周宪不知道自己沉睡了多久，悠悠醒转过来。　　模糊的视线逐渐清晰，一扇紧闭的窗户，房间的光线略显昏暗，鼻息间有股淡淡的霉味，口齿之间充斥着一股苦涩味。　　周宪觉得有些奇怪，昨夜睡前她只喝了几杯热水，没有吃其他东西，怎么嘴里一股苦涩味？　　她支撑着身子坐在床榻边，浑身感到一阵阵的酸痛，脑袋也觉得昏昏沉沉，好像自己这一觉睡了很久....　　“....冬梅....”　　周宪沙哑着嗓音轻轻唤道。　　房间里很安静，无人应和。　　周宪愣了愣，打量四周，发觉这是一个陌生的简陋房间。　　脚下很平稳，没有船只行船过程中传来的颠簸摇晃感。　　她已不在船舱里！！　　周宪猛地惊醒过来。　　“呵呵，你醒了。”

一声轻笑突兀地响起，周宪“呀”地一声惊叫起来，嚯地站起身。　　沉睡太久，猛地站起身子，一阵阵头晕目眩的感觉袭上头。　　周宪纤弱的身子摇晃了下，又重新跌坐下。　　她惊惧地朝声音传来的方向望去，只见那扇紧闭的窗户下，四平八稳地坐在一个人。　　听声音，那是一个年轻男子。　　那男子端坐着，手里轻轻摇晃着一柄像是扇子之类的东西。　　他全身包裹在阴暗中，看不清容貌，在这陌生的房间里，孤男寡女相对，给了周宪极大的恐惧和压迫感。　　“你是谁！？”

周宪背靠着墙壁，声音里带着哭腔，一颗心扑通扑通跳，慌张之下随手抓住一个花瓶，被她当作护身法宝般紧紧抱住，准备随时朝那陌生男子砸过去。　　窗户“吱呀”一声推开，光柱投射进屋，浮动的尘埃在光柱的照射下漂浮着。　　房间里的光线亮堂了许多，朱秀“唰”一声收拢折扇，身子微微前倾，光线从他背后照来，让周宪能够稍微看清他的脸貌。　　周宪惊恐地望去，发觉那是一个年轻俊朗的陌生男子，玩世不恭的笑容充满邪性，两只漆黑深邃的眼瞳直勾勾地盯紧她。　　“....你、你是谁....”周宪眼眸噙满泪水，强忍恐惧，弱弱地问道，“我、我怎么在这？这是哪里？”

朱秀轻笑道：“周娘子不用怕，这里是江宁城南门外，一处乡野邸舍之内，乘坐车驾一个时辰就能进城。至于在下是谁，呵呵，昨日先是在运河，两船相遇，在下与周娘子见过一面，傍晚时在板桥店码头，客船之上，又是在下亲自接待周娘子上船，难道周娘子当真不记得了？”

周宪怔怔地看着他，掩住小嘴“啊”地一声：“是你！”

朱秀“唰”地展开折扇，轻轻摇晃着，淡淡地道：“在下褚珣，在北地闯荡多年，承蒙江湖朋友抬爱，人送外号‘玉面小神龙’，曾经在辽东一夜之间屠尽十八户权贵人家，所以也被人叫做‘十殿阎魔’！杀头如切瓜，饮血如喝酒，平时喜欢煎人心肝下血酒....在下厨艺自问不错，改日请周娘子品鉴品鉴....”　　周宪俏脸煞白，浑身软弱无力，紧贴墙壁缓缓跌坐下，胸腹里一阵阵恶心感翻涌。　　听了这番自我介绍，眼前之人的形象，在周宪眼里已成了一个地地道道的恶魔。　　所谓知人知面不知心，眼前之人，就是那种传说中人面兽心、衣冠禽兽的魔头。　　周宪颤声道：“你、你为何抓我？”

朱秀淡淡道：“我家中有几个亲戚原本是拱圣军统军周翎的佃户，住在板桥店以耕种为生，没想到周翎派人抓了他们，押回江宁杀头。　　听闻那周翎也是你周家子弟，还是你爹的族侄，你的堂兄....周家抓了我的人，我自然也要抓几个周家人，怪只怪在下与周娘子有缘，在运河上相遇，所以只能暂时委屈周娘子了....”　　周宪紧咬薄唇，脸色煞白，犹如一头惊惧的小鹿，浑身颤栗。　　原来她是替人受过，遭了无妄之灾。　　“如果周翎放了我的人，我自然也会保证周娘子平安无恙。可若是我的人有什么三长两短....”　　朱秀故意停顿了下，留意周宪的神情反应。　　只见蜷缩在墙角的小娘子已是嘤嘤啜泣，显然害怕到了极点。　　朱秀故意狞笑道：“若是周翎害了我的人，我也只能对不住周娘子了！十殿阎魔杀人饮血，周娘子二八年华，细皮嫩肉，滋味一定美妙至极！”

