亚空间里，向前与克里女人的交谈已经到了尾声。　　“超巨星女士，和你的谈话很令人开心，可惜时间有限，这次谈话不得不暂时中止了。”

向前故作优雅地说着话，仿佛没看到谈话的对象依然戴着“口嚼子”，一个字都说不出来。　　“从目前的情况来看，你和神盾局的相处显然难称愉快；我很荣幸帮助你换一个生活环境。”

说罢，也不管超巨星是否同意，卡玛泰姬法师启动了空间传送法术；超巨星直觉眼前一花，连人带金属床已经出现在一个陌生的地方。　　港湾码头，人流熙攘；凭空出现的外星人引来路人一阵阵惊呼。　　托了智能手机的福，不到十分钟时间，有关外星人手术台空降港岛维多利亚湾的新闻就传遍了全世界。　　理所当然地，神矛局出面收容了“从天而降”的克里星人，而且很快与五行实验室达成了有关外星智慧生命研究的合作协议。　　所谓的研究，自然是完全照着向前的思路走，最后把口供和研究成果和神矛局共享就行。　　“贤叔，麻烦大不大？”

向前给郑贤打了个电话过去。　　郑贤那边可没好气：“麻烦怎么可能小？你明知道会有麻烦，悄悄把人带回来藏好不就行了，为什么搞这样一出，弄得尽人皆知？”

“这不是为了长远着想嘛。”

向前脸皮厚，一点都不在意郑贤的责备；“谁都知道这个外星女人是神盾局的战利品，要是不明不白出现在你我手里，万一让人知道了，那谁都明白是我们打劫了神盾局的监狱。你总不能指望这个秘密永远不泄露吧？”

“你搞这么一出，就是为了明明白白告诉别人，这个外星女人在我们手上？”

“对啊；外星战俘出现在港岛，神矛局作为主管部门，出面收容合情合理。至于神盾局的战俘为什么会莫名其妙出现在港岛，那得先问神盾局自己啊！在维多利亚湾这么一中转，神盾局把人弄丢和神矛局把人收容就变成没有直接关联的两件事了。”

“你当人家是傻子，这么简单的事想不清、猜不透？”

郑贤冷笑。　　“宁要人知，莫要人见。”

向前说，“知道是我们这边弄得鬼又怎么样？无非是打嘴皮官司罢了。打个三年五载的，实验室里早就里里外外把人研究透了，到时候还回去也无所谓。”

“嘴皮官司要打，但我估计是没可能还回去了。”

虽然是个好消息，但是来得全无征兆，让向前不禁蹙眉：“怎么，事情有变化？”

“有变化，而且已经定下来了。神盾局及其下属所有部门即刻起暂停行使一切职能，等候世界安全理事会做出进一步的处置决定；同时，各部门按照所在地域，所有人员必须接受所在国执法机构的调查，不论以任何理由违抗或躲避调查的，都会视同恐怖分子，立即逮捕。”

“听起来不太妙啊！”

向前幸灾乐祸。　　如果只是暂停职能，事情的发展走向还不大好说；可如今这种任由其他执法机构调查其所有人员的做法，分明就是把神盾局往死里整。　　“不太妙？”

郑贤差点给笑出声来；没有人比他更清楚向前对神盾局的恶感。这句感慨从花花公子嘴里说出来，不能说兔死狐悲，只能说猫哭耗子。　　向前笑着说：“神盾局要是真的没了，等于行为主体都没有了，也就没有人跟我们争抢克里战俘的归属权了。”

“不一定，美国那边有几个神神秘秘专职研究外星人的机构，刚刚就跟我们联系了，问的就是那个克里女人的事。”

向前来了兴趣：“你怎么回答的？”

“我怎么回答？我让他们先去找尼克·弗瑞，让弗瑞来跟我说话。这是神盾局和神矛局之间的事儿，他们瞎掺乎什么？神盾局是‘国际机构’，几个美国国内部门，有什么资格过问‘国际业务’？”

郑贤耍起无赖那叫一个理直气壮，他分明早就看穿了向前把人扔在维多利亚湾的用意，而且一早就把这个借口用上了。　　“说的也是。”

