郑龙和他老婆儿子，平日里就住在承恩伯府东边街上的苦水巷子里。　　从伯府的东门儿出来，转个弯就到了。　　郑龙从徐春君这边出来，直接回到这里。　　他老婆冯氏包了饺子烫了酒，等他回来。　　到了秋末，天气阴晴不定，这时又淅淅沥沥地飘起了雨丝。　　郑龙家的院子不大，屋子也只三间，除了正中一个堂屋，还有东西两间正房。　　屋子里也只有些粗使家具，看不到一样值钱的东西。　　他和老婆子住东屋，儿子儿媳妇住西屋。　　“这么晚才回来。”

他老婆一边递给他干净的衣裳一边说，“可是事情不顺当吗？”

“都办熟了的，有什么不顺当的？”

郑龙一边换衣裳一边说。　　“去把饺子下上吧！别煮烂了。”

冯氏吩咐一旁的小丫头。　　等屋里没有别人了，郑龙才问：“媳妇不在家？”

“她去那边了，”冯大娘朝北边努了努嘴，“大虎这些天不在家，我就让她去看看孩子。跟府里头就说她娘家妈病了，她去瞧瞧。”

郑大虎的媳妇白氏也在承恩伯府做事，郑大虎去东都陪着郑无疾去了，这些日子都不在家。　　白氏想念一对儿女，身为婆婆的冯氏便做主让她去了。　　“我也有些日子没见到孙子孙女了，”郑龙说，“怪想这两个小东西的。”

“你这阵子不是忙吗？等闲下来，咱们两个都去看看。”

冯氏笑了，“你到乡下去那天，我就去过一趟了。玫姐儿已经认了不少字了，宝哥儿也会念《三字经》了。”

“你怎么又去了？不是说少往那头去嘛，被人瞧见了就不好了。”

郑龙微微皱了眉，有些不高兴。　　“你也太小心了！这偌大个京城谁能知道呀！就是碰见了，只说是亲戚家，难道谁还能揪着不放吗？”

冯氏撇了撇嘴。　　他们的孙子孙女，生下来不多久，就带到别处去养了。　　那是在城北的一处宅子，可比他们现在住的体面多了。　　里头又是奶妈又是丫鬟，那两个孩子过的可是小姐少爷的日子。　　郑龙是郑家的家生子，他父亲当年逃荒过来，签的是死契。　　郑龙既然已经是家生子了，他儿子郑大虎出生便是奴才。　　这么多年，他们父子两个最想摆脱的就是奴才身份。　　可是这太难了，几乎就是不可能。　　因此他们就想办法让下一代过上呼奴使婢，穿金戴银的日子。　　所以这两个孩子没到三岁就被送到了事前买下来的宅子里，对外只说家里照应不过来，送到乡下白氏的娘家去了。　　“小心使得万年船，”这句话是郑龙的座右铭，“可别因为不小心，弄出麻烦来。”

“你放心吧，我们都小心着呢。”

冯氏道。　　又问他：“说着说着就跑了，你还没说你怎么回来的这么晚。我听他们说，你早进府了呀。”

“还不是大奶奶留下我说话，难道我能不听着？”

郑龙坐在火盆边，热乎乎的炭火烤得他的腿很舒服。　　“她没觉得那帐有问题吧？”

冯氏赶紧问。　　“她一个连账簿都看不懂的妇道人家，又是初来乍到，能看出什么来？”

郑龙一改在徐春君面前恭恭敬敬的态度，语气里难掩轻蔑，“她只是跟我说一来要把府里头的人裁去一半儿，让我掂掇着看看留下谁。二来是告诉我，给大爷还账的钱已经凑齐了，还能剩下一些都放到账上去。”

“府里头竟然要裁人吗？怎么之前竟没听到什么动静？”

冯大娘听了很是意外。　　按理说她是府里的管事大娘子，多多少少都是该听到些的。　　“哼，要是我料得不错，这必然是她回娘家借银子的时候，徐家人给她出的招。”

郑龙冷笑了两声说，“那徐家还是拖赖着姑太太的关系才回来的，能有什么高招？”

“你这些天不在家，我这眼皮老是跳，”冯氏说道，“心里头也直发慌，格外的不踏实。要不咱们想办法抽身吧？反正现在也差不多了，这么多年攒下来的家底，足够咱们隐姓埋名衣食无忧了。”

“最烦你们这些妇道！动不动的不是心跳，就是眼皮跳。”

郑龙多少有些不耐烦。　　冯氏的这张老脸，他早就看腻了。　　但一来有糟糠之妻不下堂的古训，二来冯氏和他两个人，一个主内，一个主外，才能更好地盘剥郑家。　　他们两个不只是夫妻，更是同谋。　　“咱们两个都一把年纪了，眼看着土埋半截了。”

冯氏忍不住伤心起来，一边抹泪一边说，“做了一辈子的奴才，到老了，不该享享清福吗？你这腿一到变天就酸疼难受，我操劳了大半辈子，也浑身是病。况且咱们这么多年也攒得足够了，那郑家也没有多少油水了。何必恋恋不舍？”

“你听我说，现在孙子孙女都还小呢，咱们也不必急着离开。况且这大奶奶来了，府里头还愁没有进项？别的不说，徐家还有陆家，都不可能看着郑家揭不开锅。”

郑龙的态度缓和下来，回头劝冯氏，“那徐家虽然败落了，可她那个三姑姑嫁得可着实不赖。她那个姑父陈二爷虽然不做官，可是听说每年光是束脩和润笔费也得上万两银子。咱们再耐烦个三四年，每年不多也得弄个几千两。　　你想想，如今什么生意不费本不费力，一年能赚这么多钱？况且咱们真的要走了的话，这京城的宅子和田地就得卖掉大半。去别的地方，虽然也能置办，可那收成可就比不了了。”

其实郑家父子早就定下了计策，等他们赚够了钱，就谎称出外办事的时候遭遇了不测，连尸首也找不到。　　如此郑家当然不会追究，甚至还会给一笔不菲的抚恤银。　　他们在郑家这么多年，知道这么做一准儿能行。　　至于冯氏和儿媳妇白氏，要么装病要么装可怜，总是能脱身就是了。　　然后一家几口隐姓埋名，卷了银子，远远地走了，选个山明水秀的地方定居，摇身一变可就成了上等人了。