第二天，秦克一行人在早上六点半便启程了，为的是避免正午时份的烈日。 原本出门时还颇有些凉意，但走了不到一个小时，太阳升了起来，沙漠里的气温便开始急剧上升，风沙也变得强烈，塔克拉玛干沙漠里漫天都是飞舞的黄沙。 到早上九点多时，四周金黄色的沙海已隐隐散发出灼热的气浪，汽车的中控台上显示外面温度已接近37度，超过了人类的正常体温。 如果是徒步前行，或者是像古人那样骑骆驼，在这样的高温下估计不到五分钟就会热得汗流颊背体能急剧下降，半小时内大多数人会中暑昏迷。 幸而秦克一行人都是乘坐气象站安排的巴士，走的也是公路。 是的，塔克拉玛干沙漠已建成了三条公路，其中一条公路能通到气象观测站的附近。 这些公路主要是为了开发塔克拉玛干沙漠的石油天然气资源，以及连接几座比较大的沙漠外围城市。这是人类挑战自然创造下的奇迹，托这三条公路的福，广阔的沙漠多了不少生机和活力，也带动了沿线经济的发展。 目前秦克他们走着的公路就是其中一条，这公路按照一级公路的标准设计，采用了许多国内独创的技术，路基是用风积沙填筑，道路两侧七十多米的范围内还以网格的形式种植了大量的沙拐枣、梭梭、柽柳等固土防沙的植物，来保卫这条沙漠公路。 尽管如此，现在行驶在公路上，依然需要碾过路面上浅浅的沙层，为了防止打滑，司机开车的时速不敢超过八十。 大巴的所有车窗全部紧闭，风沙打在窗户上发出接连不断的“吡啪”轻响，雨刷不断地甩动，将车前窗大玻璃上的沙尘扫开。 车轮碾起的沙尘转眼间便汇入到呼啸而过的风沙之中，放眼望去，除了公路两边有一抹覆盖着黄沙的绿色外，就是枯黄寂寥的沙海世界，而公路上的车辆也屈指可数。 博士后邓兆亮看着公路两旁晒得有些蔫巴巴的植物们，感叹道：“如果没有车，想徒步横穿沙漠简直就是挑战不可能。”
气象站的接待员邬佑文让司机将车内的空调调低一点温度，然后道：“是啊……据说在开建这条公路时，沿途不时能挖到一千多年前的骸骨，估计都是以前走丝绸之路而倒下的商人。”
邓兆亮旁边座位的徐加兴问道：“看着公路上车流很小，平时也这么冷清？我还以为有了公路，应该会比较热闹点。这样走半天也难得看到一辆车，让人有点瘆得慌。”
邬佑文解释道：“春季秋季以及冬季，车流量还是挺大的，尤其是通往油田方向的货车很多。不过现在是夏天，公路里基本上以货车为主，私人汽车就会少得多。而且这些天都一直有发布公路高温与沙尘暴预警信息，出行会有一定的危险，如果没必要，一般人都不会选择在这样的时候穿越沙漠。”
“你们平时换班都得这样来回一趟？真是太不容易了。”
徐加兴佩服道。 邬佑文不好意思道：“其实我也很少在夏天穿越沙漠，我们气象站都是春秋两季换班一次，平时夏天都只是呆在气象站里，没有紧急情况不会离开。”
这时众人已深入到沙漠的腹地，从灰蒙蒙的车窗向外望去，能看到一座座类似金字塔的巨大沙丘，屹立在风沙之中，最高的估计能有六七百米，而到了这里，风沙也变得更加暴烈，漫天都是呼啸的沙尘，让人心悸于大自然的伟力。 车里的众人都有些紧张起来，连邬佑文都脸色微变，司机倒还算镇定，安慰众人道：“大伙儿不用担心，我在这里开了十几年的车，更大的沙尘暴也见过，今天这只算是普通档次的，不影响开车。我们马上要离开公路了，再走一段小路就能到达气象站。”
