当庞巴迪开车飞出英国领空，进入大西洋后，向前再一次锁住了机舱门，开传送门离开了飞机。　　他回到了卡玛泰姬。　　外界的纷扰似乎丝毫没有影响到这个魔法圣地。法师们依然奔波于各地，封堵维度裂隙，搜捕偷渡的维度入侵者；学徒们依然在每天固定的时间接受训练，期待着跨过魔法门槛、晋升正式法师的那一天。　　唯一与两个月前不同的是，马克西莫夫姐弟俩对自身新能力的掌握更加纯熟了。向前刚踏足法师学徒们的训练场，就看到一道青光绕着训练场飞速转圈，不用猜就知道，那是皮特罗在奔跑。　　越靠近场地边缘，越能感受到奔跑带起来的强劲风力，耳畔隐约可闻风雷之声——同时还有皮特罗兴奋的大呼小叫声。　　“他每天都这样吗？两个月了还这么兴奋？”

向前问王法师。　　王法师神色肃然：“我可以训练他掌握平衡、熟悉节奏、控制发力；但是有些问题是天生就没办法解决的。”

“比如说？”

“比如说，某些人脑子里天然自带的缺陷。”

王法师吐槽。　　“你说冷笑话时候的表情很好笑。”

向前同样吐槽，“他身上的衣服是怎么回事？看上去很坚韧，速度都快接近音速了，一点都没有变形、撕裂的迹象。”

“熔岩恶鬼的皮，消去魔鬼气息后做成的布料。”

向前恍然：“怪不得。中下级魔鬼里表皮最坚韧的族群之一，耐高温、抗打击，普通法师想用魔法兵器切开它们表皮都要费点功夫。”

“这是我们能找到的最合适也最容易补充的材料，真要是高科技装备他也用不起。熔岩恶鬼的皮在卡玛泰姬的仓库里有不少，攒了几百年，有些放得都快发霉了。需要补充了就让旺达自己去取。”

“既然说到旺达，她怎么样了？”

王法师指了指偏殿：“她一直住在那儿，老师亲自看顾以防万一。不过依我看，这两个月下来，她对黑魔法的掌握也越来越熟练，使用魔法时的自控能力也越来越强了。”

向前仿若无事地说：“我去看看她。”

走到旺达门前，向前隔着衣服摸了摸口袋里的基因检测报告，最终并没有拿出来；他不准备立刻透露刚刚发现的这个秘密。　　虽然在卡特女士面前，向前信誓旦旦要替人追讨二十多年的欠债，可实际上他并不打算真的这么做。　　只能说卡特女士的确很了解自己看着长大的花花公子，向前一张嘴，她就知道在编瞎话。　　某个变种人领袖欠了二十多年的债是真的，花花公子想要替人追债却是假的，当时的随口一说罢了。　　信息——尤其是关键性的信息，那是极其宝贵的资源，必须在能获取最大利益的时候使用。　　向前敲了敲房门，里边传来清脆的回应声：“请进。”

推门而入，只见旺达并没有迎过来，而是盘膝坐在床上，双手举在膝上，指尖处一缕缕绯红色的魔力萦绕盘旋。　　卡玛泰姬宽大的斗篷也不能完全不住她的青春气息与美丽身段。　　旺达正在做魔法练习；正对面的墙壁上挂着液晶显示屏，屏幕里反复播放着新闻视频。新闻的主角只有一个——托尼·斯塔克。　　“这是干什么？”

向前好笑地看着显示屏，“收集仇人的信息，为将来的复仇做准备吗？那光靠这些新闻可不够。”

旺达答道：“不，我是在利用它们调节自己的情绪。”

“调节情绪？”

“对。”

旺达说，“至尊法师告诉我，黑魔法最容易在情绪不稳定的失控；想要控制黑魔法，首先就要学会控制情绪。不论是喜悦的、悲伤的、愤怒的——所有能让人激动的情绪都在其中。”

向前再次看了看显示屏，说：“我猜猜……托尼·斯塔克会引发的情绪，应该是愤怒？”

“愤怒，还有恐惧和悲伤。”

旺达陷入了回忆，“对炸弹随时有可能爆炸，我和哥哥随时有可能被炸死的恐惧；还有因为父母的死而带来的悲伤。”

