徐铉走在通往县衙官房的廊道上，觉得这短短距离分外漫长。　　四十三名报考者，经过几轮筛选过后，只剩下他一人。　　看似严苛的选拔条件，处处透露荒唐，却又恰好将他囊括在内。　　让他成为四十三分之一的幸运儿。　　徐铉心里默默想着，或许这最后，由县令亲自主持的面试，才是真正的重头戏。　　县令亲自闻讯，想必难度颇大，除了招聘告示上标明的丹青笔墨、诗词歌赋，说不定还会临时问一些刁钻古怪的难题。　　徐铉暗暗提醒自己，一定要打起精神，千万不能有半点松懈。　　不要以为之前自己极其侥幸的通过了层层筛选，就已经是万事大吉，一定能成功选聘成为镇长。　　真正的考验，或许还在前方等着他。　　徐铉的目光重新变得坚定，挺胸昂首，像一位即将踏上战场的战士，做好了接受任何挑战的准备。　　带路的青袍掾吏侧目看来，觉得这位徐茂才十分有意思。　　换做别人，侥幸通过严苛到无理地步的筛选，只怕激动得焚香叩拜，欣喜癫狂。　　而这徐茂才，却处处小心谨慎，始终以怀疑且审慎的态度环视一切。　　从四十三人中脱颖而出，也没有让他兴奋的失去理智。　　看他的样子，就算县尊准备好一系列刁难手段，只怕也能从容应对。　　处变不惊，安之若素，有将相之风啊！　　青袍掾吏暗暗欣赏，有些明白为什么幸运儿会是他了。　　“敢问尊驾，县尊要考核的，可是招聘告示上注名的其他条件，譬如丹青笔墨、琴棋书画？”

徐铉侧身拱手询问道。　　青袍掾吏笑道：“徐先生拜见过县令后自然知晓。”

青袍掾吏不再说话，加快脚步往前走去。　　徐铉也不好得多问，只能跟紧。　　来到官房，宽大的桌案后端坐一位身穿浅青色官袍，头戴乌纱的三十多岁男子，正是安定县令温仲平。　　“启禀县尊，这位便是四十三位报考者最后的优胜之人，吴郡徐茂才。”

青袍掾吏带着徐铉上前拜见。　　徐铉看了眼，见这位县令甚是年轻，比自己大不了几岁。　　倒也没失礼数，恭恭敬敬揖礼：“吴郡学子徐茂才，拜见明府！”

温仲平细细端详，发觉这徐茂才果然一表人才，当真是一位清隽飘逸，有名士风范之人。　　温仲平暗暗点头，笑道：“徐先生请坐。”

又挥手示意青袍掾吏退下。　　徐铉道谢，在一旁落座，稍微侧身面对温仲平，低头垂目，礼节上挑不出丝毫毛病。　　温仲平笑道：“徐先生是吴郡人士？”

“正是！”

“为何千里迢迢到泾州来？”

徐铉早已备好说辞，不慌不忙应对道：“启禀明府，在下一直想走访北国风俗，正好有族人北上行商，便随同前来，又见泾州物阜民丰，便起了久居之心。”

温仲平笑道：“你在本县以何为生计？”

徐铉道：“惭愧惭愧，在下随身携带钱财花费殆尽，只得典當了些物件，换些散碎钱勉为支撑。后来偶然间在泾州生活小报发表署名文章，赚得些稿费，又承蒙报社收留，让我在周末休沐之时，帮忙校对刊物，赚钱贴补，倒也能满足日常吃穿用度，一直过到今日。”

温仲平轻笑起来：“很好，你倒没有随口胡说蒙骗本官。”

“明府之意....”徐铉有些疑惑，不明白温仲平话语里的意思。　　温仲平微微一笑：“本官除了是安定县令，还兼任报社总编。你的每一篇文章，本官都拜读过，每一篇登上头版的文章，都要经过本官的审理。”

徐铉大惊，连忙起身拱手：“原来如此！是在下失礼了，竟然不知明府还兼任总编！在下去过报社多次，倒从未听说过此事。”

温仲平淡笑道：“你并非报社正式职员，这些内部消息不方便向你透露。”

徐铉点点头表示理解。　　温仲平又笑道：“你为何想来选聘镇长？”

