规矩其实很简单，新卒没有兵饷，赌的当然是每餐伙食，轮着转，输者每人都供奉一点面饼，窝窝头啥的，给他这个擂主。有时，上面会赏些肉块、肉干和浊酒下来，当然得先敬擂主吃饱喝足。别看这规矩，虽然大都是面饼、窝窝头，但令狐坡和徐世昌两人，每天可以让自己的肚子，不再感到饥饿。这点太重要了。新卒训练营第一个月体能训练下来，三百多人的队伍，活生生跑死有十六七个，自觉退场去当奴工苦力的，前后就有百人。也就是说，训练营前半场体能测试，三成新卒，坚持不了都退出。第二个月体能训练强度，不降还增，要负重跑，新卒须穿上三十八斤重的铠甲长跑。下半段的体能训练，跑死的人倒只有七个，但退场的人又是一半还多。额的娘哎，咱还想留下这条贱命，回去给家中父母养老送终。“那些家伙真是太没用了。”
城堡上，看着宛如龟爬的队伍，几位边军的屯长，队正，都是异口同声地骂了起来。当新卒们稀稀拉拉跑回城堡之后，都仿佛像散了骨头架子一般，倒在地上，大口喘着粗气。直到一旁的军士长喝骂，鞭抽，才很不情愿地爬了起来。老卒们都清楚，体能训练是道鬼门关，一旦通过鬼门关，后面的日子反而不难熬。城堡里的奴工苦力们，每天要将石堡打扫干净，放牧军马牛羊，耕地种田，养护士兵们的铠甲武器。女奴们则洗衣，做饭，晚上还得被招呼侍寝。奴工苦力们，每天清早，都能看到那个疯子般的少年，名叫令狐坡的新卒，一个人还在坚持跑。在盘龙城堡待上半年之后，令狐坡能穿着三十八斤重的铠甲，来回跑上二十里地，连口大气都不怎么喘。别说新卒，就连那些老兵，军士长们，看了都是佩服不已。第二阶段军械技能训练，刀枪，射箭，骑马等训练成绩，令狐坡是遥遥领先，一骑绝尘。转眼间，七个月新卒训练营已属过去。经过基本军事训练的百余名新卒，算是正式出炉了，剩下的就是上战场真刀真枪的干。这是从新兵往老兵、往精锐军士转变的最大考验。当绝大多数随队发配至此的囚卒们，去干着他们繁重杂活时，令狐坡已经提弓挎刀，和其他正规士兵一道，站在日头底下苦练，巡逻。经过大半年苦训的令狐坡和徐世昌，个头又窜出一大截，身体壮实如牛，落腮胡子一大把。曾经有人说过：最优秀的勇士，是在刀光箭雨、血雨腥风中搏杀出来的。最精锐的军队，是在一次又一次战斗中成长起来的。戍兵不是宝贝疙瘩，是骡子是马，得拉出来溜溜。夏日的一天晌午，许久未谋面的那位胖墩队正，也就是第一天骑着马，带新卒们行军跑的那个家伙，又来了。大伙背后给他取了个绰号，叫刁胖。每当刁胖再一次出现在大家视线中，就知道没什么好事。只是这一次，他自己的脸色，好像并不是像往常那样的油光水滑，而是愁云惨雾。“所有人都听好，该是尔等亮相的时候了，拿好武器，一个时辰以后跟我走！”
话音刚落，就立刻有数辆牛车推过来，都是刀与弓箭。几个老兵军士，开始给令狐坡等人发放武器，每人一把没刀鞘的环首刀，步弓和箭。听说要正式发放武器，新卒们是一脸的兴奋。因为新卒平时练习，都是木头做的刀枪，后期是真刀真枪练习，当天训练结束，都得上缴军械库。因为军队制式武器，都是严控物品。只有成为正式军卒，或是战争来临之际，才会打开军械库发放。这次给令狐坡他们发放的武器，明显不是新的。环首刀，不是刀柄破了，就是刀刃处有缺口。这样的刀具，令狐坡怀疑是他们打扫战场时，从死尸手里拽下来的。弄得不好，就是换了好几个死鬼，兜兜转转地到了新卒手上。拿到武器之后，除了令狐坡等少数懂行的兵卒，大都兴奋不已，摆弄着自己手中的刀和弓，左看右摸的爱不释手。有几个忍不住，就叮当啪啦的相互比划起来。弓箭在手，嘴巴里配合着啪啪啪的声音，就像小孩子玩家家一样。对于弓箭，令狐坡在这里算是行家里手。他将自己的弓仔细检查，发现不少弓弦有些问题。这弓弦都是各种牛筋、鱼肠或兽肠加工而成，俗称皮筋。皮筋，最怕大雨淋或水泡，或长时间不用受潮。皮筋水泡或受潮，就会失去弹力，没有弹力的皮筋，这弓就是废物。令狐坡手中的这把弓弦，基本上已经报废。吓唬吓唬人应该问题不大，要是真的拿去和人拼命，跟送死没有太大区别。他同样看了徐世昌那把，都差不多。这刀子有点缺口还勉强可用，一样可以砍杀，但弓弦松弛了就不行。令狐坡不由得眉头紧皱起来。这可不得了，性命攸关。“你的弓给我看看！”
没有任何的废话，令狐坡将手上的弓，丢给身旁小瘦个，蛮横地将他弓给夺了过来。仔细检查一下之后，发现比自己的弓好不了那里去。他连续从数个同伴手中夺过弓检查，总算是选了把大铁弓，弓弦还很，应该属于二石弓。给徐世昌也选了把，一石弓上下。“入娘的，都别玩了，赶紧给老子站好，排好队！等会看住自己兵器，这是你们吃饭的家伙，谁的兵器要是搞没了，老子将他的脑袋，拧下来当夜壶！”
几个军士长都在大声叫嚷，传达相同的意思。兵器是军卒的第二生命！这点，从这些老兵军士的大声吼叫声中，就能悟出。新卒们立刻不敢出声，抬起脑袋排好队。这里大部分新卒，都没上过战场，除了少量的山贼马匪。别看他们平时里凶神恶煞，装逼说杀过人云云，但实际啥也不懂，菜鸟一枚。尤其分辨刀与弓的好坏，就像看女人似的，只关注外观成色。