美国，纽约。　　与托尼交接了“涨潮”联系方式的向前于第二天下午走进了位于曼哈顿区东河畔的世界安全理事会总部大楼。　　自从六十多年前的那场吞噬了世界上第一个超级英雄的战争结束后，已经筋疲力尽而且谁都不想再打一场世界大战的主要大国携手成立了这个国际合作组织。　　在大多数人的认知中，世界安全理事会只不过是一个大国间的矛盾调解平台，而且调解作用与能力忽高忽低，聊胜于无；但这个机构实际掌握的一些重大权力就基本不为众人所知。　　例如今天需要向前出席的这场技术听证会，就属于理事会管理的一个重大机密项目。　　在会议开始之前，向前在会场之外先见到了一个意料之中的人。　　“皮尔斯先生，又见面了。”

向前看着对面主动伸过来的手，显得很不高兴，用极为敷衍的态度与对方轻轻一碰。　　亚历山大·皮尔斯保持了一个合格政治人物应有的涵养，对向前的傲慢举动视若无睹；“很高兴见到你，锡安先生。”

微笑的表情就仿佛刻在脸上的一般，不论握手还是说话，都没有产生丝毫的变化。　　“我一点都不高兴；”向前冷着脸说，“你的举动让我非常困扰，为了一个注定不可能通过的计划，我不得不飞行上万公里，还要浪费一个美好的周末。”

亚历山大·皮尔斯依然笑容满面，他说：“这不正是理事会邀请锡安先生担任技术顾问的目的吗？在关键问题上，我们都尊重你的专业意见。”

“我记得上次见面时，我已经向你阐述过我的意见；你们的飞行母舰会引发空前的地缘政治危机和全球军备竞赛。”

皮尔斯回应道：“理事会向锡安先生征询的仅仅是技术层面的意见，至于地缘政治和国际外交，他们一定会另作考量。”

亚历山大·皮尔斯这个软钉子让向前突然产生了一种警觉。　　在向前原本的认知里，亚历山大·皮尔斯或者说他背后的神盾局执意将“洞察计划”与“Deicide计划”进行捆绑，根本目的不过是为了增加‘洞察计划’获得通过的几率；就本质而言，跟美国军方每年申请军费时候必然要抛出一个甚至几个“XX威胁论”是一样的。　　可是眼下看着皮尔斯满脸笑容，向前却隐约感觉到了对方隐藏在公式化笑容中的一丝刻意。　　“好啊，我们听证会上见。”

向前出人意料地主动伸出了手，却在握手时冷不丁地拉住了对方。　　“如果你们是打算利用听证会进行什么特殊的计划，不如直接告诉我，好让我有个准备；而且，说不定我还可以帮忙的。”

向前凑到皮尔斯耳边压低了声音故作神秘地说道。　　花花公子冷不丁的举动让人措手不及；有那么一瞬间，亚历山大·皮尔斯甚至以为对方会在他耳朵边喊出一句“Hail Hydra”。　　好容易绷住脸色的神盾局前局长用力挣脱了对方的手，郑重地说道：“锡安先生，我们听证会上见。”

“我不确定你会喜欢听证会上的我。”

向前冲着皮尔斯匆忙离开的背影喊了一句，并确定对方听到了自己的话。　　这时候，再次充当保镖的“老洪”靠近过来：“从机场一路接力跟踪我们的车辆都获得定位了；其中有一辆停在第一大道路口，一辆停在42街。剩下三辆全都开进了一个皮包公司名下的车库。”

“有人盯上我了。以前来美国，FBI也一直监视我，但是从来没出动过这么大的阵仗。”

向前脸上的笑容渐渐冷厉。　　以向前的特殊身份，自从他成为神矛局技术顾问之后，每次赴美都很快会有FBI的特工跟上来；而且这种监视行动基本是半公开的，大家心照不宣。　　但是这一次由世界安全理事会发出邀请举行听证会，牵头组织的还是轮值的美国代表，照理来说，任何一家美国情报机构都不应该出现这种过度反应。　　除非就像向前说的，他们的目标本就是向前，甚至连这一次的听证会都是专门为了引他来美而设计的。　　“老洪”忧心忡忡：“是不是立刻向上面汇报，启动应急预案？”

