节度府办公房内，朱秀正在对良原、临泾两县的农垦区进行最后的图纸规划设计。　　这也是继安定县移民开发区之后，泾州境内最大也是最后两处农垦开发区。　　这三处以县城为中心的农垦区开发完成后，泾州的耕地利用面积将达到历史最高值。　　此前泾州耕地、户口最多的年份，是玄宗皇帝开元十年至二十年间，户籍数一度达到一万六千户左右，人口逾八万。　　这组数据也代表着泾州二百多年前的辉煌。　　如今，通过朱秀实施的非常规移民政策，泾州的户籍人口呈现爆炸式增长。　　农垦区和水利工程的大力兴建，确保一年来泾州全境丰收，储备粮食完全能够满足辖境内军民所需。　　如今泾州的人口增长趋于平缓，也不再刻意从外州引进人口，不过泾州各项利好政策的名声已经散播开，相邻的岐州、陇州、庆州、宁州等地，都有流民拖家带口迁来，希望在泾州找到新的活路。　　朱秀已经传令各县，就近接收流民，配给田地供其耕种，又或是招募民工，以工代赈。　　反正现在泾州全境大兴土木，兴修水利，充分利用泾河流域优势，开垦荒地，需要投入大量劳动力。　　等过几年，迁移户租种官田期满，名下田地转为永业田，新迁百姓彻底扎下根来，人口还能引来新一轮增长。　　朱秀已经让温仲平等人，着手研究奖励生育的政策。　　等农垦区的图纸规划设计完成，朱秀还要亲自跑一趟良原和临泾，带领当地县府官员，开展前期施工投入。　　算算时间，没两三月回不来。　　符金盏只在节度府住了三日，就提出要到盐厂和移民开发区参观。　　正好陶文举从长武城撤回来，朱秀便让他陪同符娘子前往，随行侍奉。　　陶文举是个伶俐人，干这种事最合适不过。　　史灵雁缠了朱秀好几日，趁符金盏出城的机会，朱秀千方百计哄骗她跟着一块去，免得她整日无所事事，耽误自己的正经工作。　　李重进最近痴迷象棋，整日泡在县城几处棋馆里，吆五喝六的与人从早玩到晚。　　棋馆是安定县城近来新起的娱乐场所，与正经的弈馆不同，棋馆更像一处兼具赌博性质的娱乐场所，讲究热闹喧哗，红红火火。　　除了象棋，棋馆里还开设连珠棋、飞行棋、跳棋、行军棋等新式博戏，极大丰富了县城百姓的业余娱乐生活。　　还有专营麻将扑克的棋牌室也在紧锣密鼓的筹建当中。　　这些生意都是朱秀出的主意，不过他和节度府不参与其中，而是由彰义军中的官员将领协商投资经营，节度府只管每年照常收税。　　这种娱乐行当没什么技术含量，容易遭人模仿，用不了几年就会传遍大江南北。　　拿出来让彰义军大小头目分一杯羹，笼络人心最合适不过。　　牙军的几位指挥使，折墌城镇将，掌书记温仲平，判官宋参，节度推官兼任度支官裴缙，鹑觚县令沈学敏等彰义军内部官员军将，都能从中获益。　　如此一来，他们与彰义军的利益关联越发紧密，也就越发拥护朱秀和史匡威。　　鼓励参军、大力奖励和提拔立功将士，抬高军士地位，优先为牙军分配田地，保障军士利益，这些政策的实施，让朱秀收拢军心，在牙军内声望大涨。　　再通过利益配给，让彰义军内部官员将领得到实打实的商业利益，赢得拥护和人望。　　少使君之名，如今在泾州无人会质疑，百姓官员都将朱秀看作史节帅的接班人，下一任的节度使人选。　　史匡威乐得清闲，每日钓鱼遛鸟，城中闲逛，在棋馆一坐就是一日，和李重进成了棋友。　　朱秀将几份规划图纸收好，喝口茶仰靠着太师椅，闭目歇息片刻。　　李重进是个不安分因素，让他留在县城有些不放心，想想还是带上他比较好。　　正思索间，严平匆匆入内，将一个红漆密封竹筒奉上。　　朱秀看了眼红漆印记，应该是城中典當铺送来的。　　拧开竹筒，取出一张字条，上面写了几句话。　　“徐茂才？南边来的？打听我作甚？”

朱秀皱眉一脸迷惑，把字条扔给严平。　　严平接过看看，说道：“此人在打探《雪赋》作者，看来并不知道少郎君的存在。”

“徐茂才....”朱秀沉吟了会，脑中急速思索，对这个名字全无印象。　　“不对！密报说此人满嘴吴郡口音，千里迢迢而来，说不定另有身份，这名字十有八九是化名。他在查找雪赋的出处，这篇文章难道已经流传到江南去了？”

