上午十点，池月陪乔东阳去了东阳科技的一个实验室。　　实验室离公司有一段距离，独占一幢，周围环境很清净。而在东阳，像这样的实验室有大大小小几十个，只不过，陷入资金危机后大部分都暂停了工作，只有严教授带头的这个实验室是乔东阳最为看重的，也是乔东阳卖车卖房都要保住的。　　“严老师。”

在实验室门口，乔东阳就碰到老严。　　老严大约五十多岁，精神矍烁，走路大步流星，一看就是坚持锻炼自制力很强的那种老人。看到乔东阳，老严推了推眼镜，又瞄一眼他背后的池月，点点头，转身。　　“我们进去说。”

这个实验室一共几十号人，其中有一大半都是严教授带出来的学生，有几个还是在读的硕士和博士，甚至还有一个本科生。乔东阳选人才，只看本事，不重背景，这也是大多数人愿意跟着他干的原因。　　“开个短会！”

老严把几个团队骨干叫到会议室。　　大家都熟，不用介绍，人一到齐，严教授就亲自介绍项目进展。　　“星空行者计划，目前来说进展顺利。不，出乎意料的顺利，尤其是我们实验室的两个项目！”

乔东阳眉头一皱，没有说话，等着老严的下文。　　池月端正地坐在他身边，低头做记录。　　老严是个饱学之士，着装言行都规规矩矩，一副学者风范。做学术的人，和公司里混的老油条不一样，一般不懂太多人情世故，上来就说正事，不拍老板马屁，甚至把乔东阳当成空气，精力全部在他面前那一堆参数上。　　“我们基于空间机器人技术的现状，做出了一套适应不同操作模式的系统，将机器人轨迹进行了优化，点位运动、能量消耗，性能跟踪，算法……都更加高效。请看大屏幕。”

关于航天的知识，池月为了《星空行者》节目的选拔，系统学习过一段时间，但是空间机器人于她来说还是像天书。名词都耳熟，但完全不认识。《星空行者》计划和她所学的航天知识，就像小学数学和高数之间的距离，听严教授讲的东西，池月突然发现自己是个文盲。　　乔东阳聚精会神。　　不插话，但在严教授讲完后，会与他探讨，并提出意见。　　池月发现，严教授对自己的弟子都很严肃，对乔东阳却很看重，看他的眼光就像严父看儿子。　　几个关键问题敲定，老严满脸红光，“很快就可以进入实验阶段。只是——”他目光转暗，望着乔东阳，有些为难的开口，“我们可能需要采购虚拟仿真实验室设备。需要在三维场景中的装配与操作……”　　采购设备要钱。　　提到钱，就联想到东阳科技的难度。　　老严说不下去了。　　众人也低垂了眼眸，不吭声。　　都是搞科技的人，又不得不为金钱所折腰。　　乔东阳看看大家的表现，“没问题，老严你把需要的设备报给猴子，我优先给你们解决。”

老严眼睛一亮，“好。”

乔东阳对实验室的支持是不遗余力的，他的重视直接带动了实验室的发展。　　老严很感激他，但是等他做完会议总结，乔东阳却敲了敲桌子，沉着脸换了话题，　　“今天大家都在这里，老严，我说个重要的事情。”

听他这么严肃，刚才还兴致勃勃讨论的几个人，一下子安静。　　乔东阳抿了抿嘴唇，好像即将出口的话很难启齿，他的情绪传达给会议室的人，大家都莫名紧张，就连池月也攥紧了手上的笔。　　“公司资金吃紧。想必大家都知道的。”

乔东阳声音低沉，“在过去几个月里，我停下了许多研发项目，为什么没有停掉咱们实验室？是因为你们手上的工作非常重要。对我，对公司都很重要。”

众人屏声息气，望住他。　　乔东阳说得格外艰难，“空间机器人的重要，不言而喻，因此，哪怕是砸锅卖铁我都会坚持下去。我希望你们和我是一条心的……所以，如果有一天面临资金问题，我无法达到事先承诺的奖金，大家宽限我些时间……回头我一定会补偿大家。”