“看你现在的样子，似乎情绪已经控制得不错？”

“其实，我不太确定……”　　“哦，为什么？”

“一开始看到斯塔克的脸，我确实很愤怒；但是后来我发现，自己对他的仇恨似乎没有想象中那么深。所以，我不知道这是自我控制的结果，还是因为我本身就不那么恨他，又或者是魔法影响的结果？”

向前笃定地说：“就卡玛泰姬千年来的研究成果来说，黑魔法只会让人情绪激化、失控，而不会反过来让人自控。”

听到这个回答，旺达若有所思；她的目光也转向显示屏，那上面正好播放着钢铁侠托举核弹冲入虫洞的那一幕。　　因为战场环境的限制，这个过程只留下了远镜头画面；一个细小而醒目的金红色人形装甲，拖着导弹冲天而起。导弹的尾焰在身后留下一道淡淡的细长白线，不断朝黑暗的虫洞延伸。　　“新闻里说，他的这个举动救了很多人，是真的吗？”

旺达问。　　“是真的。虽然只是一颗战术核弹，但是足以摧毁半个曼哈顿；爆炸后的致命辐射更会扩散到整个纽约。那里有几百万人。”

旺达以莫名的语气感叹了一声：“我原以为斯塔克是一个只会制造武器、制造屠杀的人；从没想过他会有勇气做出这样的壮举。”

“不到关键时刻，很多人自己都不知道自己会做出怎样伟大的举动。”

向前说，“其实在我看来，托尼最具勇气的时刻并不是发生在纽约大战。”

“不是吗？那是什么时候？”

旺达被勾起了好奇心。　　“应该是两年前，当他从阿富汗脱险之后，宣布关停斯塔克工业武器部门的那一刻。他发现了自己成为巨大错误的一部分，然后坚决地正视并改正了错误。”

旺达沉默了半晌，似笑非笑地看着向前：“你是有意为斯塔克说好话吗？”

向前坦然一笑：“我只是说出自己的看法，如你这般聪慧的姑娘，自然会对我说的话做出明智的判断。”

旺达被赞得开怀一笑，抿了抿嘴唇，没有再追究花花公子那番话的真实用意。　　“最近一直没有在卡玛泰姬见到你，很忙吗？”

旺达开心之余主动转移了话题。　　“出了一趟远门。”

“去哪儿了？”

“阿斯加德。”

“那是什么地方？”

“北欧神话里的仙宫；其实只是一个外星球，也是纽约大战里那个雷神的老家。”

“那个雷神真的是神话里的那个啊……”　　两人的对话越来越悠闲，越来越朝着朋友闲聊的模式发展；两个月没见而累积的陌生和拘谨越来越少，熟络起来的轻松欢快越来越多。　　可惜，轻松欢快的气氛刚营造出来没多久，就有人一头撞进了房间，把气氛破坏得干干净净。　　来人速度极快，仿佛裹挟着一阵狂风卷进房间里。　　不用问，只会是皮特罗·马克西莫夫。　　“皮特罗，进我的房间要敲门！”

旺达生气地喊叫。　　皮特罗被姐姐骂得不知所措，站在门口看着房间里规规矩矩相对而坐而两人，脸上露出尴尬而又心虚的表情。　　向前很熟悉此刻落在自己身上的目光；每当他接近或撩拨某个美丽女士时，如果这位女士的父亲或兄弟也在场，往往就会遭遇此类充满警惕和敌意的目光。　　因为对这种目光早已司空见惯，向前此刻同样不以为意地一笑，从怀里掏出一卷古朴的羊皮纸递给了旺达，并示意她打开看看。　　“这是什么？”

旺达好奇地拉开来，羊皮纸的卷首用怪异的字符写着一段长长的文字。　　向前解释说：“来自阿斯加德的魔法咒语，我特意找来送给你的。”

花花公子以一种长期磨炼出来的特殊语调，将“特意”这个词说得轻描淡写，却又确保对方能注意到。　　“这是什么咒语，我从没见过这种字母，看不懂。”

