世间最痛苦的事情，就是看着眷恋的人离去。节度使大人离开的时候，临乱痛苦不堪，节度使大人为她而死，她心存愧疚，节度使大人是懂她的人，失去他就是失去知音。皇上和郭皇后离开，临乱很伤心，皇上和郭皇后是真心待她的人，他们身份尊贵，是她坚强的后盾，他们离去了，她便觉得没了依靠，心中惶恐不安。回想周围，唯一可以眷恋的，只有拜坏了，况且他一直都是她的依靠，每当她茫然的时候，她就会想起他，她总会说，如果他在身边，那一切都会好起来的，因为他有一种魔力，可以轻易摆平任何事情，但愿这次边疆战事也能如此吧。经过大殿之上那件事，那些有异心的人都彻底死心了。皇上离去的时候，亲口嘱咐临乱为他守护江山，那就是默认了临乱掌握大权，拜坏手握全国大半兵力，他现身表示誓死效忠秋妃娘娘，那就意味着临乱也掌握了兵权，可以随时调动兵马剿灭异乱份子，如此以来，当然没人敢冒险搅局了。临乱手中还有一道杀手锏，那就是郭皇后的懿旨，公告天下她就是名正言顺的皇后娘娘，太子殿下不在的时候，她辈分最高身份最为尊贵，她的话就等同圣旨，满朝文武莫敢不从，但是临乱不希望这个懿旨公开，她不想当皇后娘娘，不想一辈子困在宫中，她还想借着皇上的圣旨离开，和拜坏一起过自由自在的生活。不到万不得已的时候，她是不会公开郭皇后的懿旨的。她期盼太子殿下早日归来，她把皇上的圣旨交给太子殿下，她就可以离开皇宫了，从此她自由自在，过着她相望的平静生活。她希望她可以和拜坏在一起，开心快乐地度过余生，那是她最开心的事情。向往的事情，总会到来，没有实现之前，总有许多烦恼。太子殿下还没有回宫，临乱暂时监国，朝中大小事宜，由四位老臣先行商议，然后由临乱最后定夺。临乱自入宫以来，从不理会朝中之事，现在突然大小事宜交由她决断，她很茫然，总是犹犹豫豫迟迟没有主意，最后只好按照四位老臣的决议行事，在她看来，四位老臣资历深厚德高望重，他们的看法一定很正确，反正自己也没有更好的主意，那就随他们去吧。临乱这才发现，她不过是个单纯的小女生而已，既没有独孤皇后的谦厚，也没有武则天的魄力，没有杨贵妃的婉约高贵，也没有郭皇后的德高望重，她不过是一群人簇拥之下的花瓶而已，看着光鲜耀人，实际上并没有能力和实力掌控一切。就这样，茫然无措地度过一天又一天，终于等到太子殿下归来了。这些年来，太子殿下在南疆干了不少事情，剿匪盗平匪患，筑河堤修河道，样样干得漂亮。太子殿下回宫的那天，临乱带领众位大臣到城门口迎接。临乱依旧盛装出迎，她头戴白色腊梅花，枝干倾斜有点儿像凤凰，她身着黑色长裙，黑色布料上无数珍珠绣成凤凰图案，她这身凤凰造型打扮，无非是想告诉所有的人，她虽然只是个小女子，但是她是监国，她可以主导一切，其他人休想动她分毫。太子殿下骑着高头大马，手握缰绳身背宝剑，他容光焕发目光如炬，颇有傲视群臣的气度，临乱不禁叹道，太子殿下不再是刚离宫时的浮躁小伙子了，他长大了，成熟稳重了，经历真的可以磨练人的毅力，太子殿下有能力担当重任了。简短的迎接仪式之后，临乱亲自将玉玺和皇上的传位圣旨交给太子殿下，群臣向太子殿下跪拜表示遵从，临乱长吁一口气，她如释重负，她不再是监国，也不必再想起皇上的嘱托，她终于可以彻底脱身了。