立秋刚过，陇山关便有了几分秋凉之意。　　关外大片裸露的褐色山岩，更是增添几分萧瑟之气。　　站在关城极目远眺，高耸的山脊线上，偶尔可见一群群旄牛翻越山脊，啃食生长在两侧山坡的少许苜蓿。　　随着牛群出现的，必然还有作牧民装扮的吐蕃人。　　吐蕃人站在山顶，同样远眺着陇山关，他们或许根本不是居住在附近的牧民，而是隶属于丹斗寺大堪布—拉钦贡巴的吐蕃军人。　　当吐蕃人看到陇山关城上汉军军旗鲜亮飘扬，汉人守军坚守城头时，总会忍不住骂咧几句。　　以陇山关易守难攻的地形优势，只要汉军内部稳定，坚守城关，吐蕃人几乎没有可能越过关城，进一步侵蚀平凉地区。　　关内，驻军营地，一副井然有序的景象，看不出丝毫异样。　　有换防回营休整的军士，三三俩俩走在一块，兴奋议论着昨日晚间，从平凉转运来的物资补给，米粮肉菜供应充足，最关键的是竟然还有酒。　　关外已有两月不见吐蕃人踪迹，斥候打探后确定，小股袭扰敌军已经退至瓦亭川一带，距离陇山关有四百余里之遥。　　这意味着，陇山关的军事警戒已经结束，守军可以暂时歇口气。　　能够喝上一顿大酒，军士们兴高采烈。　　都知道军需供应一直由少使君朱秀负责，军士们吃的喝的穿的用的，甚至是饷银，都得由少使君拨款派发。　　家里分的田地、耕牛、抚恤金，也都是少使君做主安排。　　六千牙军，哪一个没有受过少使君的恩惠？哪一个不念他的好？　　主将营房内，魏虎正在磨刀。　　他的随身佩刀，是一口标准的唐制横刀，刀柄与刀身连接处刻着“神策”二字，是当年中央禁军神策军的制式军刀。　　光寒闪闪的刀刃映照出魏虎黝黑的面庞，凹陷的眼窝里，一双灰棕色的眼眸像狼一样冷漠无情。　　庞广胜步入房中，抱拳低声道：“将军，卑职回来了。”

魏虎站起身，只穿半臂短褂，露出两条健壮胳膊，双手紧握刀柄凌空横劈，随口道：“可有打听清楚？”

庞广胜道：“打听清楚了，消息属实，朝廷的确派飞龙使后赞担任彰义军节度副使，再有六七日的行程，就能达到安定县。”

魏虎目光一凛：“如何确定？”

庞广胜道：“新任平凉县令，之前在节度府做书吏使，卑职与他有过往来。此人通过选拔考试，朱秀亲自任命他接任县令，不久前才刚刚到任。如今，此事已经传遍安定，节度府里也时有议论。　　卑职到了平凉直接去找他，消息便是他亲口所说。”

横刀“哐啷”一声收归入鞘，魏虎额头皱成“川”字，坐在马扎上沉吟不语。　　几日前犒军物资送到陇山关，押送军需的人还传来一个消息，朝廷委任飞龙使后赞担任彰义军节度副使，即将到任。　　魏虎听说后，当即派遣庞广胜赶到平凉县打探，确认消息真假。　　“节度副使....”魏虎似笑非笑，“原本我还以为，这个职位会落到朱秀头上，看来朝廷对彰义军也不放心啊~”　　庞广胜低声道：“平凉县令透露，朝廷将会授朱秀为行军司马、兼任泾州长史，还会加封帅爷为太子少保。”

魏虎冷冷道：“终于让他名正言顺的得到褚帅之位。难怪他愿意扔下泾州不辞辛劳下岐州、入关中，耗费半年时间，换来朝廷的正式授封。朝中有郭威和天雄军支持，果然事半功倍。”

庞广胜张张嘴想说什么，见魏虎脸色难看，又硬生生咽回去。　　朱秀在关中平叛战事里立下的功劳，经过史匡威的大肆宣扬，在泾州早已人尽皆知。　　魏虎将朱秀获得朝廷封赏归结于朝中有郭威支持，明显是不愿相信，朱秀也能立下战功。　　“这后赞明摆着就是皇帝派来的监军，如此一来，老帅和朱秀可就如鲠在喉了。”

魏虎笑容古怪，带着些幸灾乐祸。　　庞广胜犹豫着抱拳道：“将军，卑职有话，不知当讲不当讲。”

