十月初一，清早地面上了霜，亮晶晶的一层，走上去需得格外小心。　　还是前庭的空地上，郑家的下人们纷纷聚拢过来，神情各异。　　管家传话了，让他们都到这里来，说大奶奶要训话。　　他们当中有不少已经收拾好了行李，虽然没正式宣布，可他们也隐约听说是要赶人走。　　留下的自然早就知道了，没得到暗示的多半都是要走的。　　阿蓑也回来了，走过来向众人传话道：“大奶奶说天气太冷了，叫大伙儿都到东边的花厅挤挤。”

东花厅是郑家用来宴请客人的地方，很宽敞，能容下大几十上百人。　　众人走进去后发现，不但大奶奶徐春君在那里，连太太方氏也在。　　不过转念一想，太太虽然已经不管家了，但是像裁减人这样的大事还是得叫她知道的。　　随后大管家正郑龙也进来了，账房先生娄虔捧了账簿进来，就放到徐春君旁边的桌子上。　　因为徐春君说了，得跟众人说明是家道艰难不得已才减人的，所以须得把账本带来让大家看看。　　不过娄虔心里清楚，这只不过是装装样子罢了。这个时候谁还有闲心去翻账簿呢？　　郑龙看看人到得差不多了，就清了清嗓子说道：“都肃静，听大奶奶的示下！”

众人停止了窃窃私语，都把目光调转向了徐春君。　　今天的徐春君穿着暗绿色软缎棉袄，下头是雪青棉绫裙，神色和往常一样，温和优雅，从容娴静。　　她刚要开口说话，门房从外头进来说道：“大奶奶，姑太太派人送了东西来，还说想接老太太过去住一些日子。”

“你让他们先都过来吧！这会儿也没空单接待，又不好叫他们在院子里挨冻。等忙完了这头，再带他们去老太太那边。”

徐春君说。　　她说得没错，如今太太和她都在这里，也不好就撇了众人。　　陆家的人进来了。除了两个妇人，剩下的都是年轻小伙子。　　这也没什么，毕竟抬东西得需要力气，况且还要抬老太太过去。　　“实在有些怠慢了，”徐春君含笑向为首的叶妈妈道歉，“你们诸位且担待一下吧。”

“大奶奶客气了，您先忙，我们不着急。”

叶妈妈带着人退到了一边。　　徐春君方才向众人说：“前些日子我同大管家商量咱们府里要革一批人出去，今日叫大伙儿来，为的就是这事。”

她说着举起手里的一张纸，那纸对折了几次，隐约看到里头有字。　　“这张纸是大管家交给我的，不过我先不急着公布。”

徐春君环视了一周，不疾不徐地说道，“因为在这之前，有几个人我得先处置了。”

谁也没料到她居然还有这么一手，不过已经到了这个时候，又有谁敢出面阻拦她呢？　　毕竟她如今可是郑家正牌的当家人。　　冯氏有些不安地看了自己的丈夫一眼，郑龙回了她一个稍安勿躁的眼神。　　虽然他事前并不知道徐春君还要处置人，但是他觉得以徐春君的本事，顶多处理一些小鱼小虾，压根儿查不到自己头上。　　这么多年他早已经学会了处变不惊，就算徐春君问到他，他也绝不会慌乱无措。　　“于兴祖，”徐春君叫着于大虾的本名说，“你在府里任后厨的买办这么多年，以次充好，中饱私囊。给主子吃的发霉发馊，自己却吃香喝辣，作为作福。你可认么？”

众人一听，顿时就明白了。　　前些日子太太院儿里的祝妈妈和于大虾吵架，去找大奶奶评理。　　大奶奶当时根本没有追究，看来并不是轻轻放过，而是隐忍不发，随后查实去了。　　于大虾当然不肯就认账，狡辩道：“大奶奶，你可别冤枉好人。我买的东西什么时候以次充好了？咱们家银子有限，有好的我也买不来呀！”

“早知道你会这么说，不过你一张嘴可遮不了天。”

徐春君笑了，一点儿也不咄咄逼人，“绿莼，你现在就带人到后厨去，把他买进来的米面蔬菜都拿进来让大家看看。”

绿莼带着她们院里的黄婶子、左婶子，还有阿笠阿蓑。　　几个人去了不多时就把每样东西都拿来了一些，众人一看：米是生了虫的陈米，干菜发了霉、青菜也都黄恹恹的。　　肉也不新鲜，两只白条鸡瘦骨嶙峋，全身上下也没有四两肉，一条死鱼，都快风干了。　　“你说账上的钱有限，可你每次报账都没少报，”徐春君继续说，“按价钱都应该买的是好东西，这个你怎么说？”

于大虾拿眼睛去看账房，账房则忙错开了脸。　　徐春君笑了笑说：“你也不必再抵赖了，我也不想和你多费口舌。你往日都从谁手里买的东西我都知道，那些人也都叫来了，可以一样一样和你对。”

说着就让人把于大虾带下去：“绿莼和阿蓑，你们两个人去看着他们对质，我已经安排了人详细记下来，随后交到衙门去。”

“娄虔，于兴祖的事你知道吗？”

于大虾被带走后，徐春君笑着问账房，“他每日里到你那儿报账，你就没怀疑过？”

娄虔连忙解释道：“大奶奶恕罪，我就是个管账的，哪里知道米价多少，菜价多少？我是个落魄的书呆子，书读得多了，人就变得傻了。不通俗务，不善生计。何况我只是个管账记账的，上头有主子，中间有管家，无论如何也轮不到我去查考这些事呀！”

“你读了这么多年的书，也是白读，最起码仁义二字你并不知晓。”

徐春君浅笑盈盈，哪怕已经看清对方是无耻之徒，她也并不会疾言厉色，但每一句都说在要害处，“远了不说，近五年的账册就漏洞百出。　　乙丑年四月十一，老太太过寿进的银子加在一处有八百七十两，这在太太那儿是有礼单的，只是没汇总。　　你却只记七百八十两。　　丙寅年腊月，姑太太家的庶女出阁，咱们家随的是一百两银子。　　这笔账我在姑太太家的时候曾经看到过，你却记了二百两。　　这是大宗。　　除此外咱们家所有支出，都比正常的物价平均高出三成，账面上大多数都记了特别多的零头，让人难以算清。偏偏你在总账的时候，每一笔都要多加出一些来，或是几钱或是一两二两。　　可积少成多，这些加在一起，也不是小数目了。　　再说说今年，前几个月府里头修缮，无论是工钱还是料钱，通通都比市价高出两成有余。这还不算，使用的木料明明只有四十方，你却记了五十五方。就算你不通俗务，可是记账的时候都是要点清数目才记的。你当时眼花了吗？”