这一次徐铉没有着急回答，而是沉吟片刻，脑中急思。　　他不太敢确定，这位县尊是否知道他们曾经进过改造场，是否知道他的族人至今还关在里面。　　犹豫稍许，徐铉还是决定以诚相待，以免将来惹出更大麻烦。　　徐铉拱手道：“不敢欺瞒明府，在下有几位族人，因初来泾州，不懂规矩，犯了小过，至今还被关押在改造场劳动。在下研究过节度府颁布的法令，按照法令规定，在下的族人应该早就可以释放才对，可至今不见动静，活不见人，死不见尸，在下想当上镇长以后，找机会探查探查。　　另外，在下对泾州的发展和改革相当感兴趣，非常想跻身于这场建设大潮当中，为泾州的发展贡献一份绵薄之力。　　在下所言句句发自肺腑，请明府决断！”

至于寻访四有先生下落之事，徐铉觉得无足轻重，没有透露出来。　　温仲平捋须轻笑：“很好！很好！的确是一位坦荡君子！我泾州用人唯才是举，不怕有些许私心，就怕无本事者尸位素餐！”

徐铉暗自松口气，长揖道：“多谢明府宽容。”

这泾州上下的确有一股不同寻常的气度，令人敬佩。　　温仲平笑道：“其实，你的情况本官基本了解，你说的这些，也基本符合实情。你的族人至今还被关押在改造场，原因很简单，他们一伙人，不服从管教，曾经试图抢夺看守兵器，逃出改造场，打斗中伤了几个看守，必须要予以惩戒，延长服役期限。”

徐铉惊讶不已，但转念想想，徐彪几人都是草莽气息浓重的江湖人士，根本受不了改造场的森严规矩，闹事逃狱一定少不了。　　难怪过了这么长时间，还没打听到他们出狱的消息。　　徐铉苦笑，也怪他大意了，没有想到这一层。　　温仲平道：“你也无需担心，万幸的是没有闹出人命，否则....”　　顿了顿，温仲平声音严厉：“他们一伙人，只怕一辈子也走不了。”

徐铉连忙长揖及地：“多谢明府宽宏。”

温仲平摇头道：“改造场直属节度府，本官无权管辖，一切都是遵照规矩办事，你也无需谢我。”

徐铉又道：“在下想写信送进改造场，交给那几位族人，叮嘱他们安心接受改造，不可再闹事，可否请明府帮忙转送信件？”

温仲平想想：“可以。”

徐铉感激，再度拜谢。　　“你对农垦区有何了解？”

温仲平喝口茶问道。　　徐铉稍作思考，说道：“农垦区是泾州的粮食主产区，拥有泾州境内最密集的水渠网路，水田占比高达七成。农垦区下辖十七个村，逾八百五十户人家，四千余人口....”　　徐铉侃侃而谈，将农垦区的基本概况说的八九不离十。　　温仲平又问道：“如果由你来担任镇长，你会如何施政？”

类似问题徐铉早有腹稿，当即笑道：“首先自然是遵循节度府整体战略布局，清晰定位，将农垦区粮食主产区的作用延续并且加强。　　然后，便是进一步加强各村村长、村老与县衙的联系，镇署公衙要起到居中联络的作用，上承节度府政策指令，下接万民，彻底改变自古以来官府权力难以触及地方的弊病。　　再之后，严格限制村老、耆老、乡贤对地方政权的干涉，避免宗法制破坏官府行政....　　最后，在下认为，以泾州目前的发展趋势，便是从奖励生育、扩大草棉种植面积、稳定外来迁移人口等等方面着手开展工作....”　　温仲平听得连连点头，这徐铉的许多思路，倒是与少使君开会时说的差不多，难怪啊难怪....　　徐铉此人见识之广博，学问之深厚，令温仲平深感钦佩。　　温仲平起身走下堂中，徐铉一惊，急忙起身揖礼。　　“徐公大才呀！”

温仲平快步上前握住徐铉的手，连连感慨。　　徐铉有些受宠若惊，毕竟他此刻的定位，只是一个普通的江南文士，来到泾州，面对安定县令，本县父母官，理应表现得惶恐才对。　　“不敢得明府敬称，明府唤在下姓名便可。”

徐铉后撤几步，揖礼道。　　温仲平笑道：“徐先生乃才高八斗之士，遗落民间着实可惜了，就应该为百姓做一番实事。”