魏虎淡淡道：“你想劝我收兵回去？”

庞广胜咬牙，单膝跪下道：“牙军经过改编扩建，军需供应全都握在朱秀手中。　　将军麾下一千五百弟兄虽然没变，但如今人人都分得田地，根子都在安定县，哪个不念朱秀和节度府的好？将军想依靠他们起事，占据原州以南三县自立，根本不可能成功！　　即便陇山、六盘、瓦亭三关兵马愿意听将军号令，可军队需要的钱粮马匹兵器又从何处来？　　没有稳定的根基，就没有稳定的军需供应，时间一长人心也就散了。　　将军麾下弟兄，有不少才刚刚成家，家里都分了上好的水田，此时让他们反叛，有几人会答应？　　将军，回去吧！不可自掘坟墓啊！”

魏虎幽冷的狼眸盯着他：“连你也不想脱离彰义军？”

庞广胜苦涩道：“卑职孤身一人，不论如何都会追随将军左右。只是将军离了彰义军，实在没有活路。卑职不愿见到将军走错路，带着这帮弟兄白白送了性命。”

魏虎沉默片刻，忽地笑道：“连你也如此想，看来军心果然早已归了朱秀。那小子厉害啊，不到两年时间，就让牙军对他俯首帖耳....”　　魏虎眼底跳跃火焰，透露出愤怒、不甘、无奈诸多复杂交织的情绪。　　“可是你说，原本应该属于我的东西，他来了，我就得拱手相让吗？”

魏虎充斥戾气的嘶哑嗓音响起。　　庞广胜硬着头皮劝谏道：“将军只是输在时势，将来未尝没有博取高位的机会。”

魏虎嚯地起身，脸庞有些扭曲，眼里闪烁凶光，低吼道：“你说的不错，时势在朱秀，让他占尽天时地利人和，这才取代我主掌彰义军！但时势绝非不可改，眼下便是机会！”

庞广胜骇然道：“将军还是不肯回去？”

魏虎冷笑：“原州贫瘠苦寒，三关兵马虽然不少，但正如你所言，缺乏根基，成不了气候。想要成事，还得回安定县，把泾州握在手中！”

庞广胜喃喃道：“将军到底想怎么做？”

魏虎道：“朱秀已成羽翼，我现在起事毫无胜算。不过，朝廷这时候派来一个节度副使，就让朱秀苦心经营的局面出现裂痕。后赞是皇帝钦命，一定会分走一部分军权，到时候彰义军就会出现两派对立的局面，于我而言，便是机会！”

庞广胜震惊道：“将军想要投靠那个新任的节度副使？”

魏虎看他一眼，淡淡道：“想要谋求高位，必定要取得朝廷支持。我在开封毫无根基，暂时投靠在后赞麾下便是机会。借助他，我就能接近皇帝，要是有了皇帝撑腰，还怕不能成事？”

庞广胜惊惧道：“可....可老帅该怎么办？”

魏虎漠然道：“老帅对我有恩，我自然不会害他。只要让我拿回原本该属于我的东西，史家在泾州的地位就不会动摇。”

庞广胜咽咽发干的喉咙，松了口气。　　不管如何，庞广胜都不愿伤害史节帅和史家，这是他追随魏虎的底线。　　魏虎将他的神色收入眼中，心中不喜，挥手道：“你去把关铁石带来。”

庞广胜领命退下，一会，带着关铁石回来，身后还跟着两名魏虎的心腹亲卫。　　魏虎让亲卫退下，起身笑道：“关兄快快请坐。”

关铁石愤怒道：“你若当真要反，一刀杀了我便好，把我关起来不闻不问是何道理？”

魏虎赔罪道：“前些日是兄弟我不对，请关兄多多包涵！”

关铁石冷哼着坐下，说道：“你魏将军可是彰义军的牙帅，关某只是老帅身边亲卫统领，不配与你称兄道弟！”

魏虎吩咐庞广胜下去办些酒菜送来，叹道：“关兄这么说可就见外了，我跟随老帅已有十年，你侍奉老帅也有八九年，算起来我们也有快十年交情了。”

关铁石怒道：“若还顾念交情，你就马上率军启程，与我回泾州，向老帅请罪！”

魏虎叹息道：“我并非想背叛老帅，只是老帅厚待朱秀胜我十倍，如今更是将彰义军大权悉数托付于他，我心中憋闷不服，一时意气用事才....唉~　　我魏虎从军十年，为彰义军流血流汗，你说，以我的功劳，难道没有资格接老帅的位子？”

