原本也是黄沙，十年前曾有大学的教授带过团队来研究‘沙漠土壤化’，想让沙子获得土壤的特性，他们通过添加从植物提取的‘植物纤维粘合剂’到沙子里固定黄沙，再引水灌溉，施以化肥，折腾了两年多，倒是成功地把黄沙地变回了普通的土地，只是后来因为这样的改造成本太高，无法推广，研究团队离开后，这里便重新丢荒了。后来有人承包了这片土地，用来种牧草，就是现在看到的这些，但因为肥力流失以及土壤二次沙化，牧草长得也不好了。”

邬佑文说着感叹了句：“固沙治沙，太难了。就像我们站着的地方，据说几十年前也曾是土地，后来沙化了，连杂草都不长。”

秦克蹲下来，挖了挖地上的泥沙，这里已几乎全是黄沙，但挖得深点，还是能看到些许带粘性的土壤。　　他心里有数了，这样的土地，目前并不完美的新型沙漠红薯只以辅了特殊的营养液，是能生长并结出果实的。　　秦克想了想问道：“如果有能在这样的沙化土地里种植的粮食作物，你觉得有人会愿意种植吗？”

邬佑文哑然失笑：“在这里？这里可是连杂草都长不出来。秦教授您是开玩笑吗？”

秦克笑笑：“我只是假设。”

“如果真有这样的粮食作物，只要价格不是很离谱，我们当然都愿意种植了。起码就这一片地区，就能多出上千亩的耕地来。”

邬佑文不以为然，显然不相信世上有能在沙漠种植的粮食作物。　　倒是邓兆亮想起秦克和宁青筠好像还研究过农作物，有十多二十种新型种子的专利权，前两年还曾因为新型西柿而在网上引起过一阵狂潮。他忍不住好奇问道：“秦学弟，你这么问，难道是有在研究沙漠农作物？”

这个问题引起了大家的关注，连正拿着望远镜观察着远处的姜为先院士也惊讶地回过头来。　　秦克摊摊手：“算是吧，只是目前的成果还不能让我们满意，就没公布出来。”

他没细说，众人也就自以为理解地“哦”了声，没再追问下去。　　想研究沙漠农作物的生物学家不知有多少，从没有成功的例子，沙漠等同于“寸草不生”的印象早已根深蒂固，就算秦克是再厉害的数学家，也玩不转这样高难度的生物研究课题。　　姜为先微微皱眉，自己这弟子什么都好，就是有点儿“花心”，从不专注于某一领域，一会儿数学一会儿物理一会儿生物的，听说还在与得国的一个物理学家合作进行着量子计算方面的研究。　　如果秦克将精力全放到物理上，大概早就取得了远超于现在的成就了吧？　　不过想到秦克是个极有主见的人，姜为先也就没再提这事。　　邬佑文带着众人走了半小时左右，又指着远处道：“这个是西北方向，沿着这个方向的公路前进两百五十公里左右，就能看到我们的气象观测站。”

邓兆亮也是第一次来，他惊讶道：“两百五十公里？那算是塔克拉玛干沙漠的腹地了吧？”

邬佑文语带骄傲道：“是啊，我们的气象站，是目前世界上唯一深入流动沙漠腹地200公里以上的气象观测站。那里昼夜温差超过40℃，属于国家一类艰苦台站，不过咱们气象站成立至今接近三十年了，不管条件怎么恶劣，工作人员都始终轮流坚守在那里，每天都开展常规气象观测和大气成分监测。”

说起这些时，邬佑文脸上的神色，就像部队里那些英雄连队提起自己番号的故事一样，带着神圣的自豪。　　秦克为了研究新型沙漠红薯，也下过一番苦功研究沙漠的地理与气候，查阅过大量的资料，这时笑着补充道：　　“我也久闻这个‘塔克拉玛干沙漠气象站’的大名了，听说现在气象学界，只要提起沙漠区域大气环境演变、热浪灾害、沙尘天气研究、沙漠化防治等领域的数据，第一时间都想起‘塔克拉玛干沙漠气象站’，如果没有他们三十年如一日地坚守岗位，提供这些珍贵的科研数据，我国对于沙漠气候的很多研究领域还会是一片空白。”

正所谓花花轿子人人抬，秦克这番认可的话让邬佑文从心里感到舒爽：“秦教授过奖了，这是我们身为科研工作者应该尽到的职责。对了，有关这次气象站观测到疑似‘干雨’的极端天气，您们诸位都已看过简报了吧？”