向前随声附和，“要代替神盾局来问责，只有世界安全理事会才有资格；美国是常任，我们也是常任，谁还比谁多一票不成？真当我们只会弃权啊？”

一老一小极有默契地笑起来，活像合作偷鸡成功的两只狐狸。　　安排好超巨星的处置事宜，向前转道去了昆仑山的秘密基地。　　神盾局里的九头蛇基本被打垮了，神盾局之外的九头蛇如马利克之辈估计也缩了头，甚至连神盾局本身都要烟消云散。到了这个地步，佩姬·卡特和老队长基本不再有危险，向前也可以送客回家了。　　“我其实挺喜欢这个地方的，安全、幽静，仿佛彻底脱离了外界的纷扰。”

卡特女士的情绪有些低落，絮絮叨叨说起这一个多星期在秘密基地里的生活，居然有些不舍的意味。　　向前和老队长都能理解这种低落情绪的来源。　　从二战时加入咆哮突击队开始，佩姬·卡特的一生就始终战斗在情报界的第一线。如果说咆哮突击队是美国队长的事业，她只起到一个辅助的作用，那么神盾局就可以说是佩姬·卡特一生最大的成果。　　如今，她眼睁睁看着自己穷尽一生的努力化作乌有。　　即便早就从罗杰斯队长那里知道了这个结局，即便也知道坐视神盾局覆灭是为了保护时间线而不得不做出的牺牲，可依然难免失落。　　人终归不是机器，再怎么理性的思维，感性也是永远割弃不去的。　　“虽然这个世界越来越小，但是要找一个幽静的地方还是有很多选择的。”

向前大包大揽，“您是喜欢加勒比的海岛，还是阿尔卑斯的山谷？我都可以帮您买下来。如果钱不够还可以找托尼帮忙。主要还是北海的天气不好，不然在英国附近买个海岛庄园也不错。”

卡特女士听得直翻白眼：“行了，我的保密期可是终生的，我还不想退休二十年后接受道德审查。格兰特，收拾一下我的东西，咱们该回家了。”

向前一摊手，表示“我尽力了”，而后趁着老队长收拾那些简单得不能再简单的行李时，他也抽空去实验室看了看之前的检测结果。　　先看那位留着醒目墨绿色长发的“北极星”洛娜，结果不出意料，果然是万磁王的女儿；从父女俩的年纪来看，那老头留下风流债的时候至少五十岁了。　　“人老心不老，宝刀更不老啊！”

向前自言自语地说着荤话，随手又拿起了马克西莫夫姐弟的检测报告。　　当初给洛娜和万磁王配对检查的时候，向前顺手把那两姐弟的基因也做了检测，并且和数据库里所有已收录的变种人DNA做对比。　　检测和配对结果早几天就出来了，只不过一直没时间看；今天难得抽空看一眼，结果看了就挪不开眼了。　　“这他么什么鬼？”

向前看着姐弟俩报告，心里把当初的检测程序反复回忆了好几遍，才确信不是因为自己操作失误导致的错误结果。　　而后，三份报告被并列在电脑屏幕里，内容大异而小同。　　“这是破了案了……”向前带着满满的恶意把三份报告打印出来，三折两折，贴身收好。　　“收拾好了吗，我们可以走了。外边有不少人在等待卡特阿姨的回归呢。”

拿到了“新玩具”的花花公子迫不及待地想要做完手头的事，立刻赶到纽约去。　　这股子莫名其妙的兴奋劲被卡特女士看出来了：“你又碰到什么好事了？”

“好事？什么好事？”

向前装糊涂。　　“你骗不了我。”

卡特女士的目光仿佛家长审视自家的捣蛋鬼孩子，“你现在满脸都是抑制不住想要做坏事的兴奋。”

向前故作委屈地申辩：“不，我这不是做坏事的兴奋，而是一种来自正义感与责任感驱使下的兴奋。”

卡特女士默然注视，用眼神示意“你接着编”。　　“我说的是真话，没有人比我更诚实了。”