庞广胜送来酒菜，魏虎抱起一坛酒猛灌，双眸泛红，满脸苦闷委屈。　　关铁石瞧在眼里，心中的怒火消散不少，陪着他饮了一杯酒，劝说道：“你为彰义军立下的功劳，老帅不会忘，全军弟兄们也不会忘。只是该由谁来接位，那是由老帅决定，由朝廷决定，由彰义军的军心民心决定。　　当初老帅受伤，将军权交给朱秀时就说过，他比你更适合做节度使，掌管彰义军。　　扪心自问，要是由你来做，泾州能有如今的盛景？”

魏虎猛灌一口酒，红着眼自嘲道：“老帅没看错人，朱秀才能远胜过我，败给他我无话可说！”

关铁石苦劝道：“来时老帅说了，你心中有怨气能理解，只要你回去，一切就当作没发生过。”

魏虎似乎喝醉了，眼睛充斥血丝：“老帅不追究，朱秀岂能饶我？”

关铁石忙道：“少使君是个明事理、重情义的，只要你私下里认错，再有老帅求情，他一定不会为难你。听我一句劝，回去吧！”

魏虎咧嘴，半醉半醒地含糊道：“看在咱们十年交情的份上，你可得帮我求情！别让....朱秀砍我脑袋....”　　关铁石正色道：“老帅视你们如子，你二人本该和睦相处，不应该闹到如今地步。只要你回去，我拿脑袋做担保，少使君若要杀你，就让他先杀我！”

“嘿嘿~还是你够仗义！难怪老帅最信任你！”

魏虎真的有几分醉了，说话含糊不清，痴痴傻笑。　　“好！明日咱们就拔营启程，回....安定！”

魏虎“嘭”地拍桌子，喷着酒气大声嚷嚷，话音刚落就醉倒在地。　　关铁石忙招呼庞广胜进屋，俩人合力把魏虎抬到床榻上歇息。　　“关统领也请下去休息，这里有卑职照顾便可。”

庞广胜抱拳道。　　关铁石点点头，看了眼不省人事的魏虎，转身走出屋子。　　等他走后，躺在床榻上的魏虎突然睁开眼睛，坐起身直勾勾地盯着屋外。　　庞广胜走出屋看了看，回来道：“将军放心，他走远了。”

魏虎冷笑道：“老帅顾念旧情，我料定他不会为难我，再有关铁石帮忙说话，朱秀即便想动手，也得有所顾忌。”

庞广胜迟疑道：“卑职觉得将军多虑了，朱秀再怎么聪慧，终究是个少年人，性子孱弱，只怕狠不下心对将军下手。”

魏虎走到桌旁，端起酒盏慢条斯理地喝了几口，抹抹嘴道：“为了争夺权力，什么事做不出来？你别看那小子整日笑哈哈一团和气，真要戳到他的痛处，他一定会毫不留情地动手！别忘了，跟他有交情的是老帅，可不是我！”

庞广胜苦笑了下，没再说什么。　　“告诉弟兄们，打点行装，明早动身回安定。走之前，将陇山关的防务交接好，不要让吐蕃人有可趁之机。”

魏虎叮嘱道。　　庞广胜领命，走到屋门口又停下，犹豫着问道：“其实将军从一开始就知道，割据原州以南三县之地根本行不通，如此行事，只不过是想试探朱秀对将军可有防备。如今看来，朱秀还是提防着将军的，他手中掌握的力量，也远比我们看到的要多。”

魏虎赞许道：“我身边众人，只有你最懂我的心思。”

庞广胜笑道：“将军的性子像老帅，粗中有细，明知原州三县不是立足之地，又岂会自寻死路？之前是卑职多虑了。”

魏虎放下酒盏，忽地道：“如果我投靠拉钦贡巴，放吐蕃人入陇山关，再借助吐蕃人的势力占据原州三县，这立足之地岂不就成了？”

庞广胜惊愣住，旋即笑道：“将军憎恨吐蕃人，又怎会甘心臣服，将军这是在跟卑职说玩笑话。将军歇息会，卑职下去传令。”

“去吧。”

魏虎笑了笑，端起酒盏目送他走远，目光重新变得阴沉。　　“看来你还是不够了解我，为了权力，没有什么事是不能做的....只是比起投靠吐蕃人，投靠开封朝廷，岂不是更好的选择....”