徐铉离开县衙时，两腿有些软，脚底有些飘，脑中一片浑噩。　　青袍掾吏恭恭敬敬礼送他出了县衙大门，徐铉依然没有回过神，只是木讷僵硬地拱拱手作别。　　刚踏出县衙大门，徐铉就看见衙门前站着几十个人，都是刚才在前厅上交个人简历，被一轮轮筛选淘汰的报考者。　　徐铉愣了下，若是没有记错的话，这里应该有四十二人才对。　　见徐铉跨出大门，现场嘈杂的喧哗声顿时消失，变得鸦雀无声。　　一双双悲愤的眼睛怒视着他，众多落选者不约而同的围拢上前。　　第一位落选者丁有富瞪大眼，将徐铉全身打量个遍，手一指嚷嚷道：“就这副长相，也能留到最后？瞅着跟我也差不多嘛！”

一声声细微的“嘁”声从人堆里响起，不少人当即冲他看去，眼神充满鄙夷。　　臭不要脸之人同样可恨。　　“此人凭借相貌取胜，我等不服！请县尊重新考核！”

最后因为长相气质被落选的四人，站出来高举拳头愤怒呐喊，引来一阵阵附和声。　　“对！县衙设立的考察名目太过儿戏，我等泾州学子要求重考！”

“我们要见县尊！”

徐铉从未应付过此种场面，一时间有些手足无措。　　甚至连他也觉得，这一趟县衙之行有些荒唐儿戏，他只不过是量量身高，说了几句江宁话，又跟温县令闲聊了几句，就被当场任命为农垦区镇长？　　温县令这番决议，是否太过草率了些？　　徐铉也觉得自己有些胜之不武，当上镇长实在侥幸，受之有愧。　　徐铉涨红脸，连连朝四方揖礼：“诸位，请听某一言....”　　青袍掾吏快步走出大门，制止了徐铉说话，双手高抬大声道：“肃静！”

此人看似瘦弱，嗓门却是洪亮，中气十足。　　场面当即安静下来，落选者们大眼瞪小眼望着他。　　青袍掾吏目光严厉地扫过众人：“县衙公门之前，岂容尔等肆意喧哗吵闹？成何体统？”

十几名皂衣佩刀的差役冲出大门，在青袍掾吏身后站成一排。　　众人畏惧地低下头，不由自主往后缩。　　“谁再敢聒噪，冲击县衙，即刻拿下押往改造场！”

青袍掾吏厉喝道。　　众人咽咽唾沫，谁也不敢再触霉头。　　徐铉能够体会落选者们此刻的心情，苦笑着叹息一声。　　青袍掾吏高声道：“这位徐先生，本名徐茂才，但凡看过泾州生活小报之人，必定认识他的名字！徐先生发表的署名文章，全都刊登在每期报纸头版！你们当中，有谁自问文章登上头版的次数，有超过徐先生者？”

众人面面相觑，以重新认识般的惊讶目光看向徐铉：“他就是徐茂才？”

“他的大作我读过，写得相当不错啊！”

“基本上每隔一两期，就能瞧见他的文章登上头版，厉害啊！”

“除了四有先生，本县也就属他的文章登上头版次数最多！”

“四有先生的文章通篇大白话，岂能与徐茂才相比？”

“不然，某倒觉得四有先生的文章白话虽多，却言之有物，发人深省！”

“那是你文赋水平不行，鉴赏能力太差！”

“岂有此理！你是何人？胆敢口出狂言？划下道来，某定要与你比划比划~”　　人群中爆发议论声，很快议论声演变成争吵声，三五成群的落选者相互争吵怒骂，甚至推搡动手，场面乱哄哄，好像要爆发群殴。　　徐铉目瞪口呆。　　青袍掾吏拱手笑道：“徐镇长见笑了，泾州士子底子太差，且大多见识浅薄，这些，也不过是一群乌合之众罢了。”

徐铉眼看人堆里打斗起来，急忙道：“还是赶紧劝阻，莫要闹出人命？”

