一枚泛黄的古卷，长约八英寸，束带亮金，绳结封以火漆。两段交叉的剑刃铭刻其上，简洁而神秘。的确是神秘。我还以为这儿没东西呢，尤利尔心想。但等他伸手去够，却拿到了纸页。触碰令它显露形体。古卷与摆在书桌上的文件全然不同，没人会认错这个。　　尤利尔握住它，摩挲边缘。密室里的羊皮纸，他心想，一张尘封的古老秘卷，它会写着什么？我要打开它吗？　　“这……？”

他也不知道该问什么。墨水猫一动不动，蹲在原地。是你指引我找到它啊，城堡的守护者大人。快说些什么。学徒喘不过气。　　没有回答。也许是光线太暗，看不清墨字罢。　　尤利尔打开了纸卷。　　神文。他一眼认出上面的文字。誓约之卷的内容仅有一行，由盖亚女神的神文写就。这非为伊士曼的官方语言，而是神职者与神沟通，表达虔诚与赞美的特殊文字，也是福音书出版时唯一认可的语言。哪怕在四叶城，盖亚教会作为主要教派的四叶领主城，认得盖亚神文的人也并不多。　　『我在此起誓』神文写道。下方是一片空白，既无内容，也无落款。　　“女神在上。”

尤利尔不禁说。他已经意识到，这是一份誓约之卷。　　关于誓言，学徒并不陌生。他生在教堂，因修士们对神的誓约而被抚养长大，是盖亚赐予他生命。他因而认得祂的文字、受到祂的教育、遵从祂的指引。当他得以独自生存时，教会也给予他守护信仰的机会。可惜我没能成功。与他拥有同样机会的人太多，他们更虔诚、更善良、更纯洁，而侍奉神的名额是有限的。没能成为盖亚的神官，曾是尤利尔一生的遗憾。　　但现在，事情似乎出现了转机。　　真有这种事？学徒头晕目眩。虽然浮云列车已让他的人生发生剧变，虽然四叶城的动乱再次摧毁了他的生活，虽然神秘毫无预兆地改变了他的灵魂……但眼看到一份盖亚的誓约放在眼前，尤利尔仍然不敢相信。他抓住纸页，不肯放开，又担心用力会将它破坏。几分钟前我在考虑自己的死法，而几分钟后我正站在梦想面前。说到底，这究竟是给谁的？我有资格打开它吗？　　他知道自己深陷期望，不可自拔。　　“我的命运是什么？”

尤利尔问。他听见自己声音在石壁回荡，黑猫凝视着他，而火焰静静跳动。　　有人给过他回答。　　尤利尔展开纸卷，将它平放在石台中央。句子泛起金色的波纹。“我在此起誓。”

字符扭曲起来。一个心跳的时间后，誓约之卷出现了一行新的文字。　　尤利尔根本不用看。他完全清楚接下来的内容。三年前，我在夜里兴奋得睡不着觉，翻来覆去背这段话，却没有机会当众念出来……如今诺克斯改变了一切。“我反对一切堕落、瘟疫、以及魔鬼的阴谋。”

他说。　　“我反对一切掠夺、暴乱、以及非正当的决斗。”

“我反对不敬神圣的旗帜，我反对亵渎箴言的学说。”

“我的荣誉乃美德之影，我的忠诚为真理之剑。”

“罪恶来时，勇者天佑。”

『艾恩的眷顾者，你愿意遵守你的诺言吗？』　　尤利尔心脏狂跳，“我以我的灵魂起誓。”

神文消失了。学徒看到羊皮卷漂浮在半空，丝丝缕缕的灰尘从纸页上脱落。他失去了所有感官，世界中只有誓约之卷。它散发微光，犹如女神令谕。　　『见证者：瓶子里的凯蒂。』　　『记得你的承诺，箴言骑士。』　　尤利尔伸手接住它。一瞬间，他忽然对最后的称呼有了别样的理解。誓言将是我的武器。这是与点燃火种时类似的感受，好像诸神为凡人打开一扇天窗，让人们领略到世界的真相。但感受是如此柔和，知识丰富多彩，自我却不会迷失。只在这样的一瞬间，他便清楚了自己的命运。　　等意识彻底回到现实，学徒忽然发现，魔力不知不觉恢复完满了。　　神秘之路。尤利尔把羊皮卷放进口袋，拾起短剑。黑猫跳到他肩上，示意双方已统一战线。学徒扭头望着这只墨水猫：“你给了我一份贵重的礼物，凯蒂。”

“喵~”　　……　　“我们错过了下午茶。”

加文提醒。　　“我故意的。”

丹尔菲恩回答，“又能怎样？”

“我们会给休诺总管带来麻烦。”

“你应该清楚，加文。他是总管，我是公主。”

她沿着花窗行走，指尖慢慢划过墙纸。“我快要找到独角仙了。”

“我知道那幅画的位置。上次塞万提斯大人把它收起来了。”

