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第一百九十一章 拼图(五)

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尤利尔在楼梯上碰到了吉辛。

  “见你一面真不容易。”

还是对方率先开口。“你还没有告诉导师你的答案吗?”

  可能是最近的凶案让我神经紧张,尤利尔发现自己竟然在下意识地判别同学话语中的情绪来。“我只是还没下定决心。”

他以一种忧郁的口吻敷衍。

  “祝你好运。”

杜瓦就要和他擦肩而过。尤利尔觉得自己快要问出口了——有关推荐和试炼的事。但这时吉辛依旧先一步转身,仿佛能察觉到心声的不是尤利尔而是这位未来的占星师。“我听说,外交部决定让你替代白之使出席试炼。你有什么打算吗?这不是个轻松的决定。”

  “代替白之使?”

尤利尔捕捉到了关键。“为什么要代替?”

乔伊又不是赶不回来。据学徒所知,还没有什么路程是掌握星之隙钥匙的统领省略不了的。

  “他一般不出席除命运集会之外的会议和活动。”

  “我记得他是外交部长。”

  “是啊,但外交部还有一位副部长阁下。”

吉辛说,“你可能没有了解过这方面……青之使狄恩·鲁宾阁下,他与统领大人关系不一般。”

  “不会是友善的朋友吧?”

尤利尔对自己导师的交际能力还是很有信心的。

  “统领大人很少回到总部,外交部的事务几乎都是由鲁宾阁下处理。他认为自己应该得到与职责相符的地位。当然,鲁宾阁下的确尽职尽责,起码事务司很难从他的工作中挑出毛病。”

  “白之使也很尽职。”

这倒不是假话。

  “这就是问题所在。”

吉辛低声告诉他,“每年的火种试炼几乎都是由青之使阁下主持,但这次‘艾恩之眼’阁下邀请了白之使大人。”

  “可是导师说他不会出席——”尤利尔立刻明白过来,他的表情一下凝固了。

  杜瓦拍拍他的肩膀。“祝你好运,伙计。等到试炼结束,我要回家一趟,这得提前跟明妮说清楚。”

  这种事学徒压根插不上话。“你也是。”

  等到尤利尔再下一层楼时,又有人拦住了去路。

  “好久不见。”

肖感叹道。

  “你不是第一个这么说的人。”

由于吉辛·杜瓦向上走,他们肯定没碰过面。

  “明天就是火种试炼,你选好课业方向了吗?”

  这两者之间有什么关系?“不,还没有。”

为什么每个人都关心我的职业倾向?好吧,这其实不是坏事。至于火种试炼,它又不是我要担心的。

  他突然意识到自己还需要向拉森先生请假,如果他真的能同意的话。一念及此,尤利尔又折回身往上。

  “我以为你去餐厅呢。”

肖很惊讶。

  “我想起来还有事情要做。”

他只好含糊其辞。

  高塔的楼梯漫长而单调,石壁上的花纹则繁复而混乱。楼层越高,人就越少。他们再没遇上任何人,肖便又与他聊起克洛伊发生的事。尤利尔没有交流的欲望,同学能主动打破沉默让他十分欣慰。唯一不太愉快的是,肖的嗓门大得令人尴尬。

  他的声音在走廊里回荡。“我认识的很多人都想进入后勤司,那里的工作最轻松,可选择的神秘职业也最多。”

  “选择神秘职业?”

  “成为神秘生物后,还得在导师那里转职。”

  我已经转职了。“我是说,这与后勤司有什么关系?”

  “我忘了,你不了解具体情况:各个部门对成员的神秘职业有要求,当然如果导师的职业与推荐部门不相符,高塔会提供相关的职业规划。”

  “你们管这叫职业规划?”

  “我们又没有转职过。”

肖回答,“就连火种试炼的具体内容也只有毕业生才能知道。而没有哪个毕业生会跟我们分享经验,我怀疑克洛伊塔让他们发誓守秘。”

  看来缺席势在必得。学徒对自己的神秘职业很满意,从没想过要更换。他更不想参加火种试炼了。“天文室的要求是什么?”

  “占星师,星象学者,女巫,秘纹术士,甚至咒语巫师也行。当然,最多的还是占星师。”

  “真奇怪。”

学徒暗自嘀咕,“没一个与我的职业类似,奥斯维德先生为什么要推荐我去天文室呢?天赋又不代表职业。”

  ……

  向奥斯维德先生提问是很不明智的选择,尤利尔很快把这个问题抛之脑后。他开始思索借口。如果要让拉森先生同意我的缺席且不引人注目,就必须找到一个对任何人来说都理由充分的借口。

  他的思考是如此投入,以至于将布鲁姆诺特里的谋杀案忘得一干二净。直到肖说起这件事:“你听说了吗?医疗部的消息。”

  “什么事?”