青袍掾吏瞟了眼，笑道：“徐镇长放心，小打小闹而已，不会出大事的。让他们打一阵子再说，然后以公衙闹事的罪名抓起来，全都送往改造场挖石头！　　恰好这两日，改造场紧缺人手，浑和尚那厮整日叫嚷着缺人，卑职给他送些去，四十二人，不少了，浑和尚又欠卑职泰和楼一顿大酒....”　　望着青袍掾吏不以为然的样子，徐铉深感震惊。　　浑和尚是谁他当然知道，改造场负责人，一个凶神恶煞的光头刀疤脸。　　徐铉倍感无语，突然觉得他和李从嘉，之前被抓往改造场，或许也是被人随意草率的做出决定。　　转身看看刚刚修葺一新的县衙，徐铉摇头感叹，这泾州衙门做事，还真是简单粗暴，直截了当。　　“卑职命差役护送徐镇长回府？”

青袍掾吏笑道。　　徐铉忙婉拒道：“不必劳烦了！某就在离此不远的盛和邸舍落脚，有车夫相随。”

正说着，邸舍伙计驾车赶来，徐铉揖礼作别，登上马车离去。　　青袍掾吏目送马车驶远，回到县衙大门前，挥挥手，差役们冲上前，将打成一团的人堆强行分开。　　“全部收监，然后押往改造场挖一个月石头！”

青袍掾吏大声宣布，一阵阵哀嚎求饶声响起。　　~~~　　徐铉回到邸舍，被胡广岳和其他蜂拥而来的伙计、后灶房的大师傅大婶们团团围住，七嘴八舌地关心他县衙之行的结果。　　徐铉低调且谦虚地说结果还未知晓，只是与县令面对面坐着交谈了一番。　　徐铉拉着李从嘉上楼回房，伙计和大婶们如何议论如何脑补，他可就管不着了。　　俩人回房闭门，李从嘉见徐铉紧锁眉头沉默不言，紧张地小声道：“先生，究竟如何了？”

徐铉看着他，回忆似的说起他这一趟奇幻之旅。　　“....我见到了安定县令温仲平，与他一番交流，然后....他便委任我为农垦区镇长....两日后赴任....”　　李从嘉睁大眼，惊讶道：“完了？”

徐铉点点头：“完了。”

李从嘉有些难以置信：“先生这就算当上彰义军的官啦？”

徐铉想了想：“应该是。”

李从嘉胖脸满是惊怔：“彰义军授官都是这般随意的吗？”

徐铉苦笑摇头，连他到现在脑子还有些发懵。　　“温县令早已知道你我二人的存在，万幸的是他并不知道我们的真实身份。此人应该是位敦厚之人，还答应帮我送信到改造场，交给徐彪。　　徐彪脾气火爆，我担心他再生事端，一定要尽快将信送到。”

徐铉开始铺纸，准备写信。　　李从嘉研着墨，问道：“先生到农垦区上任，我如何办？继续留在邸舍还是随先生去？”

徐铉提笔想了想，说道：“小郡王独自留在县城，我实在不放心，还是随我一同前往为好。”

李从嘉点点头，胖脸有些忧愁，嘀咕道：“可惜了，老师傅还说我有干厨子的天分，准备收我当徒弟呢....”　　徐铉哭笑不得：“小郡王当真喜欢上庖厨之道了？以小郡王的身份，当作玩乐图新鲜就好，切莫沉迷其中。”

李从嘉叹口气，点点头没有说什么。　　看得出，他有些舍不得离开邸舍，离开后灶房。　　每日跟随老师傅品尝各色菜肴，研究新式菜式，已经成了他最大乐趣之一。　　只是徐铉走了，他没有信心独自留在县城生活，只能跟随前往农垦区。　　翌日，徐铉正在收拾行囊，李从嘉到后灶房，对相处两月的大师傅老师傅和一帮大婶们，作最后的告别。　　得知李从嘉要走，老师傅颇觉可惜，感叹县城厨界少了一颗冉冉升起的新星。　　大婶们眼里噙着泪，围拢李从嘉，依依不舍的告别。　　胡广岳找上徐铉，笑道：“徐先生，褚荀来了，请您下去坐坐。”

徐铉一喜，忙下楼，在大堂见到褚荀。　　“晚生特地来向徐先生道喜！”

一见面，朱秀就笑眯眯地揖礼。　　徐铉急忙拉着他走到一旁，苦笑着低声道：“褚少郎切莫张扬，此事徐某并未透露。”

朱秀敬佩道：“徐先生当真是低调啊！放心，我懂！”

“多谢褚少郎保密！”

俩人坐下，徐铉轻声道：“此事过去不过一日，褚少郎是如何知道的？”

朱秀笑道：“自然是晚生的二大爷透露的。”