向前义正辞严地说，“我刚刚才发现，身边有三个被人恶意拖欠二十多年巨额债务的可怜虫；正义感和责任感驱使我下定决心，必须为他们讨还欠债。”

卡特女士满是责备眼神瞪了向前好半天，责怪他编瞎话都编得不用心，张口就来，胡说八道。　　虽然兜里就装着可以证明自己的确凿证据，但是向前却不打算拿出来；变种人大佬的隐私需要保护是一方面，不希望一场狗血大戏太早揭幕则是更重要的一方面。　　正好这个时候老年队长格兰特收拾好东西回来了，向前及时转移了话题：“我们不能直接回公寓，队长的安全屋也不确定有没有被外人发现；所以，我建议另选一个合适的传送地点。”

“这里只有你会魔法，当然你说了算。”

面对向前的时候，格兰特的态度依旧好不起来。　　“很好，走吧！”

向前扬手做了个“请”的姿势，红门开启，三人鱼贯而入。　　十分钟后，正齐心协力围殴神盾局，同时磨刀霍霍随时准备切割这个庞然大物的诸多情报机构陆续接到了消息：神盾局创始人佩姬·卡特现身伦敦街头。　　事后梳理亚历山大·皮尔斯为首的九头蛇组织阴谋计划，大家都认为佩姬·卡特有可能是第一个察觉皮尔斯阴谋的人，并因此遭到了对方的毒手。　　却没想到一切尘埃落定之后，这位传奇女特工又重现人间。　　没多久，新的消息传来，陪在卡特女士身边的居然是詹姆·锡安，而且是他亲自开车护送——格兰特老头一回伦敦就很自觉地神隐了。　　消息传回来，引得不少人愕然。　　“詹姆·锡安不是一直留在酒店里的吗？”

“他什么时候跑出去的？”

“这段时间，是他在保护卡特女士？”

诸多问题被抛给那些和向前有所联系——又或者是被认为有所联系的人；比如MI6的某位新晋女主管。　　没有人能回答这个问题。　　于是乎，开车回公寓的一路上，向前对外公开的手机被人打爆了；只不过所有人统一得到一份短信回复：“我现在不方便接听，稍后会与你联系。”

至于“稍后”究竟是多久以后，乃至于会不会“与你联系”，自然是有待商榷。　　听着手机里接连不断的来电提示音，卡特女士打趣道：“从今天开始，你在所有情报机构关注名单的排名都要大幅上升了。”

向前洋洋得意：“没办法，过于出色的人总是难以遮掩自己的光芒。就是从今以后，连短暂的闲暇都会变成一种奢望了。”

车到公寓楼前，向前前脚推着卡特女士的轮椅进门，后脚就有一堆特工堵在门口等他。　　但是……　　一如“秘密”离开酒店套房时一样，向前又神秘地消失不见了。　　当然，对知情人来说其实一点也不神秘，不就是一个传送门的事儿么？可是对于“不明真相”的诸多情报机构来说，却是一位亿万富豪展现了本不该有的谍报战能力，着实有点出乎意料。　　“机场传来的消息，詹姆·锡安的私人飞机正在做起飞准备，而且申请了航线。”

得到消息的某些人暗戳戳地出主意：“我们可以驳回申请……”　　“什么理由？如果对方购买民航班机的机票离开呢？”

“我们可以下禁制令……”　　“谁来下？首相，还是大法官？”

一群情报人员面面相觑。　　“听说他和现任首相的关系很好……”　　“政府里至少有一半的大臣参加过他的私人晚宴……”　　即便不考虑私人关系，从公事上来说，真要公开下令扣留一个全球数一数二的大富豪，那就不是情报谍战，而是外交纠纷了。　　最后，各路特工们只能眼睁睁看着庞巴迪快车启程飞往纽约。　　至于卡特女士？年纪大了，又受了一阵奔波之苦，短时间内不能会客！　　所有人依然只能干瞪眼。　　别看老太太退休二十年，她在情报界的人脉可不止局限于神盾局，等闲还真没人敢登门造次。　　佩姬·卡特的胜利回归，就这样高调而又平淡地收场了。