门轴发出吱呀呻吟，渐渐转动过原本的极限，露出背后景象。骷髅果然已不再动弹，它的无头身体仰倒在地，腿骨扭曲，胸甲上有个脚印。它的一只手臂严重撕裂，另一只干脆断掉，残肢还挂在门上。当木板转动，腕骨便一晃。转动。再一晃。　　书房的亮光照进走廊。一个陌生人立在门口，手持利器，胸膛剧烈起伏。他的影子将骷髅完全笼罩。丹尔菲恩睁大眼睛。　　但此人并未注意他们。他的全部目光都放在骷髅守卫身上，似乎担心它再跳起来伤人。这是一种她并不理解的担心，因为——直白点儿说——他几乎把那家伙撕成了碎片。　　门把轻轻撞上墙，发出细微的碰击声。丹尔菲恩如梦初醒，脱口而出一句尖叫：“霜叶堡守护者？”

“咦？”

……　　尤利尔踢开骨头，感到手臂脱力。自听见走廊的响动后，他就脱离密室，等在门后。困扰他的脚步声突然沉重，接着凭空消失，刹那间，他脑海中浮现出食尸者扑过餐厅，朝吧台一跃而起的记忆。　　没有比这更清晰的提示了。学徒猛地推门，伴随咔地一声，转轴被他反向折断，门板朝外旋转，拦在走廊中央。　　半空的亡灵无法躲避，一头撞进了木门。最妙的是，它伸出的手爪被木头卡住，被迫停在门前。尤利尔迅速抓住这家伙的小腿，接着一剑砍下了它的手臂。在魔力增幅的巨力下，守卫护甲如脆壳般碎裂。　　他早有准备，动作毫无犹豫。骷髅没来得及挣扎，学徒便一脚将它踢得翻过身，接着瞄准喉咙。短剑没有重剑趁手，但魔力能让二者威力相当。这是致命一击，尤利尔不免使出全力。　　结果他用力过度。骷髅的脑袋从脊柱断裂，带着头盔飞到对墙。　　我应该找回我的剑。尤利尔心想。这剑太轻又太短，远没有乔伊交给他的重剑趁手。他转过身，只见幸存者们缩在阴影中。一对兄妹，或者姐弟？这两人虽发色不同，但五官相似……但比长相和身高更重要的是，他发现他们手无寸铁。这可不行。“你们在这儿干嘛？”

问这话好像没意义。“快走，不能留在城堡里。”

“走？”

男孩问。　　“去哪儿？”

女孩莽撞地问，“四叶城吗？”

“丹尔菲恩！退后。我来问。”

男孩用命令的语气呵斥，并将她拽到身后。看来他应该是哥哥。“你是什么人？”

尤利尔一时间没反应过来。他低头瞧了瞧自己，“噢。”

我吓到他们了？　　“你似乎救了我们。”

“刚巧来得及。”

学徒回答，虽然在霜叶堡里碰到能交流的活人让他很意外，但此刻尤利尔脑子里全是被他藏在沙发下的长剑。“得离开这。”

“我是加文·威金斯。”

男孩提高了声音，“这是我妹妹丹尔菲恩。你是四叶领人，是不是？发生了什么？说实话，你是谁？”

尤利尔回过神。他听过这名字，更别提对方还姓威金斯……学徒不禁吃了一惊。公爵的子女。他心想。我该怎么办？　　没想到有人替他回应。“他是城堡守护者。”

他妹妹一口咬定。“我告诉过你，加文！传说是真实存在的。”

她瞪大眼睛，望着尤利尔。“你是独角仙还是风翼？或者说，你是‘誓言骑士’？”

尤利尔毫无准备：“你不会是说……南国传说合集……？”

“噢，你也看过它？”

全是故事角色。只要读过一遍，你肯定会对这些离奇的名字有印象。真是怪事一桩。尤利尔心想。我竟然在充满了亡灵的城堡里，和四叶公爵的小姐谈论当地传说。莫非他们没有别的要紧事要办？我可是有。“看过，但我不是……”　　“这是你的故事搭档？”

丹尔菲恩居然指着骷髅。“它有名字吗？”

她渐渐不再慌张。“我没听过和……骨头守卫有关的传说。是这样吗？快告诉我。”

