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第一百七十一章 教堂前

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教堂外拥挤着瞧热闹的市民,尤利尔毫不怀疑会有小偷趁机行窃。其中身材矮小的较有优势,但他们大多进不到最里面来。眼前这个小个子不大像小偷,但从身高来看,她也只有在帕因特先生面前才能不仰头说话。

  “治安局特别顾问阿加莎·波洛,闲杂人等给我让开。”

她一扯自己胸前的黑鸟标识,高声重复。

  浮云之都的治安局多半都有这种胸章,吵闹声略微小了点,人们像是波纹一般后退着扩散。眼看混乱就要被这位女性治安官以一己之力平息了。可突然之间,好像念头转换而产生的短暂空白过去了,更强烈、更高亢的哗噪声在街头响起,仿佛光天化日之下又出现了具死状凄惨的尸体似的。两名跟在后面的巡警不得不用力顿着手里的长矛,才勉强让人们重归寂静。场面一度充斥着某种古怪的热情气氛。

  厨子跌跌撞撞,差点压断警戒线。还是尤利尔扶了他一把,结果这家伙扭过头来抓住学徒的手腕,满含激动地叫了一声:“阿加莎阁下!”

吓得尤利尔赶紧甩开他。

  这人是有什么毛病?

  这时女治安官已经走进了教堂,大门被从里面合上了。厨子还盯着人家的背影,那眼神很难让人相信是来自一个看热闹的无关群众之一。

  学徒忍不住问:“那是谁?”

但话音一落他就后悔了。

  “治安局的特殊顾问,地位等同于局长大人。”

所幸厨子听懂他不是在询问姓名,但他也没给他热心科普,反而用更古怪的眼神回头盯着学徒。“你是外地人?”

他直接忽略了尤利尔身上显眼的着装和戒指。

  “我是克洛伊的学徒。”

  “这太不可思议了。”

厨子很失礼地说。

  一时间,尤利尔竟深有同感。可他还没忘记自己要问什么。“好吧,我是外地人。也许还是外界人……这位年轻的顾问,阿加莎·波洛小姐到底是谁?”

  “她是浮云之都最伟大的侦探。”

这次他总算得到了答案。厨子远离了几乎把他绊倒的警戒线,仿佛食尸者看到了生人一样充满了活力。“阿加莎·波洛阁下,布鲁姆诺特的侦探女王。有人说她是奥托的代行者,但我看她像竖琴座于宾尼亚艾欧的化身。”

  他用了“阁下”这个称呼,好像这位治安官在他心里与高塔的大占星师是同等地位。

  毫无疑问,阿加莎·波洛极有名望,连厨子都知道她的丰功伟绩。尤利尔相信布鲁姆诺特的几家知名报社一定出了不少力气,但他最近忙着高塔的课程,竟抽不出时间来拾起在四叶城养成的好习惯。

  不过无论如何,她在遍地神秘者、盛产占星师的浮云之都也能靠侦探的本事混出名堂,这真是一件不得了的事。尤利尔认为她顾问的职位更像种荣誉。要说真的堪比大占星师,他觉得还不太足够。

  “来自高塔的占星师大人。”

厨子后知后觉地小心开口。虽然尤利尔自称是学徒,但他还不瞎,看得清对方手上闪烁的银光而非高塔学徒统一的制式雪花戒指。“您还有什么吩咐?”

这家伙的脸上流露出口不择言后又悔不当初的忐忑来。

  尤利尔压根没想为难他:“没有。谢谢你的介绍。就这样。”

由于对阿加莎·波洛了解不多,他并未纠正对方的敬称。教堂发生了这样的事情实在是令人扫兴,莫非这是某种指引?女神恼怒于我的怠慢?抑或祂不接受我的忏悔……

  此时此刻,他只想找人倾诉一下自己的情绪。神父是个好选择,但恰巧教堂出了命案;朋友吉辛没给他带来什么帮助,反而更令他困扰……还有谁呢?在这个陌生的城市里谁能给他帮助?

  尤利尔知道他唯一的去处是埃兹先生的居所。“这么想来。”

他忍不住自言自语,“我还是不能自己解决喽?”

比起埃兹·海恩斯“果然如此”的目光,我更乐意打听一下教堂神父的住址。他可不会忘记正是埃兹先生建议他朝占星师的道路发展。

  学徒与德鲁伊相识的时日尚短——当然在里世界算多的了——但这不妨碍他了解对方的态度。

  也许他年轻时有过雄心壮志,但在放弃了亡续之径后,埃兹·海恩斯就成了驻守四叶城的酒吧老板。他一定兢兢业业,精打细算,在短暂的休息间隙里加入老朋友的聚会怀念过去。但若要他在冒险和退休中选出一个作为第二天的计划,前者八成不会是答案。面对乔伊时,埃兹先生的苦恼更甚于计算酒吧的损失。