听邬佑文提起正事，众人都精神一振。　　这次“塔克拉玛干沙漠气象站”邀请姜为先团队到来，为的就是这疑似“干雨”的极端天气。　　所谓的“干雨”，也称“幻影雨”，是指高空下雨，低空无雨的极端罕见天气现象。　　因为大气环流，沙漠上空偶有冷空气流动，导致乌云积堆出现降雨，但由于低空极度干热，蒸发特强，形成上升的干燥高温气流，高空降下来的雨点遇着这些气流迅速蒸发消失了，根本落不到地面上，地面依然干燥。这也是“干雨”的命名缘由。　　为什么说是“疑似”？因为目前有记录的“干雨”只在撒哈拉沙漠出现过，世界上的其他沙漠，包括塔克拉玛干沙漠都从没见过。　　这到底是不是“干雨”现象，是什么原因出现的，会导致怎样的结果……都是需要研究清楚的。　　姜为先是真正的物理学大宗师，不但是流体力学方面的权威专家，在气候气象学方面、天气预测方面都颇有建树，尤其是他长期研究流体力学，擅长通过流体力学分析气候现象，在研究极端气流天气方面，比很多著名的气候气象学家还要出色。　　这次“塔克拉玛干沙漠气象站”邀请了国内几个有关气候气象方面的专家团队过来研究“干雨”现象，自然就不会漏掉姜为先的团队了。　　姜为先拿起望远镜看了好会儿，才答道：“今年夏天，这里的高温怕会破历史纪录，刚才我看到远处的空气已因为高温而开始现出扭曲了，这是地表上方的高温干燥空气体积迅速膨胀才会出现在的现象，地表温度估计超过70℃了。但今天才是五月十日，距离七八月的酷暑还有两个月……”　　他没说下去，但众人都明白了，才五月就热成这样，到了七八月的“火炉”时期，塔克拉玛干沙漠怕会成为名符其实的“火焰之海”。　　另一个去年才毕业、加入姜为先实验室的博士后徐加兴出声问道：“邬哥，我知道去年塔里木河流域的降水量达到了历史最大，叠加高温融雪效应，使得塔克拉玛干沙漠出现大片罕见的湖泊，近来这些湖泊怎样了？”

邬佑文道：“基本上都干涸了，沙漠无法固水，这些由暴雨、自然渗漏形成的积水水分无法深入沙漠内部的，在高温条件下，很快就以蒸发、渗漏等形式消失了，现在已重新变回了沙丘和盆地。”

徐加兴沉思道：“这些蒸发掉的水分会不会影响到塔克拉玛干沙漠的气候，才导致今年出现‘干雨’的现象？”

这个问题邬佑文就答不上来了，他毕业才两年，工作经验都不算丰富，又只是普通的记录员，哪能回答这么专业的气候问题。　　姜为先看向宁青筠：“小宁，你怎么看？”

宁青筠知道老师是在考究自己了，她认真思考了一会才答道：“去年塔克拉玛干沙漠的‘湖泊’，主要是受塔里木河的影响，在河道两旁漫溢而形成短暂性水域，这类水体面积相对较小，存在时间也较短，基本不会对区域气候产生影响的，哪怕有，也是很轻微、局部性的，不会波及到沙漠腹地。”

为了更好地研究沙漠红薯，宁青筠同样有让微光帮忙搜集全世界有关沙漠的新闻事件并推送给她，所以对去年塔克拉玛干沙漠形成大量“湖泊”的新闻有过了解，结合在实验室这大半年来积累的知识、翻阅过的档案资料，回答这样的问题自然不会有什么难度。　　姜为先满意地点点头：“不错。这次的‘干雨’，应该是其他原因引起的，至于是什么原因，等我们到了气象站，拿到第一手的观测报告与数据，自然就知道了。好了，大家早点回去休息，明天就要进入大沙漠，路程可不好走。”

就在这时，邬佑文的手机响了，他接通电话后整个人都呆住了，好会儿才对众人道：“气象站又观测到了疑似‘干雨’现象，就在半小时前，地点在距离气象站二十公里左右……”　　众人都面面相觑，连秦克都眉头微锁。　　原本在撒哈拉沙漠都极为罕见的“干雨”现象，却在一个月内接连两次出现在塔克拉玛干沙漠的腹地。　　这种反常，让秦克有种莫名的风雨欲来之感。