尤利尔明白了。“这么说。”

他把短剑插回剑鞘。“你们完全不了解状况，对不对？”

一阵沉默。威金斯家族的两兄妹用迷惑而不安的眼神望着他。他们什么也不知道！包括四叶城的状况。霜叶堡也出现了食尸者，甚至夜之民……尤利尔说不准他们之前躲在哪儿了。我没来过城堡，也许城堡本就是这样，一头在厮杀，另一头在喝茶？　　他组织语言：“城堡里有死人。”

不管他们怎么理解，这话反正不会错。走廊安静下来。“这是亡灵。夜之民。就我所知，它们入侵了霜叶堡。”

他停顿片刻，“而你们险遭毒手。”

“亡灵。”

丹尔菲恩重复，“亡灵？”

“它们很危险。”

尤利尔警告，“如果放任食尸者冲过来，大多数人会有性命之忧。毫无疑问，它们攻击活人。”

这姑娘瞪大眼睛，好像学徒在说外语。显然，她完全吓住了。也许她本来就没被什么传说的借口说服，只是下意识寻求安慰，但这时顺从她的想象显然不明智。事实如此。丹尔菲恩打了个寒颤，朝后退去。她哥哥伸手抱住她。　　“你救了我们一命。”

加文对尤利尔说，“你是谁？”

誓言骑士……呸！什么鬼东西？“求援的信使。”

尤利尔差点脱口，“我来找休诺·威金斯总管大人，好让他派兵解决四叶城里的食尸者。但现在看来，霜叶堡也陷入了危机。”

加文瞪着他：“四叶城？”

“不如说是亡灵之城。大人。”

“这不可能。”

公爵之子说，“这不可能。也许你弄错了，先生。”

尤利尔察觉他在撒谎。看来这对兄妹对事实有自己的看法，只是接受程度不同。我还是得找回我的剑。　　“亡灵会为我作证，大人。但我并不建议你们亲自求证。”

学徒考虑原路返回。“恐怕你们也不能留在这儿。如今霜叶堡的亡灵比活人更多。”

“更多？”

加文的脸色很差。更别提他妹妹了。　　“先进来罢。”

他们梦游似的踏入房间。尤利尔扯下门上的骨手，把木板重新塞进门框。这样就算再有尸体，也能阻拦片刻。　　下午阳光充足。房间内，散落的文件和桌布都呈金黄色，有种生活气息。此地与门外仿佛成为两个世界。丹尔菲恩镇定了一些。她吸了吸鼻子：“妈妈的书房。”

“我还以为是总管大人的书房。”

尤利尔想起这位从未露面的霜叶堡管事。“我把消息通知给他了。”

“十分钟前我还见过他！”

丹尔菲恩叫道，“他没告诉我。”

“告诉你有什么用？”

加文示意她压低声音。外面还有亡灵呢。　　“十分钟？”

尤利尔有点辨不清时间了。是预言梦的缘故。它让他无法估计自己的休息时间。“如果他相信我的话，肯定不会让你们在城堡乱走。”

“他确实说过。”

加文回答，“但某人非要四处闲逛。”

“这是我家！我想去哪儿就去哪儿。”

“说不定夜之民也这么想。”

丹尔菲恩气得胸口起伏。“既然你觉得自己很聪明，就该提前得到消息才是。而我只看到你和休诺总管在讨论该死的画！”

尤利尔也看出来，两兄妹里，丹尔菲恩要比加文难缠许多。他装作没听见这话，问那男孩：“你们之前见到了总管大人？他在哪儿？”

“画室。”

加文说，“但我觉得他现在应该在妮娜那里了。”

丹尔菲恩·威金斯难以置信地瞪着他。“什么意思？”

加文并不想解释，但他忽然察觉学徒也非常诧异。这仿佛是桩怪事似的！“换我有机会坐在公爵的椅子上，我也不会轻易离开。”

他只得说明，“但休诺·威金斯和许多女佣是情人关系。对男人而言，有时候她们比一把好椅子更有吸引力。”

尤利尔皱眉打量着椅子。“会有人在亡灵鼻子底下去找女人？四叶城亟待支援，霜叶堡也岌岌可危。”

