赵铁柱是个憨的，平日里都是想什么就说什么，殊不知这话让村里人听着就更不对味了。村里人纷纷哄笑起来，就连宋大婶子都笑得前仰后合的。赵铁柱瞪大了一双牛眼看着众人，很茫然：“你，你们笑啥？”
苏里正气不打一处来，脱了鞋冲着赵铁柱追过去：“笑啥，你说他们笑啥？小兔崽子，你护着你媳妇、不乐意气她，你就乐意气我这个老头子！我非得打死你不可。”
赵铁柱被追得嗷嗷叫，终于明白了苏里正为什么这么生气：“里正叔，我冤枉啊！嗷……我、我可没有不顾你死活的意思！我冤！”
苏里正哪肯这么放过赵铁柱，咬牙切齿穷追猛打。赵铁柱被追得上蹿下跳。嗷嗷乱叫。村里人全都看得嬉笑不止，就连沈惊语也笑了。在县城的时候，她身边都是有钱有势或者有未来的人，和靠山村的人不可同日而语，但沈惊语却总觉得在县里的日子没有回到靠山村舒坦。或许，这就是人的区别。相处一段时间，沈惊语早已和靠山村的人有了感情，既然如此，她就更不该、也并不能看着靠山村的人被南下打草谷的胡人当成箭靶子活活射死、当成砍瓜切菜活活砍死。沈惊语清了清嗓子：“好了里正叔，您别追了！铁柱年纪轻轻的身体好，他跑一跑没事儿，您别再把腰闪了。”
“哼……这倒也是。”
苏里正见好就收，愤愤地瞪了赵铁柱一眼，“臭小子，多亏沈娘子给你求情，我老头子才肯放过你！你可别忘了感谢人家沈娘子。”
赵铁柱连忙扭头感谢沈惊语：“谢谢沈娘子！谢谢。”
沈惊语淡淡笑了笑，清清嗓子：“里正叔刚才不是想问，阿朗到底有没有考上吗？我现在就告诉大家，阿朗不止考上了，还考上了廪膳生员。”
一听桑朗考上了，众人顿时一片欢腾。但是沈惊语说的最后几个字，他们也是真听不懂。苏里正问：“啥是廪膳生员？”
宋大叔抢着解释：“廪膳生员就是秀才里最顶尖的一波人，就是秀才中的秀才！”
顿了顿又有点不好意思，指指沈惊语，“嘿嘿，这都是沈娘子跟我解释的。”
“好你个老宋！”
苏里正笑骂一声，又有点期待地看着沈惊语，“沈娘子，这个廪膳生员真有你说的那么厉害？”
靠山村以前从来没出过廪生，苏里正不知道廪生怎么回事也是理所当然。沈惊语笑着点点头，还举了个例子：“确实如此，隔壁村的孙举人您知道吧？他先前就是廪生。”
“原来如此！”
苏里正一听，看向桑朗的眼神顿时多了几分敬佩，“想不到阿朗小小年纪，读书居然这么厉害。”
桑朗红了脸，连连摇头：“没有，我没什么可厉害的，都是乡亲们抬举我了。”
沈惊语笑了笑，叫他：“阿朗。”
桑朗惴惴回头：“哎，沈姐姐。”
“阿朗，谦逊固然是好事，但若你有这个实力，就不必再谦逊了。”
沈惊语淡声道，“过度的谦逊一则会让人以为你不够真诚，二则落在那些不如你的人耳里，他们又会怎么想？”
桑朗想了想，瞬间凛然：“他们会觉得，我是在故意嘲讽他们。”
“对，就是如此！”
沈惊语点头肯定道，“所以阿朗，咱们该谦逊的时候就谦逊，不该谦逊的时候也千万别平白无故的谦逊，明白了吗。”
桑朗听得出了一后背的冷汗，郑重其事地点头：“谢谢沈姐姐，我明白了。”
“明白就好。”
沈惊语笑笑，温声道，“阿朗，人有才华，就像是一把锥子揣在口袋里，就算你什么也不动、什么也不做，锥子也自然而然就会戳破口袋、漏出一个尖来，你明白了吗。”
桑朗认真地点头：“我明白了。”
桑婉儿在旁边也听得连连点头，沈惊语说的这些道理她想都没想过：“阿朗，你一定要听你沈姐姐的话，她的话比我的话还重要！”
桑朗用力点头。村里人欢腾了一阵，苏里正在旁边拿拐杖用力敲了敲地面，发出邦邦两声。所有人都安静下来，齐刷刷地看向他。“咳咳！大家都听我说。”
苏里正红光满面，用力一摆手，“阿朗考上那个……那个廪膳生员，这件事，是咱们靠山村五十年没出过的大喜事！为了这件事，咱们得好好庆祝一下，你们看怎么样。”
苏里正的提议，迎来了一片赞同之声。“好！里正叔说得对。”
“那当然得庆祝。”
“咱们靠山村终于也有读书人了。”
但一片赞同声里，也有几个不合群的声音。苏老汉心里是不情愿的，表面上却要装作乐意至极的样子：“这倒是件好事，只是不知道这个钱要让谁出。”
苏婆子一听苏老汉的话就上钩了，有些不情愿地小声念叨：“可不是么，庆祝庆祝，钱从哪儿来？桑朗读他的书关我老婆子什么事，为啥非得让我来庆祝？”
苏里正听见苏婆子的话，脸色猛地一沉，狠狠瞪了苏婆子一眼。这婆娘，恁的不识大体！苏老汉一看苏里正的脸色，连忙回过头去义正词严地教训苏婆子：“你这婆娘也太不识趣了，怎么能这么说？阿朗能考上这个秀才，咱村里人都与有荣焉！就算庆祝庆祝又怎么了？”
“可……”苏婆子很懵，难道苏老汉自己就不想拒绝么？怎么忽然之间，她反倒是做了恶人？“够了！别说了，不识大体！”
苏老汉虎着脸教训苏婆子，回头看向苏里正的时候语气又带了讨好，“大哥，恁说是啥就是啥，恁说咋办就咋办！恁放心，我能管好我婆娘。”
苏里正冷眼看着苏老汉，将他的小算盘看了个清清楚楚，冷笑一声：“哼，放心吧！你们公母俩不想庆祝也没啥，大不了等以后阿朗飞黄腾达了，不提携你们就是。”
苏老汉一听慌了，连忙赔笑看向桑朗：“那哪能？阿朗，你并不能这么小心眼吧？”
桑朗一愣，刚想摇摇头，却被沈惊语一把拉住了。