朱秀摇摇头越发感到疑惑。　　严平想起一事，忙道：“一月前，关铁石抓进改造场的外乡人，似乎也是一伙南人，这其中有没有什么关联？”

朱秀道：“你去把关铁石找来，再派人找到这个徐茂才，严密监视，但不要惊动他。”

严平应了声，抱拳退下。　　片刻后，关铁石匆匆步入官房。　　“少使君唤我？”

“关大哥请坐。”

朱秀笑着指指一旁的椅子。　　关铁石道谢坐下，似乎走得急，又像是手头有紧要事，气息不太平稳，目光不时往外瞟。　　“关大哥这几日好像很忙？”

朱秀起身给他添茶。　　关铁石笑脸不太自然：“还行吧，有一批盐要押往坊州，镇海营的人已经在盐厂等候五六日，催促不停，这几日我都在操办此事。”

朱秀笑笑，盯着他：“听闻关大哥去了一趟陇山关，我回来前两日，你也才匆匆赶回？”

关铁石眼神有些躲闪，干笑道：“奉帅爷之令，去打探陇山关战事进展....”　　朱秀笑道：“是吗？这几日我怎么没有听帅爷提及？陇山关那边可还好？”

关铁石神色越发紧张不自然：“关外吐蕃人消停不少，已经有一个多月没有动静。不过时不时还是能从六盘山下发现吐蕃兵马调动的迹象....眼下无事，或许帅爷觉得没有告诉你的必要....你肩头担子太重，帅爷也不忍心让你操劳太多....”　　朱秀深深看他一眼，关铁石禁不住心虚地低下头。　　“既然关大哥不愿透露实情，我也不勉强，以免你为难，晚些时候我自去找帅爷问个明白。”

关铁石如释重负，抱拳道：“多谢少使君，有些事情实在不是我能过问的，少使君还是去找帅爷商量为好。”

朱秀笑笑，岔开话题道：“找你来是想问问，一月前在盐厂附近抓到了一伙外乡人，这件事你还记得吧？”

关铁石想想道：“确有此事。那些人全都是江南口音，派头不小，出手阔绰。其中有两人姓徐，自称吴郡徐氏子弟，要与我彰义军谈生意。”

“吴郡徐氏是江南大族，也是江南地区最大的盐商之一，徐家人对盐厂感兴趣，难道想跟我们做盐运生意？”

朱秀有些怀疑，“徐氏不缺盐，泾州与江南相隔太远，徐家人此来究竟想干什么？你抓获的几个人里，有没有一个叫徐茂才的？”

关铁石想了想，苦笑道：“时隔一月，我都没怎么关注过，实在记不太清，原本想着等你回来再禀报，这一忙起来就给忘了。不过几日前，改造场派人来报，那伙人里，有两个服役期间表现良好，按照规定可以释放....”　　朱秀点点头：“那就不会错了，这些人应该是来找我的，正满城打探消息。”

关铁石吃了一惊：“可要派人擒住他们？”

“不用，这些人来意不明，不过现在看没有恶意，也不知道自己的身份已经暴露，暂时不要惊动他们，暗中监视便好。”

关铁石道：“我派人传令浑和尚，让他看管好徐家带来的武士。”

朱秀又嘱咐了几句，让他先退下。　　关铁石走出跨院，沿着回廊准备出府。　　拐角处，一个黑影突然闪身拦住，关铁石吓一跳，手按刀柄就要拔刀，定睛一看，竟然是史匡威。　　“帅爷，你这是作何？”

关铁石急忙施礼，哭笑不得。　　史匡威脸色有些阴沉，背剪着手，瞪他一眼，四周瞅瞅，低声道：“朱小子没起疑心吧？”

关铁石苦笑道：“少使君何等精明，陇山关的事怎么瞒得过他！那眼神，刀子似的，刺得我心慌！”

史匡威黑脸一沉，没好气地呵斥道：“笨蛋！你好歹也是战场上厮杀搏命的悍将，怎会怕一个毛没长齐的小子？”

关铁石委屈道：“少使君可是神仙一般的人物，如今牙军将士心里，哪个不是敬他畏他？我这样的俗人，还不被他一眼看穿五脏六腑....”　　“....真是块蠢笨石头！气死老子啦！”

史匡威在他胸膛捶了一拳，骂骂咧咧。　　关铁石揉揉胸口，嘀咕道：“只怕帅爷在少使君面前，也是无所遁形，被看个通透....”　　史匡威瞪他一眼，压低声道：“你再亲自跑一趟陇山关，让魏虎回来！告诉他，让他别犯糊涂，只要他回来，就还是彰义军牙内都指挥使。原州苦寒，他占据几处关隘，又能有多大作为？”

关铁石迟疑道：“帅爷，此事您最好还是与少使君商量商量....”　　史匡威虎着脸道：“老子当然会找朱小子谈！只是不管怎么说，算是我对不起魏虎，若没有朱秀，接掌彰义军的应该是他才对！”