空气一秒凝固。　　钱是个敏感的话题，提到它，人的考量就会不同。　　乔东阳感觉到了众人脸上的情绪变化，笑了一下，马上补充。　　“大家放心，基本的生活我会给大家保障好，你们只要专心工作……”　　“乔总——”坐在严教授左边的一个年轻人突然打断了他。　　看了看旁边的同伴，他语气有点不好，“公司不容易，我们都理解，但乔总也要体谅一下我们的不容易。现在生活节奏这么快，申城这地方，吃、穿、住、行，哪一样不要紧？不瞒你说，我要还房贷、车贷、养孩子、孝敬父母……单就这几项就能压得我喘不过气。要是收入减少，我怕是没法好好工作的。”

“曹诺！”

严教授突然一声厉喝。　　他有点生气，黑着脸训人，“我们做学术，为的是什么？是为了钱吗？你当初的理想、追求呢？当初你到我们实验室的时候，我是怎么告诉你的？”

曹诺撇了撇嘴，低下头，不敢说话了。　　这里的人，没有不敬畏老严的。　　老严瞪他一眼，冷哼一声，搬出些道理，又说了几句，然后他扫视一眼默不作声的众人，沉声道：“我在这儿表个态，如果公司有困难。我不要钱。”

不要钱？　　会议室突然安静。　　大家你看我，我看你，一点声音都没有。　　老严满脸严肃，“东阳给我们的待遇是怎样的，大家心里都有数。这两年，你们有房有钱，比别人少奋斗多少年？我不知道你们是怎么想的，但我个人对物质要求不高。以前东阳给我的钱，我媳妇都攒着，足够我们一家老小好几年吃喝不愁。我就不信，我攻关不下……”　　“老严……”乔东阳想说什么，被严教授阻止。　　“这是我个人的意思，你不用表态。”

严教授摆手阻止了他，转头看向另外几个人，“你们几个，表个态吧。”

大家沉默。　　没有人出来说话。　　乔东阳抿起嘴，唇角掀了掀。　　老严的目光，渐渐变色，愈发冷沉——　　这时，终于有人响应，“我认同严教授的话。这个项目我们已经做了两年，付出了心血和时间，没道理中途放弃。如果公司资金确实有困难，我愿意……延后拿钱。”

“就当是做贡献了。”

其他人跟上。　　“对对对！生命在于奋斗，单单为了钱，我们的意义在哪里？”

“走上这条路，是因为热爱，为了用科技改变人类！”

“科技改变人类！”

“科技报国！”

有人带头，热血就被激起。　　大家誓师一样，纷纷表示要和公司一条心。　　……　　会议结束后，严教授带乔东阳去到了实验室，演示了手头正在研发的空间机器人系统，乔东阳拿出自己的笔记本电话，把自己的想法，一一讲给严教授。这位满脸皱纹的老教授，越听越激动，越听越兴奋，重重拍在乔东阳的肩膀上。　　“我不会看走眼的。东阳，在你的带领下，我们必定能完全影响世界的科技壮举！”

“呵，严教授，是我在你的带领下。”

“不能这么说。我老了，未来，还是属于你们年轻人的。”

严教授长叹一声，“你是我这么多年来带过的，最有潜力的学生。东阳，不要妥协，你一定会成功。”

“谢谢严老师！”

乔东阳低眉，看着键盘上的手指，好一会，抬头望着满脸笑容的严教授，“乔东阳必将不负。”

严教授拍拍他的胳膊，“好好干！”

电脑上的代码、程序，池月完全看不懂。　　他们讨论的内容，她也一头雾水。　　但是，听着那些陌生的东西，她整个神经系统兴奋莫名，就像某种潜意识的热血被调动了起来，除了月亮坞，她从来没有觉得自己所做的事情这么有意义。也是在这里，她完完整整的了解了《星空行者》的完整计划。　　人类至今无法冲出太阳系，乔东阳的520光年梦想，就只是笑话。　　但是，谁能说在未来的未来不能实现呢？　　这个实验室的研发方向，就是推动太空技术的。　　池月坐在一旁，望着二十多岁的乔东阳和六十多岁的严教授，还有他的一众弟子们，老中青三代科学家，一颗心强烈的跳动着，也是这时，她才真正理解，为什么乔东阳卖房子卖得义无反顾。　　精神上的需求，可以战胜物质。池月在这群人的身上找到了与利己主义者完全相悖的生存状态，整个人都很开心，好像打通了任督二脉一样，从实验室出来的时候，她一反常态，和乔东阳有说有笑，对严教授和他的实验室大加资深。　　“呵！”

