马明远不动声色的喝下茶水，醇正的茶香在口里弥漫，五脏六腑清爽通透，修为隐隐增长了一点儿。果然如任贞美所说，仙茶对修行有益处。　　通过传音术告诉吉九，茶水安全，放心饮用。　　吉九抿了一口香茶，从容开口。　　“茶也喝了，旧也叙了，我们开始进入正题吧，正式谈话前，我再介绍一下马明远。”

吉九放下茶盏，板起脸，语气严肃。　　“他叫马明远，三界九天新任人皇，肩上担负着重新封神，荡涤三界九天污垢的责任。他的脸虽然白，但不是你口里的小白脸。”

吉九这是给马明远找回面子，任贞美一口一个小白脸，让她很不舒服。　　“姐姐，我就是开个玩笑，至于这么严肃吗？有点吓着我了。”

“至于。虽然我忘记了什么情况下，我救了你，但有一点要明确，我和他的前世就在一起。我希望正式开始前，双方建立足够的尊重和信任，没有尊重互信，就没有谈判的基础，很难有好的结果。”

“啊，难道他就是那个马明远？”

任贞美仿佛想到了什么？惊叫一声跳了起来，细腿歪歪扭扭的，险些栽倒。　　“我想起来了，姐姐曾经提到过。自己有个很好的伙伴，也叫马明远。他也是有渊源的。怪不得你们能神奇的再次相遇，原来前世的缘分已经注定。”

任贞美上下打量着马明远，那眼神说不出的怪异。　　目光尖锐，小刀一般在他身上扫来扫去，恨不能穿过他的皮肉，看到他的魂魄。　　“干嘛这么看我，我又不是你的犯人？”

被这种审视的目光注视，让人局促不安，非常别扭。　　虽然任贞美的目光很锐利，却一点儿也不严厉，不象狱卒对待囚犯，到是跟丈母娘第一次看到女儿带回来的男朋友一样，生怕自己家白菜被一头又蠢又坏的猪拱了。　　“难怪姐姐和你前世有缘，今世相见，你的心地很纯净啊，虽然笨了点儿，性格固执认死理儿，优良品质还是很多的。”

任贞美夸人的方式很独特，马明远哭笑不得。　　“我让你夸我了？还笨？固执？”

“我说句实话，你别不爱听，你如此单纯，不懂得变通，一味儿认死理，坚守道德和原则，这种优良的品质在尘世人族中根本混不开，处处碰壁，到处受人欺负。排斥。绝对不好找女朋友。好在你踏上修行之路，修士最难能可贵的就是你这种品质，越单纯修行越容易，实力越强大，越能吸引女修士的目光。”

“好了，你说的都对。既然我也算你前世的老熟人，那就不绕弯子了。”

马明远直接说出此行目的。　　希望任贞美能站在自己这一边儿，释放天牢中的囚犯。　　天牢又名神之内狱。　　封神结束后，伪天庭全面接管了天界，伪神顶替了真神的职责。　　那些真神，不管是堕落的还是正常的，统统被分割为三部分：天影、身影、魂影。　　天影囚禁在天牢，也就是神之内狱。　　身影在阴世阴山下的神之外狱。　　魂影在霄天宫的失乐园。　　阴山下的神之外狱，和霄天宫中的失乐园，马明远随时可以打开。　　“如今天庭已然恢复，真神的灾难也该满了，经此一劫，他们肯定吸取教训，洗心革面，一改昔日的懒散和不负责。”

任贞美轻轻敲着桌子，沉思了一会儿。　　“我美吗？”

马明远愣了。　　“别扯开话题？我希望我们能愉快合作，天影随时释放。”

“我美吗？”

任贞美问了第二遍。　　马明远眉头皱起，正在责问，吉九接过话。　　“你美啊。”

“骗人。编织的幻梦已经醒了。”

一面铜镜摆在桌上，清清楚楚地映出任贞美的面容，简直丑出天际，颗颗晶莹的泪珠滑落。　　“你就是美啊。”