他一边说着，一边减缓了车速，因为外面的能见度已降到了百米不到。 不一会，大巴从公路的拐弯处驶出，进入了一条较小的沥青路。这显然是专门为气象站修建的，路况自然及不上原本的主公路，四周的防沙用的是纱网，而不是绿植。 大巴开始颠簸起来，宁青筠紧紧地握住秦克的手，小脸上难掩的紧张。 秦克见大巴里的气氛有些压抑，便笑道：“都说读万卷书不如行万里路，当初唐代诗人张蠙写过一首古诗，说‘白日地中出，黄河天外来。沙翻痕似浪，风急响疑雷’，现在总算是亲眼见识过大漠风沙，可以说上一句‘古之人不欺余也’，哦不对，是‘古之人不余欺也’。瞧我，太久没读古诗词，水平下降得厉害。”
他乐观带着幽默的话语顿时让众人都不禁莞尔，大巴里的气氛也轻松了几分。 秦克又拍了拍手，提议道：“既然还有一段路，咱们玩个游戏吧，待会也能给坚守气象站的科研人员们亲切的笑容，大家说好不好？”
邓兆亮等年轻人首先响应，大声叫好，又问：“秦学弟，我们玩什么游戏？”
“我们一人讲一个笑话，谁的笑话不能逗得大家都笑出来，就算是输，得当众唱首歌。我先说明一下哈，在车里的都得参与，姜老师，我知道您心态很年轻，也从不脱离群众，这游戏你肯定不会错过的吧？”
姜为先平时为人严肃，学术地位又高，大伙儿平时都不敢与他开玩笑，也就秦克这个混不吝敢打趣他了。 姜为先无奈地瞪了秦克一眼道：“你这小子是故意用话来套我吧，我不参加就是‘心态苍老’、‘脱离群众’了？”
秦克笑嘻嘻道：“您是我们的长辈兼学术带头人，这游戏您不先开口，哪个学生敢作声？当然，您可能一下子没准备，我作为学生，第一轮就代您先说，第二轮您可得接上了，没问题吧？”
姜为先只得摇头苦笑：“行吧，按你说的来。”
众人都乐了，姜为先老院士以前教出来的学生大多都是庄重沉稳的物理学家，结果到老收个关门弟子，却是这样混不吝的性格，想必老院士心里也很无奈吧？ 秦克却不管众人想什么，示意众人安静后便开始说了个笑话：“小李对小张说，告诉你一个好消息和一个坏消息，先听哪个？小张说，先听坏消息吧。小李说，我要说的好消息是假的。”
众人先是一怔，随即哄堂大笑起来，虽然是个有点冷的冷笑话，但娱乐效果不错。 秦克朝姜为先眨眨眼：“姜老师，看来大家果然都很尊敬你，不敢让你唱歌，看我随便说个笑话，大家都这么捧场……当然，我绝对没怀疑，大家这么捧场是因为您的歌声太过有威慑力。”
众人再次哄堂大笑起来，难得见到有人敢这样打趣姜为先老院士，让众人既觉得新鲜又觉得有趣。 姜为先瞪了秦克一眼，终于还是忍不住笑了出来。 于是大巴里的气氛更加轻松欢乐，邬佑文等与秦克不熟的，都惊讶地发现原来大名鼎鼎的数学学神秦教授，是这样的幽默风趣、平易近人。 “到你了，邓学长。”
秦克招呼着，游戏很顺利地进行了下去。 车里传出的欢声笑语，仿佛将大漠的风沙都掩盖住了。 宁青筠抿着嘴儿，眉目弯弯地看着自己的男朋友，心里满满都是自豪。 不管怎样恶劣的情况下，秦克的乐观与幽默，总会给人带来欢乐与光明的气息。 宁青筠虽然接触过的人不多，但能拥有这样心态与特质的男生，秦克绝对是唯一一个。 这是天上地下，独一无二，只属于她的秦小克。 等轮到宁青筠讲笑话时，少女想了好一会，她知道的笑话基本上都是秦克哄她开心时说过的，是带着情话含义的，在这里说出来可不合适，于是便小脸微红道：“我不太会说笑话，那直接认罚唱首歌吧。”
