“尊贵的卡洛琳女士，你父亲是一个很不错的人，很和善，待人诚恳，家父早年与他接触频繁，对他的遭遇，我表示深深的哀悼。”

“我和你很熟吗？”

瓦瑞尔领主的葬礼举办完成后，基斯里夫各地的年轻贵族便蜂拥而至，赶到瓦伦米尔堡，求见海德堡领主的女儿-卡洛琳。其目的和心机十分明了了，然而，卡洛琳却是一个不喜欢绕弯的直女。对于这些事后献殷勤的贵族青年们总是摆出一副冷若冰霜的姿态。当然，这也符合她的身份——霜寒女巫。谁都知道研习了冰霜法术的人，脾气也会渐渐变得冷漠、孤傲。　　不过即便卡洛琳总是摆着脸接待这些远道而来的贵族青年们，许多年轻的贵族青年依旧对她毕恭毕敬，献媚不断。原因很简单，瓦瑞尔死了，卡洛琳作为他父亲在这世上唯一的女儿，将直接继承海德堡。而只要她结婚了，她的丈夫便可以成为海德堡新的主人。　　所以，这些贵族们才千里迢迢，赶到这里，向卡洛琳献殷勤。当然，还有一个很重要的原因，这位霜寒女巫也不丑，说不定背后还有冰雪女王的支持，只要得到这个美人，城堡、领地、地位三丰收，所以一时间才会有那么多贵族青年争先涌来，当然，有些可能是受父亲逼迫前来……不过卡洛琳一律只是接待，要谈及更深的话题，一律谢客。　　“噢……抱歉，我们之前的确素未谋面，但是我听说过您许多传奇故事……”　　年轻的贵族青年有些语无伦次，这画面可未曾出现在他父亲教他的范围内。年轻人打着结巴，他看上去和卡洛琳差不多同岁，一脸白皙的脸庞、细皮嫩肉，让罗德想起了奥布里那个坑货儿子迪恩。　　“你我辈分相同，没必要用‘您’这个称谓，还有，我根本没有经历过什么传奇事件，只不过是在执行基斯里夫女王的命令，追杀吸血鬼而已。”

卡洛琳镇定自若的说到。这让对面的年轻贵族一脸尴尬……　　“哦……是的，是的……”　　“这是一点薄礼……”　　贵族青年说着，让仆人将一箱沉甸甸的木箱抬了上来。木箱用乌金木制成，上面刻着精美的花纹，锁芯的位置还镶嵌着一颗巨大的绿宝石。可以猜测这东西价值连城。初次见面，如此大礼，目的如此明了。　　“麻烦你解释下这里面装着是什么？为什么要送我这些？阁下，抱歉，我只是不想隐瞒，所以还是直接说出来比较了当。我与你，还有你的家族交情不深，没有特别贡献的情况下，如此厚礼，我不敢接受。”

卡洛琳直面了当的说到。令眼前的年轻人再次陷入尴尬不已的境地。　　“不过是一些装饰品、珠宝而已。女士，你的美貌配得上这些。我的意思是，你若是装扮一番会更加美丽。”

贵族青年找话圆场到。　　不过卡洛琳依旧一脸冷漠。她看都没看，而是用冷冰冰的声音回到——　　“我不需要装扮，化妆品，那是属于关在屋里的小女孩用的，我是海德堡的领主，是一名战斗法师。所以，这些东西对我来说，并没有一点用。你应该将它送给其他女孩。”

“可是……”　　“除此之外，阁下还有什么要了解的吗？”

贵族青年的话被卡洛琳打断了，她甚至懒得再多和这位不学无术的年轻人多废话。　　“我……”　　“好吧，既然没有，就请阁下先到旅馆内休息，替我向你父亲问好，感谢他对我的关怀，对我家族的信赖。不过礼物还是请你收回去。”