关铁石幽幽道：“没有少使君，彰义军只怕早已分崩离析，哪里还会有今日的盛况。”

史匡威眼里有些黯然：“魏虎还有回头路可走，只要他回来，我便既往不咎，朱秀也不是心胸狭窄之人，会给魏虎一条生路的。”

关铁石抱拳道：“帅爷心意，卑职明白了。事不宜迟，卑职连夜就出发。”

“辛苦了，注意安全。”

史匡威重重拍拍他的肩膀。　　目送关铁石离开，史匡威低头紧锁眉头，思考片刻，往办公房所在跨院走去。　　一路上，史匡威使劲揉搓黑脸，让僵硬冷肃的脸色看起来柔和一些。　　~~~　　朱秀靠坐着太师椅，拨弄盖碗，思索着什么，察觉有人在房门口探头探脑，撇撇嘴哼道：“来都来了，还不进屋？”

史匡威搓着手跨进门槛，嘿笑道：“闲来无事，过来看看，没打搅你吧？”

“怎会，帅爷请坐。”

朱秀让出主位。　　史匡威急忙上前两步将他摁回到椅子坐好，自己坐到一旁。　　朱秀也不矫情，打趣道：“你这样子，像是有事相求？”

史匡威瞪眼道：“咱爷俩之间，还有啥求不求的？自家事，好商量嘛！”

朱秀眉梢轻扬，双目炯炯，忽地道：“你怕我杀魏虎，想保他？”

“咳咳！~”史匡威正剥开一瓣黄柑塞嘴里，心神一慌，差点卡主嗓子眼，一顿猛咳嗽，抚了抚胸口，连灌几口冷茶水才舒缓过来。　　“你....你小子究竟知道多少？”

史匡威睁大眼。　　朱秀淡淡道：“与你知道的应该差不多。陇山关外的吐蕃人，是魏虎故意招来的，他率领本部兵马前往救援，暗中联络几处关城镇将，造势作出一番吐蕃人要大举进攻的架势，以此为借口不断向泾州索要钱粮。　　养寇自重的老把戏而已，不足为奇。”

史匡威黑脸满是惊骇，嘴唇哆嗦着：“你小子手里，死死捂住的那支藏锋营，究竟发展到什么地步？”

朱秀略显嘚瑟地笑道：“在彰义军辖境内，基本可以做到无孔不入！”

史匡威嘴角抽搐，泄气般苦笑道：“还真是瞒不过你。说说吧，你打算如何做？”

朱秀收敛笑容道：“你想让我装作不知情，不追究？”

史匡威叹口气道：“几年前，我的确私下里许诺过，培养他接替我的位子。这件事算起来，是我考虑不周，对不住他，他心里有怨言在所难免。”

朱秀摇头道：“他心里的怨恨或许比你想象的还要深。这次在陇山关聚兵，意图不轨，也不是他第一次想铤而走险....”　　史匡威愣了愣：“你这话....什么意思？”

朱秀看了眼桌案上，压在一摞文书下的一封信，稍作犹豫，勉强笑道：“没什么。我只是担心，魏虎为了争权，会不惜勾结吐蕃人，借吐蕃人之力割据原州南部。”

“魏虎痛恨吐蕃人，他绝不会这么做！是非黑白，他还是分得清的！”

史匡威急忙道。　　朱秀苦笑，老史的确拿魏虎当半个儿子看待。　　只是十年恩养之情，究竟在魏虎心里有多少分量？　　朱秀轻叹道：“半月之内，让魏虎把兵马带回来，此事就当作没发生过。老史啊，你应该明白，我并非想跟魏虎争这个节度使的位子，我只是想在泾州做些事情，证明自己的能力。　　如果魏虎足够有能耐，将来再由他接任节度使也并非不可能。”

顿了顿，朱秀罕有的严厉道：“但是现在，我为彰义军、为泾州付出太多心血，绝不允许有人从中生乱！”

史匡威忙道：“我召回魏虎，正是为了避免彰义军生乱！你放心，半月之内，咱爷俩就把这件事摆平！”

史匡威小跑着离开，他还要回去再写一封亲笔信，力劝魏虎率军返回。　　朱秀坐了一会，将那封压在桌案上的密信抽出。　　这里面，是严平昨晚送来的，有关一年多前，安定县城骚乱，牙军哗变的详细调查报告。　　所有的证据都表明，牙军哗变与魏虎脱不了干系！　　朱秀知道，老史对于魏虎有一份父子情义在，所以处理魏虎必须要谨慎一些。　　魏虎在彰义军中的地位比较特殊，一不小心还会闹得人心惶惶。　　彰义军可再经不起内部生乱了。　　“希望你能自己解开心结，否则....”　　朱秀喃喃自语，微眯的双眸划过几分厉芒。