乔东阳说：“曹诺这厮有点狗。要不是看在老严的面子上，我就叫他滚蛋了。”

“——”　　池月瞄着他的脸，认真想了想，“曹诺的说法虽然功利了一点，但也人之常情。我们不能要求每个人都是不图回报的圣人……”　　“什么圣人？”

乔东阳哼声，“这么说吧，这些人，我从来没有亏待过他们。曹诺在实验室一年半，你知道他拿了多少钱吗？回头让天狗发一分他的薪水和奖金情况给你。”

乔东阳目光冷冰冰的，说完唇角不屑的扬起。　　“你会骂娘的。”

“这样啊……好吧。”

池月耸耸肩膀，挽住他的胳膊，“所以，那咱就不用生气了。人才嘛，有才的人，总是有些怪癖，也许他就恰好就非常爱钱呢？”

“我管他爱什么东西。这厮过河拆桥，没有担当，要不是看老严，看我让不让他滚蛋。”

乔东阳自有乔东阳的骄傲，一辈子没为钱发过愁的人，最近被钱逼得差点抑郁，说话自然不肯留情面。　　“池月——”　　他突然严肃唤她名字，把池月吓一跳，　　她下意识侧过头，一脸惊诧地看着他。　　乔东阳不说话，盯住她看了好一会，“我没有对不起任何人。我唯一对不住的人，只有你。”

“我？”

池月愣了愣，摇头失笑，“你有什么对不起我的？”

“一个亿。”

乔东阳双手慢慢捧住她的脸，“我欠你一个亿。我还欠你很多承诺，没有兑现。”

“嘁。就为这个啊！说得这么严肃干什么？”

池月抬抬眉，不以为意的说，“不是公司困难嘛。人家严老都能带头奉献，我是你的女朋友，还能计较这个？”

“傻子！”

乔东阳哼笑着，无奈地拍拍她的脸。　　“……我还是更喜欢以前那个钻钱眼儿里的池小姐，这样我会比较有赚钱的动力。”

池月：“……”　　“你这是有受虐倾向？”

“我只喜欢被你虐。”

乔东阳笑着说，“你就应该大声告诉我，我欠你的钱，每一天都在以高额利率利滚利，如果我不努力的话，一辈子都还上了了。”

“不好意思啊，我没有想那么远。”

池月似笑非笑，“我现在说，还来得及吗？”

“来得及，最好需要我以身抵债这样。”

池月斜斜瞥他一眼，“啧……你不说，我还真没想起来，我可是你的债主啊，乔东阳！你整个人都是我的了。我特么还小心翼翼得怕人挖墙脚？…………哈，有这笔欠债，我就是一个开挖掘机的人，怕什么锄头。”

“哈哈哈！”

乔东阳开怀大笑，搂住池月的腰，低头在她唇上亲了一口。　　“池小姐，你怎么这么可爱呢？”

“……我是认真的，乔先生。”

“好吧，认真一点。”

乔东阳刮了刮她的鼻子，突然沉眉，“最近我也有危机感——有一个开挖掘机的人，正在向我逼近。”

“嗯？”

邵之衡约乔东阳吃饭。　　没有约池月，但她还是厚着脸皮去了。　　乔东阳嘴里的这个“开挖掘机的邵之衡先生”是个儒雅而精明的商人，赶来吃饭的时候，还带上了他的计划书和意向合同，一看就有合作诚意。　　“乔先生可以先看看我的想法，再回答我，愿不愿意合作。”

乔东阳没有去翻桌子上的合同，淡淡笑，“我不同意。”

……