“徐某惭愧....”徐铉苦笑不已，泾州的人好像都喜欢当面狠狠夸人。　　故作沉思，温仲平道：“徐先生还请回居舍收拾行李，两日后，本官派人接先生去往农垦区上任！到时候本官亲自送你去！”

徐铉愣住，好半天没回过神。　　“明府之意....在下....通过考察了？”

徐铉满面惊异，深表怀疑。　　温仲平笑道：“自然是通过了。以徐先生之才，必定能胜任镇长一职！除了徐先生，也无人有资格担此重任！”

徐铉惊讶道：“招聘告示上注名，考核内容包括丹青笔墨、琴棋书画....这些明府就不再对在下考教考教？”

温仲平摆摆手：“不用不用！县府为民选官，要那些华而不实的才能有何用？写在告示上，只是掩人耳目，当作噱头，以防个别居心叵测之人，妄图来浑水摸鱼。”

“....”徐铉无言以对，亏得他之前还好好练了几天字，和李从嘉讨论了几篇诗赋，就等着考察之时拿出来展示。　　现在竟然连提都没提，只不过问了几个基础问题，就告诉自己成功应选，当上了一镇之长？　　这不拘一格的用人风格，是不是太过儿戏了些？　　徐铉哭笑不得，说不出该高兴还是该失落。　　有种一拳头打空的感觉，十足的准备，一身的功力，还没有得到发挥，就已经大功告成了？　　成功与幸福，未免来得也太突然了些。　　“明府当真不需要再考虑考虑？”

徐铉苦笑道。　　“诶~徐先生从四十三名报考者中杀出重围，历经层层严苛周密的选拔，又经过本官亲自面试考察，可谓过关斩将，才最终得以胜出！　　如此公平公正的选聘考试，徐先生作为唯一获胜者，理当众望所归，哪里还需要考虑？　　镇长一职，非徐先生莫属！　　徐镇长，往后你我既是同僚，也是友人，有任何事，都可以直接来县衙找我！农垦区的事务，就有劳徐镇长了，县衙一定对你大力支持！　　无须顾忌，只管放开手脚干事业！”

“....多谢明府！在下一定谨记明府教诲！”

徐铉无奈，只得拱拱手道谢。　　“来人！礼送徐镇长出府！”

温仲平吩咐一声，青袍掾吏急忙进来，笑道：“下吏恭喜徐镇长！徐镇长，您请！”

“有劳。”

徐铉客气地道谢，跟随他辞别温仲平，离开官房。　　温仲平目送徐铉离开，松了口气，忙快步走到隔壁房间，候在门前恭敬道：“启禀少使君，人已经走了。”

“进来。”

屋内传出朱秀的声音。　　温仲平整理衣冠，推门而入。　　“坐！”

朱秀正趴在书桌上写着什么，温仲平在一旁坐下。　　“少使君，徐茂才的话想必您都听到了？少使君慧眼啊，此人果然有治世之才！少使君任用他当镇长，一定能将少使君的政令贯彻地方。”

朱秀搁下笔，瞥他一眼，笑道：“你好像有些紧张？”

温仲平笑容不太自然，擦擦额头汗水：“屋里略显闷热....”　　朱秀盯着他，笑道：“怎么，你怕将来有一日，徐茂才取代你当上县令？”

温仲平脸色变了变，勉强挤出一丝笑：“此人才能胜我百倍，我愿将县令职位拱手相让。”

朱秀撇撇嘴，打趣道：“你说这话可就有些言不由衷了。报社总编的职位虽然清贵，但你身为温氏少族长，如果没有实权的话，只怕难以威服人心。”

温仲平沉默不语。　　朱秀微微一笑：“放心吧，你当县令虽然没有太大功绩，但也不会犯错误，已经很难得了。　　退一步说，即便你一无是处，我也不会弃你如敝履。因为，当初我与薛氏斗争之时，是你温氏果断投靠相助，投桃报李，只要我还掌权，就会保证你温氏一族在泾州的地位。”

“少使君！”

温仲平拜倒叩首，感激地啜泣不止。　　“起来！”

朱秀扶他起身，又道：“徐茂才应该不会在泾州留太久，你不用多想，安心做事，农垦区事关粮食生产安稳，你一定要全力支持。”

“少使君放心，下官一定谨记在心！”

又嘱咐几句，温仲平告退。