徐铉饶有深意地看着他：“褚少郎这位二大爷，可着实不简单。县衙之内的消息，不过一日就能打探到。”

朱秀不以为然道：“徐先生应该能猜到，我这位二大爷在县城颇有手腕，虽不是公门中人，但因为祖上从军立过战功，与彰义军诸多实权人物有旧，所以....嘿嘿~”　　“原来如此！”

徐铉恍然大悟，难怪盛和邸舍能在县城扎根，原来背后那位神秘掌柜，当真不是寻常人物。　　“徐先生明日赴任，可需要晚生帮什么忙？”

朱秀关切道。　　徐铉笑道：“多谢褚少郎关心，我与外侄身无长物，等县衙派人来接就好。”

朱秀点点头，拱手道：“预祝徐先生一路平安，顺利到任。”

“多谢。”

徐铉犹豫了下，又道：“与徐某一同前来泾州的，还有几位族人，因犯小过，被抓进改造场，关押至今。此事昨日拜见温县令时，某也说起过，温县令也知晓了。　　几位族人在南边都是各地跑商的，身上难免沾染江湖气息，不懂规矩，凶劣难驯。　　据温县令说，他们在改造场谋划越狱，抢夺看守兵器，还打伤几个看守，犯下大罪。　　温县令答应替徐某送信到改造场，交予那几位族人，叮嘱他们不可再闹事....”　　徐铉把徐彪几人的事讲了一遍，朱秀认真听着，笑道：“既然有温县令帮忙，先生那几位族人，收到信得知先生安好，应该不会再闹事。”

徐铉苦笑道：“那几位族人原本罪过不大，关押期限已经届满，某想请褚少郎的二大爷找找门路，看能否托人求情，释放几位族人出来，哪怕先放一两个也好，徐某有十万火急的要事，让他们赶回江南处理。”

朱秀沉吟了会，皱眉道：“据晚生所知，改造场直属节度府，旁人无权过问，想从里面捞人，难度不小。”

徐铉拱手道：“徐某知道此事不易，只能求助于褚少郎。贵二大爷与彰义军有旧，想必有法子解决此事。打伤看守的罪过，徐某可以让族人加倍赔偿，多少钱都可以商量。家族中有急事，徐某必须让他们赶回去处理。”

朱秀想了想，道：“徐先生可否跟我说实话，你的族人来泾州，究竟所为何事？”

徐铉犹豫了下，压低声道：“为泾州白盐而来。”

朱秀惊讶道：“徐先生的族中也是做盐运生意的？”

徐铉说道：“江南士族，或多或少都涉足私盐生意，这在江南已经是公开的秘密，徐某便跟你实话实说。　　吴郡徐氏也不例外，某那几位族人，便是掌管家族盐运生意。”

朱秀不解道：“江南并不缺盐，湖盐、海盐、石盐，还有川蜀井盐多得是，为何要从遥远的泾州贩盐？”

徐铉苦笑道：“并非为了贩盐，而是为了彰义军掌握的石盐制取和精炼技艺。褚少郎或许对石盐采制不太了解.....”　　徐铉说了一通石盐制取的工艺流程，朱秀佯装仔细倾听，其实心思早就飞到爪哇岛去了。　　开玩笑，彰义军石盐采制的工艺本就是他捣鼓出来的，他岂会不懂？　　朱秀惊讶的是，徐茂才这家伙看似温文尔雅，家里竟然也是干盐贩的。　　弄了半天，原来是同行。　　难怪啊，这年头盐运绝对算是利润丰厚的大宗交易，想要发家致富，肯定要插一手。　　这个现象，不管南北都是普遍存在。　　徐家来泾州，原来是想跟彰义军学习石盐的精制技艺，回去以后自己捣鼓生产。　　朱秀摩挲着下巴，面前侃侃而谈的徐铉，立马在他眼里成了一座闪闪发光的金山。　　吴郡徐家可是豪族，得想办法趁此机会，在他们身上剜下一块肉来。　　徐铉说的口干舌燥，喝口茶，眼巴巴地望着他：“褚少郎可知晓某的意思？”

朱秀点点头笑道：“明白，明白。”

“那请褚少郎引荐贵长辈之事....”　　朱秀拍胸脯满口答应：“徐先生放心，小事一桩，晚生现在就赶回去禀报二大爷，争取今晚就将此事安排上。”

徐铉大喜，连连揖礼：“如此，多谢褚少郎了！”