  恐怕在这位前任驻守者眼中,再怎么新奇有趣、荣誉体面的工作,都不如最安全的高塔占星学者来得可靠。我若找人诉苦,最好不要把脸丢到埃兹先生眼前。尤利尔迫使自己凝视浮雕上的花纹,他发现固定目标有助于发散思维。

  说老实话,布鲁姆诺特美丽而优雅,云海和环形山更是别有魅力,但尤利尔总觉得这里的人与人之间隔阂着一层暧昧的冷漠。具体表现在他来到克洛伊塔已有十多天,说得上话的人却只有三个同上占星课的学徒。

  也许其中的原因很多。戴银光戒指还自称学徒的家伙毕竟是少数,更可能从来没有。若我是个正儿八经在高塔成长起来的占星师,看着这种古怪的学徒也会觉得尴尬。遑论还没点燃火种的学徒们了!明妮不是很介意我谈及环阶的事么?他饱含忧郁地想,没准在他们眼里我是个怪胎。

  神秘的新阶级像女士的面纱,使外来者难以看清这座浮云之都的真容。这令他想起乔伊的魔法咒语,“保持距离对你有好处”,是这么说的吧?可惜我不敢在训练课的测验上让对手领教一番这样的好处。为了考校学习成果,乔伊不准许他用课程教学之外的手段。碎月事件结束后,尤利尔以为乔伊会来询问他的新魔法。谁知使者无动于衷,这实在令人沮丧。

  教堂的门猛然开了,巡警骑士们开始驱逐人群,想要为运送尸体的马车清出一条道路。某个冒失的记者试图冲上去采访,结果后背上挨了一棍子。他还没再度上前,就忽然被大批闻风赶来的盖亚信徒淹没了。局面渐渐变得混乱。原本的围观者被排斥到了外圈,而盖亚教堂连带着尚未撤出的治安局巡警们竟然被围了起来。喝骂跟推搡不断,哭泣与尖叫频起。教堂外的小公园遭了殃,金雀花园的栅栏被人踩断了,长椅也翻倒在地。

  尤利尔在原地入了神,差点也被撞倒。他看着周围手握十字和赞美诗书册的信徒们,心里升不起一点抱怨来。这些人是为了信仰而来,他明白,死人被挂在盖亚面前——无论是否遍地鲜血,这都是对女神的侮辱。亵渎神灵是件可怕事,等于是在践踏人们的祈愿。浅信徒很难为盖亚女神做些什么,只有最虔诚的人最悲痛,敢在教堂前堵住治安局的警卫。

  这时候学徒想转身离开也做不到了,他站在靠近警戒带的位置——这是治安局拼命守下来的最后一道防线,已经缩了又缩,快贴在门上了——假装自己也是个虔信徒。太阳光反射在水池边胖乎乎的小天使肚皮上,在这些令人头晕目眩的糟糕事结束后,只有阳光接替混乱继续骚扰着静默下来的人群。

  布鲁姆诺特的居民相较于四叶城,最为明显的差异是数量,其次是素质。尤利尔能从这些人身上感受到力量,它比牛皮更具韧性,也许那就是团结。浮云之都的治安环境远好于四叶城,要知道那是连黑帮都无法扎根的土壤。这其中很难摒弃市民的贡献。

  浮空岛的制度也不同于伊士曼,即便有人三五成群,也不会让生活在守序队列中的平民感到畏惧。若说底层的恶棍是块磨不没的小石子,那么特蕾西会将它连根拔起,时常清扫;布鲁姆诺特则放宽政策,加紧巡察,到最后将它彻底消化。学徒没在白天的街道发现过黑帮出没的痕迹,就连小偷也寥寥无几。但愿这是件好事。

  这些盖亚信徒无疑是佼佼者,他们能自发组织出重重障碍,迫得治安局出不来教堂的大门。一个戴帽子的巡警气得来回走动,皮鞋哒哒哒敲击大理石地面。“你们想干嘛?”

他朝每个人高声呵斥,“妨碍治安局办案,盖亚在上,我从没见过这样的情况!我们只是想把教堂弄干净!”

  尸体每多留在教堂一秒都是亵渎,尤利尔想不通他们为什么考虑不到这点。这时最前面的一位绅士代表信徒们发言。他就站在他不远,声音低沉有力,饱含哀恸。

  “教堂的事盖亚会理解,长官。任谁都清楚,鲍曼死有余辜。恶人死于教堂的圣像前,这正是女神给我们的警示。”

  “看来你们拦在这里也是女神的旨意喽?”

  “恶人下地狱有苏维莉耶操心,好人受冤死却不能听而不闻。女神不教我们破坏秩序,祂只要祂的信徒们替祂问个明白。”

代表发言的绅士忽然提高音量。“我们想问:慈祥仁善的神父邓巴·菲尔丁,他因什么罪过而失去生命?”

  “他无罪!”

人群齐声高呼。

  治安官在声浪前艰难站稳。“妈的,谁说他有罪?这根本——”

  “既然他并无罪孽,与人和善,那为何惨遭谋杀?”

这话像道霹雳,落在所有不知情的人耳中。

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