“别担心，为了我一个人，还不值得美国人付出整个世界安全理事会的公信力做代价。”

向前制止了保镖团队的躁动，“先参加完听证会再说；如果有情况，我就和顾代表一起离开。”

“也好。”

向前的意见得到了“老洪”的认可。　　作为世界安全理事会中方代表，顾代表不仅本身在美国有外交豁免权，连他登记在大使馆名下的车子都属于法律意义上的中方领土；向前只要上了他的车，基本就能保证安全。　　一直到向前被引入会场，他还在琢磨着跟踪自己的幕后主使者；其实以他对美国情报界的认识，已经隐约猜到对方的身份，只不过一时找不大证据而已。　　毕竟，美国是对方的主场。　　直到一声“有请詹姆·锡安博士就‘洞察计划’必要性问题为我们提供技术咨询”，将向前的心思召回了听证会现场。　　冗长的听证会流程开始启动；在公式化回答了主持者有关“是否已经了解过‘洞察计划’基本概况”等程序式问题后，会议进入正题。　　“锡安博士，请先说明一下你对‘洞察计划’加入‘Deicide计划’的看法。”

提问者是听证会的主持人，也是世界安全理事会本期轮值主席吉迪恩·马利克。　　这是个满头白发的美国传统政客。　　“时间宝贵，我就实话直说了；‘洞察计划’对‘Deicide计划’不仅是无益的，而且极有可能破坏‘Deicide计划’目前稳定有序的局面。”

向前兑现了自己在场外时对皮尔斯说的话，一开口就把“洞察计划”踩到了脚底。　　会场里包括五国代表在内只有寥寥十余人，但是依然为向前的话而产生了压制不住的骚动。　　“为什么？理事会需要一个切实可信的理由。”

吉迪恩·马利克发挥了白人精英政客的基本能力，迅速出声控制会场秩序。　　向前侃侃而谈：“我仔细看过皮尔斯先生提交的‘洞察计划’武器平台说明书——也就是飞行航母的简介。不得不说，仅就作战威力而言，那确实是个强大的平台，但是这个平台同样存在巨大的技术缺陷。也正是这些缺陷的存在，让我不认可‘洞察计划’的可行性。”

“请做出详细说明。”

“这艘飞行航母虽然有出色的视觉隐形能力，但是过于巨大的舰体和升空噪音，使它完全无法回避防空雷达的探测；只要它出现在‘Deicide计划’的任务地点，毫无疑问会第一时间被周边国家所发现。请各位注意，‘Deicide计划’任务地点距离波斯湾的直线距离不到一千公里。”

说到这里，向前故意顿住了话头，留下一些给与会者考虑的时间间隙。　　在座的五国代表都是政坛资深人士，也是深度了解国际政治的专业外交人士，当然都听懂了向前的言外之意。　　“根据飞行航母的飞行数据，它可以在一个小时之内从任务地点飞抵亚丁湾或波斯湾周边海域上空。”

向前继续说道；　　“各位，如果我们真的决定将飞行航母纳入‘Deicide计划’，就不得不向印度、伊朗等印度洋周边国家解释，为什么我们要在那里部署一艘能在两分钟内瓦解一个国家国防指挥体系的强大作战平台。”

同样在会场里的亚历山大·皮尔斯坐不住了，他站起来高声说道：“我们是为了保护地球的安全。”

“保护地球安全不应该成为某些国家激化地缘政治矛盾的借口。”

向前直接呛了一句回去，“或者你打算向全世界公开‘Deicide计划’的存在？”

这个问题引来所有国家代表不约而同的摇头反对。　　在场的人都明白为什么“Deicide计划”要遮遮掩掩；因为一旦公布了这项计划以及相关的前因后果，很可能直接动摇如今全世界所有世俗政权的社会根基。　　毕竟，印度洋地壳之下，沉睡在地幔层里的那个大家伙实在太像古代传说里的神明了。　　那些历史上宗教传统本就不太浓厚的国家还好点，可哪怕是欧洲这个现代文明发端之地，进入近代以前有几个国家的国王不曾接受过教皇或者红衣主教的加冕？又有多少人还相信地球是平的？更不用说还有无数人把羊圈当做自己的心灵寄托。　　真要把事情闹大传开了，什么时候教皇冕下指着那个大块头说“那就是吹响最后审判号角的加百列”，然后决定重开“什一税”甚至重新贩卖赎罪券都说不定。　　亚历山大·皮尔斯不愿罢休，他厉声抗辩道：“难道因为地缘政治原因，就要无视飞行航母的强大战斗力吗？我相信，周边国家的态度是可以说服的，但是飞行航母的战斗力却是难以替代的。”

