司马懿出兵关中一个月，于禁起兵攻打汝南，司马孚、张虎难敌汉军退往颍川；徐晃起兵攻打陈留，曹仁唯恐汉军钳型攻势对自己形成合围，令陈郡何夔，梁郡卢毓、夏侯儒、李典退入颍川，自己也率曹彰、夏侯霸、荀悦退守陈留。至此，兖州只剩陈留与颍川梁郡还属曹魏，然而收缩之后，六万魏军坚守两郡使得其防线更加牢固，成为拦在十二万汉军与洛阳之间的一块硬骨头。周仓只给陆逊送去两句话：六个月内拿下洛阳；把羊祜、陆抗送来。军事已不牢他再多费心，加重培养下一代才是重中之重。继裴元绍请辞退居二线之后，次辅荀谌也来信很委婉的表达自己的想法，于是周仓有意出台一条政策：武将满六十，文臣满六十六，可识自身情况可退二线，充任参谋、顾问。荀谌离六十六还差一岁，端木凌却提醒周仓，荀谌怕是有心病：荀氏乃是颍川大族，出了荀谌之外都是铁杆保曹派，马上就要攻打颍川，荀氏免不了要受到牵连，而荀谌碍于身份又难以启齿，忠孝两难唯有请辞。周仓恍然大悟，召伍纲面授机宜，重新调整部署：任伍纲为攻打颍川主将，而令于禁由汝南进入宛城，一是周信欲入川，故荆州防务需于禁主持，二是寻机攻打上庸。在周仓的筹划中，周信是自己的接班人，杨锐是荀谌的接班人，端木凌是徐庶的接班人，伍纲是陆逊的接班人，韩虎或者韩狼是周冲的接班人，如此枢密院五巨头都有了后补。五军都督中，曲阿、邓艾正当壮年，张郃、徐晃、于禁见老，沙瓒可补一缺，中原大战中陈本和陈仍表现可圈可点，或可提携，如此五军都督也有人选；至于水军都督，却是不急，在他的记忆中丁奉、徐盛不是一般的长寿，七八十还能冲锋陷阵，何况此后水师怕是难遇大战，甘宁再也难上战场，却把水师学院办起来，不怕没有人才。说到人才，大汉已是百花齐放，在周仓的推动下，众多的学院建成：工、商、医、农、金融的吸引力绝不弱于经学。端木庠、管宁时常对孙乾开玩笑，自己的学生不如葛均、刘象、袁涣、韩诚多，而且人家还笑话自己的学生，看似有学问，学的东西却养活不了自己。华佗之死是周仓心中永远的痛，他也一直在寻找一个医术能够与华佗媲美者，这一等就是十年。江南巡查使周喜推荐一个奇人：闽州道医董奉医术高超而乐于助民，董奉定下了一奇特的规章:看病不收费用，但重病者病痊愈后，要在他居住的山坡上种植杏树五株;病轻者，种一株。由于他医术高明，远近患者纷纷前来求治，数年之间就种植了万余株杏树，成为一遍杏林。杏子成熟时，董奉写了一张告示，规定:来买杏的人，不必通报，只要留下一斗谷子，就自行摘一斗杏去。他把杏子交换来的谷，用以救济贫民。在周仓的记忆里，人们用“杏林”称颂医生，医家每每以“杏林中人”自居，除了救死扶伤，常能见杏林春暖、誉满杏林的锦旗赞扬高尚品质和精良医术。自己一直不明出处，原来说的就是他！自己也免不了叹息一声，汝南大疫事隔多年仍有余害。立即令主簿穆秋带自己亲笔书信请董奉，并令豫州刺史崔钧在汝南凤凰山建医学院，种杏十万株，再免汝南赋税三年。相比董奉，另有一人使得周仓欣喜若狂，却又有些哭笑不得。张郃令人将马钧送来，马钧一路之上又犯其痴病，在青州沿途见葛均研制的水车大感兴趣，言道：中平三年，毕岚曾制造翻车，用于取河水洒路，可与此车相合。尽管随从一再催促，马钧还是耽搁十日造出翻车，称龙骨水车，用时极其轻便，功效其高。小孩也能转动，不但能提水，而且还能在雨涝的时候向外排水。这也兴得青州刺史靡芳和司农糜贞的大力支持，要钱出钱，要人出人，要物出物，造成之后糜氏父子惊为天物，马钧一个谢字没有留下一份图纸，转身离去。糜芳派人驰报周仓，称马钧乃国之瑰宝。马钧口吃、不善言谈，却也知道自己遇到识货的人，自感有了用武之地。周仓先一步得到糜芳的报告，暗觉惭愧，自己竟然不知马钧为何许人，书读的还是少，自嘲高考失误不是没有缘由。见到马钧之后，周仓实在是郁闷，问十句，马钧答不上一句，感觉自己还不如亲卫统领于山更引起马钧的注意。“我看先生对我亲卫多有瞩目不知为何？”
马钧一声不吭，走进于山便要解下他腰间的连弩，于山大惊，正要阻拦，周仓喝止。马钧拿在手中啧啧称叹：“谁，谁，谁造？”
端木凌大感面上有光，拱手道：“此为在下……”“巧~”马钧一按绷簧，弩中堂门，一连十弩，马钧练练点头，又反复的观看，“不，不错。”
端木凌问道：“先生可改进否？”
“试，试。”
端木凌满脸黑线，周仓暗笑。这是一个匠痴，能力超凡，却不能表达，这可怎么带学生。自王大锤这个半瓶子醋死后，匠作营就形同虚设，周仓重建匠作营，以马钧为大匠，不计军、民皆可研制，所需费用国库一律担待，令葛均从工学院中抽调二百骨干协助马钧，以干代学，学成之后再充当师资。主簿穆秋与马钧对接，满足需求，若有成果立即试水推广应用。最为兴奋的是端木凌，力请周仓先研制军械和攻城器具。周仓直摇头：“马钧奇才，却有自己的性子，勉强不得，强要施加于他只会适得其反，不如随他所愿，反正皆为我所用。你有所需，尽可去找工院和器院。”
于是，马钧不设指标、不设时间、不设成本，仍其自有发挥。马钧既如鱼得水，又如痴如醉，沉迷其中一发而不可收。