吉九握着对方的利爪，柔和地与对方的目光相对。　　“你本来就美，不过是被人陷害成了现在这副样子，但你的心没变，还是那个勇敢追求幸福的姑娘，不信，你再仔细看看。”

吉九在任贞美面前虚抓了抓。　　仿佛揭开一层柔软的面纱，铜镜中的影像抖动着，犹如微风拂过水面，起了微妙的变化，抖动停止后，一个娇羞柔美的影子出现在镜中，跟硕大的牛头重合。　　任贞美猛地捂着脸，泪水利爪缝隙中流出。　　瘦弱的肩膀抖动着。　　“这么多年了，虽然你在天牢中接触了形形色色的囚犯，有的狡猾奸诈，有的残暴凶悍，有的变态阴暗，你守住了本心，未被那些可怕的东西侵蚀，镜子里就是你的真容，也是你的本心。”

吉九劝慰着，真象个贴心的大姐姐。　　马明远很惊愕：吉九何时还会这一手，能将对方的心灵幻化出本人的样子。　　吉九看他的表情，就是知道他想问什么。　　传音做了解释。　　刚才在天牢外面，马明远拖延时间，天运图中的吉九寻找着那枚信物——草戒指。　　翻遍了全身都没找到。　　妲己和石玉甚至都给她做了最彻底的检查，哪有什么草戒指。　　三人急的团团转，怀疑吉九轮回转世时，草戒指丢了。　　吉九现出真身，全身的羽毛乍起。　　“再找最后一遍，如果没有，那真没办法了。”

“哎呀，都找了十几遍了，我们又不是瞎子，那么大的草戒指会看不到。”

抱怨归抱怨，妲己和石玉还是认真的扒开羽毛，仔细翻看。　　“没有。”

二人泄气地坐下庞大的鸡身脚下。　　“干脆你出去实话实说，嗯？老三，你的脚趾上长了个啥？”

妲己发现雉鸡的脚趾上长了一个小小的疙瘩，草黄色的。用手一摸，并不很硬。　　略微使劲，竟然揪了下来。　　小疙瘩离开雉鸡的脚，立刻变成了一枚草戒指。　　“我的天啊，你藏的真严实，原来戴在脚趾上了。跟你的皮肤一个色儿。怪不得一直没找到。我们哪想到草戒指能放在那里，而不是藏在厚厚的羽毛里？”

找到草戒指，吉九这才出来相见。　　草戒指戴在手上，立刻和她建立了亲密的联系。　　仿佛久未谋面的老朋友相逢，不起眼的草戒指里蕴含着热烈的感情。　　吉九感悟着，一个女子的模样在脑海浮现。　　这是草戒指的主人用心编织时，注入的心血。　　脑海中的女子美貌天下无双，吉九已经很漂亮了，和女子一比，不禁自惭形秽。　　“你是任贞美本来的样子？”

吉九试图跟脑海中女子交流。女子面带笑容，不发一语。　　沟通无果，女子的影像渐渐消失。　　三人来到小屋，任贞美不回答马明远的问题。　　而是问了两次“我美吗？”

马明远不明所以，以为对方胡闹，故意捣乱。　　同为女子，吉九知晓对方的心理，对方话中有话，如果马明远一味不接，或者说错了。谈判之路就堵死了。　　问第三次，吉九赶紧接过来回答对方很美。　　任贞美根本不信。　　吉九曾经为了鼓励她活下去，给她编织了一个虚幻的梦境。　　这么多年，她一直生活中幻梦中，不敢直视现实中的自己，明知道现实中自己是个奇丑的怪物，依然自欺欺人，告诉自己现实是虚幻的，自己还是那青春美丽的少女。　　今天她遇到吉九——自己的救命恩人。　　幻梦终于维持不下去了，不得不面对残酷的现实。　　任贞美接受不了真相，拒绝接受丑陋的自己。　　所以她要得到别人的认同，在意别人对自己的评价。　　无论他人的答案如何？必须给她做出合理的解释。　　吉九依然说她美，并且给了她一个大大的惊喜。　　任贞美通过铜镜，见到了多年以前的自己。