听人说，深宫后院就像栅栏围起的牢笼，你争我斗无休止，爱恨情仇没完没了，临乱身居其中，有皇上皇后和太子殿下的关爱，她觉得后宫里并没有世人想象的那么夸张，但是经历过那么多纷纷扰扰后，她也顿感心力交瘁，她觉得很累很累，她想离开。水禾少苑，还是那般宁静，竹楼高高耸立，荷塘碧波荡漾，冬去春来，小荷露出尖尖角，夏天来了，荷花朵朵浮水面，倩影暗藏花树倒影里，别样风情。池水边，临乱凭栏而立傻傻地发呆，她眼睛望着满池的荷花，心却不知道在思考什么事情，她一动不动眼神无光神情茫然，仿佛进入了无我的境界，太子殿下走到她身边，她也丝毫没有觉察到。微风吹来，花枝摆动，天有些凉了，临乱咳嗽了一声，才发觉太子殿下正为她披上外衣，临乱腼腆地笑笑，欣然接受太子殿下的关怀。其实，经历过那么多是是非非，她与太子殿下之间的感情早已跨越生死，那份真情常人难以理解，似亲情而又非亲情，似友情而又非友情，似爱情而又非爱情，说也说不清楚。此时此刻，临乱已经可以坦然地面对太子殿下了，什么流言蜚语，什么担忧顾忌，她都可以淡然忘却，胸怀坦荡就无所畏惧，心如止水便无处留情。太子殿下站在临乱身后，他犹豫了一会儿，轻声说道：“秋凉，武后则天皇帝曾经侍奉唐太宗李世民和唐高宗李治，唐玄宗李隆基的杨贵妃也曾是寿王妃，秋凉，我爱你的心永远不变，我们可以效仿李治和武媚娘，我们共结连理一起成为大唐的皇帝皇后，好吗？”
临乱淡淡地说道：“我从没有爱过你，我所谓你做的一切，不过是实现我对皇上的承诺，我答应皇上，我会等你归来，我会把这江山稳稳地交给你，我努力做到了，我可以功成身退了。”
太子殿下心有不甘，他握着临乱的手激动地说：“秋凉，不要功成身退，不要离开我，我希望我登基为帝的时候，你可以成为我的皇后，和我一起坐在大殿之上，接受万民朝拜，我希望和你一起分享这无尚的荣耀。”
临乱轻轻地推开太子殿下，缓缓说道：“对不起，太子殿下，我不是武则天，我没有她的魄力，我也不是杨贵妃，我没有她妖艳的舞姿，我不是她们，我也不会效仿她们，我不会成为你的妃子的，请准许我离宫，我想离开皇宫，我想去追寻我最爱的人。”
临乱那句“去追寻最爱的人”似乎太有杀伤力了，太子殿下听了有如晴天霹雳，他一时无法接受，头脑混沌神情恍惚，手脚不停地抖动着，过了好一会儿才晃过神来，他不敢直视临乱的目光，望着远方断断续续地说道：“我早已料到，你心中有钟爱的人，否则你怎么会三番两次拒绝我的好意，只是我心存念想害怕希望破灭，终究不肯开口问你，如今你亲自说了，这样也好，你离开皇宫吧，你自由自在追寻你的爱人吧，我登基为帝的时候，众人的焦点都在我身上，没有人注意你，这是你离开的最好时机，过后我会昭告天下，秋妃娘娘病故身亡，从此世间不再有祝秋凉，你就彻底自由了。”
说着，太子殿下流下眼泪，他忍不住抱紧临乱痛哭起来，久久不肯松开。这也许久是两人最后的见面，回想往事如梦似烟，临乱也不禁掉下眼泪，她伏在太子殿下身边，噙着泪水说道：“谢谢你，太子殿下。”
太子殿下贴着临乱的耳朵哽咽地说：“秋凉，告诉我，你真的从没有对我动心么，你曾经也爱过我，是吗？”
临乱没有回话，只是不停地点头，泪水顺着她的脸颊流下，慢慢浸湿他的衣服，滚烫的感觉暖人心。也许真的曾经相爱过，宛若这暖暖的泪水渐渐没了温度，滚烫的感觉还留在心里。