旺达将卷轴继续往下拉，却发现，咒语的下方，满满一张纸都是用她的母语写就的注释；从咒语的准确发音，到每个字母的字义，再到施放魔法时的注意事项，无微不至，极其详尽。　　向前继续解释道：“这是阿斯加德用于安抚狂战士的魔法咒语。他们的狂战士一旦投入战斗就会陷入狂怒、暴躁的情绪，时间久了甚至会彻底心智失控；所以他们特意发明了这条咒语，用于战斗结束后安抚狂战士的情绪，让他们恢复平静。”

“所以，它在我控制情绪的时候也有用？”

旺达欣喜地问。　　向前点点头：“是的，我特意请弗丽嘉王后——她是奥丁的妻子和阿斯加德第一法师——对咒语做了改良；你可以在练习情绪控制之前，事先使用这条咒语。它能让人长时间保持心智的冷静。”

“这条咒语对我可太有用了！谢谢你，詹姆。”

旺达笑得很开心；至于这份开心有几分是因为咒语有用，又有几分是因为那个有心帮她找来咒语的男人，就不得而知，见仁见智了。　　至少，某个警惕心十足的弟弟看向前的目光是越来越不爽了。　　……　　仿佛是要证明自己的谍报工作能力，当庞巴迪快车降落在纽约后，向前又一次从有心人的眼皮子底下消失得无影无踪。　　正当情报机构纷纷猜测——詹姆·锡安到底是来了纽约之后才主动失踪，还是在伦敦的时候压根就没上飞机——的时候，花花公子已经顶着许多人的白眼走进了X学院。　　“你来干什么？”

守在前院充当保安兼接待前台的，依然是学院的学生领袖钢力士；也依然对向前没什么好脸色。　　“皮奥特，又见面了；你现在已经开始接触校内工作了吗？看来是决定将来毕业留校了？”

钢力士懒得跟这个花花公子闲扯；话说多了他不敢保证自己能忍住不动手打人——哪怕明知道打不过。他又问：“你到底有什么事？”

“来找人。”

“找教授，还是找琴？”

“都不是，我是有事来找人帮忙的；不过……既然来了，不跟教授打个招呼似乎也不太好。”

向前说，“我还是先见一见教授吧。”

钢力士正打算再说点什么，突然目光微动，脸上多了一丝无奈的表情；因为教授通过心灵感应对他下了指令。他用生硬的声音说：“教授已经知道你来了；他就在办公室，你自己上去吧。”

“噢，我知道路。对了，丽亚娜经常提起你，听她说你们现在每个月都见面；你们和好了吗？”

这纯属于哪壶不开提哪壶，而且提了壶还往火炉里倒油。　　学院里谁不知道，钢力士如今最烦心的事情就是失散多年的亲妹妹不听劝阻，非要跟一个渣男花花公子纠缠不清。兄妹两个重逢不到一天就闹了矛盾，时至今日还在冷战僵持，每回见面都要为此争吵。　　要不是多角恋的其中一角也是学院的老师，只怕钢力士的同学们——那些暴躁的年轻X战警们——早就组团打上门去，帮他出气了。　　钢力士扭头就走；金属表皮造成了沉重的脚步，踩得地板“咚咚”作响。　　向前则带着胜利的微笑环顾四周，冰人、幻影猫、黑后、电涌等人都在；他得意的表情落在这些钢力士的朋友眼里，充满了挑衅的意味。　　一群年轻战警翻着白眼，看着花花公子走进校长办公室。　　“欢迎，詹姆。”

泽维尔教授一如既往地温和，他的精气神不错，看上去已经从恶魔岛事件的枪伤中复原了。　　“你有点言不由衷了，教授。”

向前笑着说，“如果是我在美国上学那几年，我相信你确实欢迎我来做客；但是如今嘛……我虽然没有心灵感应能力，但是也知道你现在心里在想什么。是不是担心我又带着麻烦上门了？”

泽维尔教授语气温和，说得极为坦诚：“是的，我确实有这种担心。”

“你的担心是对的。”

向前笑容不减，“我确实有一桩麻烦事，需要找人帮忙。约翰·普罗德斯达现在在学校吗？”

“你要找他帮忙？”

“是的；很重要，也很麻烦的事情，他是最合适来帮忙的人。”

教授摇头叹息：“詹姆，虽然约翰他们确实欠了你的人情，但是不得不说，你讨债的速度也太快了一点。”