要在外人面前唱歌，宁青筠还是很害羞的，但这是秦克定下的游戏规则，宁青筠不愿意因为是他的女朋友就撒娇蒙混过去。 相反，她比任何人更想遵守这些规则，维护男朋友说过的话。 她羞涩的低垂下眸子，粉嫩的双唇轻轻开合，便唱出了一首老歌《明天会更好》。 她性格文静，并不喜欢吵闹，对于唱歌也不太热衷，会的歌绝大多数都是小学初中时在学校里学过的。这首也不例外。 “轻轻敲醒沉睡的心灵 慢慢张开你的眼睛 看看忙碌的世界 是否依然孤独的转个不停……” 开始时因为太害羞，她的声音很小，慢慢唱开了，声音才变大了。 她没专门学过唱歌，比起专业歌手自然少了几分的技巧，但少女的嗓音很好听，听起来依然很悦耳。 外面是呼啸的沙尘暴，车里回响着的少女柔和动听的歌声，却给人一种积极的力量，让人相信明天会更好。 越来越多人跟着唱起来，大巴载着阳光的歌声，冲开漫天的黄沙，缓缓地驶入了此行的目的地——塔克拉玛干沙漠气象站。 …… 塔克拉玛干沙漠气象站规模并不算很大，但也有几幢坚固的建筑物，为了抵御冬夜的寒冷以及夏日的炎热，这里的建筑墙壁都特别厚，而且为了防风，都只修筑了两层左右。 屋顶都铺砌了太阳能发电板，四周还有十几架风力发电机，产生的电力配合蓄电池足够自给自足。 巨大的储水罐也能保证气象站半年左右的供水，地下还建了地窖存放粮食，可以说，这里做好了半年才换班一次的准备工作。 整个气象站目前有三十多人，站长叫夏永观，是正高级别的资深研究员，在这片沙漠上呆了近十年，几乎可以说以这里为家了，也早已见惯了沙漠气候的反复无常。 但最近出现的疑似“干雨”的极端天气，依然让他觉得大为惊异，赶紧向上级报告，很快国家气象局就回电，已联系邀请了国内三个擅长气候气象方面的研究团队来协助分析，让夏永观做好接待准备，争取解开这个“干雨”之谜。 这三个研究团队，一个是来自国家沙漠气象研究所，由万保山教授带队。 第二个是来自南大的气象科学学院，由毛宏恩教授带队。 第三个自然就是姜为先团队了。 前两个团队来这里转了一圈后，嫌弃条件太差，都不肯留下来住，只是要了些资料后就回到最近的城里住酒店了，一切研究工作都以电话及视频会议的形式进行沟通。 这让夏永观心里很不是滋味，但人家是国家气象局这个上上上级邀请来的，他也得罪不起，只能把不爽埋在心里。 这时听闻姜为先一行到了，夏永观赶紧亲自带着气象站里的工作人员来到门前的广场上迎接，堆着笑脸道：“姜院士，麻烦您千里迢迢地跑了这一趟，真是不好意思。”
原本见到今天的沙尘暴比较严重，夏永观还担心会吓着姜为先一行让他们半路就折返了，没想到姜为先团队还是如期而至，而且见到众人的神色都不错，大多数人还都脸带微笑，让夏永观暗暗惊叹不愧是院士大佬带出来的团队，精神面貌就是不一样。 姜为先上前与他握了握手：“都是为了科研工作，谈不上什么麻烦。”
“这里风沙有点大，大伙儿先进里面再说话。”
夏永观带着众人进入气象站的办公楼后，小心翼翼道：“咱们这里的条件比较艰苦些，住宿肯定是比不上酒店，还请姜院士见谅，如果觉得不满意，也可以安排您和大伙儿回城里住……” 气象站条件有限，除了姜为先有独立的房间外，其余人包括秦克安排的都是集体宿舍，宁青筠也被安排到与其他女性工作人员一起住。 “无妨，我们来这里主要是做研究的，不是来享受的，平时在外面调研时，在荒山野岭睡帐篷也是常有的事。”
姜为先摆摆手：“我们直接去会议室吧？听说昨天刚刚发生了疑似‘干雨’的极端天气状况，如果有最新的监测数据，最好打印或者投影出来给我们看看。”
姜为先的态度让夏永观大为感动，同样是研究团队，这位还是院士大佬呢，这吃苦耐劳的精神可比另外两个团队强得多了。 夏永观忙道：“这个……姜院士你们刚到，不休息一下？我们也准备了午饭……” “那就一边吃饭一边看资料吧。”
姜为先的做事风格很是雷厉风行，夏永观站长搓着手感觉不好意思，但见老院士态度坚决，也就按此来安排了。 行李什么的自然有气象站的工作人员帮忙送到早已安排好的房间。