周宪泣不成声，梨花带雨的俏脸惹人心疼。　　朱秀暗暗发笑，这小娘子果然还是个养在深闺，没有见识过人心险恶的千金小姐，稍加恐吓一番，就能把她吓得痛哭流涕。　　距离她成长为仪态万千、端庄沉稳的一国之母，还有很长一段路要走啊....　　可惜，李从嘉那憨厚贪嘴的兔牙小胖子，和这娇娇怯怯的美娇娘，不论从哪个方面看，都不是很般配的样子啊~~~　　李从嘉虽然文采斐然，但在泾州经过朱秀的调教，似乎对当厨子颠大勺，比对写诗做文章更感兴趣了....　　要是南唐后主没了那份浪漫诗才，大周后还会不会死心塌地地追随他....　　唔~这个问题值得深究！　　朱秀摩挲着下巴上的青胡茬，脑子里思绪杂乱。　　周宪可怜兮兮地啜泣一阵，强忍悲戚，胸脯阵阵起伏，捧着心口哀求道：“褚、褚大王，我、我家与周翎只是族亲关系，平素里极少来往，他的事我一概不知....可否请褚大王饶我性命，许我回府禀报家父，请家父严厉斥责周翎，命他放了褚大王的家眷....”　　周宪眼巴巴地望着。　　朱秀没好气地道：“叫我褚公子！什么大王不大王，你当我是占山为王的绿林强盗不成？那些欺压百姓的货色本公子可瞧不上！我玉面小神龙、十殿阎魔杀得可都是勋贵豪族！”

“褚、褚公子~”周宪战战兢兢地小声道。　　朱秀这才满意地“嗯”了声。　　沉吟了会，朱秀问道：“周翎是周家子弟，好歹也是拱圣军统军，你爹周太傅为何不和他多多往来？”

周宪戚戚道：“周翎不顾父亲反对，娶宰相宋齐丘的族妹为妻....父亲与宋齐丘在政见上素有不同，故而、故而渐渐与周翎疏远....　　加之、加之周翎嚣张跋扈，行事乖张，名声狼藉，父亲更是厌恶之，连府门都不许他迈入一步....”　　朱秀眼珠轮了轮，不动声色道：“听闻两年多前，皇太弟李景遂主动上表辞去储位，李弘冀才得以受封太子入主东宫。　　而宋齐丘是坚定的太子党人，与晋王李景遂素来不和，可有此事？”

周宪怔了怔，懵懂地点头道：“似乎确实如此....”　　朱秀笑道：“照此说来，周翎也是太子党人？你爹与宋齐丘不和，难道说，他支持晋王李景遂？”

周宪挂着泪珠的睫毛轻轻颤动，面颊带着泪痕，茫然地道：“这些朝堂纷争，父亲向来不跟我说....但他的确时常和晋王走动....”　　周宪心里不禁生出疑惑，一个跑江湖的悍匪，怎么会对这些朝堂大事如此了解？　　可惜她涉世未深，仅仅只是心中迷惑不解，并未深想。　　朱秀了然点头，听周宪这么一说，他对于当今唐国朝廷上的纠纷有了大概了解。　　李景遂是唐帝李璟的亲弟弟，深得李璟信任，李璟登基后便立李景遂为皇太弟。　　李璟的长子李弘冀当然不干了，可惜他不得父亲宠爱，只能暗地里培植势力。　　李弘冀一直视李景遂为眼中钉，终于，李弘冀在宋齐丘等人的支持下，在朝廷斗争中取得优势。　　李景遂也知情知趣，主动上表辞掉储位，愿意让出东宫。　　李璟多次挽留，李景遂去意已定，而且储位不稳朝局动荡，李璟也不能任由这种局面发展下去，就另外封嫡长子李弘冀为皇太子，改封李景遂为晋王。　　李景遂失掉储位，但他仍然深得李璟宠信，封晋王、授天策上将、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，手握兵马大权，实打实的当朝第一人。　　如此权势自然令李弘冀嫉妒又忌惮，虽然当上太子，但李景遂的存在，依旧让他如芒在背。　　李景遂有意退让，可李弘冀暗中步步紧逼，两派的斗争不仅没有消停，反而愈演愈烈。　　这些事不光唐国朝廷人所共知，就连开封也早有耳闻。　　这也从侧面反映出，李璟对于朝堂的掌控力还是有所不足。　　郭大爷收到这些情报时，当着魏仁浦、王峻等人不屑放言：“李璟优柔寡断，放任党争为祸，不足以成事！伪唐只要失掉淮南险要之地，灭亡只是早晚之事！”