“恰恰相反。”

向前同样有备而来，“以飞行航母的作战模式作为参考的话，我们其实有很多可替代方案——更加安全、隐蔽、不引起过度恐慌的方案。”

“马利克主席，我觉得不妨听一听锡安博士的替代方案？”

在座的顾代表当然要发声支持自己人。　　“你现在就可以进行说明吗？”

吉迪恩·马利克问了一句。　　向前颔首道：“当然可以，主席先生。我这里准备了一些资料用于演示说明，可以使用播放设备吗？”

“当然。”

“请稍候。”

占据上风的向前不介意表现出一些风度与礼貌。然后他就被手腕上传来的震动警告了。　　不动声色地抬腕看了看，向前露出一丝意味深长的冷笑；他快速向电子手环输入指令，同时慢悠悠走向了几个国家代表的席位——就仿佛等待设备调试前的无聊闲逛。　　但是在吉迪恩·马利克面前，向前稍稍压低了声音装作闲聊一般说道：“马利克主席，我有些与听证会无关的事情要说，希望您保持镇定。”

“什么？”

吉迪恩·马利克不愧是沉浸政坛几十年的老狐狸，完全一副若无其事的表情。　　向前抬起了手腕上的电子手环，一个小小的投影屏幕显露在马利克面前；因为向前故意遮挡以及投影角度的缘故，只有马利克和坐在他身边的两位代表能看见。　　屏幕上一行行文字依序出现。　　“会场的电子设备遭遇窃听。”

“请不要惊动任何人。”

“我正在反向搜索窃听者的位置。”

“请隐蔽地通知安保部门配合我的行动。”

“请设法与我一起拖延时间。”

吉迪恩·马利克注视着屏幕看了好一会儿，当他再次抬起头来，脸上完全不见丝毫异色，只是朝着向前微微点了点头。　　“请原谅一个老人的失礼与不便，我需要去一趟洗手间。”

等向前走回正在调试的电子设备时，马利克十分抱歉地朝其他与会者说道。　　在马利克离开的这段时间，其他人当然就只能等候，毕竟他是听证会的召集人与主持人。　　过了几分钟，马利克在门外招呼向前：“锡安博士，在这个空隙，能否邀请你做一个私下的谈话，我对‘洞察计划’还有些额外的疑问；皮尔斯，你能否也来一下？”

“当然，我很乐意。”

一走出门，完全被蒙在鼓里的亚历山大·皮尔斯才发现事情不对。世界安全理事会总部大楼的安保主管居然就等在门外。　　“锡安博士，主席先生已经对我说了，你确定是窃听吗？”

向前颔首道：“相当确定，而且过去那几分钟时间，已经让我基本定位了接收方电子信号的位置。”

“在哪儿？”

“华盛顿，从坐标上看，与白宫的直线距离还不到两英里。”

向前似笑非笑地说。　　“好吧，我们会立刻通知FBI和国土安全局。”

看到向前递过来的信号坐标，所有人才确信这不是某个花花公子的玩笑。　　“行动要快，而且请尽量注意保密；我不确定对方什么时候会发现我在追踪他们，也不确定他们是否同时监听理事会总部对外的通讯联络。”

向前提醒了一句，“现在，让我们继续听证会，把戏演完吧。”

“说一些似是而非的场面话，这个我很擅长。”

吉迪恩·马利克自嘲地说了一句，“幸好之前的会议发言没有说出什么太直白的信息。”

“放心，主席先生；只要抓住了人，应该就不用担心相关信息走漏了。”

向前安慰了一句，同时也在好奇窃听者的身份。　　直到当天傍晚，从华盛顿传来确切的消息，在向前提供的坐标位置，国土安全局成功捕获了两名实施远程窃听的黑客；而他们的身份让向前颇有些讶异。　　“‘涨潮组织’的首领？”