“端木凌拜见大王。”

端木凌一揖到地。力微慌忙扶住：“你我义结金兰，何必如此？”

“我奉命出使，礼不可废。”

端木凌笑道，将书信和礼单呈上。书信是陆逊以枢密院名义发出，无非是问好、加强交往之类的客气话。打开礼单，力微深吸一口气，好重的礼：金银、珠宝、玉器、瓷器、绸缎足有百车，好大的手笔！这些礼物足以用来说动自己的部落出兵攻打曹魏，难道端木凌为此而来？绝不能答应。力微平复心神，令设宴款待端木凌与沙瓒。“酒席之间，你我就以兄弟相称，免去那么多俗礼。”

“就听兄长的。一别数年，兄长风采依旧。”

端木凌向力微敬酒。酒席间，沙漠汗与沙瓒的亲密引起力微的注意：“贤弟，我看你之副使相貌不凡，不知是何人？”

“我为兄长引荐，此为五溪王沙摩柯之子沙瓒，字长生。归属大汉后，天子封为义候，亦是辅国公之婿。”

拔忽仔细看看，一拍大腿：“哎呀，我刚才竟然未认出，得罪得罪。阅军之时，义候便在队中，为器营主将，在夜宴又蒙天子主婚。”

力微大惊，一惊五溪王之子归顺大汉为义候，又被周仓收为女婿，可见对其之器重；二惊沙瓒为何为副使，是要给自己传递什么信号吗；三惊这么重要的事情，拔忽为何只字未提。心中翻腾，力微不忘向沙瓒敬酒，并令沙漠汗好生作陪。拔忽借着酒劲，举杯说道：“端木将军一路行走，见我牛羊膘肥乎？我之骑士骁勇乎？”

端木凌没有搭理拔忽，反举杯敬力微：“兄长雄才伟略，部众兵强马壮，弟为兄长贺。”

力微一饮而尽：“贤弟此来，送我重礼，不是只为奉承于我吧。”

“哈哈哈。”

端木凌长身而起，目视力微：“弟是为救兄长而来！”

一语震惊四座，鲜卑各部大人有的怒目而视，有的窃窃私语，沙瓒面容不变，沙漠汗若有所思，拔忽脸色阴沉。昆塔大叫：“我拓跋部控弦之士不下十万，纵横于草原大漠，休得危言耸听。”

端木凌摇摇头：“将军可知，我大汉在北方横扫千军，封狼居胥，在南方势如破竹，节节胜利？”

力微皱眉道：“贤弟所言，莫非是要征讨我部？我部可与大汉一贯交好。”

端木凌冷笑道：“兄长难道不知部中有人与曹丕暗通沟壑？”

“这？我确实不知。”

力微只能装糊涂。“在我军中难免会以为这是兄长授意，是我力劝才使大将军和两军都督打消出兵之念。而我沿途所见几乎人人皆兵，多有备战之举，敢问兄长这是为何？”

“哼？我族人向来如此，有何怪异。”

拔忽哼了一声。“若在他时也就罢了，此时正是我汉军统一天下之时，贵部如此做派岂不令人生疑？”

“我绝无与大汉相对之意。”

力微急道。“我自然相信兄长不会做此糊涂之事，然而军中诸将恐怕不做此想。现如今我军威正盛，好战之心纵使国公也难以安抚。”

你以为你拳头大就不讲理吗？昆塔大怒，刚要驳斥被拔忽按住。“大王，既然汉军有此疑虑，我以为可遣一王子入汉为质，以安其心。”

好险恶的用心。端木凌托辞汉军势大，汉将藐视一切敌对势力，昆塔不服，拔忽却示弱以王子为质，把王子送去做人质，那你就没有借口了吧。力微正当壮年，孩子七八个，送一个作为人质不是问题，问题是把谁送去，送个私生子过去只会勾起大汉的怒火，只能送一个份量足够重的王子，也就是嫡子或长子，偏偏沙漠汗就是嫡长子。沙瓒看一眼沙漠汗，悠悠的说道：“请问大人，若我军攻打曹魏请贵部出兵协助，贵部又当如何？”

挑拨，赤裸裸的挑拨。拔忽能说出兵吗？部众肯定不愿意，不出兵？那作为人质的下场又是如何？拔忽一时语塞。“贤弟前来送下重礼，莫非就是要我出兵吗？”

力微越发肯定端木凌就是这个目的。“此为你汉家之事，我部不宜卷入中原纷争。”

“这正是我所忧虑，兄长如不肯出兵，又如何事诸将信服？兄长十万控弦之士在一旁虎视，又如何令各军都督安心？所谓床榻之侧岂容他人酣睡！”

“说来说去，还是要我出兵，我若是不出兵，你便大军压境罢了。”

昆塔嘿然道。拔忽一声冷笑：“你在此软硬兼施就是为我家大王着想？”

沙漠汗扫一眼沙瓒，虽然脸色不变，对沙瓒的印象一落千丈，他认为沙瓒归附大汉是贪图富贵，为自己牺牲了族人。似乎是看破沙漠汗的心思，沙瓒哈哈一笑端起酒杯站起身来：“大王，其实在下不仅是辅国公之婿，在下从小就受教于国公之弟子魏延魏文长，与国公早有渊源。”

魏延的名声，鲜卑人自然知道，杀夏侯渊、斩韩德父子、大将王双威名显赫，西凉韩氏四虎没少与鲜卑人打交道。沙漠汗微微有些释怀，原来人家早就有往来。沙瓒继续说道：“我五溪部原为巴人，避乱于武陵，归附大汉实属汉化归宗，并无不妥。而贵部与我却大不相同，请大王及诸位大人切莫多想。然长生即为五溪人，作为旁观者有一言敬献大王，不知当讲否？”

“讲！”

“既然以王子为质不能释嫌，而贵部又不愿卷入中原之纷争，何不远离此是非之地？”

“义候直言！”

“我听闻王弟拓跋匹孤西征，在西域创立基业，大王何不谋求西进？”

拔忽拍案而起：“你是想我弃祖地，妄想！我记得不过数年前，你等也曾将慕容部逼至漠北，如今慕容部何在？还不是被你所灭？如此伎俩休想瞒过我！”

“大王此言差矣，何来逼迫之说？慕容部北迁，我大汉与其交好井水不犯河水，是那慕容部听信曹丕挑拨，联合段部南侵我蒙州，占我土地杀我将士，我大将波才战死。诸位可知波才将军是谁？那是辅国公娘家的哥哥！自由相伴，亲密无间，波才将军战死，国公哀痛不已，为血亲报仇有何过错！再则，据我所知，此地并非贵部祖地，乃是西迁至此，为何不能再次西迁呢？”