当时朱秀也在场，听了这番话不禁在心里对郭大爷竖起大拇指，郭大爷果然目光如炬、一语中的！　　如今听了周宪不经意间透露的消息，朱秀对于江宁局势更是有了清晰了解。　　周宪见朱秀半晌不说话，鼓足勇气哀求道：“既然褚公子已经知道我家与周翎并无瓜葛，可否请褚公子放我回去....”　　朱秀微微一笑，摇摇头：“不行！”

周宪带着哭腔：“为何？”

朱秀轻摇折扇，笑道：“我家眷生死不明，只有把周娘子带在身边，才能让周家投鼠忌器，为我所用！周太傅疼爱女儿，一定会尽心竭力保证我家眷的安危。”

周宪咬咬唇，低喝道：“我父是当朝太傅，有诸多门生故旧，你就不怕成了朝廷追捕的通缉要犯？”

朱秀哈哈笑着，小娘子敢怒不敢言，扯虎皮吓唬他的样子着实可爱。　　“你、你莫要张狂，我父亲在禁军中有诸多好友，神武军统军刘彦贞、龙武军统军柴克宏、天威军统军何敬....他们或是我父旧友，或是以师称呼我父！　　只要父亲发话，禁军六军的统军大将军们都愿意帮忙，到时候在江宁城布下天罗地网，你、你插翅难逃！”

周宪气鼓鼓地恐吓道。　　朱秀望着她眼眸含泪，俏脸愠怒的模样，更是大笑不止。　　忽地，朱秀起身朝她走去。　　周宪吓一跳，两手捧着花瓶就要朝他砸去。　　朱秀伸手毫不费力地夺过，蹲下身慢慢逼近她。　　周宪脸蛋惨白，紧紧贴着墙壁往后缩，惊恐地睁大眼眸。　　朱秀靠近，那张无暇壁玉般的脸蛋上，细微的毛孔都能清楚看见。　　微翘的长睫毛挂着湿漉漉的泪珠，少女圆润的脸蛋两道泪痕我见犹怜，纤薄的唇瓣翕张着，喷吐的热气都能感受到。　　朱秀嬉笑道：“若你家老头子当真不要他宝贝闺女的性命，本公子也不怕做一回风流鬼！有周娘子如此绝色佳人陪伴，同赴黄泉又有何惧？”

周宪脸颊“腾”地一下通红如火烧，大滴大滴地晶莹泪珠往下掉，带着哭腔悲愤不已：“我、我宁愿死也不从！”

朱秀嘿嘿一笑，伸手在她微凉的脸蛋拂过，没等周宪反应过来，起身回到椅子坐好。　　周宪惊怒羞愤，紧咬贝齿，痛恨无比地瞪着他。　　朱秀淡淡道：“你爹虽然年纪大了些，但一定不糊涂，等周仝把我的话带到，他会知道怎么做的。　　在此之前，劳烦周娘子老老实实待在我身边，给本公子当个端茶倒水、铺床叠被的女侍，听说周娘子琵琶弹得好，你的琵琶我也顺道从船上带来，闲暇之余就请周娘子不吝技艺，为本公子弹曲解闷....”　　周宪愤怒又委屈地咬牙道：“你休想！”

朱秀撇撇嘴：“忘了告诉你，在你醒之前，我给你灌下一碗毒药，此药名为一日丧命散，源自辽东契丹族萨满祭师，乃是用七种毒虫配鹤顶红，经七七四十九日炼成。　　顾名思义，毒性发作时，一日就能要人命！死者浑身奇痒难奈，拼命挣扎扭动，直到全身溃烂流脓而亡！　　怎么样，是不是很阴毒、很惨烈？可怕不可怕？”

朱秀一脸怪笑。　　周宪满面惊恐：“你、你少吓唬我！”

“吓唬你？”

朱秀冷笑，“你现在是不是觉得腹部灼热，隐隐作痛？嘿嘿~这便是毒性发作的征兆！”

周宪捂住腹部，当真觉得有些隐痛发烫。　　“只要你乖乖听话，我每日给你吃一次解药，一个月后保你无事！　　但只要中断一日，毒药就会发作，到时候可不要怪我不懂怜香惜玉啊....”　　朱秀笑容阴诡。　　周宪泪如雨下，紧紧捂住嘴，生怕自己的哭腔激怒了眼前的恶魔。