学徒没反应过来。

  “一位护士,伯莎·弗纳自杀了。”

  尤利尔好像胸口中了一剑。“我知道这件事。”

他吐出困难的字句。真不敢相信,这件事居然已经传开了。

  “她是维修大师安德鲁·弗纳的妻子。之前就有人说他们夫妻不合,总是争吵不休。不过维修大师在不吵架的时候还是很爱他老婆的。”

肖的声音在楼梯间回荡,仿佛对此感到惊奇和兴奋。学徒只想捂住耳朵。“谁也没想到她会自杀。后来才有人说,伯莎女士在夜会情人时被安德鲁抓住,因此才愧疚寻死。”

  “也许吧。”

尤利尔回答。

  “她是盖亚的信徒,真想不到会干出这种事来。”

  “很多人都自称盖亚的信徒。”

他话一出口,就为自己的软弱懊恼不已。

  “这倒是没错。我是个无信者,奥斯维德先生认为这很糟糕,他明确表示不会推荐我去天文室。”

肖调整了一下他鼻梁上的眼镜。“不过说实话,我自己也比较喜欢教育部,占星师又有什么好的?观测星象只能把人变成一只昼伏夜出的猫头鹰。这种生活我可受不了,真希望明年事务司能通过我的申请。”

  “这对你的精神有好处。”

尤利尔违心地附和。高塔学徒们挤破了头想要进入天文室,事务司虽然权力不小,但大多数成员将失去在神秘道路上更进一步的机会。

  而且,教育部是所有拥有学徒的高塔神秘者的直属部门——当然,这些导师们又各归其类——负责安排所有高塔学徒的课程和教室,以及许许多多的琐碎事项。很难说它的成员会有空闲的时间,但待遇还是不错的。尤利尔听说,导师们甚至被准许截留下发给学徒的炼金药剂。这些日子他已经知道神秘相关的事物十分珍贵了。

  不论如何,我永远不会留在教育部教导学徒。他心想,那种生活不是我想要的。更何况他不会忘记威特克给他的忠告:避开火种试炼。如果他要留在高塔,这件事就再无余地。尤利尔忽然意识到,他有太多的理由拒绝成为占星师了。

  “最近城里出了很多事,教会差点与治安部起冲突。”

肖还在闲聊,“你肯定知道,尤利尔,我知道你最爱看报纸的。”

  “最近我很忙。”

  “据说伯莎女士的情人被吊死在教堂里,凶手以此嘲讽她的信仰。你觉得这是安德鲁干的吗?他那么爱她,但脾气暴躁。生气到发狂的人什么事都做得出来。”

  “我觉得那不是她的情人。”

尤利尔很清楚,鲍曼到弗纳家是为了索要霍布森的欠债。“安德鲁也不爱她。”

  “她一定是害怕。”

前一句学徒说得太小声,肖没有听见。“安德鲁不会容忍爱人的背叛,但对妻子他下不了手,只好杀掉那个情人泄愤。结果伯莎害怕安德鲁也把她杀掉,于是喝下毒药也死了。”

  “这只是你的猜测。”

而且相当离谱。在了解鲍曼近些天的行踪后,阿加莎当然不会忘记调查涉事人员的情况。治安局已经确定,谋杀发生当晚安德鲁正在高塔维修部值班。除非他有乔伊的钥匙,否则鲍曼不可能是他杀的。

  “也许吧,毕竟我又没在现场。”

肖说道,“好像当晚还死了一个神父。盖亚教会大失颜面,教徒们甚至去凶案现场抗议。事务司为此召开了一次紧急会议。”

  “事务司要介入了?”

学徒不由得紧张起来。要知道这场谋杀还牵扯到无名者,威特克可以骗过阿加莎,但肯定骗不过高塔的神秘者。教会有侦测恶魔的神术,克洛伊用在火种试炼上的手段没准更敏锐。“高塔也要插手吗?”

  “高塔怎么会参与?”

肖很惊奇,“这只是凡人的小事,与我们无关。”

  “这一点也不无关。”

学徒忍不住打断他。“凶手和死者都是神秘生物。”

  “这当然没错。不过空岛不是陆地,这里遍地都是神秘生物。”

眼镜学徒纠正他的认知差异,“而克洛伊的神秘者与其他的神秘生物是有本质区别的。至于事务司,他们本来就负责管理布鲁姆诺特。”

他分析的头头是道。“盖亚教会是一方面,另外还有伯莎女士与安德鲁先生,他们毕竟是高塔成员……这让事务司也觉得脸上无光。”

  尤利尔发现自己无法集中精神在找借口上了。“他们要怎么做?”

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