塞万提斯。“军团指挥官？”

想不到他也喜爱画作。　　“是我拜托他帮忙。甲虫不该放在前任公爵的画像之前，但我找不到我的钩子。”

丹尔菲恩把钩子藏了起来。当她将独角仙的画挂在祖父的画像前面时，业已料到加文的反应，于是干脆收走了调换画像位置的工具……没想到他这么坚持。这只是个玩笑。“没准哪天你会再找到它。何必着急？”

“时间不等人。”

加文的眼神让她看不懂。“很快我们就会成年。到时候，谁来关心这些艺术品呢？”

“反正不会是我。”

丹尔菲恩不快地说。她并不乐意谈起成年后的相关话题。“说到底，我宁愿没人管我，也不想像幅画一样挂在威尼华兹的冰天雪地里。”

她在母亲的书房前驻足。“你不如来关心你的亲妹妹，大艺术家。”

“我现在非常关心。”

加文离得很远就停下脚步。他皱眉注视着丹尔菲恩，不愿意接近公爵书房。“这里应该有守卫。”

“跟我没关系。他们也许去享用下午茶了。”

丹尔菲恩有点厌烦了。休诺·威金斯只是暂代管理霜叶堡，特蕾西临行前无疑会锁好秘密文件，看守此地毫无意义。更何况，没人看守不是更好？也许卫兵只是在换岗。我们应该抓住时机。　　“可这里是母亲的书房！他们……丹尔菲恩？你要干嘛？”

“我找遍了霜叶堡，只剩下这儿没找过。独角仙肯定在里面。”

“你真是疯了。”

“仔细想想，这是唯一的答案。”

丹尔菲恩断定，“谜底就在这里。”

“那该死的独角仙根本不存在。”

加文脱口而出，“我们不能进去！”

“妈妈不在。别担心。”

“噢，丹尔菲恩！你明知道休诺总管可能在里面。他得用家族文件和批准印章。他会把这桩事告诉特蕾西，我敢保证他会的。”

“他是总管，我是公主。”

丹尔菲恩回答。“他能进的地方我也能进。他不能进的房间，我依然可以进。我会让他闭上嘴。我能命令他。”

“你怎能信任他？”

“我谁都不信。但休诺叔叔很大可能不在里面。”

此人总把午后时间用来放松，连女仆都知道。“别担心，加文。害怕你就等……有人？”

“我听见了。”

加文说，“脚步声。你的小计划泡汤了。”

他生气地把她拽回来。“或者你还要命令更多人？”

丹尔菲恩没来得及回复。她也吓了一跳。说到底，命令休诺只是夸口，成年前她的一切权力都来自特蕾西，不可能有族人为了她而向公爵隐瞒，除了加文。连下人也一样。她有个叫妮娜的女伴，对方胆小怕事，只敢替她隐瞒一些无关紧要的小秘密。她和我一起长大！更别提其他人……　　一名守卫从拐角处的巨大花瓶后现身。他手握长矛，步伐诡异，举止间令人不寒而栗。丹尔菲恩还以为是错觉，直到她瞧见加文不安的神情。一阵恐惧没来由地涌上心头。　　“怎么回事？”

他厉声说，“谁允许你们擅自换岗？”

丹尔菲恩躲在加文身后，心脏怦怦直跳。这时候，她本应拿出公主的威严命令对方，结果到头来却说不出话。我是怎么啦？守卫有什么可怕？他应该服从我才是。她又羞耻又恼火，但也只能紧紧抓住哥哥的手臂，勉强伸头去瞧。　　守卫停下脚步，转过头来。　　丹尔菲恩看见一张雪白的脸。它由白骨拼凑而成，连接处爬满血丝。透过双眼和口腔的空洞，你能瞧见一团团糜烂的组织。这些玩意组合在一起，是决不可能构成一个活生生的人出来。　　恐怖景象冲击着这对儿可怜兄妹的精神。加文脸色铁青，拖着妹妹后退。丹尔菲恩像木偶一样任他拖动。一具骷髅，她心想。她的意识似乎分成许多碎片，混乱地搅合在一起，其中有些想要尖叫，有些想要逃走，但更多却怀疑自己正在做一个噩梦。　　紧接着，骷髅一跃而起，扑向他们。　　丹尔菲恩呆住了。　　她眼前掠过阴影。砰一声巨响，伴随怪异的嘶吼和钢铁叮当，丹尔菲恩眼看着书房的门在面前打开，犹如一面盾牌遮住了视野。　　门开了。她混乱地意识到。　　刹那之间，他们没人有心情猜测书房中发生了什么。忽然咔嚓一声，一只枯干的骨手穿透门板，被木头牢牢卡住。她呆望着它。　　下一刻，骨手猛地横向一划，撞上握把。一颗戴头盔的脑袋同时飞出房门边沿，直打到墙壁，发出咚的一声。当它滚到地上，内里的汁液淅淅沥沥淌出缝隙，渗入地毯中。