“反正我不会。”

丹尔菲恩恼火地说。　　加文瞥她一眼。你只会在亡灵鼻子底下闲逛。尤利尔读懂了他的意思。　　“还有种可能。”

学徒说。情势危急，你得相信孩子们只是太过紧张，才会短时间失去理智。他只能这么相信。“通知总管的人很可能被亡灵袭击，消息没有送到。”

“得通知他。”

加文立即说，“妈妈不在，调动军团的权力在休诺手上，连塞万提斯也得听他指挥。真该死！我们非得去找到他不可。”

在一个中午和女佣密会的人手上。保卫城堡的力量？尤利尔心想，公爵信错了人。“不成，外面还有食尸者。”

他本能地觉得让加文和丹尔菲恩涉险极其不妥，另一边手上已做好准备：“我去找他就行。”

“等在这儿也早晚会有。你一走，我们就死定了。”

他的话让妹妹露出恐惧的神色。　　“不。别出去。”

她站得离门远远的。“谁也不许动！我们从窗户叫人。”

好方法。但尤利尔不敢肯定援军是否跑得比食尸者更快。在梦里，他还遇见过城堡被打穿。不论如何，坐以待毙都太蠢。　　关于窗户的利用，学徒有更好的办法。“还是我来罢。我是神秘生物，通知总管也是我的任务。”

尤利尔走到墙边，“况且，我似乎有办法把你们藏起来。只有一件事……”　　“休诺·威金斯在一楼。”

加文在他提问前给出答案。　　等他转回接待室，使者交给他的剑原封不动放在沙发下。尤利尔把它背在身后，感到非常踏实。但这种感受只持续到他找到休诺·威金斯总管前。　　“你是谁？”

对方质问，一边手忙脚乱地穿衣服。“你怎么找到这儿的？”

“加文·威金斯让我来找你。”

“加文？”

他明显不信。　　尤利尔这下早有准备。为了取信于人，他特意带了骷髅守卫的一只手臂来。这玩意被它揣在口袋里。学徒只是使剑的新手，没法凭单手武器解决大厅里的尸体。当他当面打开口袋时，对方一跃而起，跳得比断手的主人更远。　　休诺总管瞪着学徒。　　“亡灵？”

原来他认得。“对。”

“在霜叶堡？”

“显然。”

他剧烈喘息。“很好。”

他扶住身后的床柱。“很好。兰莎？快把我叫醒。我不喜欢这种玩法。”

女仆拼命摇头，哆嗦着藏进被子。他扶住额头。“你怕什么？”

尤利尔不知说什么好。女仆被骨手吓坏了，凡人都一样。但休诺？他似乎还在梦游呢。学徒总觉得贵族不该是这幅模样。多半是我见得少罢。　　“大人。”

他忍不住开口，“我们得先解决城堡里的亡灵……”　　“噢，天哪，别开玩笑！”

总管呻吟，“什么时候了？”

必须让他赶快清醒。“加文·威金斯，他和他妹妹被亡灵袭击，如今还困在书房。”

尤利尔告诉这家伙，“他们需要援助，大人。他托付我来找你，霜叶堡的军团……”　　“军团？”

“四叶城和霜叶堡都危在旦夕。”

他受够了。“大人。”

“对。对。”

休诺·威金斯嘀咕，“我想起来了。军团！”

他摇晃着爬起身。尤利尔怀疑他喝醉了，但十分钟前此人还在与公爵的子女讨论画作。也许他只是太过震惊。“没错……我有指挥军团的权力。”

总管大人扑向外套，仿佛里面藏着世界的救星，但发觉其夹在缝隙里，只余一角在外。“快来帮我！”

他哀号起来。　　摊上这档子事真是活见鬼。尤利尔真想一剑切断它，但到头来只好丢开骨手，前去帮忙。毕竟，公爵托付给对方的指挥军团的东西没准就在里面。休诺总管焦急地退到学徒身后。他拽住衣服，猛地一拉……　　……结果布料早已松动，学徒再次用力过度，差点摔倒。“咦？”

尤利尔听到呼吸声，不禁想扭头，但忽然有人抓住他的肩膀。余光里，他看见一支匕首滑出衣袖。