不等对方再开口，卡洛琳便直接拒绝了他。　　等到年轻人走后，卡洛琳才一脸疲惫的靠在罗德肩上，“唉，还要接待多少这样的人？我真怀疑基斯里夫大大小小的贵族到底有多少？有些我之前连名字都没听过……”她抱怨着。　　“正是因为你没听过，他们才会来找你啊。大贵族也看不上海德堡哦，在他们眼里，海德堡和黑锤堡都属于穷乡僻壤。而这些小贵族不同，他们的家族可能只是经营一座农场，一座庄园，或者是从事某些大规模的贸易，他们的地盘可没你的多。”

罗德笑着回到。一边享受着霜寒女巫的娇柔与信任。　　“唉，这什么时候才是头啊？我真希望可以闭门谢客，谢绝一切目的不纯的人……”　　“没有绝对没目的的人，尤其是你现在已经是领主了，之前再没目的的人，现在也变得有目的了。”

罗德一手搭在卡洛琳的肩，一边低声说到。　　“都是一些什么人呐，我父亲刚刚离世没多久，他们就来打我的主意了。”

卡洛琳愤愤不平的说着。　　“权力之争向来如此……”　　罗德回到。　　“而且，你今后还必须适应它。这是不可避免的，这个世界，无论哪个种族，都逃不过权力斗争。”

罗德用低沉而沙哑的声音说到。　　……　　它干掉了我们的巡逻队，过了一会又径直向哨站走去了。路上到处都是蜘蛛网，我们只能边砍边走。我们必须得明白在这森林里时刻有东西盯着咱们……　　“这是什么？警示语？”

塔林纳姆在一座废弃的塔楼里捡到了一本发霉的日记。他踢开旁边那具已经化作白骨的尸体，认真阅读起了羊皮纸记载下来的文字。当然，来到这种地方并不是他所愿，而是那位神经兮兮的流浪骑士的要求。　　“我也不知道，读下去，或许会有线索。”

老骑士贝尔托说着，将骑士长剑搁在肩头，打开水袋，咕噜咕噜的狂饮着。　　“它来了。是红色外壳，八只复眼，每只复眼足足有成年人的脑袋那么大。”

“它袭击了我们，十几个人都挡不住它。火、箭、长矛都无法阻挡它。”

“蛛丝捆住哨兵，让他们无法动弹。”

塔林纳姆一字一句的读者纸上的文字，老实说，他的识字能力不强，这方面的技能还是在成为罗德的侍从之后，在罗德的要求下学习的。眼下，可以看得懂这么多的单词，已经算是很不错了。　　“这听起来像蜘蛛。”

塔林纳姆问到。　　“你是在问，还是肯定？”

贝尔托没有转头，只是环视着这座破烂的高塔，一边漫不经心的问着身边这位小侍从。　　“我想，我是在问……”　　“如果你是在问，那我可以肯定的告诉你，这就是一头蜘蛛。只不过按照尸体腐烂的程度来看，这一带出现巨型蜘蛛应该是几十年前的事了。”

“那我们没有危险了，是吗？”

塔林纳姆接着问到。　　“不完全是这样，森林巨蜘蛛的觅食范围很广，而且，寿命很长，有时比人类还长。它们会先到一个地位觅食，吃光这里的食物后辗转到其他地方接着觅食，几年后可能又会折返回来，周而复始。就像随着季节迁徙的野兽一样。”

贝尔托解释到。他似乎对野外的一切总是十分了解，十分的博学。知识从天文到地理，再到文化民俗、野兽知识，塔林纳姆料想着若是自己对文字足够熟练，可以将贝尔托一路上的言语记录下来，整理之后或许就是一本百科丛书。　　不过这只是一个想法而已，贝尔托似乎不愿意出现在公众面前，他所有的学识也是在平时，私底下的时候才会念到。　　（注：最近盗版猖獗，希望喜欢本书的小伙伴订阅正版，你们的支持是我不竭的动力。）